كانت الملكية سيد الصقل روغال امرأة ضخمة في الستينيات من عمرها ، ذات شعر رمادي طويل مرفوع على شكل عقدة .
"ليس لدينا أموال غير محدودة ، وفكرتك ستسمح للمملكة بفعل ما هو أفضل لمواطنيها وبسعر معقول . إذا وصل المشروع إلى المرحلة التالية بالطبع " . الطريقة التي لمعت بها عيناها عندما تحدثت عن المال وضحكتها الساخرة ذكّرت ليث بنانا
"بالطبع . " أومأ ليث برأسه ، معترفاً بها على أنها مديرة سيد الصقل التي فحصت مخططات النجم الأسود في اليوم الذي تمت ترقيته فيه إلى الساحر العظيم .
"هل تصدقني الآن يا سولوس ؟ " لا أتذكر فقط النساء المثيرات اللاتي رأيتهن عاريات . ذاكرتي ليست ذاكرة ساحر ميت» . ولكن مرة أخرى لم تقابل أفكاره سوى الصمت وأصبح مزاجه تعكراً .
"أنا أتفق مع الملكية سيد الصقل روغال ، لكنني اتفقت معك أيضاً في اليوم الذي عرضت فيه الأجهزة اللوحية علينا . " قال الملك ميرون . "دعونا لا نفكر في مشاكل اليوم للحظة ونقلق على مشاكل المملكة المستقبلي بدلاً من ذلك .
"ما رأيك هو النهج الأكثر بعد نظر ؟ "
اتسعت عيون السحرة ليس فقط لأن المملكة كانت تعاني بالفعل من نقص الأموال بسبب حرب غريفون ولكن أيضاً لأن ميرون كان يسأل ليث عما سيفعله لو كان هو الملك .
"لقد فكرت كثيراً في هذا الأمر أثناء التخطيط للأجهزة اللوحية وكيفية بناء أفضل شبكة ممكنة للمعرفة . " قال ليث مبدئياً أن يتجنب تجاوز حدوده .
"برأيي ، إذا وصل برنامج الأجهزة اللوحية إلى المرحلة الثانية وبدأنا في نشرها في جميع أنحاء المملكة ، فيجب أن يكون لكل مدينة متوسطة الحجم حتى تلك التي لا يوجد بها بوابه النقل ، وحدة رئيسية خاصة بها .
"إن الحد من عدد المعززات يحد أيضاً من التأثيرات التي يمكن أن يحدثها التخريب أو الخلل في معزز واحد . لنفترض أن عاصفة أو حشد من الوحوش أطاح حتى بواحد منهم .
"مع النموذج الحالي ، ستفقد بقية أجهزة معزز الاشاره أيضاً في تأثير دومينو الذي من شأنه أن يترك معظم المناطق في حالة انقطاع التيار الكهربائي حتى يتم اكتشاف المشكلة وإصلاحها .
"خلال فصل الشتاء ، قد يستغرق ذلك أياماً ، إن لم يكن أسابيع بناءً على العواصف ومدى عزلة المعزز . كما أن إعطاء وحدة رئيسية لتلك المدن من شأنه أن يجعل الأمر أكثر أماناً للناس لاستعمار المناطق المحيطة بهم والانتشار دون الشعور بالعزلة .
"ما تعلمته خلال السنتين اللتين قضيتهما كحارس هو أن سكان الشمال قساة مثل المناخ ، ولكن ليس فقط بسبب الصعوبات التي يعانون منها . خلال فصل الشتاء ، لا تختلف كل مدينة وقرية عن دولة صغيرة ذات سيادة .
"لمدة ربع العام و كلمات مثل المملكة والتاج والوحدة لا تعني شيئاً بالنسبة لهم . لقد تم عزلهم عن بقية موغار ، ولا يعرفون ما إذا كانت احتياطيات الغذاء ستستمر حتى نهاية الشتاء .
"إنهم يعيشون في خوف دائم من أن العاصفة القادمة قد تكون طويلة وعنيفة لدرجة أن مخازنهم ستفرغ بينما لا يستطيعون الخروج للحصول على حصصهم الغذائية لعدة أيام .
"قد يغزو قطاع الطرق أو الوحوش منازلهم ، ويسرقون طعامهم ويدمرون كل ما عملوا بجد لبنائه . حبلهم الوحيد مع المملكة هو الحارس ولكن رئيس القرية فقط هو الذي لديه تميمة اتصال .
"كل هذه الأشياء تجعل سكان الشمال يشعرون بأنهم مهجورون ومعزولون . فهم يشعرون بالاستياء من الأجانب الذين يأكلون طعامهم الثمين ومن التاج الذي يبدو أنه ينساهم حتى الربيع عندما يضطرون إلى دفع الضرائب .
"مع الأجهزة اللوحية ، بدلاً من ذلك سيكونون قادرين على التواصل مع جيرانهم حتى أثناء العاصفة . للتحقق من تنبؤات ساحر الطقس وطلب المساعدة عندما يحتاجون إليها دون الحاجة إلى الذهاب إلى زعيم القرية .
"إن الكتب المخزنة داخل الألواح ستمنحهم شيئاً ليفعلوه أثناء حبسهم داخل منازلهم والتحدث عنه عندما يجتمعون بدلاً من تذكير بعضهم البعض باستمرار بمآسيهم .
"بصفتي حارساً ، عشت مثلهم في كل يوم من جولتي ، بغض النظر عن الموسم . كان مدربي هو الصوت الودود الوحيد الذي يمكنني سماعه وكسرت تقاريري اليومية عزلتي ، وذكّرتني بمن كنت أقاتل من أجله .
"أعتقد أن هذا ما يحتاجه جميع سكان المملكة الآن ، وليس فقط أولئك الذين يعيشون في الشمال . ربما يكون ثرود قد قسم المملكة إلى قسمين ، لكن ذلك كان ممكناً فقط لأن كل منطقة كانت تنظر إلى الآخرين على أنهم أجانب يستغلونهم .
"يمكن للأجهزة اللوحية أن تحقق الوحدة أو على الأقل توسع آفاق أولئك الذين لا يستطيعون النظر إلى أبعد من مشاكلهم الخاصة . "
توقف ليث ، وترك كلمته تغرق بينما كان السحرة يفكرون في كلماته . كانت المملكة التي وصفها غريبة عليهم مثل قاعة الولائم التي كانت موجودة في آران خلال أول ظهور له في المحكمة .
لم يعرفوا الجوع ، وكان بإمكانهم السفر في جميع أنحاء المملكة بحرية بفضل شبكة البوابة من منازلهم ، وسمحت لهم تمائم الاتصال البطلب المساعدة بغض النظر عن الوقت من اليوم أو الموسم .
"أنا أتفق مع ماجوس فيرهين الأعلى . " وقفت سيلفا . "إذا وصل المشروع إلى المرحلة الثانية ، فسوف نتأكد من أن الأشخاص الذين يعيشون على هامش مجتمعنا لن يشعروا بأنهم مهجورون أكثر مما هم عليه بالفعل . "
"لكن يا صاحب الجلالة ، ماذا عن الموارد الضرورية ؟ إلى أين سنأخذها ؟ مشروع بهذا الحجم الضخم من شأنه أن يفرغ الخزائن الملكية بشكل أسرع من قدرة مناجمنا على تجديدها . " سألها الساحر الكبير ليما ، مديرة النار غريفون وكانت على حق .
كانت معظم الموارد السحرية التي يتم استخراجها يومياً ضرورية للأكاديميات أو تم شراؤها من قبل السحرة الذين يحتاجون إلى مواصلة أبحاثهم . ناهيك عن الملكية سيد الصقلس الذين يستهلكون يومياً الكثير من المعادن والكريستالات المسحورة لإنتاج أسلحة للجيش .
لم يتم تخزين سوى جزء صغير في الخزائن الملكية ومع استمرار العديد من المشاريع لم يكن هناك ما يكفي لبناء قطارات وأجهزة لوحية في نفس الوقت .
"يمكن اخذ جزء منها من القطع الأثرية التي اكتسبناها بعد معركة غريفون الأبيض . " قالت سيلفا . "الباقي يمكننا أخذه من جيرا . بمجرد أن تصبح القطارات جاهزة ، سأرسل فرقاً متقدمة لاستكشاف الألغام .
"إن سكان جيرا لا يحتاجون إليهم ، وبهذه الطريقة لن نضع المزيد من الضغط على عروقنا السحرية مع المخاطرة بإرهاقها . كما أنها ستمنحنا الفرصة لتأسيس موطئ قدم لنا في جيرا والتي منها نبدأ توسعنا " .
أومأ الجميع برؤوسهم ، غير مدركين لعش الدبابير الذي كانوا متلهفين لوضع رؤوسهم فيه . بعد أن أدى الطاعون إلى ركوع جيرا على ركبتيه ، انقطعت الاتصالات .
بصرف النظر عن الحراس لم يكن أحد في قارة جارلين يعلم بأمر المد والجزر الوحشي أو أن العديد من المدن المفقودة قد هربت من سجونها .
وبعد نقاش طويل كان يتم خلاله طلب رأي ليث في كثير من الأحيان وتقديره بشدة ، توصل مجلس الملك إلى اتفاق .
"لقد تقرر إذن . سنبدأ المرحلة الأولى من الأجهزة اللوحية على الفور وسنستخدم معظم مواردنا لبناء القطارات . إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، بحلول الوقت الذي تبدأ فيه المرحلة الثانية ، يجب أن نكون قد بدأنا بالفعل في استعمار جيرا . " قال ميرون .
