2497 منذ ثلاث سنوات (الجزء الأول)
بالمناسبة ، أين كامي ؟ قام سوليوس بفحص ساعة الجيب ، ولاحظ أنه كان من المفترض أن تنتهي تعويذة الشرطي لبعض الوقت الآن . أنا مندهش أنها لم تأتي إلى هنا بعد وتسحب مؤخرتك إلى المنزل!
"في منزل إرناس: أجاب ليث .
للمساعدة في الاستعدادات لزواج كويلا ؟ "
"لا ، للتغلب على حماقة أوريون والتنفيس عن بعض التوتر . أجاب ليث .
"انتظر ماذا ؟ " بادر سوليوس بالمفاجأة .
قصر إرناس ، في نفس الوقت .
"يا إلهي ، إذا كنت بحاجة إلى هذا . قالت كاميلا بابتسامة مريحة على وجهها . "شكراً لك على استبدال جيرني كشريك لي في السجال ، أوريون . "
"المتعة كلها لي . أجاب وهو يتفادى ركلة على ساقه تليها ضربة بالمرفق .
احتفظت كاميلا بإعدادات درع ريش الفراغ الخاصة بها في الدفاع حتى لا يؤثر المتصلب على ثقل ضرباتها ولا يعزز براعتها الجسديه . لقد كانت تستخدم بالفعل قوتها الكاملة مع سحر الاندماج .
أي أكثر من ذلك وحتى مع حماية درعه ، ربما أصيب أوريون بجرح حقيقي .
"هل أنت متأكد من أن هذا آمن ؟ " شاهدت زينيا جلسة السجال بنفسها .
"نعم ، لا تقلق ؟ ربت جيرني على يديها . "زوجي يقتصر على المناورات الدفاعية . لن يوجه ضربة واحدة ، عادةً ، سأكون أنا من يجلس مع أختك على السجادة ، لكن الحمل في عمري محفوف بالمخاطر ولا أستطيع المجازفة
"أفهم ذلك . احتاجت زينيا إلى قوة إرادة مطلقة حتى لا تلوي وجهها بالحسد .
جيرني أكبر مني بعشر سنوات ، ومع ذلك ما زال بإمكانها إنجاب طفل آخر . يا إلهي لماذا تركتني ؟ "
ومع ذلك فإن الحقيقة هي أن جيرني لم تكن قادرة على تحمل السجال مع أي شخص دون أن يلاحظوا مدى قوتها بسبب ضعف سيطرتها على الصحوة . بدلاً من ذلك ما زال بإمكان أوريون إخفاء براعته خلف الفجوة السحيقة في الخبرة القتالية مع كاميلا .
لقد كان بحاجة إلى شخص يمكنه دفعه على الحبال حتى عندما يستخدم سحر الاندماج لتلطيف جسده . لقد قاتل بينما كان يتظاهر باستخدام ميزات درعه المعززة للجسد بينما كان يتعلم في الواقع كيفية ضبط أسلوب قتاله مع التأثيرات المختلفة لسحر الاندماج .
لقد اعتاد على إثارة اندماج الأرض لتخفيف الضربات ، واندماج الظلام للحد من الألم ، واندماج الهواء ليكون أسرع . هناك عنصران كانا حدهما الأقصى ، لذا لم يكن عليه أن يستحضر الاندماج الأرضي إلا عندما كان على وشك التعرض للضربة .
كانت كاميلا الشريك المثالي في السجال . قوي وسريع بما يكفي لتحديه ولكنه أيضاً عديم الخبرة وغير مألوف بمستوى مهارته بحيث لم يلاحظ أنه كان يتعلم منها أكثر مما كانت تتعلم منه .
استمرت المباراة حتى نفاد طاقة أوريون .
قدمت إليسيا لكاميلا ما يعادل تقنية التنفس الضعيفة ولكن المستمرة ، مما جعل من الصعب عليها أن تتعب . بدلاً من ذلك كان أوريون مرهقاً عقلياً من استخدام السحر لفترة طويلة وكان مؤلماً جسدياً من تدفق العناصر .
كانت مفاصله وعضلاته لا تزال مثل تلك الخاصة برجل يزيد عمره عن أربعين عاماً ، وكان الضغط الناجم عن تأثيرات سحر الاندماج يجعلهم يشعرون بالألم .
"هل تحتاج حقاً إلى القيام بذلك يا كامي ؟ " سألت زينيا بمجرد مغادرة أوريون . "ألا يمكنك ممارسة هواية أكثر استرخاءً ؟
أنا آسف يا زين ، لكني أتعرض لضغط كبير وهذا هو الشيء الوحيد الذي يساعدني . صدقني ، لقد حاولت القيام بأشياء أخرى لكنها جعلتني أشعر بالسوء . " ردت كاميلا وهي تمسح العرق عن وجهها بالمنشفة .
"ما هو الخطأ ؟ "
"الأمور تسير على نحو أفضل في العمل . يعتني آرتشون غريفون بي جيداً وبدأ زملائي يحترمونني كشرطي . ومع ذلك كشخص ، ما زلت منبوذاً . علاوة على ذلك لا يوجد سوى الأشخاص في فريقي . لقد خففت المكتب .
"ما زلت في المربع الأول مع جميع الأقسام الأخرى مما يجعل كل مهمة ميدانية أمراً صعباً . في المنزل ، يعاملني الجميع مثل مزهرية كريستال مكسورة تماماً مثلك يا زين . " نظرت كاميلا إلى أختها . "لا أستطيع أن أخطو خطوة أو أحرك كرسياً يعرضه عليّ شخص ما لمساعدتي . إنه أمر مثير للغضب! "
"أنا آسف ، لكن إليسيا هي الأولى من نوعها . من يدري ما الذي يمكن وما لا يمكن أن يؤذيها ؟ " أجاب زينيا .
"هل تعتقد أنني لا أعرف ذلك ؟ " زمجرت كاميلا . "أنا خائفة طوال الوقت ، ومعاملتي كامرأة تحتضر هي تذكير دائم بأسوأ مخاوفي . وأخيراً وليس آخراً ، أواجه صعوبة في النوم ليلاً .
"تمنحني إليسيا القوة ولكنها أيضاً تبقيني مستيقظاً . أنا دائماً مليئ بالطاقة لدرجة أنني إذا لم أتعب نفسي بما فيه الكفاية ، أقضي الليل محدقاً في السقف . سأصاب بالجنون من التوتر .
"أنا آسف جداً يا كامي . لم يكن لدي أي فكرة أنك تمر بالكثير . احتضنت زينيا أختها التي بدأت تبكي "هل أخبرت ليث ؟
"وهل يقلق أيضاً ؟ " ارتجفت كاميلا . "لا يوجد شيء يمكنه فعله . كما أن قوة حياة ليث تحسنت أخيراً بعد سنوات من المعاناة . إنه يستحق القليل من السلام .
بمجرد أن هدأت بما فيه الكفاية ، ذهبت كاميلا للاستحمام بينما انتظرتها زينيا في الخارج ، وتتحدث عن حياتها الجديدة باعتبارها بارونة .
"إنه عمل كثير ولكنه يستحق ذلك . يمكنني مساعدة الأشخاص الذين هم في وضع مماثل لوضعنا عندما كنا محاصرين في منزل والدينا . وأيضاً بمجرد انتهاء تشينغار من الأكاديمية ، يصبح جدول أعماله مجانياً ويمكننا ذلك قضاء بعض الوقت معاً عصفورين بحجر واحد .
"أنا فخور بك يا زين . كنت سأذهب لزيارة والدينا في السجن وأفرك أنوفهم من أجل سعادتنا ، لو أنني اهتممت بهم ولو لمرة واحدة . " أجابت كاميلا .
"هذا شيء قاسٍ أن تقوله يا كميل " .
"لماذا ؟ هل ستضيع وقت فراغك عليهم بدلاً من قضاءه مع عائلتك ؟ " أغلقت الصنبور وارتدت رداء الحمام قبل أن تخرج من الحمام البخاري .
"تم أخذ النقطة . " أومأت زينيا برأسها .
"بالحديث عن العائلة ، عاد تيزكا أخيراً . لقد بكت فيليا وفراي لساعات عندما ذهب لاصطحابهما من المدرسة وما زالا يرفضان السماح له بالذهاب إلى أي مكان . إنهما ملتصقان بفروه مثل القراد . ضحكت .
"كيف حاله ؟ " سألت كاميلا .
"إذا كنت تطلبني إذا كان أقوى ، فليس لدي أدنى فكرة . الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه تأثر للغاية بترحيب الأطفال لدرجة أنني على يقين من أنني رأيت عينيه تدمعان . ولكن يكفي الحديث عني . هل أنت مستعد لأداء واجباتك المنزلية ؟ " أخذت زينيا كتلة لامعة من العملات فضيه من تميمة الأبعاد الخاصة بها .
"عليك أن تعرف أي السكين والشوكة تتناسب مع الأطباق المختلفة وإلا ستصبح حياتك في البلاط كابوساً .
"أنا أعرف . " تنهدت كاميلا . "شكراً لك على الاهتمام بي يا زين . أتمنى لو كنت أختاً أفضل وأقضي وقتاً أطول معك دون إجبارك على مطاردتي طوال الوقت . "
"لا تقل ذلك . أنا أكبرهم وقد خضعت بالفعل لتدريب المحكمة ، لذا فأنا أكثر من سعيد بمساعدتك لمرة واحدة . " وقفت زينيا وعانقت كاميلا بمجرد أن لف درع ريش الفراغ فى الجوار .
"قبل ثلاث سنوات ، كنت امرأة عمياء استسلمت للموت في براثن وحش عنيف ، معتقدة أن هذا هو أفضل ما يمكن أن تقدمه لي الحياة . لقد أخذ مني أطفالي ولم نتمكن من اللقاء إلا في عيد ميلادي أو عندما أنفقت أموالك التي كسبتها بشق الأنفس لرشوة موظفي المنزل .
