"سأكون مجرد عائق لك . يا إلهي ، هذا محبط للغاية . " قال نالروند .
"لا تقلق ، هذا أكثر من كافي . " أعطته فريا قبلة قصيرة لمنع نالروند من الشفقة على نفسه . "الحمد للإله أن ليث لم يكن هنا ليسمع كلامي . فهو لم يقتل أختي ، ولو كان يعتقد أنني أعتبره مسؤولاً ، فلن أسامح نفسي أبداً " .
"ما التشدق ؟ " هز ريزار كتفيه متظاهراً بأنه نسي كل شيء .
"شكراً . " اومأت برأسها . "يا إلهي ، لا أعرف ماذا كنت سأفعل لو لم تكن معي اليوم . "
"ستكون هذه لحظة جيدة لإخباره/لها بأنني أحبه/لها . " لقد فكروا في نفس الوقت تقريباً . "ومع ذلك إذا كان هناك شيء تعلمته من ليث ، فهو عدم اتخاذ قرارات مهمة في ظل الاضطراب العاطفي .
"دعونا نأمل فقط ألستهي مثل ليث . " ولم يخبر كاميلا أنه أحبها لسنوات حتى انفصلت عنه .
قامت فريا بسحب ملاءات الأسرة لتغطيتها وهي تحتضن نالروند . في ذلك اليوم كانت موغاريد مظلمة وباردة ، لكنها كانت محظوظة وكان ما زال لديها بعض الدفء في حياتها .
***
خارج قصر إرناس أمام الضريح .
وقف ليث في نفس الوضع لساعات بعد وصول كاميلا . فقط بعد أن اختفت الشمس تماماً في الأفق ، وجد القوة للنهوض .
"دعونا نعود إلى المنزل ، كامي . " كان صوته أجش وأعمق بسبب الجفاف وحلقه ما زال يضيق بسبب الحزن .
"هل أنت متأكد ؟ " سألت كاميلا . "يمكننا البقاء للمدة التي تريدها . درع ريش الفراغ الخاص بي يبقيني دافئاً وقد حصلت على الكثير من الراحة في وقت سابق . "
"أنا متأكد . " أمسك ليث يدها على كتفه وقبلها بخفة . "أعلم أنني لست مسؤولاً عن وفاة فلوريا . أعلم أنني وأنا ضحايا حيلة ثرود .
"الفرق الوحيد بيننا هو أن الملكة المجنونة لم تنته مني . ومع ذلك فإن معرفة الحقيقة لن تفيدني إذا واصلت البقاء هنا . يجب أن أتقبل أن فلوريا قد رحلت أو كما قال جيرني ، لن أفعل ذلك أبداً . " تكون قادرة على أن نقول لها وداعا للأبد . "
أخذ ليث قلادة الزنبق الذهبية التي كانت لا تزال يحملها حول رقبته وسلمها إلى كاميلا .
"هل تريد مني أن أحضره داخل الضريح ؟ " هي سألت .
"لا . أريدك أن تحتفظ به لي . لست مستعداً للتخلي عنه ولكن لا يمكنني الاحتفاظ به معي أيضاً . " نظر ليث في عيون كاميلا ليجد القلق والألم . "من فضلك كامي . أنا بحاجة إلى هذا . "
"حسنا ، إذن ، " أومأت برأسها .
من ناحية ، وجدت أنه من غير الصحي أن يحتفظ ليث بالتذكار قريباً جداً من نفسه . كان لا بد أن يجلب له الذكريات ومعها المزيد من الألم . كانت كاميلا خائفة من أنه طالما لم يتخلص ليث من القلادة ، فلن يشفى أبداً .
من ناحية أخرى كانت تغار من الزنبق الذهبي . لقد شهدت رسالة فلوريا الأخيرة إليه وكانت الآن تخشى أن يطارده شبح علاقتهما السابقة .
لن يكون لدى أي شخص حي أي فرصة ضد الذاكرة المثالية للمتوفى .
كان لديها كل الأسباب للرفض لكنها قررت أن تثق في ليث وتمنحه مساحته . أخذت قلادة الزنبق وخزنتها داخل تميمة الأبعاد الخاصة بها .
"هل أنت جائع ؟ يمكنني تحضير أي شيء تريده . فقط أطلب . " قالت .
"لا ، ولكني بحاجة لتناول الطعام . أي شيء دافئ سيفي بالغرض . شكراً لك . " قام ليث بنسج خطوات الاعوجاج التي من شأنها أن تقودهم إلى أقرب نبع ماء حار .
كان بإمكانه استخدام بوابة إيرناس ، لكن مجرد فكرة الدخول إلى منزل فلوريا وبرؤية الممرات التي مشيا فيها معاً مرات عديدة جعلت معدته تنزعج .
"علاوة على ذلك لا أستطيع المخاطرة بلقاء لاكي . " سوف يدمرني . صر ليث على أسنانه وهو يتذكر ذكرياته مع فلوريا وهما يلعبان بلعبة الفراء السمينة .
"هل تريد العودة إلى المنزل أم البقاء في البرج ؟ " سألت كاميلا بينما كانوا يعبرون خطوة تلو الأخرى .
"سنعود إلى المنزل لطمأنة الآخرين بأنني بخير ، لكنني لا أخطط للبقاء هناك . أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي معك . هناك بعض الأشياء التي نحتاج إلى مناقشتها . " أجاب ليث وأومأت برأسها .
سارت كاميلا بجانبه في صمت ، ممسكة بيده بينما كانت ذراعه ملفوفة حول كتفها . كان ليث يترنح من وقت لآخر ، وكان تباعد عقله يجعله يفقد توازنه .
وبهذه الطريقة تمكنت من دعمه ومنعه من السقوط على الأرض . كان ليث ممتناً لها على ذلك لأنه لم يكن يعرف ما إذا كان سيتمكن من الوقوف مرة أخرى .
لقد كان متعباً جداً وبدا كل شيء بلا معنى . حتى أن وضع قدم واحدة أمام الأخرى كان بمثابة صراع يتطلب منه قوة الإرادة المطلقة .
"الحمد للآلهة أنك عدت . " فتحت رينا الباب وحضنته "هل أنت بخير ؟ أنت تتجمد من البرد . "
أرشدته رينا نحو المدفأة وهي تمسك بيده . كانت تفركه بقوة وتتنفس عليه كما كانت تفعل خلال فصل الشتاء عندما كانا أطفالاً .
"هل تريد أن تأكل شيئا ؟ هل تحتاج إلى الجلوس ؟ " كانت عيون إيلينا لا تزال دامعة لكنها تمكنت من التحدث بشكل طبيعي . قامت بفحص يدي وذراعي ووجه ليث كالمعتاد قبل لفه ببطانية ثقيلة .
"أنا بخير ، شكرا لك رينا . " أومأ ليث برأسه رافضاً الكرسي ذو الذراعين أمام المدفأة . "نعم لكليهما يا أمي ، ولكن ليس هنا . الجميع يعانون ولا أريدك أن تمشي على قشر البيض بسببي .
"لقد توقفت للتو لأطمئنك على سلامتي وأخبرك ألا تقلق علي . سأقضي الليلة في البرج مع كامي ولا أعرف إلى أين سنذهب . إلا إذا حدث شيء سيء . يحدث ذلك من فضلك لا تنادني بي . "
ذهبت رينا إلى الموقد وأعطته الآن وعاءً من المرق الساخن الذي ابتلعه ليث .
"بالطبع يا عزيزتي . فقط تذكر أنه إذا كنت بحاجة إلى شيء ، أي شيء ، فنحن هنا من أجلك . " مداعبت إيلينا وجهه .
"أعرف ذلك يا أمي . شكراً لك . ولكني أعلم أيضاً أن هذا لا يؤثر علي وحدي . كيف تشعر يا أبي ؟ "
"رهيب . " كان راز ملقى على كرسي وعيناه مظلمة وفارغة . "لقد أحببت تلك الفتاة . إذا شعرت بهذا ، لا أستطيع حتى أن أفهم ما الذي يمر به أوريون . فقدان طفلته الصغيرة . . . "
تجولت عيناه نحو تيستا ورينا ثم إلى رحم إيلينا . شعر راز باليأس والاكتئاب . يائس لأنه حتى لو مات شخص قوي مثل فلوريا ، فلن يكون أحد في مأمن .
كان حزيناً لأنه بغض النظر عن مدى معاناته ، بدا أن موغاريد مكان غير عادل وبارد حيث تستمر الأشياء السيئة في الحدوث للأشخاص الطيبين .
"من الأفضل أن تذهبي . من المحتمل أن تكون أمك مشغولة بي . أنا أب فاشل وطفل كبير محاصر في جسد رجل . " قال راز بزمجرة ، وهو يكره نفسه لأنه أصبح عبئاً مرة أخرى عندما كانت عائلته في أمس الحاجة إليه .
"أنت مخطئ يا أبي . أنت مجرد رجل مكسور . أنا نفسي خبير في هذا الأمر . " أمسك ليث كتف راز . "أراك في الصباح .
أرادت تيستا أن تعانقه وتخبره أن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكنها لم تستطع .
