"بمجرد أن أقتلك ، سيكون فم ميناديون ملكي! " قال لينيا عند التعرف على القطعة الأثرية من رسومات فلوريا . "الملكة الحقيقية تشكرك على مساهمتك في قضيتنا . "
"اللعنة ، ماذا أفعل ؟ " عرفت تيستا أنها متفوقة عدداً ، لذا بدلاً من إضاعة الوقت في القتال ، استمرت في التراجع .
أغلقت مجموعة الحقل الثابت سحر أبعاد ليننيا أيضاً حتى تتمكن الوحدة المكونة من سبعة رجال من الطيران فقط تماماً مثل تيستا . أعطتها أجنحة الشيطان الأحمر السرعة الفائقة والقدرة على المناورة التي استخدمتها للحفاظ على مسافة بينها .
تابعت اثنتان من عيونها الأربع وحدة لينيا في كل حركة بينما كانت العينان الأخريان تبحثان في محيطها عن أقرب حليف . ومع ذلك استمرت المديرة في الاقتراب ، مما أدى إلى إصابة تيستا بالذعر .
أخطأ انفجار مفاجئ لـ حقيقي ألسنة اللهب هدفه بفارق كبير ونجا الأحمر الشيطان من الشحنة التالية فقط بفضل فروزين ألسنة اللهب المنبعثة من جناحيها . لقد غطوا المعقل بطبقة سميكة من الجليد لدرجة أن حواس لينيا الجسديه والغامضة أعمى .
"يمكنك الهرب ، لكن لا يمكنك الاختباء! " أو هكذا اعتقدت .
وصلت النيران الملعونة إلى هدفها وأضاءت السماء مثل الشعلة .
"تبا ، هذه إشارتنا المجمعة . " قال نيكا . "تيستا تحتاج إلى مساعدتي . هل يمكنك الاستمرار في القتال بدوني يا داسك ؟ "
"لا . لولا شركتنا ، لن أتمكن من التغلب على ختم أمي . " وأشار إلى أسلحتهم التي لا تزال متقاطعة . "بدون دوامة الحياة ، وألسنة لهب الأصل ، والموت تيدي ، لن يتمكن الأوائل من القتال ضد الوحدات المكونة من سبعة رجال . "
"ثم اتبعني! " هبط فارس الفجر باتجاه آخر موقع معروف لتيستا وركب كيليا بجانبها .
كلاهما جاء إلى غريفون الأبيض لحماية منزليهما وأطفال بابا ياجا .
"افعل أسوأ ما لديك ، أيها الأصغر! " قالت لينيا . "أنت مثل نيريا تماماً . أنت خارج طولك وعرضك وعمقك! سأقتلك تماماً كما كان يجب أن أقتلها منذ عقود مضت . "
تجاهل تيستا ليننيا وركز على صب الجسد . كان الشيطان الأحمر ما زال يقتصر على تعويذات المستوى الثالث ، لكن ذكر لينيا المستمر لليث أعطاها فكرة .
"هنا يذهب كل شيء! " مع نفس عميق أخير ، تحول جسدها كله إلى كتلة حية من لهب الأصل .
لم تعد تقتصر على شكلها المادى ، تدفقت الرونية السحرية بحرية من خلال جسدها . انتقد الشيطان الأحمر الحصن بلا حول ولا قوة ، وتساقط مطر تعاويذها على كرة الزمرد دون ترك أي خدش .
"هل تعتقد حقاً أنه يمكنك التغلب على السبعة المستيقظين بجسدك النحيل هذا ؟ " أطلقت ليننيا العنان للإبادة في تيستا من مسافة قريبة جداً بحيث يتعذر عليها مراوغتها .
انقسم جسد الشيطان الأحمر إلى عدة لهب أصغر لتجنب انفجار الزمرد ثم تم إصلاحه بعد جزء من الثانية قبل أن يصطدم لينيا مرة أخرى .
لكن هذه المرة ، اضطر المعقل إلى التوقف بسبب الاصطدام . كانت المديرة مرتبكة لكنها لم تفقد التركيز وواصلت الهجوم . قسمت تيستا جسدها وضربتها مرة أخرى ، مما جعل الحصن يتوقف ويرتجف .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " رأت لينيا شقوقاً رفيعة مثل شعرة في الحاجز أمامها ، لكنها شقوق رغم ذلك .
"أنا لا أختلف عن ليث . " حتى لو لم أتمكن من تحقيق اللون البنفسجي هنا ، فكلما اقتربت منه و كلما اقتربت كتلتي من كتلة الوحش الإلهيّ . ' استخدمت تيستا إلقاء الجسد بدون توقف ليس من أجل التعويذات ولكن لتقريب قوى حياتها .
لقد فشلت لينيا في ملاحظة ذلك لأن الشيطان الأحمر أبقى عن طيب خاطر النيران التي كانت تشكل جسدها مضغوطة وكثيفة إلى أقصى الحدود . لقد سمح لها بإخفاء إستراتيجيتها وتركيز هجماتها على نقطة واحدة .
لو كانت تيستا لا تزال من لحم ودم ، لكان ارتفاع جسدها قد تجاوز بالفعل 10 أمتار (33 قدماً) ووزنها يصل إلى الأطنان . أدى ذلك جنباً إلى جنب مع النيران الأصلية المشتعلة في جوهر المعقل إلى إحداث أضرار جسيمة في كل اشتباك .
"توقف عن الهرب! أنا أعلم نقطة ضعفك . أخبرتنا فلوريا أنه بمجرد أن تتحول إلى الأثيري ايغيس فإنك لا تعرف كيفية التراجع عن ذلك . إنها مسألة وقت فقط قبل أن تنهار! " صرخت لينيا ، على أمل أن يفسد اليأس عقل تيستا .
لم يصل سوى عدد قليل من عشرات التعويذات التي استخدمتها المديرة وفريقها المنسي إلى الهدف ، ولكن مع كل ضربة كانت قوة حياة تيستا تحترق بشكل أسرع .
ردت بأخذ نفس عميق ، وتحول لهب جسدها من اللون الأزرق الساطع إلى مزيج من النار الحمراء والجليد الأزرق . عندما اشتبكت مع المعقل ، تجمد سطحه وتحول عرق من بداخله إلى جليد .
لقد شدد البرد أجسادهم وأبطأ عقولهم .
اصطدام آخر واختفى الجليد ومعه كل قطرة رطوبة في الهواء . كانت حناجرهم جافة ، والهواء غير قابل للتنفس ، وألسنتهم منتفخة لدرجة أنها سدت أفواه المستيقظين السبعة .
"أنا فخورة بكوني مثل نانا وأكثر فخراً لأنني تعلمت من أخطائها . " قال تيستا . "لقد تمكنت من تدمير حياتها فقط لأنها كانت وحيدة بينما أنا لست كذلك! "
ركضت داسك و الفجر عبر جناحها الأيسر بينما كانت بواترا و سوليوس عبر اليمين . لقد تدرب تيستا ونيكا في كثير من الأحيان مع سوليوس وكانت جميع استراتيجياتهم تتضمن الثلاثة .
كان توهج حقيقي ألسنة اللهب بمثابة إشارة لإعادة التجمع والتقارب .
لقد منحتهم البركة الملعونة القوة الكاملة للنيران المجمدة التي ملفوفة حولهم من الرأس إلى الحافر . ضرب الفرسان في انسجام تام ، مما أدى إلى تحطيم الجانب الأيسر من الحصن وقتل اثنين من المنسيين .
ركزت سوليوس البركة على مطارقها ، وأطلقت العنان لرحلة الغضب من الغضب والخراب من الغفران . ثمانية عشر مطارق دافروس مغلفة باللهب المتجمد دمرت الجانب الأيمن وضربت كل من بالداخل .
يتكون جسد تيستا الآن فقط من حقيقي ألسنة اللهب وقد أطلقت سراحهم أيضاً قبل أن يلتهمهم . بعد أن أبطأها البرد ، وجففتها الحرارة ، وتعرضت للضرب بالمطارق لم يكن لدى لينيا الوقت الكافي لملاحظة الانفجار القادم قبل أن تتحول إلى رماد .
"يساعد . " تمكنت تيستا من القول قبل أن يغمى عليها من الإرهاق .
أمسكها سوليوس أثناء الطيران وحملتهم بواترا خارج منطقة القتال .
"رائع . إن التعامل مع اللون الأزرق الفاتح مع البنفسج ليس شيئاً يستهزئ به . " قال الرايجو .
"نعم ، ولكن كل هذا سيكون هباءً إذا لم نجد طريقة للدخول إلى الذهبي غريفون . " أومأ سولوس برأسه أثناء ترك الشيطان الأحمر اللاواعي في منطقة آمنة .
"لماذا أحضرتنا إلى هنا يا سيفل ؟ " سألت تيسا الجباريا .
"لإظهار القتال الذي تركته . " أجاب تيريس .
"لم نتخلى عن أي شيء . " هزت فيروال رأسها . "لقد جئنا من أجل فلوريا وفشلنا . لقد انتهت معركتنا . "
"حقاً ؟ " رفعت صحيفة الحامي حاجبها بعدم تصديق . "ألا تستطيع رؤية ما هو أمامك ؟ المعركة لم تنته بعد . أفراد من كل عرق يقاتلون لحماية إرث فاليرون . أولئك الذين تزوجوا من عائلته . "
أشارت إلى سيلفا التي لم تكن مطابقة للوحش الإلهيّ بنفس معداتها لكنها رفضت الاستسلام .
"بني آدم ، والوحوش ، والنباتات ، والمستيقظون ، والشيخيتش ، والموتى الأحياء ، والمرشحون الأوصياء ، وحتى الخونة يبذلون كل ما في وسعهم . " أشار تيريس إلى جيش المجلس ، وهجين فاستور ، والأبكار والفرسان ، وليث وسولوس ، وأكالا .
