"أنا آسف جداً للكلمات القاسية التي اضطررت لتحملها ، البارونة فيرهين " . قام الملك ميرون بتقبيل يد كاميلا اليمنى . "اعلم أن التاج لا يشاركك مثل هذا التفكير وأننا نعتبرك أنت وابنتك عضوين مهمين في هذه المحكمة .
"لن يُسمح لأحد بمضايقة أي منكما دون دفع الثمن . لكم كلمتي . "
"شكرا يا صاحب الجلالة " . أعطته كاميلا انحناءة عميقة بينما كانت تضع أصابعه على جبهتها .
استؤنف الحفل وأولئك الذين أساءوا إلى رواسسا أو زينواا في الماضي حرصوا الآن على إبقاء أفواههم مغلقة وجعل أنفسهم غير مرئيين . كانوا خائفين من أن يدعو مارث أو فاستور ، إن لم يكن كلاهما ، إلى حكم دم آخر بعد أن أوضح التاج موقفه بشأن هذه المسأله .
"طريقة رائعة يا كامي . " قالت زينيا . "لم أكن أعتقد أن لديك هذا بداخلك . "
"وأنا كذلك . " احمر خجلا من الحرج الآن بعد أن انتهى اندفاع الأدرينالين وأدركت النطاق الكامل للضجة التي تسببت فيها . "أردت أن أموت من العار عندما قالوا تلك الأشياء عني ، ولكن عندما بدأوا في الاستخفاف بإليزيا ، رأيت اللون الأحمر للتو . "
"لابد أنه دم العنقاء للصغير الذي يجري في عروقك . " ضحكت ريسا .
"أو ربما دم التنين . " فكرت كاميلا . "بمجرد أن ترى ليجاين غاضباً ، تبدأ في التساؤل عما إذا كان النوعان مختلفان حقاً على كل حال . "
سارت بقية الأحداث بسلاسة وسرعان ما جاء وقت توزيع الجوائز على أبطال الحرب .
ذهب ليث ومارث أولاً منذ أن قتلت سيلفا ثرود ولكن بصفتها الملكة لم يكن هناك شيء يمكن أن يقدمه لها التاج . كان القصر ملكها بالفعل ، وأي مديح من التاج لنفسه سيكون مقيتاً .
"شكراً لك أيها الساحر الأعلى فيرهين " . قال الملك ميرون . "مع الذهبي غريفون ، لقد أسقطت الآن ثلاث مدن مفقودة . لم تكن مساهمتك في الحرب ذات أهمية قصوى فحسب ، بل ستزدهر أيضاً منطقة كيللار بشكل لم يسبق له مثيل .
"لقد قمت بتطهير رعب آرثان واثنين من الرجاسات الأخرى المولودة من السحر المحرم . ما يجعل إنجازك مثيراً للإعجاب هو أننا ورثنا تلك الوحوش من أسلافنا وحتى الملك الأول كان عاجزاً ضدهم .
"للأسف أنت الساحر الأعظم لدينا بالفعل ، لذا لا يوجد سوى القليل جداً الذي يمكننا تقديمه لك كمكافأة . بموجب هذا ، أستثمرك بلقب الكونت والمعاشات السنوية التي تأتي منه . لن أخصص لك أراضي لأنني أعلم أنه ليس لديك أي أراضي المصلحة في إدارتها .
"إذا غيرت رأيك في أي وقت ، ما عليك سوى أن تقول ذلك وستصبح مقاطعة لوستريا إقطاعيتك الأولى . ولمساهماتك في الحرب ، أقوم أيضاً بترقيتك إلى رتبة ملازم ملازم بالجيش وأخصص لك حصة من الغنائم التي جمعناها من جنود ثرود الذين سقطوا .
"سيتم إعطاؤك خمسين بدلة من الدروع والأسلحة الصلبة في نهاية الحفل . أنت حر في أن تفعل بها ما تريد ، سواء كان ذلك كهدية لهم أو تحويلهم إلى مواد خام لأبحاثك . "
الجزء الأخير من الحسد يقطر منذ أن عرف ميرون أن ليث سيأخذ رحلة إلى الصحراء وينقذ بلورات المانا أيضاً في حين أن ألسنة لهب الأصل التي اشترتها المملكة لن توفر سوى المعدن المسحور .
"قريباً سيكتمل قصرك ، وعندما يحدث ذلك أتوقع منك إقامة حفل بمناسبة الانتقال إلى منزل جديد يليق بالديوان الملكي . "
"شكرا لك يا صاحب الجلالة " . ليث تقريبا يتذمر من الألم في تلك الكلمات .
مجرد التفكير في نفقات موظفي المنزل ، والطعام ، والديكورات جعل جيبه الأمامي يبدو أخف وزناً بالفعل .
"مدير المدرسة مارث ، شكراً لك على جهودك الشجاعة ضد الذهبي غريفون . بدونك لم يكن من الممكن أن يكون ماغوس فيرهين ولا الملكة هنا اليوم . أعتذر نيابة عن المحكمة عما اضطرت عائلتك لتحمله حتى اليوم .
"أنت منارة الأمل بالنسبة لنا . والدليل الحي على أن بني آدم والنباتات يمكن أن يزدهروا معاً . وفي المستقبل ، سيرتبط بقائنا بقدرتنا على الاهتمام أكثر بما هو مشترك بيننا بدلاً من الاهتمام بما يجعلنا مختلفين .
"الآن بعد أن انتهت حرب غريفون ، سيتأكد التاج من تصحيح جميع الأخطاء التي اضطررنا إلى تجاهلها حتى الآن . ومع ذلك نظراً لحالتك ، هناك القليل جداً الذي يمكن للمملكة أن تكافئك به أيضاً .
"هل أنت مهتم باللقب النبيل والأراضي ؟ " سأل ميرون .
"شكراً لك يا صاحب الجلالة ، ولكن ليس لدي أي وقت فراغ تقريباً . إذا أصبحت لورداً ، فسوف ينتهي بي الأمر إلى إهمال واجباتي كمدير مدرسة وأب ، لذا يجب أن أرفض . "
"ليكن . " أومأ الملك . "إذا كان هناك أي شيء تريده حتى مجرد المزيد من الأموال لأكادميتيك عليك فقط أن تطلب . "
اعتقد المتفرجون أن الحفل قد انتهى ، لكن المصفوفات كانت لا تزال في مكانها ولم يُسمح لأحد بالتحرك أو إصدار صوت .
"الساحرة تيستا فيرهين ، والساحرة فريا تيليتا إيليا إرناس ، والبروفيسور تشينغار رانكار جابتوس فاستور ، والساحرة سولوس فيرهين ، يتقدمون للأمام . " قالت الملكة سيلفا ، مما جعل الجميع يلهثون في مفاجأة ، بما في ذلك أولئك الذين استدعتهم للتو .
ارتجفت فريا وفاستور داخلياً من أسمائهما الثانية ، وخاصة البروفيسور . لقد عمل بجد لإبقائها مخفية حتى عن زوجته التي أصبحت الآن فقط التشكيلات السحرية تمنعها من الضحك على حسابه .
"يا ساحرة تيستا فيرهين ، لقد جمعت العديد من المزايا من خلال قتال جحافل اقتحام في وثري عندما ظهرت الملكة المجنونة لأول مرة . لقد ساعدت أخاك في تدمير مدينة كوغاليوغا المفقودة .
"لقد ساعدته أيضاً في استعادة عدة مدن وكنت عنصراً حيوياً في الجيش خلال الحرب . "
"يا إلهي ، لا أستطيع أن أصدق هذا . " أثناء ركوعها ، شعرت تيستا بأن عينيها قد اغرورقتا بالدموع . "لأول مرة في حياتي ، لا تتم الإشارة إلي على أنني أخت ليث ، بل على أنه أخي . لقد قال الملك ذلك حقاً .
"نحن ممتنون لك على مساهماتك السابقة ، لكنها جميعاً باهتة مقارنة بإنجازك الأخير . لقد هزمت وأعدمت مديرة مدرسة البرق غريفون السابقة الخائنة ، انيلا ليننيا .
"إنه شيء فشلت هذه المحكمة في القيام به لسنوات وهذا يريح قلوبنا . عرفت لينيا أسرار الأكاديميات ومراكز قوتها . لو كانت لا تزال على قيد الحياة ، لكان السلام الذي اكتسبناه للتو له أساسات طينية .
"بفضلك تم التغلب على أحد أكبر التهديدات لبلدنا . ولهذا ، أعطيك لقب الساحر العظيم لمملكة غريفون . " قال الملك وهو ينقر على الجانب المسطح من سيف السيفل على كتف تيستا الأيسر ، ثم الأيمن ، وأخيراً الجزء العلوي من رأسها .
مشى اثنان من الحرس الملكي بجانبها وساعدوها على ارتداء رداء سحري أخضر عميق .
"أمنحك أيضاً لقب تعويذهبرياكير بكل الامتيازات والمعاشات التي يحملها . " قام الحرس الملكي الموجود على يمينها بتثبيت رداء الساحرة بدبوس فضي يصور الشكل السداسي للجناح الفضي والذي تم كسر خطوطه التي تربط النقاط الست في نقاط متعددة .
صفق الملك بيديه ، وسرعان ما تبعته الملكة وبقية الضيوف الذين صفقوا لتيستا بحفاوة بالغة .
