لم يكونوا قريبين من التغلب على الأمر لكنهم استعادوا ما يكفي من أعصابهم ليتصرفوا بشكل طبيعي .
"سولوس! " اندفع بابا ياجا إليها بينما دفعت إيلينا الناس بعيداً للوصول إلى ليث أولاً . "هل أنت بخير ؟ هل كل شيء على ما يرام ؟ "
"أنا بخير بفضل . " أجاب كلاهما بعد أن انتهت إلينا من فحص يدي وصدر ووجه ليث بحثاً عن الإصابات .
"آسف على التأخير ، لكننا فقدنا الإحساس بالوقت . " حك ليث رأسه في حرج عندما حل صمت غريب على الغرفة تماماً كما توقع أوريون .
لم يكن بوسع أفراد عائلة ليث أن يفكروا إلا في الأسئلة التي قد تبدو غبية أو تخاطر بإعادة فتح جراحهم . لم يكن لديهم أي فكرة عن كيفية مساعدة ليث وسولوس في التعامل مع أفعالهم .
لم يتبادر إلى أذهانهم سوى الكلمات الفارغة التي جعلتهم يمشون على قشر البيض خوفاً من تفاقم الأمور .
ومع ذلك لم يستمر الأمر سوى لثانية واحدة لأن جيرني وقف من الأريكة ومشى أمامهم .
"شكراً جزيلاً لك يا ليث . لن أنسى أبداً ما فعلته من أجل ابنتي اليوم . سيكون منزل إرناس مديناً لك إلى الأبد . إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به لتخفيف العبء عن كاهلك ، فما عليك سوى أن تطلب ذلك " . أخذت يديها في يدها وقبلت كفيه .
"لا تذكر ذلك جيرني . " عقدت ليث أصابعها في قبضة ناعمة . "فلوريا هي صديقتي المفضلة . كنت سأفعل الشيء نفسه حتى لو كانت من عامة الناس . "
"أنا أعلم ، وهذا يجعل ديوني أكبر . " أومأ جيرني . "لقد قاتلت بما لا يقل عن شراسة مما كنت سأفعله ، ومنحتني القوة التي أفتقر إليها وتحملت العواقب بدلاً مني .
"لا يهمني ما تقوله بقية المملكة عنك . بالنسبة لي أنت جزء من منزل يرناس وسأدعمك كواحد من أفرادنا . "الوعد الوحيد الذي أطلبه منك هو أن تبذل قصارى جهدك لإعادة طفلتي . "
"لديك كلمتي . " قامت ليث بقبضة يديها للمرة الأخيرة قبل أن تتركهما تذهب .
"كلمة جيرني هي كلمتي وكذلك عرضها . "مد أوريون يده إلى ليث . "إن منزل إرناس تحت تصرفك . سواء كنت بحاجة إلى السحر أو المال أو مجرد شخص تتحدث إليه ، يمكنك الاعتماد علي . "
"لا تقلق يا عم أوريون . أخي البطل والأبطال يفوزون دائماً . " نفخ آران صدره بكل فخر . "سوف ينقذ الفتاة في محنتها وسيعيش الجميع في سعادة دائمة . " "أنت على حق ، أيها
الرجل الصغير . شكراً . " ابتسم أوريون وهو يداعب رأس الصبي .
"لماذا الجميع كئيبون جداً ؟ "لقد فاز العم ليث ، أليس كذلك ؟ " كانت ليريا في حيرة أيضاً .
كما أنها اعتبرت الحرب مثل قصة خيالية ، لذا فإن موت الأشرار لم يكن مهماً بالنسبة لها ولم تشك في النهاية السعيدة
. انتصار كبير اليوم . ثلاثة على وجه الدقة .
لكن والدا وأخوات ليث شعروا بالعجز . أصبح أوريون وجيرني الآن أقرب إلى ليث منهم بينما كان بإمكان فريا وكويلا مشاركة الحكايات المتلاعب بها معه من الأمام .
شعرت عائلة فيرهين بالعزلة والضيوف في منزلهم .
بعد التفكير في كلمات تيريس وبرؤية مدى توتر ليث وسولوس ، احتاجت كاميلا إلى التحدث معهم ، ولكن كان عليها الانتظار . أحضر بابا ياجا سولوس إلى غرفة أخرى للتحدث معها على انفراد .
"يمكنك إسقاط القناع يا إيفي . لا يوجد سوى أنت وأنا هنا . ولست بحاجة إلى التصرف بقوة . " قالت بعد أن أغلقت الغرفة .
"شكراً لك على اهتمامك يا ماليشكا ، لكنني بخير . بقدر ما يمكن أن يكون أي شخص في مثل وضعي . " تنهدت سولوس ، وسقطت على السرير بينما أصبح تعبيرها حزيناً .
"ثم إذا لم يكن لديك ما تقوله ، يجب أن تستمع . " أمسكت الأم بيدي سولوس ، وشاركتها مخاوفها بشأن مسار ليث ومصير فلوريا .
أعادت عرض كل شيء بدءاً من خطابها وحتى خطاب تيريس ، مستخدمة الصور من الهجوم لإثبات نقاطها . تحت أي ظرف آخر كانت سولوس ستغضب ، لكن كلمات ليث ما زالت تتردد في ذهنها .
رغبته في حرق نظرية موغاريد وبابا ياجا حول المدمرة تتوافق ، مما جعل سولوس يبتلع قطعة من اللعاب .
"دعنا نقول أنك على حق . ماذا علي أن أفعل ؟ " هي سألت .
"لو كنت أعرف لأعطيتك تعليمات دقيقة . " تنهدت الأم . "كل ما يمكنني فعله هو أن أطرح عليك هذه الأسئلة وآمل أن تجد الإجابات . أنت الشخص الوحيد الذي يمكنه إيجاد حل لأنك نصف المشكلة . "
"ماذا تقصد ؟ " يومض سولوس في ارتباك .
"أخشى أن يكون ما قاله هيستار عندما واجهته في الذهبي غريفون صحيحاً . ربما أنت الفارس الرابع . استخدمت والدتك تقنيتي لتغيير برجها وتحويلك إلى نسخة من أطفالي لا أفعلها . " لا أفهم مدى حياتي . " أجاب بابا ياجا .
"كيف يكون ذلك أمرا سيئا ؟ " كلما سمعت أكثر و كلما فهمت سولوس أقل .
"لأنني قسمت أطفالي إلى ثلاثة عن قصد . لقد فصلتهم عن جيادهم للحد من قوتهم . ينسى الناس دائماً أنني لم أقصد أبداً إنشاء سباق رئيسي ولهذا السبب تم قبول الموتى الأحياء عالمياً باعتباره السباق الرابع .
" إلى التوازن ولا تشكل أي خطر عليه .
"بدلاً من ذلك لم تكن والدتك تهتم كثيراً بعواقب أفعالها . لقد أرادت فقط أن تبقيك على قيد الحياة ، بغض النظر عن التكلفة . أنت كامل . أنت متحد مع برجك . "أنت متحد مع برجك
. مدمرة . " أخذ بابا ياجا خصلة من شعر سولوس ، مما جعل الخطوط السبعة واضحة لإثبات وجهة نظرها . "المشكلة هي أنه ، كما يحدث لأطفالي ، لا يوجد شيء يمكن إصلاحه في مضيفك .
"لا . " هزت سولوس رأسها . "لقد توصلت إلى نفس النتيجة منذ فترة . ما هي المشكلة مع الفارس الرابع ؟ "
"إذا كنت على حق ، فهو فارس الفراغ ، وأينما سار ، تسير الهاوية خلفه . " استحضرت الأم صورة آلاف الشياطين الذين استحضرهم ليث في ذلك اليوم .
كيف جمعوا قوتهم للقضاء على مصفوفات فوجيا ثم ذبحوا كل من في طريقهم ، وتغذوا على الجثث لتنمية قوتهم .
***
في هذه الأثناء ، في غرفة المعيشة كانت إلينا تجهز الطاولة بينما يقوم تيريس بالطهي . لم يكن الفضاء مشكلة لأن الحماه قام بتوسيع الغرفة بسحر الأبعاد .
بين الأطفال الذين يركضون حولهم ، والحيوانات التي تنبح من الجوع ، والمدفأة المشتعلة ، تحسن المزاج بشكل كبير . لقد بذل الجميع قصارى جهدهم للتظاهر بأنه مجرد يوم مثل أي يوم آخر وكادوا أن يصدقوا ذلك بأنفسهم .
"يجب أن نتكلم . " قالت كاميلا في اللحظة التي تمكنت فيها من قضاء لحظة مع ليث بمفردها .
"من فضلك ، أخبرني أن الأمر لا يتعلق بشيء فعلته أو قلته . " زفر بحدة .
"لا ، أيها الرجل السخيف . بل على العكس تماماً " . لفت ذراعيه فى الجوار قبل أن تعانقه .
"أقسم أنني لست في مزاج لحل الألغاز أو المحاضرات . ألا يمكن الانتظار حتى الغد ؟ " انتحب ليث ، لكن دفءها جعله يشعر بالتحسن .
