"الحقيقة هي أنه بعد عملية الدمج ، بمجرد أن أخبرتني جدتي أنني لست حاملاً ، شعرت بالحزن عندما كان من المفترض أن أشعر بالارتياح . كان من الممكن أن يفسد حياتي وزواج ليث كثيراً ، ولكن على الرغم من كل منطقتي ، هذا ما لقد أردت حقا . " وقال سولوس أخيرا .
وقع صمت حرج بينهما بينما كانت سوليوس تبحث عن الكلمات للتعبير عن مشاعرها ورمقها الآخرون بغباء .
"أعتقد أنه في أعماقي أنا خائف حقاً من فقدان ليث . الآن بعد أن عرفت كاميلا كل شيء ، سوف تضعف روابطنا وسنبتعد . ربما ،
في زاوية مظلمة من رأسي ، اعتقدت أن الطفل سيولد "لقد عززت روابطنا مرة أخرى وأعطتني جزءاً من ليث الذي سيكون ملكاً لي فقط . " كان صوت سولوس همساً كما لو كانت تخشى أن يسمعها شخص ما . "انتظر لحظة . " قالت تيستا . "ماذا تقصد
، الآن بعد أن عرفت كاميلا كل شيء ؟ لقد عرفت بالفعل كل أسرار أخي منذ يوم انفصالها عنه . أيضاً لماذا لم تخبرها أنت ولا ليث عن الاندماج وما قد يسببه في المستقبل ؟ "
"كان كامي يعرف كل شيء تقريباً . الآن اختفى "تقريباً " ولم يعد هناك أي جزء من حياة ليث يخصني وحدي . " على عكس تيستا ، عرفت نيكا بشأن ديريك واكتشفت انجراف سولوس . "أما بالنسبة للاندماج ، فلم نخبرها لأن علاقتهما كانت بالفعل فوضى .
"لو حدث ذلك لكان قد انهار . قد ينقذ الاندماج حياتنا في المستقبل ، لكن إذا أخبرنا كامي ، فإنها ستعيش في خوف منه وتضع ضغطاً مستمراً على زواجهما . لا أريدهما أن ينفصلا " . "مشكلتي هي أن
عقلي يعرف مدى تعقيد وسمية علاقتي مع ليث ولكن قلبي لا يبالي . أنا عالق بين صخرة ومكان مجنون . "
"فهمت . " لاحظت تيستا أنه حتى وقت قريب كان ليث وكاميلا محرجين بشأن بعضهما البعض ، ولكن كانت فضولية ، فقد قررت احترام خصوصية الثلاثة " حسناً
، اقتراحي الوحيد هو أن نأمل أن تنتهي حرب آل غريفون قريباً وأن نستغل الوقت قبل ولادة الطفل بحكمة . " "
ماذا تقصد ؟ " سأل سولوس .
"هل تتذكر الرحلة التي قمنا بها ؟ "هل خططت قبل أن تبدأ كل هذه الفوضى ؟ " قال تيستا ، وهو يتلقى إيماءة رداً على ذلك . "أعتقد أنه بمجرد أن لا تصبح حياة ليث في خطر بعد الآن ، يجب أن تأخذ وقتك بعيداً عنه .
"برؤية الأماكن ، والالتقاء بالأشخاص ، واكتشاف ما تريده من الحياة . بهذه الطريقة ، يمكنك وضع مسافة بينكما ، وإخراجه من عقلك ، وتحديد ما إذا كنت تريد حقاً الاستمرار في كونك أماً .
"بمجرد ولادة الطفل ، لن يكون هناك تراجع .
" "ماذا لو لم أغير رأيي ؟ ماذا لو كان هذا ما أريده حقاً ؟ " كلا الإجابتين على أسئلة سولوس أخافتها من ذكائها .
من ناحية كانت مشاعرها تجاه ليث وكاميلا قوية جداً لدرجة أن فكرة الرحيل كانت مؤلمة . من ناحية أخرى كانت مرعوبة من أن يتم تخفيض رتبتها من شريك إلى صديق وأن تعيش نصف عمر فقط .
"سنقلق بشأن ذلك عندما يحين الوقت . " أجاب نيكا . "لكن هذا يضعني في موقف صعب . "
"ماذا عليك أن تفعل في هذه الفوضى ؟ " سأل تيستا .
"حسناً ، لا أستطيع أن أتركك تذهبين بمفردك ، لكني لا أستطيع التحرك خلال النهار أيضاً . " فكرت نيكا . "أشك في أنني أستطيع الوصول إلى نواة الدم الحمراء الكاملة في أي وقت قريب حتى لو سمحت لي تيستا بالشرب منها يومياً . مما يعني أنه يجب علي أن أطلب معروفاً من الفجر . "
"انتظر ، منذ متى تعرف الفجر ؟ " سأل سولوس في مفاجأة .
استخدمت نواكا رابطاً ذهنياً لمشاركة الأحداث التي أعقبت هزيمة الفارس على يد اقتحام معهم . بعد انفصالها عن أكالا ، تعيش الفجر الآن نصف الوقت مع بابا وااغا والنصف الآخر في ليفتكييب .
ساعدها الأول في بحثها لإيجاد طريقة لجعل الموتى الأحياء يمتصون المعرفة جنباً إلى جنب مع جوهر الحياة الذي يتغذىون عليه . في الأراضي المخسوفة ، بدلاً من ذلك قام الفجر بتعليم الموتى الأحياء كيفية استخدام سحر الضوء بأقل قدر من الضغط على قلوب الدم .
"إنها تحتاج إلى مضيف وأنا بحاجة إلى وسيلة للتحرك خلال النهار . " قالت نيكا بابتسامة متعجرفة إن الاثنين الآخرين وجداهما غبيين في أحسن الأحوال . "في أسوأ السيناريوهات ، يمكنني أن أستقر على أحد موشوراتها . يمكن أن يتحرك الشخص الذي اختاره بحرية على أي حال . "
"هل أنت مجنون ؟ " بادر سوليوس بالمفاجأة . "إنها فارسة مخيفة! أنت تعرف ما فعلته بقرية نالروند ، وأكالا ، وعدد لا يحصى من الموتى الأحياء . كيف يمكنك أن تثق بها في حياتك ؟ "
"أستطيع لأنها تذكرني بك . " قالت نيكا وابتسامتها لا تتعثر أبداً .
"ماذا تقصد ؟ "
"حسناً ، لقد حولتها والدتها إلى قطعة أثرية ، لقد ارتبطت برجل مجنون تحبه ، وهي تحاول القيام بالشيء الصحيح حتى لو كان ذلك بتكلفة شخصية كبيرة . " هزت نيكا كتفيها .
"بالتأكيد ، لقد فعلت الكثير من الأشياء السيئة في الماضي ، لكنني متأكد تماماً من أنك أيضاً كنت ستفعل الشيء نفسه إذا ارتبطت بالشخص الخطأ . بالنسبة لبقية موغاريد ليث ، فهو جزء من العمل ، ولكن "كان دائماً يضعك في المقام الأول ويعاملك كشخص حتى عندما تحولت إلى قطعة من الصخر .
"في سوء حظك ، كنت محظوظاً جداً . لقد أعطاك فقدان ذاكرتك بداية جديدة حقيقية ولم تجد رجلاً مثالياً ، بل وجدت المضيف المثالي . " "
عندما تضع الأمر بهذه الطريقة ، فمن المنطقي . " فكر سولوس
. "دائم . " قالت نيكا . "يمكن لبابا ياجا أن يفرقنا كما فعلت مع أكالا في أي وقت نريده . وفي الوقت نفسه ، سيمنحني ذلك سوليوس الخاص بي ويمكنني المشي لمسافة ميل في حذاء ليث . " "
من الناحية النظرية ، إنها فكرة جيدة ، ولكن هناك مشكلة . ماذا لو أثار داون اندماجاً ذهنياً واكتشف أمر سولوس ؟ " قال تيستا .
"أوه ، تبا! و لم أفكر في الأمر . يجب أن أسأل بابا ياجا . والأفضل من ذلك يمكنك أن تطلبها ، سولوس . " قال نيكا .
"سنرى . حتى تنتهي حرب آل غريفون ، هذا مجرد تمني ذلك . " بدت سوليوس محبطة لكنها كانت مفتونة داخلياً بالفكرة .
تماماً كما أشارت نواكا كان الفجر وسوليوس عبارة عن بازلاء في جراب . علاوة على ذلك ستكون الفجر أول شخص يمكنه فهم سوليوس وصراعاتها بشكل كامل .
***
في هذه الأثناء ، في مطعم البرج كان الأزواج المختلفون يستمتعون بوجبة ممتازة دون أن يزعجهم أحد . يمكن لمختبر الكيمياء والمصنع إنتاج أي شيء يستطيع ليث إنتاجه بنفسه طالما أنه لا يتطلب نواة المانا فوق اللون الأزرق .
لقد سمح له بتفويض عملية الطهي وللضيوف أن يسألوا أي عدد من الثواني كما يريدون . كما أن تعويذة الصمت البسيطة لكل طاولة تمنع بسماع المحادثات .
وكان ليث قد نقل غرفة الطعام إلى الطابق العلوي من البرج وحول الجدران والسقف إلى زجاج ، ليحصل على مطعم بانورامي لا مثيل له .
