كان أمام تيريس خياراً صعباً ، لكن الإجابة جاءت سهلة بشكل غير متوقع .
"شكراً لك يا ليث ، لكن لا " . اومأت . "لقد رأيت كم عانت جوريا من وجودها هنا . ربما كنت أقلق فاليرون لعدة قرون لأنني لم أتركه أبداً .
"إن إجباره على العودة سيكون أمرا قاسيا وخطيرا " .
"ماذا تقصد خطير ؟ " قال ليث .
"كان فاليرون ذو نواة بيضاء ، وأن يصبح أحد شياطينك سيمنحه نواة سوداء . " أجاب تيريس . "إذا تمكن من دمجهم ، فقد لا يحتاج إلى مساعدتك للبقاء هنا بعد الآن . "
"حقاً ؟ " اتسعت عيون ليث في عدم تصديق .
"إنها مخاطرة لن أخوضها . " أومأ تيريس . "الألم الناتج عن عودته إلى الحياة وحبه لي قد يدفعه أيضاً إلى الجنون . سواء كان سايفيل سيت أم لا ، فأنت لا تريد أن يكون فاليرون كعدو .
"إن الشكل الذي اكتسبه بعد تحقيق النواة البيضاء كان قوياً حقاً . يستحق ملك الآدمية . "
"عن ماذا تتحدث ؟ " عرض ليث صورة لفاليرون من الأرشيف التاريخي لا تبدو مختلفة عن الرجل العادي .
"طفل سخيف . " ضحكت الأم العظيمة . "تطور اقتحام إلى الذهبي غريفون عند وصوله إلى اللون الأبيض . تطور بابا وااغا من ودي إلى سون حائك . لماذا لا يتساءل أحد أبداً عما أصبح عليه فاليرون و لوتشرا ؟ "
"ماذا أصبح فاليرون ؟ " تردد ليث .
"رجل أفضل . كان هذا هو أمله وكيف أطلق على شكله . " "وقال تيريس مع تنهد . "بطريقة ما كان يشبهك ، لكنه لم يكن كئيباً جداً . "
"مثله ؟ " ولوح ليث في شكله الرجس في دهشة .
"يا إلهي ، أحياناً أتمنى لو كنت تنتمي حقاً إلى سلالتي بدلاً من سلالة سالارك . "
"لأنه سيمنحك شخصاً من دماء فاليرون يمكنه أن يفهمك ويكون قريباً منك ؟ سأل ليث .
"لا ، لأن ذلك سيجعل الجميع يتذمرون من فكرة أن تصبح ملكاً . سيكون الأمر مضحكاً . " ضحكت تيريس . "فاليرون أيضاً سيضحك كثيراً لو كان ما زال على قيد الحياة .
"لكن الشائعات حول نومنا معاً ستغضبه بشدة " .
"حسناً ، أنا لست ملكاً ، هذا أمر مؤكد . " هز ليث كتفيه .
"ولم يكن فاليرون كذلك . لقد أشار فقط إلى الطريق وتمنى أن يتبعه الآخرون . " أجابت .
"نعم ، ولكن بأي ثمن ؟ " تحول ليث إلى شكله البشري ، وأخفض عينيه إلى قلادة الزنبق الذهبية في يده . "أنا آسف ، ولكن الآن يجب أن أفعل هذا . "
دخل ليث من باب الضريح ، وسار للمرة الأولى والأخيرة أمام قبر فلوريا . كانت هناك شموع مضاءة لها وصينية حجرية صغيرة لتقديم القرابين .
ترك القلادة هناك وأغمض عينيه وتذكر اليوم الذي أهداها لفلوريا وكيف أسعدتها . حتى بعد الانفصال لم تخلع قلادة الزنبق أبداً .
حتى لحظتها الأخيرة لم تتوقف فلوريا أبداً عن الإيمان بليث وبه بها .
"وداعا فلوريا إرناس . تصبحين على خير يا زهرتي الصغيرة . " سمح ليث لدمعة واحدة بالتدفق على عينيه ، وتركها مع القلادة تكريماً لذكراها .
***
داخل منطقة ليجاين الحيوية في نفس الوقت .
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تتحول ارتياح الوحوش الإلهية لكونها على قيد الحياة إلى غضب لهزيمة جيش ثرود وازدراء لأولئك الذين استسلموا ، مثل أوفيل . أو الأفضل من ذلك هذا ما شعرت به ليري ذا ثاندربورن وتوقعت من إخوتها أن يفعلوا الشيء نفسه .
ومع ذلك فقد جلسوا بتكاسل ، وأعينهم خالية من أي عاطفة .
"كيف يمكنك أن تكون هكذا ؟ فاليرون الثاني ما زال على قيد الحياة . ما زال بإمكاننا القتال من أجل الوريث الحقيقي للعرش وتحقيق حلم ثرود! " قالت في أوفيوس الكيتزالكواتل الذي لم يكلف نفسه عناء النظر في عينيها حتى أجبرته .
"أي حلم ؟ لقد انتهى يا ليري . كلما أسرعت في قبوله و كلما كان أفضل . استمر على هذا المنوال وستكون سجيناً هنا إلى الأبد . " تنهد بيأس وهو يحدق في شيء على ريش جناحيه لا يراه إلا هو .
"ماذا تقصد انتهى ؟ ما زلنا على قيد الحياة ولدينا معداتنا . يمكننا دائماً- "
"ماذا تعرف عن المعركة ؟ " تفاجأ غضبه المفاجئ ليري ، وقطعها . "كنت تجلس بشكل مريح في غرفة القيامة عندما أنقذك ليجاين . لم تكن هناك لترى موغاريد ينهار . هنا ، اسمحوا لي أن أريكم! "
لامس الجناح الأيسر لـوبهييوس معبدها الأيمن ، مما أدى إلى إنشاء رابط ذهني أعاد الحياة إلى اللهاث الأخيرة من معركة غريفون الأبيض .
في الصور كان ليث قد أكمل للتو تعويذة التدمير لمركز الطاقة وتم تفجير الذهبي غريفون إلى أجزاء صغيرة . تم التحكم في الانفجار بحيث لا يؤثر على القوات المتحالفة في المملكة والمجلس ، ولكن بالنسبة لقوات ثرود كان يعادل قنبلة نووية .
أصبحت أرواح المنسيين الآن حرة وتحللت أجسادهم في الحال إلى أكوام من الرماد . هطلت أمطار غزيرة من آدمانت على أوفيوس عندما سقط درع المنسيين وأسلحتهم على الأرض .
واجه ليري خوفه عندما أدرك أنه بدون طلاب ذهبي غريفون ، فاق عدد قوات المجلس منهم عشرة إلى واحد . تحول الخوف إلى رعب بعد ثانية عندما اعتقد أوفيوس والجميع أن فاليرون الثاني قد مات في الحريق .
ثم تحول الرعب إلى ذعر عندما اختفى تدفق الطاقة الدنيوية من الذهبي غريفون . كان جنود ثرود متعبين بالفعل من القتال الطويل وفجأة شعرت أجسادهم بالثقل وخذلتهم المانا .
ومما زاد الطين بلة ، أن خصومهم أصبحوا الآن أحراراً في استخدام قدرات سلالتهم مرة أخرى ، وبدون مصفوفات الختم الخاصة بالأكاديمية المفقودة لإعاقة السحرة المزيفين ، انضم الجيش إلى المعركة أيضاً .
لقد تحطم حصن أوفيوس تحت إبادة شيوخ المجلس والتي دمرت أيضاً نصف جسد ورسات الـ غريفون . ومع ذلك هذه المرة لم تختف هي ومعداتها في سلسلة من الضوء .
كانت عيناها باهتتين ، وكان جسدها في حالة سقوط حر ، وتناثر دمها وأحشاؤها على الأعضاء الناجين من الوحدة المكونة من سبعة رجال . عندها أدرك أوفيوس والآخرون أن موتهم التالي سيستمر .
كان كل واحد من أتباع ثرود يقاتلون دائماً بلا خوف لأن مجموعة الولاء التي لا تتزعزع جعلتهم خالدين . بمجرد خروجهم من غرفة الولادة الجديدة ، قاموا بالمزاح ومقارنة الملاحظات حول وفاتهم ، معتبرين أنها مزحة .
ومع ذلك فقد وصلوا الآن إلى النقطة النهائية .
لقد سقطت تشكيلات اقتحام المستيقظون في حالة من الفوضى ، وكان الجميع قلقين فقط بشأن البقاء ويبحثون عن مخرج .
حتى أكثرهم ولاءً كانوا يعلمون أن ثرود لن يغادر أبداً قبل التأكد من أن فاليرون على ما يرام ، مما يعني أيضاً أنهم اعتبروها ميتة حتى قبل أن تبخر سيلفا جسدها .
الآن بعد أن سقط خصم مارث ، أصبح الفارس الأبيض حراً في التركيز على القوات الباقية من جيش الملكة المجنونة ، مما أدى إلى مقتل العشرات منهم بضربة واحدة من سيفه .
أمطر مدير المدرسة تعويذات طبقة البرج لقطع طرق هروبهم بينما انتقلت الوحوش الخمسة في مجموعة وهين الكل اري واحد من وحدة مكونة من سبعة رجال إلى أخرى ، وتقصهم مثل القمح الناضج .
