اختفى راين وسط موجة من النيران السوداء وعادت الحرب إلى يد ليث مباشرة عندما كان يسير أمام يوفوال .
"لا موقف أخير ؟ لا مزاح أو إهانات ؟ " سأل تيامات .
"لماذا يجب علي ؟ " لم يتوقف أوفيل أبداً عن النظر الى الراحهن والجسد الذي يحتويه . "أنا مخلص للملكة الحقيقية ولكني لست متعصباً . اليوم خانت ثقتنا . ثقتي وفلوريا .
"اليوم ليس لدي أي سبب للقتال ضدك . فقط انهي الأمر . "
أومأ ليث برأسه ، وقطع رؤوس أوفيل السبعة وثقب قلبه في حركة واحدة سلسة .
على عكس الآخرين ، تأكد من أن التنين لن يشعر بالخوف أو الألم . كان لا بد أن يشعر أوفيل بالكثير من ذلك بمفرده لحظة خروجه من غرفة الولادة الجديدة .
في أفضل السيناريوهات ، ستخفض ثرود رتبته بسبب خيانته وسيصبح منبوذاً بين الوحوش خاصتها الإلهية . في أسوأ السيناريوهات ، ستجرد أوفيل من إرادته الحرة وتحوله إلى دمية . وكان مصيره محددا بالفعل .
احترم ليث حزن التنين وكيف اختار التحدي للاحتجاج على الأوامر التي اعتبرها غير عادلة .
وفي اللحظة التي أصبح فيها بمفرده ، سقطت تيامات على الأرض وهي تلهث . كان جسده يرتجف من المجهود ، وكانت عضلاته متوترة من استخدام قوة لا تخصه لفترة طويلة .
لم يكن يقاتل بلا توقف فحسب ، بل كانت أعضاء المانا الخاصة به تحت ضغط كبير بسبب استخدام العديد من قدرات سلالات الدم الأجنبية في نفس الوقت .
"النيران الفضية قوية بشكل لا يصدق ولكنها أيضاً غير مستقرة . " بدون نموذج ريش الفراغ التنين والحياة الدوامة لم أكن لأتمكن من استحضارهما أبداً . والأسوأ من ذلك أنه بدون المانا أورا ، لكنت قد شاركت في الضرر .
"أنا بحاجة للراحة والتعافي . ولا حتى التنشيط يمكنه إصلاح مثل هذه الفوضى . لقد فكر عندما سقطت عيناه على جثة فلوريا .
كان الفراغ يقف بجانبها وعيناه مغمضتان .
"فلوريا إرناس ، لقد كنت أول من قبلني . " كان لديك كل الأسباب للخوف مني ، وبدلاً من ذلك أعطيتني منزلاً . لن أنسى ذلك أبداً . هو قال .
"ماذا ستفعل في حذائي ؟ " سأل ليث وسط السراويل .
"نفس الشيء الذي فعلته عندما أخذ ذلك الوغد كارل بعيداً عني . " سأطارد المسؤول حتى أنفاسي الأخيرة» . أجاب الفراغ .
"لم أستطع أن أقول ذلك بشكل أفضل . " تحول ليث إلى شكل الرجس الخاص به ، مستخدماً الطاقة التي سرقها ، واضطراب الحياة ، والتنشيط لإصلاح جسد الطاقة الخاص به بحيث تنتقل التغييرات إلى لحمه ودمه بمجرد تغيير شكله مرة أخرى .
'هذا لأنك أنا . ومع ذلك فأنا لست الشخص الذي نحتاجه الآن . أشار الفراغ إلى النقطة الزرقاء في مساحة العقل حيث كان تنين ريش الفراغ يصرخ من عينيه . "إنه طفل يبكي ولكن على عكسي ، فهو صادق في مشاعره .
'دعوه يحزن . دعه يشارك آلامه مع بقية موغاريد .
***
على بُعد بضعة كيلومترات من هناك ، في ساحة المعركة من أجل الذهبي غريفون كانت الأمور تتجه نحو الأسوأ ببطء ولكن بثبات .
كان مهاجمة الأكاديمية المفقودة من مسافة بعيدة أمراً ممكناً ، لكن ذلك كان يعني منح هواستار الوقت لاستحضار إجراءاته المضادة وإصلاح الضرر الذي لحق به من الطلقة الافتتاحية أثناء الكمين .
ومع ذلك فقد تبين أن الاقتراب كان بمثابة انتحار حتى بالنسبة للوحوش الإلهية .
أغلقت مجموعة المجال الثابت حتى سحر الأبعاد الروحية ، مما أدى إلى قطع كل مسار للتراجع السريع . أطلق الذهبي غريفون تعويذات برج الطبقة كما لو كانت حلويات وحتى تعرضها للرعى تسبب في جروح معوقة .
ومما زاد الطين بلة ، أنه كلما اقترب المرء من الأكاديمية المفقودة ، قلت طاقة العالم وكان التأثير المعزز للغريفون الذهبي على طلابه أقوى .
لقد أصبحت قدراتهم في سلالة الدم وتقنيات التنفس لدى المستيقظون عديمة الفائدة بينما لم يكن لدى جنود اقتحام مثل هذه المشكلة . الهالة التي أحاطت بهم الأكاديمية المفقودة سمحت لهم بالقتال بكامل قوتهم .
تم إرجاع القوات المتحالفة للمملكة والمجلس ببطء إلى الوراء ، مما أدى إلى تخفيف الضغط على غريفون الذهبي وتسريع عملية تعافيه .
"هذا لم ينته بعد! " قفزت تيسا مرة أخرى إلى قدميها وهي تزمجر . "إذا أسقطنا ذلك اللعين وأغلقنا الأكاديمية داخل مصفوفة ، فيمكننا تجويعها بما يكفي للدخول إليها وتدميرها . "
عرف فيروال أنها كانت خطة يائسة ومن غير المرجح أن تنجح .
كانت المعركة لا تزال مستمرة ولم يخرج ثرود بعد . حتى لو قاموا بإسقاط الذهبي غريفون ، فإن الملكة المجنونة لن تجلس هناك وتسمح لهم بنسج مجموعة بهذا الحجم .
"هيا بنا نقوم بذلك . " وقالت في الواقع . "من أجل فلوريا . "
"لا بد لنا ؟ " جلس كرنك أيضاً حزيناً مثل الآخرين .
تم إلغاء صفقته مع ليث وتيسا . لن يحصل على أداة لممارسة شفرة سحر ولا على موعد ساخن . لم يكن يشعر برغبة في القتال ، بل كان يشعر وكأنه ينتقل إلى بلد آخر ويشرب الخمر حتى لا يتذكر اسمه .
"نعم أنت سخيف فيوربالل! " صفعه سولوس بشدة لدرجة أن هايبريون شعر بفكه يرتخي . "ألقي نكتة أخرى وأقسم بالآلهة أنني سأكسر جمجمتك! "
ظهرت حلقة ذات أبعاد حول رقبته بينما كانت فريا تحدق في هايبريون بكراهية .
"أتحداك . أعطني سبباً واحداً . ليس من الضروري أن يكون سبباً جيداً . " فإذا أغلقته ، فإنه سيقطع رأسه .
"من الأفضل أن أبقي فمي مغلقاً وألا أخبرهم أنني لم أكن أمزح . " هذه المعركة جيدة كما لو أنها انتهت بالنسبة لي . ومع ذلك أخشى أنه إذا قلت شيئاً الآن ، فسوف يقتلونني ويحولون جثتي إلى فرشاة مرحاض . فكر كرنك .
"أنا آسف لخسارتك وأعتذر عن وقاحتي . " أعطاهم القوس العميق . "دعونا نركل مؤخرة ثرود . "
"احسنت القول . " لم تكن تيسا منزعجة من الهايبريون وكانت تلوح بطاقم عمل ندى الصباح فى الجوار .
خرجت الرونية الذهبية والخضراء من خشب إغدراسيل لتغطيها من رأسها إلى أخمص قدميها .
"دعونا نتبع خطاها! " استخدم فواروال الرابط العقلي لمجموعة وهين الكل اري واحد لمشاركة الجباريا شفرة تعويذه .
لم يكن سلاح الجميع مغلفاً ببنية صلبة خفيفة تشبه العصا وكان ينسج الأحرف الرونية أيضاً .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " قال كرانك وهو يخرج الكلمات من أذهان الجميع .
"لقد علمنا فاليرون سحر الشفرة ، أيها القزم . " وأوضحت تيسا . "أنا والمهرة لدينا تعويذاتنا الخاصة . "
"إذن لماذا استخدمنا ليث من قبل ؟ " سأل سولوس .
"ما الفائدة من استخدام ثلاث تعويذات مختلفة ؟ " هزت تيسا كتفيها . "القوة التدميرية موجودة في الملعب وأسلحتنا ستحتاج إلى وقت لإعادة الشحن على أي حال . اصمت الآن وركز! "
استخدمت كويلا تعويذة الحقن لإغراق أجسادهم بالمقويات والمواد المغذية ، لكن عينيها استمرتا في البكاء . تميمة الاتصال الخاصة بها ملقاة على الأرض في مساحة فارغة حيث كانت رونية فلوريا حتى بضع دقائق مضت .
"ليس لدي أي فكرة عما حدث ولكنني سأجعل ثرود يدفع ثمن هذا! " فكرت .
في غرفة عرشها ، تنهدت الملكة المجنونة بحدة عندما انتهت رقصتها السعيدة .
"لقد عاد جميع جنرالاتي بعد فشلهم في مهمتهم . " جلست على عرشها مع فاليرون الثاني بين ذراعيها . "لا أعرف ما هو الأسوأ . إذا فشل الكثير من الوحوش الإلهية في قتل فيرهين أو خيانة أوفيل . "
