لقد أحبت تيريس كل شيء يتعلق بالبرج ، ولكن كان للبوتقة والمناجم والبيت زجاجي والورشة مكانة خاصة في قلبها .
كان جمع الموارد بسرعة معززة وعدم إضاعة أي منها أثناء تجاربها بمثابة حلم أصبح حقيقة . خاصة وأن ذلك سيحد من اعتمادها على سالارك وسحر الخلق الخاص بها .
"سأعرض على سالاارك مساعدتي مقابل مساعدتها في بناء برجي . هذه مناسبة سعيدة . لقد مرت آلاف السنين منذ آخر مرة عمل فيها حراس غارلين الثلاثة معاً . "
***
صحراء الدم ، قصر الريش السماوي ، بعد أيام قليلة .
كان ليث ما زال ينتظر المكالمة من أفراد العائلة المالكة ، لذا في اللحظة التي تعافى فيها جسده من الإجهاد الذي سببته المهمة في الذهبي غريفون ، استأنف عمله في البرج .
قضى والديه معظم وقتهما معه في لوتيا ، مستخدمين دولوريان لزيارة أصدقائهما مثل لارك وبرينجا ، أو لمجرد القيام بجولات ممتعة بمفردهما . عادت كاميلا إلى العمل مباشرة بعد انتهاء الهدنة القسرية التي سببتها رقصة التنين .
لم يحب ليث ولا سولوس إبعاد كاميلا ، لكن مع العلم أن هناك دائماً حارساً واحداً على الأقل يحميها ، طمأنتهما .
كانوا يعملون على إيقاظ أسلحتهم وتدريب شفرة سحر عندما تم استدعاؤهم إلى قصر الحاكم المطلق لتناول عشاء عائلي .
"مرة أخرى ؟ " أدار ليث عينيه بإنزعاج .
"لا تكن حامضاً . " وبخه سولوس . "الجدة تريد منك قضاء بعض الوقت مع شارجين وأن تتواصل مع جدك . يجب أن تكون سعيداً لأنها تهتم كثيراً بجعلك جزءاً من حياة الطفل . "
"هذا أو أنها تقوم بإعداد طفلي لزواج مرتب . " أجاب مع الشخير .
"لا يمكنك أن تكون جادا . " كان سولوس مندهشا .
"أنا جاد جداً . العرق الجديد يلتقي بالعرق الجديد . تبا ، أنا مندهش لأن تيريس لم تذكر أي شيء بعد . ربما تنتظر لترى ما إذا كان سينتهي بي الأمر بتبني فاليرون الثاني . كما تعلم ، لإضافة دم غريفون إلى الخليط . " هز ليث كتفيه .
ابتلع سولوس قطعة من اللعاب ولم يقل شيئاً . أصاب جنون العظمة المتفشي لدى ليث عقلها وانتشر كالنار في الهشيم .
ومع ذلك عندما وصلوا إلى قصر الحاكم المطلق ، وجدوا العديد من الضيوف غير المتوقعين .
لم يتم تجميع عائلة فيرهين بأكملها فحسب ، بل تم أيضاً تجميع أفراد العائلة المالكة وجيرني وتباة وممثلي مجلس صحوة جارلين .
"بكلوريوس ؟ " سأل ليث ، ملاحظاً أن الجميع كانوا على حافة الهاوية .
"أنا آسف على الكمين يا ماجوس فيرهين ، لكن هذه مسألة تتعلق بالأمن القومي وتتعلق بعائلتك أيضاً " . قال الملك ميرون . "إن استدعاء آل فيرهين في القصر الملكي كان من شأنه أن يثير الكثير من الأسئلة ، في حين أن زيارتك لسالارك ليست بالأمر الجديد .
يبدو أن ميرون قد تعافى تماماً من استخدامه للمصفوفة المحظورة . الآثار الوحيدة المتبقية هي خصلات الشعر الرمادي وخطوط العمر تحت عينيه .
"مع كل الاحترام يا صاحب الجلالة ، لا أفهم سبب حاجتك لوجود عائلتي . إنهم ليسوا متورطين في الحرب . . . هل هددهم ثرود ؟ " إن فكرة أن الملكة المجنونة ربما تكون قد وضعت هدفاً على ظهورهم للانتقام لموت جورمون قد تسببت في ارتعاش في عموده الفقري .
"لا ، لكن الأخبار التي تلقيناها تتعلق بهم أيضاً " . أجابت سيلفا . "إنها مسألة وقت فقط قبل أن يتم الكشف عن رسالة ثرود للجمهور ، لذا أردنا أن تسمعها منا أولاً . هناك الكثير مما يجب مناقشته . "
"ماذا عن السيدة جيرنوف وجيرني ؟ " سأل ليث .
"إنهم استراتيجيونا . نحن بحاجة إلى نصيحتهم من أجل تحديد خطوتنا التالية . " قال ميرون . "سوف تفهم كل شيء بمجرد رؤية الرسالة . "
اهتم سالارك بجعل إيلينا وراز يجلسان أولاً ، وقدم لهما مزيجاً من الشاي ذو تأثيرات قوية مهدئة للأعصاب . وبعد ذلك عندما أصبح الجميع جاهزين ، وضعت الملكة تميمة الاتصال الخاصة بها في وسط الطاولة .
استحضر الحجر الكريم الأزرق صورة ثلاثية الأبعاد لـ اقتحام وهي تعذب الملك الميت حتى يرضي قلبها . تم تجهيز وربال و ليل بالكامل وقاتلوا بأسنانهم وأظافرهم ضد مجنون ملكه التي كانت ترتدي قميصاً وسروالاً فقط .
ومع ذلك فإن أجسادهم سوف تتمزق مرارا وتكرارا . كلما فشل ليل في تجديد شكله بالسرعة التي تكفي ، استخدم اقتحام تعويذة بابا وااغا لمهاجمة قلب الكريستالة .
لقد أحضرت الفارس على بُعد بوصة واحدة من الموت قبل أن تسمح له بالتعافي . بكى أوربال وتوسل لكن ثرود كان بلا هوادة .
تحولت إلينا إلى شاحبة بسبب العرض المروع بينما ابتسم راز من الأذن إلى الأذن ، وعض شفتيه حتى لا ينفجر في الهتافات . لم تكن إيلينا مختلفة عن بابا ياجا . كانت تعلم أن أوربال كان وحشاً وأرادت إخماده .
ومع ذلك فإن رؤيته وهو يُعذب بهذه الطريقة ما زال يسبب لها ألماً شديداً . كان أوربال ابنها وشعرت بالمسؤولية عن جرائمه . أما رعز ، فقد اعتبر أن ابنه البكر قد مات ولم يندم إلا على حقيقة أن ثرود لم يوجه الضربة القاضية أبداً .
ومع ذلك فقد أحب إلينا واحترم ألمها كثيراً لدرجة أنه لم يسمح لوحشيته أن تؤذيها أكثر .
"لقد حصلت على جوهر ذلك . " قال راجو أثناء التقديم السريع للفيديو الذي تبلغ مدته عدة ساعات حتى النهاية .
"بابا ياجا . فيرهين . " نظر ثرود مباشرة إلى الكاميرا . "لقد أخذت مني الكثير وسوف أرد لك الجميل . سأبدأ مع أم الموتى الأحياء وأحتفظ بتيامات للأخير ، لكن لا تخطئ . عاجلاً أم آجلاً سوف تعاني كلاكما . "
انتهت الرسالة بهذه الطريقة ، مما جعل الجميع يتساءلون عن خطوتها التالية .
"هل كان هذا ضروريا حقا ؟ " أشار ليث إلى إيلينا التي كانت شاحبة كالشبح وعيناها مغطيتان بالدموع . "إذا كان هدف ثرود هو جعل والدتي تعاني ، فقد ساعدتها للتو . "
"نعم لقد كان هذا . " أومأ ميرون . "لقد نقلنا هذه الرسالة إلى الإمبراطورة أيضاً لأنه لا يوجد ما يعنيه حقاً ما تعنيه كلمات ثرود . حتى لو افترضنا أنها ستهاجمك مباشرة ، أشك في أن هذا سيحدث في أي وقت قريب . "أنت مستيقظ قوي وبابا ياجا
. هو كائن أسطوري . علاوة على ذلك فهي تريدك أن تعاني قبل أن تموت . من المحتمل أن يستهدف اقتحام والدتك لأن زوجتك محظورة حتى عليها .
"بنفس الطريقة ، من المرجح أن تهاجم الملكة المجنونة أبكار بابا ياجا الذين هم أضعف بكثير وأسهل في العثور عليهم . لقد استدعيناكم هنا لنعلمكم بالتهديد وإنشاء تفاصيل حماية مشتركة . "
لم يكن لدى ميرون أي فكرة أنه بعد رؤية الرسالة ، قامت ميليا بتنبيه كل من فلاديون وكيليا . ختبا الإمبراطورة أنه إذا علمت ثرود بحالة داسك الضعيفة ، فإنه سيصبح هدفها التالي .
وبدوره ، حذر فلاديون الأم الحمراء التي لم تترك جانب داون أبداً .
"هذا سخيف . " قالت بابا ياجا عند مراجعة اللهاث وهي بالكاد تحبس دموعها . "من المفترض أن يكون فرساني الثلاثة في المرتبة الثانية بعد النوى البيضاء والآن أصبحوا جميعاً أضعف من قطة صغيرة .
"لقد أطلقت خطط نواة ليل الكريستالية لإيقافها قبل أن تتسبب في أي مذبحة أخرى ولكن هذا كثير جداً . " "
لماذا ألا تفتح قفل الغسق إذن ؟ " سألت داون ، وهي تفكر جدياً في عرض نيكا بأن تصبح مضيفتها المؤقتة .
