علاوة على ذلك مع رحيل ليث لم يكن لدى كبار رجال الشرطة أي مخاوف بشأن إسقاط عملهم الاستكشافي على كاميلا . لقد أجبرها ذلك على ترك مكتبها وأبطأ تقدم قضاياها .
وبينما كانت تتنقل في متاهة المكاتب والأقسام المختلفة مثل الرجل الجديد الذي كان عليه ، زاد حجم كومة أوراقها بينما تقلص حجم أوراق زملائها . المشي كثيراً جعلها غاضبة وجائعة .
الجانب المشرق الوحيد هو أنه لا يمكن لأحد أن يعبث بمكتبها . عند عودتها ، لن تجد هدية سيئة ولن يتمكن الناس من استغلال غيابها لوضع أكثر قضاياهم الشائكة في كومتها .
افترض الجميع أن واحداً على الأقل من الشياطين ظل لها حرفياً ، لكن ذلك ترك اثنين منهم في وضع غير معروف . أيضاً لم تترك الحرب موقعها أبداً ، حيث كانت تصدر صرخات تقشعر لها الأبدان كتحذير كلما تجرأ شخص ما على الاقتراب .
"لقد عدت . كيف سار العمل ؟ " سأل ليث .
"خوخي . " كذبت كاميلا من خلال أسنانها .
لم يكن هناك ما يمكن أن يحققه التذمر سوى جعلها تمر بحكاية ثرثرة وتحول ليث إلى سلاح نووي . كلاهما سيجعل حياتها في العمل أسوأ مما كانت عليه بالفعل .
"أنا آسف ، ولكن لا أعتقد أنني أستطيع تناول طعام الغداء . " لوحت لكومة المهام . "لقد خرجت من التدريب وتخلفت عن جدول أعمالي . اذهب إلى المنزل وتناول وجبة لذيذة . سأصلح شيئاً لنفسي في غرفة الاستراحة . "
عند هذه الكلمات ، تأوه العديد من رجال الشرطة . وحتى من دون أن يكونوا ضحايا للمضايقات ، فقد كانوا في نفس وضعها ، وكانت فكرة تناول وجبة باردة على مكاتبهم تجعل يومهم كئيباً .
"كنت أعلم أن شيئاً كهذا سيحدث لذا أخذت الحرية للذهاب إلى المطابخ وأعد لك شيئاً بنفسي . " أخرج ليث عدة طرود من حقيبته من أكياس الكلب .
انتشرت رائحة لذيذة في جميع أنحاء الغرفة عندما وضع صينية أمامها وفك أول شطائر من ثلاث شطائر بسطرمة و كل واحدة بطول ساعدها .
الرابعة كانت عبارة عن سلة مليئة بالبطاطا المقلية المبخرة .
"أنا أحبك جداً! " سارت حول المكتب لتعانقه بينما كانت بطنها تزأر . "شكراً لك ، شكراً لك ، شكراً لك . هل أحضرت . . . "
"الملح والمايونيز ؟ نعم . " كان الأول متاحاً للجمهور ، وكان الأخير شيئاً أعده ليث طازجاً بلمسة من أصابعه وقليلاً من السحر الروتيني .
"أرجوك تزوجيني . " أعطته قبلة حلوة ، غير مبالية بنظرات زملائها الحاقدة والقواعد التي تمنع إظهار المودة علناً .
"أنا آسف ، ولكنني رجل متزوج بالفعل وزوجتي تشعر بغيرة شديدة . " لقد تقهقه .
"إنها تبدو وكأنها امرأة محظوظة . " عرضت عليه كاميلا كرسياً قبل أن تعود إلى مقعدها وتتناول أول شطيرة .
أخرج ليث ما يشبه العصير من حقيبته وارتشفه ببطء .
"لماذا لا تأخذ واحدة ؟ " هي سألت .
"هذه واحدة لك ، وواحدة لإليزيا ، والأخيرة في حالة رغبة أي منكما في ثوانٍ . " قال ليث بابتسامة دافئة .
"أليست جائعة ؟ " كانت تحتوي على الخردل والصلصة في جميع أنحاء فمها ، لكن تعبيرها القلق جعلها جميلة في عينيه .
"أنا متأكد من ذلك ولكن هل لديك أي فكرة عن مقدار الطعام المطلوب لإشباعي ؟ بدون تميمة الأبعاد الخاصة بي ، فإن جرعة المغذيات عالية الكثافة هي أفضل ما يمكنني الحصول عليه . "
"يا إلهي ، أنا آسف للغاية . لقد اعتدت رؤيتك تأكل في العاشرة حتى أنني نسيت أن معدتك أكبر من معدتي . لا بد أنك تتضور جوعا . لا تقلق علي واذهب إلى المنزل . " قالت كاميلا .
"و أتركك وحدك ؟ مستحيل . أنت تبدو كشخص يحتاج إلى الرفقة بقدر حاجته إلى الطعام . " غمس ليث زريعة في المايونيز وأطعمها .
"أنت على حق . أنا بحاجة إلى الرفقة ولكنك تحتاج إلى تناول الطعام . " وقفت وبدأت في تعبئة المستندات المهمة في حقيبتها . "أنا لا أهتم بالقليل من التوبيخ من رئيسي .
"هذه الأشياء يمكن أن تنتظر بضع ساعات . يجب أن تكون يكفى للعودة إلى المنزل وإعداد وجبة كبيرة بما يكفي لك . لا أستطيع الاستمرار في حشو وجهي مثل الأحمق بينما تعاني أنت من أجلي . "
قامت كاميلا بتطبيق دروس سوليوس السحرية لتحسين مهاراتها في الطهي وإعداد حصص كبيرة بما يكفي لـ ليث . كان من الممكن أن يذهبا إلى مطعم ، لكنها أرادته أن يستمتع بوجبته ، لا أن ينظر إلى الفاتورة وكأنها إشعار بالوفاة .
"وماذا عن الترقية ؟ " قام ليث بفك إحدى السندويشات وأخذ قضمة منها . "ربما لن يشعرني ذلك بالشبع لكنه ما زال شيئاً . لقد عانيت كثيراً لاستعادة وظيفتك ولا أريد أن أفسد ذلك عليك منذ اليوم الأول . "
"حسناً ، ولكن بمجرد أن أتمكن من تحمل تكاليف الاستراحة ، سآخذك إلى المقصف وستحصل على غداء مناسب . لا يهمني إذا كان عليهم إعادة تخزين الطعام . "
بعد ساعة الذروة ، سيكون مقصف الجيش فارغاً ، مما يقلل الوقت اللازم لتناول الوجبة إلى الحد الأدنى ، ولكن ستكون هناك تشكيلة محدودة من الطعام ، فلن يضطر ليث إلى القلق بشأن السعر . عصفورين بحجر واحد .
"اتفاق . " أومأ ليث برأسه بينما جلست كاميلا واستأنفت وجبتها .
أثار المشهد الكثير من الحسد ، لكنه أثار صدمة أكبر من عدم التصديق . الجميع هناك يعتبرون ليث وحشاً غير إنساني متعطش للدماء . حنث بالقسم استغل أزمة المملكة للعفو عن جرائمه .
أما كاميلا ، فقد اشتهرت بأنها متسلقة اجتماعية لا تعرف الرحمة ومنقباً عن الذهب وقد راهنت على الحصان الصحيح . يُزعم أنها أغرت ليث بسحرها واستخدمته مثل الأداة التي كانت عليها .
لكن ما رأوه لم يتناسب مع تلك المعتقدات على الإطلاق .
لقد عملت كاميلا بجد دون أن تتلقى أو تطلب معاملة تفضيلية بينما بصرف النظر عن الصارخ لم يفعل ليث شيئاً سوى حماية الشخص الذي يحبه . سارت المفاجأة والحسد جنباً إلى جنب عبر المكتب مع تصدع التحيزات الراسخة للشرطيين .
مرت بقية فترة ما بعد الظهر بهدوء حتى حان الوقت لإغلاق المكتب والعودة إلى المنزل .
"لا أستطيع أن أصدق أنني قابلت ساحراً حقيقياً اليوم . " قال الشرطي ليفنين ، وهو رجل نحيل في منتصف الثلاثينيات من عمره . "غداً سأستجمع شجاعتي لتقديم نفسي . فيرهين لا يبدو كالوحش الذي تصنعه الشائعات . "
"لا أستطيع أن أصدق أن يهفال سيعود معه إلى المنزل ، في حين أنه ما لم أذهب إلى الحانة ، فإن الأوراق التي سأحضرها إلى المنزل هي كل ما سأحظى به من صحبة " . ردت الشرطية تورنيو ، وهي شرطية في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، بتذمر .
"لا تخبرني أنك حسود ؟ أعني ، ماجوس أم لا ، فهو ما زال وحشاً . " كشف ليفنين عن أسنانه فيما اعتقد أنه انطباع بمخلوق وحشي .
"بهذه النظرات ، سأختار واحدة بكل سرور . " نظرت إلى زميلها وكأنه مجنون . "أيضاً هل رأيت كيف عاملها فيرهين ؟ من خلال تجربتي ، الأميرات فقط يحصلن على هذا النوع من الاهتمام وفقط من خلال دفع عملات معدنية جيدة مقابل ذلك .
"سأخبرك بأمر ما ، سأذهب غداً إلى مكتب يهفال وأطلب منها أن تعلمني سرها . "
