"إذا كنت تريد حقاً أن تشكرني ، فيمكنني الاستفادة من بعض المساعدة مع ابنتي الصغيرة . " ضحكت إلينا . "سوف تولد في نفس الوقت الذي ولدت فيه ليث تقريباً ، ولكن على عكسه ، ليس لدي أي قوى خيالية . "
"بخير . " تذمر سوليوس دون السماح لإلينا بالذهاب . "ولكن يجب أن أكون العمة الرائعة ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع ، ولكن فقط لأنني لا أريدك تحت سقف منزلي بعد غروب الشمس . لا يوجد ما يكفي من البسكويت في المنزل لنا نحن الاثنين . "
***
مملكة غريفون منطقة إسكار هضبة ميرينا بعد يومين .
كان بابا ياجا قد اتصل بسالارك عبر سفارة قامت بدورها بنقل الرسالة إلى سولوس . اتفقت الأم الحمراء والمجوس الأول أخيراً على موعد للزيارة وكان على بابا ياجا ترتيب مكان للالتقاء .
وصل الكوخ إلى قصر الريشة السماوية وهو يجري بسرعة فائقة وتوقف فجأة دون أن يرفع حبة رمل واحدة . أرجل الدجاج التي تخرج من الأرض تنحني كما لو كان هناك مخلوق يجلس ، وبذلك يصل المدخل إلى مستوى الأرض .
"هل يأتون كذلك ؟ " أشار بابا ياجا إلى كاميلا وليجاين وليث ، ونقر على لسانها عندما وصل إصبعها إلى الأخير .
"نعم . أحتاج إلى أن يستفيد ليث من قوتي الحقيقية وأنا لا أثق في العمة لوكا كثيراً . " أومأ سولوس .
"ولن أترك زوجي بمفرده ليلتقي بالمرأة المجنونة التي حاولت قتله ذات مرة ثم عاملته كحماقة . " قالت كاميلا .
"وأنا أذهب أينما ذهب الطفل . أليس هذا صحيحاً يا صديقي ؟ " قال ليجاين لشارجين الذي كان معلقاً على صدره من حاملة الأطفال .
كان الطائر يهتف ويزقزق من الإثارة ، وهو يحدق في بابا ياجا بعينيه المستديرتين الكبيرتين ويمد إليها ذراعيه الصغيرتين في شكله الهجين .
"يا إلهي ، إنه رائع! " اختفت عبس الأم عندما بدأت تصدر ضجيجاً للطفل وسألت ليجاين إذا كان بإمكانها حمله .
عبس والد جميع التنانين ، وأصبحت عيناه باردتين بينما شفتيه ملتفتين لتكشف صفاً من الأنياب القاتلة واللهب الأبيض .
"بخير . " قام بفك الحزام على مضض وظهر صوته كما لو كانت تختطف الطفل .
"هل مازلت غاضباً مني ؟ " سأل ليث .
"بالطبع أنا . " ردت الأم بابتسامة عريضة على وجهها وصوت عذب حتى لا تخيف شارجين . "أنت لا تزال الشخص الدنيء الذي ألقى في الحضيض آلاف السنين من عملي الشاق . الآن اجلس بهدوء . لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً . "
جعلت بابا ياجا برجها يسحب الطاقة من نبع ماء حار محلي إلى الطيّ إلى آخر تعرفه ، مستخدماً إياهم للعبور عبر الصحراء والمملكة في غضون ثوانٍ .
'مثير للاهتمام . على عكس برجنا ، لا تستطيع ماليشكا التحرك إلى وجهتها فحسب . إنها تستخدم السخانات ببساطة لفتح الاعوجاج لمسافات طويلة وتزويد البرج بالطاقة الدنيوية بين الدرجات . يعتقد سولوس .
بمجرد وصولهم بالقرب من مخبأ الجناح الفضي ، وقف البرج وعبر المسافة النهائية على أرجل الدجاج . ومع ذلك لم يكن ضيوف بابا ياجا ليلاحظوا الفرق لولا التغير في المنظر من النوافذ .
لم يعودوا على مستوى الأرض ولكن لم يكن هناك أي علامة على الحركة . بالنسبة لهم كان الأمر كما لو كانوا ساكنين وكان موغاريد يتحرك حولهم .
"ها نحن هنا . يمكنك النزول . " أعادت الأم شارجين إلى ليجاين وفتحت باب الكوخ .
"اللعنة لي جانبية! " قال ليث وسولوس في انسجام تام عند رؤية منزل مضيفهما .
لقد توقعوا أن تكون شبكة الأنفاق تحت الأرض الموضوعة مباشرة فوق نبع ماء حار قوي أو كوخاً ريفياً مريحاً ممتداً بسحر الأبعاد أكبر من الداخل .
في كلتا الحالتين كان من المفترض أن يكون شيئاً صغيراً وغير واضح ، يستحق مختبر ماجوس السري .
بصرف النظر عن السخان ، اتضح أنهم أخطأوا في كل شيء آخر .
كان مكان الجناح الفضي عبارة عن قلعة صغيرة مكونة من أحجار بيضاء نقية تشرق تحت ضوء الشمس مثل الأحجار الكريمة . وكانت محاطة بأسوار دائرية عالية وستة أبراج ، واحد لكل عنصر .
كان كل منها يعلوه بلورة عنصرية ضخمة مختلفة وتم طلاؤها باللون المطابق لها . تحمل القلعة البرج السابع الذي كان لونه زمردي اللون تماماً مثل الكريستال العنصري الموجود في قمته .
لم يكن ليث بحاجة إلى عيون ميناديون ليعرف أن القلعة بأكملها عبارة عن دائرة سحرية يمكن استخدامها على الأرجح لتغذية تعويذات الجناح الفضي مثل السداسية والإبادة والحصن .
"نعم . " قال بابا ياجا ، ويبدو أنه قرأ رأيه . "من هنا يمكن لـ لوتشرا أن تواجه حتى حارساً . يمنحها نبع المانا القوي قوة لا نهاية لها ويمكنها إعادة ترتيب الدائرة السحرية كيفما تشاء بمجرد التفكير . "
"كيف لم يلاحظ هذه الوحشية لفترة طويلة ؟ " سأل سولوس في عدم تصديق .
"تعويذات إخفاء ، تعويذات انحناء الضوء ، تعويذات خوف . " أجاب صوت فضي . "بابا ياجا ليس الوحيد الذي درس على يد الحراس وعلى الرغم من أن نسختي من التنين فيار ليست جيدة مثل النسخة الأصلية إلا أنها لا تزال تؤدي الغرض . "
ظهرت لوتشرا سيلفيروينغ أمامهم مباشرة ، ومثل كل شخصيات اواكيني ذات القلب الأبيض لم تكبر يوماً واحداً منذ عيد ميلاد سوليوس . بدت وكأنها في منتصف العشرينات من عمرها ، لكنها في الواقع كانت أكثر من ألف عام .
شهقت كاميلا متفاجئة من مشهد المجوس الأول الذي بدا أصغر منها وحتى من سولوس . لقد تخيلت دائماً أن الجناح الفضي هو عملاق شاهق من القوة والسحر ولكن بطولها 1 .68 متراً (5 '6 بوصات) كانت لوكرا أقصر من كاميلا . كان
جسد المجوس الأول رشيقاً وليس قوي البنية ، وشعر أشقر فاتح يصل إلى الكتفين . مخططة في كل مكان بالألوان السبعة للعناصر .
كانت كاميلا ستخطئ بين لوكرا وبين شخص تخرج للتو من إحدى الأكاديميات العظيمة لولا الحكمة التي تعود إلى قرون والتي أشرقت من خلال عينيها الكستنائيتين .
كانت ترتدي ملابس العمل الشاملة وقميصاً أبيض . كان وجهها ويديها وذراعيها مغطى بالشحم والتهدئة .
"شكراً لك على الدعوة ، عمتي لوكا . " أعطاها سوليوس انحناءة جعلت ابتسامة المجوس الأول تنقلب رأساً على عقب .
"هل مازلت غاضباً مني ؟ "
"الغضب كلمة قوية . وكأنني لا أعرف كيف أشعر تجاهك . " هزت سولوس رأسها .
"في أول مرتين التقينا بك كنت عنيفاً ووقحاً . بالتأكيد ، لقد تصرفت بشكل جيد في عيد ميلادي ، لكن ليس لدي أدنى فكرة عما إذا كان ذلك بسبب تغيير صادق في القلب أو لأن ضيوفي قد يقضون عليك في لمح البصر . "
"اظن انك محق . " تنهدت الجناح الفضي ، وأكتافها ترهل . "لا أستطيع أن ألومك على إحضار الدعم ، ولكن لماذا ليجاين ؟ من بين الحراس هو- "
في اللحظة التي اقتربت فيها كان رد فعل الطفل في رحم كاميلا على ضغوط والدتها . وبدورها لقيت صدى لدى شارجين الذي بدأ بالبكاء .
ماتت كلمة "وديع " على شفتي سيلفيروينغ عندما فتح ليجاين عينيه التنين وزأر بغضب . أدت موجة الصدمة الناتجة إلى سقوطها على الأرض بدلاً من تمزيقها إلى أشلاء فقط بفضل النظام الدفاعي للقصر .
يمكن أن تشعر سيلفيروينغ بنظرة الحامي التي تخترقها وتتعلم عنها أشياء أكثر مما تعرفه .
"الأكثر عنفا ووحشية . " أكملت سوليوس العبارة لها . "لقد رأيته يحول آيلين إلى غبار بشخير وهي أكبر منك بكثير . من أجل مصلحتك ، ليس هناك أي عمل مضحك ، عمتي لوكا . "
