"ثم تبدأ بواترا في تدقيق كل ما كان يمكنها فعله بشكل أفضل وتتذمر من المواد والوقت الذي أهدرته للحصول على مثل هذه النتيجة "المتواضعة " . واه! واه! " فرك التنين العملاق عينيها في بكاء وهمي .
"يجب أن يُطلق علي اسم فشل النيران أو الساحر الصغير . " قالت زوريث أثناء قيامها بأفضل انطباع لها عن بواترا . "أنا عديم الفائدة للغاية . لن يتعرف أحد على موهبتي . "
"بواسطة أمي! " ضحكت سولوس بشدة لدرجة أنها سقطت من على ظهر رايجو الذي اضطر للغوص على الرغم من إحراجها وإنقاذ سولوس . "يجب أن يكون لديك دماء التنين وعنقاء ، بيترا ، لأنني في هذه المرحلة أنا مقتنع أنك وليث توأمان ضائعان . "
"هذا ليس مضحكا! " "قالت تيامات ورايجو في انسجام تام .
"التوائم! لقد حصلت على هذا الأجل! " بدأت زوريث تبكي بشكل حقيقي ، ولكن من الضحك .
"أنا أعرف! " ضغطت سولوس على بطنها وهي تلهث من أجل الهواء .
"توقف عن الضحك! " بغض النظر عن مدى غضب ليث وبيترا ، فإن تأثير دولبوا المحيطي الذي أنتجها أدى إلى تضخيم فرحة رفيقهما .
متابعة ثيسيوس وناندي المحادثة على تمائمهما والضحك أيضاً زاد الأمور سوءاً .
استغرق الأمر منهم بضع دقائق لاستعادة أعصابهم والبدء في استصلاح بيما . لقد أطلقوا للتو الطلقة الافتتاحية عندما فتحت تميمة جيش ليث اتصالاً من تلقاء نفسها .
"ماجوس فيرهين ، لقد رصدنا غريفون الذهبي . " كان وجه سيلفا شاحباً وصوتها جافاً . "أرسل لك الإحداثيات . لديك الإذن الملكي للتخلي عن مهمتك الحالية والانتقال " .
ليث لم يعجبه قليلا . لقد كانت أخباراً ممتازة ومع كل الاستعدادات التي قامت بها المملكة كانت فرصة ذهبية للقضاء على ثرود لكن الملكة بدت خائفة حتى الموت .
"معترف به . " أومأ .
"ممتاز . لا تترك حذرك وتستعد للأسوأ . إذا كان الوضع خارج عن إرادتك ، فأنا آمرك بالتراجع . أريد مجوساً حياً يمكنه القتال في يوم آخر ، وليس لحضور جنازة المجوس الذي مات " . البطل . هل أوضحت نفسي ؟ "
"كريستال . " أجاب ليث ، أكثر قلقا من الثانية .
"جيد . بصرف النظر عن موقع الذهبي غريفون ، ليس لدينا أي شيء . مسار اقتحام بعيد جداً عن المسار الذي توقعناه وهي لا تتحرك في أي مكان بالقرب من النار غريفون . كما أنها تسببت بطريقة ما في تعتيم المعلومات .
"ليس لدي أي فكرة عن هدفها أو عدد قوات الأعداء التي يجب أن تتوقعها . سأرسلك إلى سيناريو كابوس لذلك أريدك أن تعطي الأولوية لسلامتك .
"اعلم أنه على حد علمنا لا توجد أصول استراتيجية أو مورد سحري في هذا الاتجاه . سأرسلك إلى هناك فقط على أمل أن تتمكن من إنقاذ فلوريا أو التسلل إلى الذهبي غريفون وتدميره .
"إذا لم يكن أي منهما ممكناً ، فقط أبلغني بالموقف . اخرج الملكة سيلفا . "
بعد تعليق المكالمة ، استدارت ، مخاطبة أعضاء الجيش وجمعية السحرة والمجلس المجتمعين في غرفة العرش .
"مهما كانت التفاصيل التي وضعناها عن عائلة فيرهين ، ضاعفها ثلاث مرات . لا يهمني كم تكلف أو مدى ضيق القوات ، فقط افعلها . "
"مع كل الاحترام يا صاحب الجلالة ، هل أنت متأكد ؟ " - سأل الجنرال فورج . "إنه التزام كبير في وضعنا الحالي . "
"أنت مخطئ . إن القيام بخلاف ذلك سيكون بمثابة مخاطرة لا يمكننا تحملها " . لاحظت سيلفا من نظراتهم الغبية أنه باستثناء ممثلي المجلس ، لا يبدو أن أي شخص آخر يتبع منطقها .
"طوال هذا الوقت ، حصلنا على الأمر إلى الوراء . " جلست الملكة وهي تشعر بالتعب من اضطرارها للتعامل مع مجموعة من البالغين يتصرفون مثل الأطفال . "كنا نظن أن عائلته هي مقوده بينما هي قفص الأمان الخاص بنا .
"انظروا إلى ما فعله فيرهين بمجرد خلع القفازات . " لقد عرضت صور المدن التي غزاها ليث وصور الوحوش الإلهية التي قطعها . "انظر إلى من يقاتل إلى جانبه " .
لمسة أخرى ليد سيلفا استحضرت صور بيترا وزيناجروش وناندي وثيسيوس . وأعقب كل صورة ملف طويل يسرد جرائمهم السابقة وإنجازاتهم المعروفة .
"حسنا ، هذه في الواقع أخبار جيدة . " هز بيريون كتفيه . "إذا نشرنا هذه المعلومات للجمهور ، فيمكننا تدمير سمعته وإجبار فيرهين على الاعتماد على مساعدتنا من أجل بقائه على قيد الحياة " .
"هل أنت مجنون ؟ " وضع الملك ميرون قدراً كبيراً من الازدراء في صوته بقدر ما سمحت له صحته بذلك . "ثم ماذا ؟ ماذا لو هاجم شخص ما أو اختطف أحد أفراد عائلة فيرهين مرة أخرى ونجحوا هذه المرة ؟
"شاهد تلك الصور مرة أخرى وأجب علي هذا: كيف يمكنك إيقافه إذا اخترق دفاعات المدينة واستمر في ذبح كل من بداخلها ؟ كيف يمكنك إيقاف تعويذة الشفرة التي تستهدف مستوى المدينة بدلاً من القبة الواقية ؟
"كيف يمكنك إيقاف الوحوش التي عمرها آلاف السنين والتي تجعل الأساطير التي لدينا عنها تبدو وكأنها حكايات خرافية عند مقارنتها بما نراها تفعل الآن ؟ " الآن انتقلت الصور إلى عائلة الشيخيتش وهم يدمرون كل شيء في طريقهم .
المشي على الكوارث الطبيعية التي لم يكن هناك دفاع ضدها . لا يمكن للمرء إلا أن يهرب أو ينتظر مرورهم .
"ليس لدي أي فكرة ، ولكن- "
"لا ولكن! " اجتاحت سيلفا الهواء بيدها . "لا أريد أن أصنع عدواً من فيرهين أثناء وجود اقتحام هناك . حتى بمجرد انتهاء هذه الحرب ، ليس لدي رغبة في خسارة عدد لا يحصى من الموارد والأرواح لمحاربة حرب أخرى .
"هذا هو السبب وراء قيامنا بزيادة تفاصيل فيرهين ثلاث مرات ووجدنا شخصيات بطولية أسطورية تشبه عائلة الشيخيتش . سنقوم بتدوير الحقيقة حتى لا يعرف أي شخص خارج هذه الغرفة من هم حقاً .
"بالنسبة لبقية المملكة ، هؤلاء ليسوا أربعة قتلة جماعيين ولكنهم مخلوقات رحيمة استجابت لنداء فيرهين . إنهم وحوش كبيرة حكيمة تقاتل من أجل قضيتنا من طيبة قلوبهم . هل نحن واضحون ؟ "
"كريستال . " أجاب بقية الغرفة في انسجام تام ، ووجدوا أنفسهم مغطى بالعرق البارد .
"الشيء الأكثر روعة في هذا التطور هو أن إنكسيالوت تنبأ به . " فكر راجو . "وإلا لما تطوع أبداً لحماية عائلة فيرهين حتى على حساب إهمال بحثه .
'بعد فوات الأوان ، يبدو الأمر واضحاً جداً . لم يخف فيرهين أي غموض في معرفة شفرة سحر وفضلته المنظمة منذ أن التقى شيناغروش بـ فيرهين أثناء محاكمته . ربما ينبغي لي أن أقبل دعوة إنكسيالوت لتناول العشاء والاستماع إلى ما سيقوله .
«هناك أسلوب في جنونه» .
كانت هناك طريقة بالفعل ، ولكن ليس الطريقة التي آمنت بها . لم يتنبأ إنكسيالوت بأي شيء ولم يكن يهتم كثيراً بالسياسة . كان المقصود من كل حركة من تحركاته أن تبدو شهماً وأن تجعل عقل ليث يركز على مشاكل إنكسيالوت .
لو علم أن خطته قد نجحت للتو ، لكان ملك ليتش قد أصيب بنوبه قلبية من الفرح ثم تم إحيائه بعد دقيقة واحدة .
في هذه الأثناء ، وفي سماء منطقة نسترار كان ليث يبحث عن أسرع طريق للعودة إلى ديروس دون الكشف عن وجود البرج .
"أنا فخور بك يا أخي الصغير . " استعادت زوريث أعصابها ولم يكن هناك أي أثر للسخرية السابقة في لهجتها . "لقد علمت أعداءك وحلفائك على حد سواء أن يحترموك . الملكة تهتم بصدق برفاهيتك . "
