حتى ليث لن يكون قادراً على محو كل أثر لمثل هذا النشاط . على الأقل ليس إذا كان حدثاً منتظماً .
"الزلات تحدث حتى بالنسبة لي ، ناهيك عن الخلق الأغبياء - اللعنة ؟ " ولاحظ وجود علامات على سيقان أطول النباتات ، ومن الواضح أن سببها المخالب .
ومع ذلك كانت الضربة ضعيفة للغاية لدرجة أنها لم تقطع الطريق بالكامل ، تاركة السيقان متضررة ولكنها واقفة . أيضاً على الرغم من تداخل آثار أقدام المخلوقات ، مما يجعل من الصعب تحديد النمط إلا أنه ما زال ممكناً بالنسبة لليث .
لقد علمته السنوات التي قضاها في غابة تراون مع الحامي كيفية قراءة الآثار ، وقد منحته جولاته كحارس الكثير من الفرص للتدرب أيضاً على حواسه الوحشية .
كانت المشكلة أنه لم يكن هناك نمط على الإطلاق .
استطاع ليث تمييز العشرات من الروائح المختلفة وجميعها تتداخل دون قافية أو سبب .
"كيف يمكن لشخص أن يكون ذكيا بما فيه الكفاية لإخفاء أثره وفي نفس الوقت غبي جدا بحيث لا يكون لديه أي ذرة من التكتيك العسكري ؟ " كان يعتقد . «ما فائدة التمرين إذا كان كل ما تفعله هو الشجار مثل متدرب مخمور ؟»
"يا رفاق! أعتقد أن عليكم برؤية هذا . " خرج صوت فالويل من تمائم الاتصال لبقية المجموعة هامساً لتجنب الصراخ وربما تنبيه الحراس المختبئين .
"أبقِ عينيك مفتوحتين في طريقك إلى هنا . هذا هو المكان المناسب بالتأكيد . "
سمحت التمائم أيضاً للمستخدم بمشاركة موقعه ، لذلك تصرفت فالويل كمنارة جعلت العثور عليها أمراً سهلاً . أخرج ليث الحرب من جيبه وعلقها على وركه بينما تنزلق كويلا الدمبيند ذهاباً وإياباً على ذراعيها ، جاهزة لاعتراض هجوم العدو .
تم كتم صوت رنين سلاسل المتصلب بواسطة تعويذة الصمت التي غرسها أوريون في السلاح ، مما يجعله مثالياً لمهام التخفي . لقد أضاف أيضاً تعويذة فيولل غيوارد في الإصدار الأخير حتى تتمكن كويلا من استخدام الدمبيند كمستشعرات يمكنها إدراك أي شيء سوى التذوق والرائحة .
"تبا لي جانباً! هذا . . . " سقط فك ليث على الأرض وجعلته الصدمة ينسى بقية العبارة بينما أظهرت الهيدرا للمجموعة ما وجدته في جوف شجرة بلوط كبيرة .
"كراسي ماجوس " . أكملها فالويل له وهو ممسك بالحبال المربوطة بألواح خشبية صغيرة .
"ماجوس ماذا ؟ " انفجر ليث متفاجئاً ، وهو لا يدري ما إذا كان سيتفاجأ أكثر بالأراجيح البدائية أم باسمها المدّعي .
"لقد صنعت واحدة لـ تيستا منذ سنوات مضت ومن المفترض ألا يعرف عنها أحد باستثناء والدي . واخوتي . وأران وليريا عندما قدمت لهم المزيد . وكل واحد من عمال متدربة أبي الذين . . . "
إن معرفة أنه لن يلتقي بشخص آخر من الأرض جعله يتنهد بارتياح ، لكن ما زال لديه الكثير من الأسئلة .
"كراسي ماجوس " . ردد تيستا . "لقد أخبرت الجميع بالهدايا التي قدمتها لي عندما كنت طفلاً ، ولفترة طويلة حقق الكرسي الهزاز نجاحاً كبيراً مع عملاء زيكل على الرغم من اسمه المخيب للآمال " .
كان لدى موغاريد كراسي هزازة فعلية ، لكن ليث استخدم الأرجوحة بنفس الطريقة بسبب مفرداته المحدودة عندما كان طفلاً . أولئك الذين سمعوا عن اختراعه كانوا يقطبون حواجبهم دائماً حتى يروا التأرجح بأعينهم .
"بعد أن أصبحت ساحراً ، قام زيكل بإعادة تسميتهم من أجل استغلال شهرتك وإزالة الارتباك . "
"هل تخبرني أن هذه الأشياء تحظى بشعبية ؟ " سأل ليث ، وحصل على أومأ في الرد . "ثم لماذا سمعت عن هذا ؟ "
"متى آخر مرة ذهبت إلى الملعب ؟ " سأل الحامي .
"أبداً ، ولكن إذا كانت التأرجحات ، أعني أن كراسي ماغوس هي الأكثر مبيعاً كان يجب أن أعرف عنها من الأرباح . " أجاب ليث .
"ستكون على حق لو لم يكن التصميم بهذه البساطة . " علق فالويل الأراجيح . "أي شخص لا يستطيع تحمل أسعار زيكل يحتاج إلى دقيقة واحدة ليصنع واحدة ، والأطفال لا يهتمون بالألعاب المصممة ، بل يهتمون فقط بالمتعة . "
نظر ليث إلى أغصان الأشجار السميكة حيث ترك الاحتكاك المستمر بالحبال علامات لا يمكن حتى للسحر الخفيف محوها . كان من الممكن أن تخلق مثل هذه التعويذة لحاءاً جديداً يتناقض بشكل صارخ مع اللحاء القديم الباهت الذي كان يغطي بقية الشجرة .
"هكذا وجدتهم . " وأشار الهيدرا إلى علامات الاحتكاك . "بمجرد أن لاحظت الآثار ، بحثت حولي عن أي شيء مريب . ليس من المنطقي إعادتها ذهاباً وإياباً لأن العلامات هي بالفعل هبة .
"أي شخص دقيق بما فيه الكفاية للنظر في كل جوفاء شجرة لا بد أن يلاحظ أيضاً الضرر الذي لحق بالفروع . "
"هذا كل شيء! " قال ليث قبل أن يشارك الآخرين النتائج التي توصل إليها . "لقد أحدث الأطفال الفوضى أثناء اللعب على العشب الطويل وقام الكبار بتنظيف الفوضى بأفضل ما في وسعهم . العلامات التي وجدتها لم تكن تدريبات على الإطلاق . "
"كم عدد الأطفال الذين نتحدث عنهم ؟ " - سأل فالويل . "هنا وجدت آثار ما لا يقل عن عشرين فردا . "
"ووجدت ما اعتقدت أنه ميدان تدريب قبيله صغيرة ، أي بين العشرين والخمسين " . أجاب ليث .
"على الأقل عشرين آخرين بالنسبة لي . " قال كويلا .
"ثلاثون " . دخل أجاتار .
"أضف أربعين آخرين . " قال تيستا .
"لم أجد شيئاً . " عطس موروك بعنف لأن الرياح الباردة إلى جانب ملابسه المبللة جعلته يتجمد . "كان الشلال تمثالاً نصفياً . فقط أطنان من الماء والصخور . "
"الشيء نفسه بالنسبة للبحيرة . الشيء الوحيد في القاع هو الطين . " نفض الحامي الماء من فراء شكله الهجين .
"الخبر السار هو أنه إذا كانت الوحوش تهتم بما يكفي بصغارها لإخراجهم للعب وحتى بناء الألعاب لهم ، فهذا يعني أنهم لا يتصرفون مثل الأجناس الساقطة التي نعرفها . " فكر أجاتار بصوت عالٍ .
"هذا يعني أنهم أذكياء ومهتمون في نفس الوقت . قد يكون من الممكن استغلالهم . لكن الخبر السيئ هو أن هذا أيضاً علامة على القسوة . "
"كيف ؟ " شعرت تيستا بالغضب من فكرة أن شيئاً صنعه لها شقيقها الأكبر المحبوب قد يُستخدم لإساءة معاملة الأطفال . "هذا ملعب جميل وبعض من أعز ذكرياتي مرتبطة بكرسي ماجوس .
"أنا متأكد من أن الأمر نفسه بالنسبة للصغار . "
"بالضبط ، مما يجعل الأمر أكثر قسوة . " أومأ دريك . "فكر في الأمر . تصل الوحوش إلى مرحلة البلوغ في غضون أيام . وأسابيع تصل إلى ذروتها . المخلوقات ذات التطور البطيء مثل بالور نادرة جداً .
"هل تعتقد أن الأطفال الـ 145 ، أكثر أو أقل الذين أحصيناهم للتو جميعهم بالور ؟ "
"لا . " هزت تيستا رأسها . "إذا كان الأمر كذلك فلن يكون هناك سوى واحد منهم في كل غارة . "
"ثم في كل مرة تقوم الوحوش البالغة بإحضار الأطفال إلى هنا للعب ، بعيداً عن نبع المانا ، فإنها تجعلهم أيضاً ينموون بمعدل متسارع . " أرسلت كلمات أجاتار رعشة باردة تسري في عمودها الفقري .
"من قبل الأم العظيمة . "
"متفق . " تنهد دريك . "لا يوجد سبب لإحضارهم إلى ضوء الشمس . كل ما يفعلونه هنا كان من الممكن أن يحدث بسهولة في أي كهف يعيشون فيه . وكما أرى ، فإن هذا هو طعم لإخراج جنود المستقبل وطريقة للاعتذار " .
