كان لا بد من وزن كل قرار من قراراتها والتفكير فيه لأن الخطأ الذي يرتكبه أحد رجال الشرطة لديها من شأنه أن يتصاعد بدلاً من أن يسحقها .
"جينما ، من الجميل رؤيتك . " أرسلت ابتسامة الملكة سيلفا قشعريرة أسفل العمود الفقري لآرشون .
عرفت جينما أن الملكة لا تحب العائلة المالكة ، بل كان فقط ازدراء عميق لم تكلف سيلفا نفسها عناء إخفاءه حتى عندما تخرجت للتو من كريستال غريفون .
لم تعتبر أصغر ساحرة عظيمة في جيلها أن أحفاد فاليرون ليسوا أكثر من مجموعة من الحفريات التي بددت إرث الملك الأول وحولت مملكته إلى جثة متعفنة .
كان هذا هو السبب وراء اقتراب الملك المستقبلي ميرون منها . لم تكن تتمتع بموهبة سحرية مذهلة فحسب ، بل كانت أيضاً المرشحة المثالية للبدء أخيراً في تغيير النظام القديم .
لم يكن لدى سيلفا أي اهتمام بالوضع الراهن الذي كان تحتقره علانية .
تنتمي عائلتها إلى أسرة سحرية شابة كانت تكافح من أجل الازدهار على الرغم من مزايا أعضائها بسبب الروتين والبيروقراطيين الذين يدافعون عن مصالح أسرهم عديمة الكفاءة .
بعد الزواج من ميرون واكتشاف مدى انتشار الفساد ، تحول حقد سيلفا تجاه العائلة المالكة إلى إراقة الدماء .
بعد أن قام الجنرال الراحل مورن بتسوية حرب آل غريفون من خلال الكشف عن هوية ليث من أجل أجندته الشخصية ، طردت سيلفا من الديوان الملكي أي شخص لا يستحق المتاعب التي تسببوا فيها .
"كيف حالك يا إبن العم ؟ " سأل الملك ميرون .
يبدو أن حالته تحسنت بشكل كبير بعد انتهاء الحرب . لقد اختفى السعال وأصبحت معظم الخطوط العمرية الناجمة عن الطقوس المحرمة أقل عمقا .
"يجب أن يكون هذا سؤالي يا ملكي . " سقطت أرشون جينما غريفون على ركبتها اليمنى وأحنت رأسها . "حياتي للمملكة . "
"يجب أن أكون محظوظا . " زمجرت سيلفا ، ونظرتها لم تكلف نفسها عناء إخفاء الرغبة في أداء طقوس محظورة أخرى لإطالة عمر ميرون والتخلص من بعض القمامة عديمة الفائدة في نفس الوقت .
وقفت جينما ساكنة ولم تقل شيئاً ، مع العلم أنها تلك القمامة .
"من فضلك ، اغفر لأخلاق سيلفا ، يا ابنة عمي العزيزة . لقد سئمت جداً من الاعتناء بي ومن كل ما تحتاجه المملكة لوضع المسامير الأخيرة في نعش تمرد ثرود . " أمسك ميرون بيد زوجته بلطف وخفت نظرة الملكة مرة أخرى .
على الرغم من أن زواجهما كان سياسياً ، فقد انتهى بهما الأمر إلى أن يصبحا أصدقاء أولاً ثم عشاقاً لاحقاً . أحبت سيلفا زوجها وأطفالهما . قد يختفي أي شخص آخر في سلالة فاليرون بسبب كل ما اهتمت به .
"ليس هناك ما يمكن أن نغفره أيها الملك . لقد دفعت ثمنا شخصيا باهظا لهزيمة الملكة المجنونة والملكة سيلفا خاطرت بحياتها في ساحة المعركة من أجلنا جميعا . لديها كل الحق في أن تغضب من أولئك منا الذين كانوا عديمي الفائدة . " أجاب جينما .
"لا تكن قاسياً على نفسك يا جينما . " هز ميرون رأسه . "لدى سيلفا توقعات كبيرة منك وكذلك آرتشون إرناس . لقد اختاروك شخصياً بين صفوف آرتشون للقيام بمسألة مهمة . "
رفعت جينما رأسها بما يكفي لترى سلوك الملك الصادق وشفاه الملكة ملتفة ، وأسنانها مكشوفة في شيء وحشي للغاية لا يمكن وصفه بابتسامة .
"كما تعلمون ، بسبب فقدان ابنتها مؤخراً ، حصلت آرتشون إرناس على إجازة . ومن بين واجباتها كانت آرتشون إرناس مسؤولة عن الإشراف على عضو مهم في وزارة العدل .
"هذا الدور الذي تم اختيارك للقيام به في غيابها . اسمح لي أن أقدم لك الشرطية كاميلا حاملة الشعلة يهفال . " بإشارة من يد ميرون ، انفتح باب غرفة العرش ودخلت كاميلا مرتدية زيها الرسمي .
وأثناء عبورها السجادة الحمراء التي تفصلها عن المنصة ، ظهر كرسي بالقرب من آرتشون غريفون . كان الجلوس في غرفة العرش أمراً لا يمكن أن يفعله سوى أفراد العائلة المالكة الحاليين وفقاً للبروتوكول .
كان منح الكرسي للضيف أعلى تكريم يمكن أن يحصل عليه ولا يمكن منحه إلا في ظل ظروف محددة .
وكان على الضيف أن يكون حيوياً للمملكة وحاملاً . النساء اللاتي يحملن دماً طازجاً وقوياً لا يستطعن الوقوف لفترة طويلة ، وعلى عكس أي حالة أخرى ، لا يمكن علاجهن .
عندما وصلت كاميلا أمام العرش ، لوحت سيلفا بيدها عندما كانت كاميلا على وشك الركوع ، مما أنقذها من الإجراءات الشكلية ، وعرضت عليها الكرسي الذي رفضته كاميلا بأدب .
"ربما تعرفها باسم البارونة فيرهين أو ، كما يحب الكثيرون أن يطلقوا عليها ، السيدة المجوس " . قالت سيلفا ، ابتسامتها صادقة مرة أخرى وهي تتساءل عن مقدار قوة الحياة التي يمكن استخلاصها من جينما .
"ثلاثة أسماء أخيرة ؟ " كان آرتشون غريفون مندهشاً .
حتى النبلاء لا يمكن أن يكون لديهم سوى أسماء ثانية متعددة ، ولكن لم يسمع عن أكثر من اسمين أخيرين .
"أنا أفهم ارتباكك . " قال ميرون . "حصلت الكابتن يهفال على اسم حامل الشعلة من الحاكم المطلق سالارك نفسها في يوم زواجها . الكابتن يهفال ليس فقط ضابطاً مخلصاً للمملكة ولكنه أيضاً مواطن فخري في صحراء الدم . "
"السيد الأعلى ؟ " شعرت جينما أن حلقها أصبح جافاً لأنها أدركت مدى خطورة وضعها .
"نعم . " أومأت سيلفا . "إنها قصة مضحكة . أنا متأكد من أن الكابتن يهفال سيكون سعيداً بإخبارك عنها . أو يمكنك أن تطلب السيد الأعلى بنفسها عندما تأتي للزيارة . السيدة سالارك مغرمة جداً بالكابتن يهفال وبالطفل الذي تحمله . "
شتمت جينما تحت أنفاسها ، مدركة التهديد الذي كان تتعرض له . لقد كانت كاميلا شخصية سياسية ساخنة لم يكن باستطاعة أفراد العائلة المالكة تحمل التخلي عنها . لقد حنثت بالقسم ، ونصف مواطنة في الصحراء ، ولكنها كانت أيضاً حلقة الوصل بين فيرهين والمملكة .
نفس فيرهين الذي جسد الخوف من أنه مع العلكة والبصق حافظا على السلام معاً . إذا حدث شيء لكاميلا ، فإن أفراد العائلة المالكة سيضحون بجينما لتهدئة غضبه .
حرفياً .
تم السماح باستخدام السحر المحرم فقط على السجناء المحكوم عليهم بالإعدام حيث كانوا يعتبرون ميتين بالفعل وكانت طريقة إعدامهم غير نافعه . اختار جيرني جينما للتأكد من عدم حدوث أي شيء لكاميلا .
إذا حدث أي خطأ ، فستجد آرتشون غريفون نفسها في السجن وسيكون لدى سيلفا شخص متوافق مع قوة حياة ميرون لتجربته .
"تشرفت بلقائك يا آرتشون غريفون . سأكون تحت رعايتك . " انطلاقاً من ابتسامتها المتوترة لم يكن لدى الشرطية يهفال أي فكرة أن اليد التي كانت تعرضها كانت في الواقع سيفاً موجهاً إلى قلب جينما .
"وأنا في ملكك . " أومأت آرتشون غريفون برأسها مع الحفاظ على وجهها الأفضل في البوكر . "متى ستعود إلى العمل ؟ أحتاج إلى إعداد مكتب مناسب لك . "
"بعد الحفل الملكي . " أجاب ميرون لها . "لقد ألحقت حرب آل غريفون خسائر فادحة بعائلة فيرهين أيضاً وقرر التاج منحهم إجازة خاصة لمكافأتهم على تضحياتهم " .
تنهدت جينما داخلياً بارتياح . كان لديها الوقت الكافي لتطهير موظفيها من العناصر الإشكالية والتأكد من أنهم يفهمون أنه إذا انقلب رأسها ، فإن رؤوسهم جميعاً ستتبعها .
***
مدينة فاليرون ، إدارة الصياغة الملكية ، في نفس الوقت .
منذ أن تم استدعاء كاميلا لمقابلة رئيسها الجديد ، قرر ليث مرافقتها وتسليم الدفعة الأولى من المستندات التي أعدها وفقاً لصفقته مع العائلة المالكة .
