إن إلقاء اللوم على الراحل جليموس كان من شأنه أن يعزز الكراهية تجاه الإمبراطور الوحوش وكان مواطنو نصر قد عاشوا في خوف من هجوم آخر .
"الساحر العظيم فيرهين . " تمتم سولوس في الرد .
"أستميحك عذرا ؟ " - سأل الكابتن .
"هذا هو الساحر العظيم فيرهين بالنسبة لك ، وليس السيدة فيرهين . " زمجر سولوس . "أيضاً ليس علي أن أشرح لك أي شيء . نحن أبرياء حتى يثبت العكس . كلماتك تبدو وكأنها محاولة مثيرة للشفقة من رجل غير كفء لتبرير فشله في حماية المدينة " .
"كيف تجرؤ- " توهج عيون سولوس أدى إلى سقوط التفاصيل بأكملها على ركبهم وأيديهم على الأرض .
أضاء الخط الأصفر في شعرها قليلاً عندما فشلت تعويذات طيران السحرة ، مما جعلهم يتحطمون على الأرض بنعمة الطوب . تأوه السحرة من الألم ، وكان المحظوظون قد كسروا أضلاعهم وأرجلهم ولكن ما زال بإمكانهم استخدام أيديهم لشفاء أنفسهم .
أولئك الذين كسرت أصابعهم وأذرعهم لم يكونوا الآن أفضل من الأشخاص العاديين .
"في حالة نسيانك ، فقد أوقفنا نحن الثلاثة للتو حشداً من الوحوش كان من شأنه أن يمحو هذه المدينة من الخرائط . إذا فشلوا في هزيمتنا ، فبأي قفزة منطقية تعتقد أن لديك فرصة أفضل لو تمكنا من ذلك ؟ التهديد الذي تتهمنا به ؟ "
موجة أخرى من يد سوليوس أدت إلى غرق وجه نيقوة في عمق الوحل حتى بدأ في الغرق . لقد أطلق قرقرة مرعبة قام سوليوس بتضخيمها بسحر الهواء ليسمعها الجميع .
ثم نشرت نية القتل لديها وسقط المارة على أربع أيضاً .
"أنتم لا تطردوننا . نحن نغادر لأنني أشعر بالاشمئزاز منكم جميعاً . سأبلغ التاج بكل شيء وأبلغهم أنه في حالة وصول حشد آخر ، فلن تتلقى نصر أي مساعدة من آل فيرهين . "
نقرة من أصابعها أعادتهم إلى فرع الجمعية بالمدينة ، لكن الأمر سيستغرق بضع دقائق قبل أن تتلاشى المانا سولوس ويتمكن الناس من الوقوف أخيراً .
"فيرهن المنزلية لثلاثة أشخاص ، من فضلك . " قال تيستا بتأوه مؤلم .
"هل أنت متأكد ؟ " نظر الموظف إلى ظهرها الملطخ بالدماء بتعبير قلق . "أيها الساحر العظيم فيرهين ، من الواضح أنك تتأذى ، ووايت غريفون هو المكان الوحيد الذي يمكن فيه شفاء الجرح الذي لا يمكنك علاجه حتى . "
لقد كان رجلاً بالكاد أكبر من تيستا ولم تكن كلماته تحمل أي خوف أو ازدراء . لقد شهد المعركة ولكن الشيء الوحيد الذي كان يهمه هو اللون الأخضر العميق لردائها .
"شكراً لك على لطفك ، ولكن أعتقد أن أخي سيفعل ذلك . " أومأ تيستا برأسه ، وأعطاه ابتسامة رقيقة .
"الماجوس الأعلى فيرهين موجود ؟ " نظر الساحر الشاب إلى إحداثيات الأبعاد التي أدخلها للتو كما لو كانت خريطة الكنز المفقود . "آسف على إضاعة وقتك ، ومن فضلك أبلغه تحياتي . "
ضحكت تيستا وبدلاً من الإشارة إلى أنه ليس لديهم أي فكرة عمن يكون ، قرأت فقط اسم فامفيل على بطاقة الاسم الموجودة على جيب صدره .
"سوف تفعل . " سارت أولاً عبر البوابة ، وكان الموظف مشغولاً جداً بتسليم قطعة من الورق لسولوس حتى لا يكلف نفسه عناء التحقق من هويته .
"هل هذه رسالة سرية تحتاج إلى طبعها للكشف عن محتواها ؟ " قلبت سولوس الورقة ، لكن كلا الجانبين كانا فارغين ، لذا افترضت أنها تعمل مثل بطاقات تقرير الدرجات الخاصة بالأكاديمية .
"لا ، إنها مجرد ورقة . " أجاب فامفيل . "كنت أتمنى توقيعك . "
تحول عبس سولوس إلى ابتسامة دافئة عندما كتبت اسمها بخط منمق .
"الحمد للآلهة ، ليس الجميع أحمق هنا . استمر في العمل الجيد . " دخلت نواكا أخيراً ، واكتشفت أن ليث كان بالفعل على الجانب الآخر وأن سوليوس لم يكن موجوداً في أي مكان .
"ماذا حدث بحق الجحيم ؟ ألم يكن من المفترض أن تكونن في إجازة يا فتيات ؟ " سأل ليث أثناء دراسة حالة تيستا .
"أعتقد أن الحظ السيئ موجود في عائلتنا يا أخي الصغير . " حاولت تيستا أن تضحك لكن لمسة ليث الرقيقة أرسلت آلاماً عبر أجنحتها الجريحة .
"أين سولوس ؟ " سأل نيكا .
"لقد ذهبت إلى السخان من أجل إعادة شحن طاقتها بسرعة . " أجاب ليث .
بعد قضاء المزيد والمزيد من الوقت بعيداً عنه ، أعطى ليث سولوس الخاتم الحجري الذي كان يحمله عادةً في إصبعه . بدونها ، في اللحظة التي نفد فيها جسد سولوس البشري الطاقة أو كان على وشك التدمير لم يكن لديها مكان لتعود إليه .
إذا حدث ذلك فربما فقدت جسدها البشري لسنوات وألحقت أضراراً كبيرة بالبرج . وطالما كان للبرج شكل مادي ، فإن الخاتم كان مجرد رمز لارتباطهما .
عندما لم يكن البرج فوق نبع ماء حار كانت الحلقة بمثابة وعاء لكل من البرج وسولوس .
وبعد عودتها ، استخدموا رابطاً ذهنياً بدورهم لمشاركة جانبهم من المعركة وتجميع قطع اللغز المختلفة معاً .
"الشيء الوحيد الذي نحن متأكدون منه هو أنه حتى من القبر ما زال جليموس يسبب المتاعب " . قال سولوس .
"من هو جليموس ؟ " سأل نيكا ودون في انسجام تام .
"انها قصة طويلة . " بذل ليث قصارى جهده لتسريع إعادة نمو ريش تيستا ، لكن لم ينجح أي شيء . "اللعنة . من الأفضل أن تبقى هنا وترتاح . إذا لم يتغير الوضع بعد نوم جيد ليلاً ، فعلينا أن نطلب مساعدة الجدة . "
كان ليث قلقاً على تيستا وعلى نفسه . لم تكن أجنحته ذات الريش قد أصيبت من قبل قط ، وكان عدد قليل من أعمدت يحمل أرواح شياطينه .
’ماذا لو تم فقدان سيجيلات الفراغ أيضاً بمجرد انتزاعها ؟ وماذا عن الأرواح التي تحتويها ؟ لقد فكر بينما استخدم سوليوس رابطاً ذهنياً لجلب نواكا إلى السرعة .
"هل يجب أن نحذر المجلس ؟ " احتاج تيستا إلى المساعدة للوصول إلى الكرسي وتناول الطعام الذي أخرجه ليث من جيبه .
"نعم ولا . هذه مسألة تخص المجلس والعائلة المالكة . ليس هناك ما يشير إلى ما إذا كان هناك المزيد من جحافل الوحوش تظهر في مكان آخر بينما نتحدث أو إذا كانوا على وشك ذلك . ولكن قبل الاتصال بأي منهما ، أتصل بفالويل . " أجاب ليث .
"كان جليموس والد موروك . ربما كان لديه هو وأجاتار فكرة عما يحدث . "
"ليث ، يا لها من مفاجأة سارة . " أجاب أحد رؤساء هيدرا السبعة على تميمة لها بينما واصل الستة الآخرون العمل في مشروع مختلف لكل منهم . "إن الحصول على بعض السلام بعد أشهر من المتاعب أمر لطيف حقاً .
"أيضاً الأبوة تتفق معك . لا أستطيع أن أصدق أنك اعتدت أخيراً على الاتصال بالناس للتحدث فقط بدلاً من مجرد الاتصال بهم عندما تحتاج إلى شيء منهم . "
"حول ذلك . . . " بينما شاركها ليث قصة الهجوم على نصره ، طلب أيضاً من سوليوس تدوين ملاحظة ذهنية وتذكيره بإجراء مكالمات المجاملة التي ظلت ينساها .
'انسخ هذا . سأترك ملاحظات لاصقة على جدران غرفتك . ينبغي أن يكون كافياً للحفاظ على ذاكرتك الشبيهة بذاكرة ساحر ميت أثناء غيابي . بسماع صوتها وهي تجيب على أفكاره بدلاً من الصمت جعله يبتسم .
فكرة أنها ستغادر قريباً مرة أخرى مسحتها من وجهه بنفس السرعة .
"أنا أستعيد ذلك . " تحولت نبرة فالويل من التعويذه إلى التذمر .
