"هل تحتاج إلى ركوب ؟ " سأل سالارك ، مبتهجاً بالسعادة للثقة التي وضعتها ليث فيها وفي العضو الجديد في العائلة .
"شكرا لك جدتي . " احتضنتها ليث .
لقد شعر بالتعب الشديد والاشمئزاز من كل إراقة الدماء لدرجة أن مجرد التفكير في البحث عن نبع ماء حار جعله يرغب في التقيؤ . كان يشعر بالبرد والظلام بينما كان سالارك دافئاً ومشرقاً .
شعر ليث بالفزع من فكرة كل الأشخاص الذين عاشوا داخل الذهبي غريفون . الأشخاص الذين قتلهم مع هيستار .
"لدي شيء لأفعله في الإمبراطورية . " قال ليجين . "اذهب أولاً . سأنضم إليك في أقرب وقت ممكن . "
جلبه وارب هو و ميليا و تواريس و فاليرون داخل مخبأه السري .
هناك ، لياري الـ الرعدبورني ، بروثييوس الـ نسخة ، وكل واحد من إبداعات اقتحام الفريدة كانوا ينتظرون الحامي لـ المعرفة .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " قالت ميليا بصدمة "كيف يمكن لهؤلاء الأوغاد الهروب من المملكة والوصول إلى الإمبراطورية بهذه السرعة ؟ "
"لم يفعلوا ذلك . لقد أحضرتهم إلى هنا . " أجاب ليجاين .
"إنه حارس العالم أيها الطفل . " أجاب تيريس على سؤالها الصامت . "إن واجب ليجاين هو الحفاظ على المعرفة التي كانت ستضيع لولا ذلك والمخلوقات التي ليس شعب موغاريد مستعداً لقبولها . "
"دعني أوضح الأمر . لو لم يُظهر فيروال أي رحمة ، لكنت قد أنقذت أوفيل أيضاً أليس كذلك ؟ " - سألت الإمبراطورة .
"صحيح . " أومأ ليجاين . "إنهم كائنات فريدة من نوعها وليس لديهم أي خطأ في الطريقة التي ولدوا بها . لقد تم الكذب عليهم والتلاعب بهم طوال حياتهم . سأتركهم يعيشون ولكن سيتعين عليهم أن ينالوا حريتهم " .
"وإلى أن أتأكد من أن غسيل عقل ثرود قد انتهى وأنهم دفعوا ثمن جرائمهم ، فلن يذهبوا إلى أي مكان . "
"ليس هناك فائدة من إبقائي على قيد الحياة . فقط اقتلني بالفعل . " بكى بروثيوس . لم يكن لديه قلب ، ولكن يبدو أن موت ثرود كان مؤلماً كما لو كان شخص ما يمزقه من صدره على أي حال .
"حقا ؟ هل تتخلى عن أخيك ؟ " أظهر له ليجاين فاليرون الصغير الذي ضحك عليه .
"مولاي! " "وقالت الوحوش الإلهية في انسجام تام .
"أخ! " قفز الشبيه واحتضن الطفل ، وكانت دموعه الآن من الفرح .
"لا تتسرع في التخلي عن الحياة . أنت طفل أيضاً بالكاد أكبر من فاليرون . " ربت ليجاين على رأس بروثيوس . "أنت لم تعرف شيئاً سوى تعاليم ثرود . ربما كانت أماً جيدة لك ، لكنها كانت شخصاً سيئاً .
"لقد أصابك غضبها وجنونها لفترة طويلة حتى أنك تعتبرهما طبيعيين . تحتاج أنت وأطفالك إلى وقت لرؤية موغاريد بأم عينيك . ولرفع الحجاب الذي خيمت به ابنة آرثان على حكمك . "
"أطفالي ؟ " تردد بروثيوس عدم التصديق .
ثم رآهم . كان الشبيهون الآخرون الذين ولدوا منه جميعاً هناك ، وتم إنقاذهم من أنقاض الذهبي غريفون أيضاً .
صرخوا بفرح وارتياح عندما رأوا والدهم وعمه على قيد الحياة وبصحة جيدة .
"لن أحكم على سباق كهذا . " هز ليجاين رأسه . "مرحباً بكم في بيتكم يا أطفال . "
***
وفي هذه الأثناء ، في منطقة إيسار ، ظل أوربال يبكي على الأرض .
"كفى تعذيباً . أتوسل إليك . أوقفه " . لم تكن هذه هي المرة الأولى التي ابتكر فيها ثرود وهماً معقداً لخداعه وجعله يعتقد أنه حر .
ثم تظهر عندما يكون في ذروة سعادته وتضربه في عجينة حتى يفقد عقله في اليأس .
"هذا ليس وهماً أيها الأحمق! " تولى الليل زمام الأمور ، مستخدماً طاقة الظلام الوفيرة لاستعادة قوتها وضوء القمر لتجديد أجسادهم . "نحن أحرار . أحرار حقاً! حتى أنني أستطيع سماع نداء أمي وإخوتي! "
'لا أهتم . رجاء دعني أموت . ' مشتكى أوربال .
«اللعنة ، لقد كسره ثرود إلى الأبد .» "فكر الفارس . ومما زاد الطين بلة أنه ظل عالقاً في اللون الأزرق العميق حتى الآن . أثناء سجننا ، أصبح ليث قوياً جداً لدرجة أنني في اللحظات الأخيرة من الذهبي غريفون ، شعرت بقوته على الرغم من الأختام الموجودة على زنزانتنا .
"لم يعد لدي بلاط الموتى الأحياء الخاص بي ، وقد نفدت مواردي ، وأصبح مضيفي في حالة من الفوضى العارمة . ومع ذلك فأنا حر والوقت هو الشيء الوحيد الذي أملك الكثير منه .
***
قصر الريش السماوي ، صحراء الدم ، في نفس الوقت .
سالاارك واربيد في غرفة معيشتها ، حيث كان أصدقاء ليث وعائلته ينتظرون عودة سوليوس وتيستا .
"فزنا . " كان هذا كل ما قاله ليث وكان كافياً لجعل الغرفة تكاد تنفجر من الهتافات والدوس .
"أطفالي! أطفالي الجميلين . " اندفعت إلينا إلى الأمام لتفحص ليث وتيستا التي لا تزال فاقده للوعي وترايون بحثاً عن إصابات . "هل انت بخير ؟ "
"أنا متعبة فقط يا أمي . " جلس ليث وعيناه تتدليان .
"أين سولوس ؟ " - سأل راز .
"هنا . " رفع ليث يده وأظهر الخاتم الحجري . "إنها متعبة أيضاً وبدون نبع ماء حار ، لا يمكنها أن تأخذ شكل الإنسان . "
"هل تمانع في بعض المساعدة ؟ " مدت سالارك يدها وأعطاها الخاتم .
وبعد ثانية كانت الحلقة فوق نبع ماء حار قوي ، وبعد ثانية أخرى تشكل البرج . كانت سولوس في غرفة نومها ، نائمة بالفعل .
"ها أنت ذا! " اندفعت كاميلا إلى ليث وقفزت بين ذراعيه قبل تقبيله . "لقد كنت قلقة للغاية . كان عليك دعوتى بـ بمجرد انتهاء المعركة . "
"أعلم ، أنا آسف . أين كنت ؟ " سأل .
"لقد كنت أضرب مؤخرتي ، مثلك تماماً . " أطلعته على أحد الكتب العديدة حول الأسماء التي كانت ترجع إليها في غيابه . "أعتقد أنني وجدت اسماً لابنتنا .
"إليسيا . إنها تنتمي إلى إلهة الصحراء الأسطورية وتعني "أشعة الشمس " . تماماً مثل طفلتنا وقلادتها . ماذا تقول ؟ "
"إليسيا فلوريا فيرهين " . قال ليث وهو ينقل نظره من والدته إلى سالارك .
ضجت الغرفة بالهتافات والجائزة هى والديه بتسمية الطفل على اسم إيلينا . الجائزة هى سالاارك أيضاً لأنه لم يكن مجرد اسم ينتمي إلى بلدها ، بل كان أيضاً أحد شخصياتها القديمة . لكن هذه قصة ليوم آخر .
أما بالنسبة لليث ، فإن مجرد قول اسم فلوريا أرسل ألماً في صدره لكنه تلاشى بسرعة . لقد رحلت ، لكنها لن تُنسى أبداً . ستعيش ذكراها مع ابنته .
"الأمر الأكثر ملائمة . لقد قمت بعمل رائع حتى الآن يا كامي . لا أستطيع الانتظار حتى أرى النتيجة النهائية لعملك . " داعب ليث رحم كاميلا بلطف قبل أن يمنحها قبلة حلوة .
"أنا أيضاً . " أعطته ابتسامة ناعمة . "هل تحتاج إلى مساعدة للوصول إلى السرير ؟ يمكنك الحصول على بعض الراحة . "
"أحتاج إلى المساعدة ، ولكن ليس من أجل ذلك . من فضلك ، أيقظ سولوس من أجلي . " تحول ليث فجأة إلى اللون المظلم ، والتوى وجهه بسبب الألم .
حتى مع قيام ناندي بتزويدها وحياة دوامة الحياة كانت سوليوس لا تزال ذات قلب أزرق . لقد كان للقتال لفترة طويلة أثر كبير على جسدها تماماً مثل قتل الكثير من الأبرياء الذين كانوا يثقلون ذهنها .
"مهما كان هذا ، ألا يمكنه الانتظار ؟ " انقلب عبس سولوس رأساً على عقب في اللحظة التي احتضنتها فيها عائلتها ورحبت بعودتها .
"لا ، لا يمكن ذلك . نحن لا نستطيع . " هز ليث رأسه . "كامي ، قلادة الزنبق ، من فضلك . "
"هل أنت متأكد ؟ هل تريد أن تفعل ذلك الآن ؟ " أخرجت القلادة الذهبية من تميمة الأبعاد الخاصة بها ووضعتها على راحة يده .
