كان لدى زينيا شعر أسود يصل إلى الخصر وابتسامة حلوة . كانت أقصر قليلاً من كاميلا لكنها كانت دائماً أجمل من أختها الصغرى .
"أرجو المعذرة ؟ لماذا يجب أن أغضب من المملكة ؟ " لم يفشل مشهد جمالها والحب في عينيها في مفاجأة فاستور أبداً .
"أعلم أنه لم يبذل أحد جهداً أكبر منك لاستعادة بيليوس . ولولاك لكانوا قد فشلوا " . عرضت من تميمتها صور المحارب القصير المدرع الذي يحمل عصا خشبية عرفت أنه زوجها .
"ومع ذلك مرة أخرى ، حصل شخص آخر أصغر سناً وأكثر موهبة على كل المجد وتم تسجيل اسم فلوريا إرناس فقط في السجلات الملكية . أنا أفهم أنك حزين ، ولكن الشعور بأنك بعيد جداً حتى في المناسبات النادرة التي تكون فيها في المنزل يؤلمني . " .
"هذه ليست المشكلة . " هز رأسه . "أنا بالفعل ساحر رئيسي . حتى لو أصبح كل ما فعلته علنياً ، فلن أصبح ساحراً . وهذا يتطلب مشاركة المعرفة التي لا أملكها . "صدقني ،
أنا لا أغار من أخوات إرناس . بالعكس انا فخور بهم "إنهم طلابي وقد حصلوا أخيراً على التقدير الذي يستحقونه . " "
إذاً لماذا أنت هنا بدلاً من أن تكون معي في غرفتنا يا تشينغار ؟ " سأل زينيا . "
الأمر معقد " . تنهد ، على أمل أن تتخلى عن الأمر . "
اذن اجعل الأمر بسيطا . " أغلقت الباب وسحبت كرسيا بالقرب من مكتبه لتجلس أمامه . "أريد أن أكون جزءا من حياتك ، وليس مشروعا جانبيا . " "لا أستطيع
. "لا أريد أن أؤذيك . " أدار السيد عينيه ، عالماً أنه إذا لم يفعل ، فسوف ينهار .
لن يجعله أي تعذيب يتكلم ، لكن زوجته ستنجح . كان حبها حقيقياً وأسئلتها كانت معقول . ومع ذلك كان فاستور خائفاً من إبعاد زينيا إذا اكتشفت الحقيقة ، بل وأكثر خوفاً إذا قررت البقاء على أي حال . فهذا
سيجعلها شريكة له ويلوثها بالذنب الذي لا تستحقه .
"لأنني لا أستطيع إنجاب أطفال ؟ " أمسكت زينيا بيده ، وكان صوتها متألماً لكنه ثابت . "هل لأنك لديك امرأة أخرى لا يمكنك حتى أن تنظر في عيني ؟ " "ماذا ؟ " استدار فاستور بغضب
. " "كيف يمكنك حتى أن تفكر في ذلك ؟ "أي نوع من الرجال تعتقد أنني- " ثم تذكر جرائمه وكان يفتقر إلى القوة لإنهاء الكلمة . "
إذاً لماذا تتصرف هكذا ولماذا تكره نفسك كثيراً ؟ " يديها ، مما أجبر السيد على النظر للأعلى . "لا أستطيع مساعدتك إذا لم تخبرني ما بك . "
"صدقني . أنت لا تريد أن تعرف ولن تفهم . " أجاب وهو يتحرر من لمستها .
"ما الذي لا أريد أن أعرفه ؟ أنك مدير المدرسة الذي قتل الآلاف كلما أراد التاج التنظيف دون أن يتسخ ؟ " أخرجت زينيا كتاب نظرية المؤامرة حول التخصصات السرية .
كانت هناك صور للدروع السوداء التي تشبه إلى حد كبير تلك التي ارتداها فاستور في الإطارات القليلة لمعاركه المتاحة للجمهور . الإطارات التي كانت تميمة زينواا تعرضها الآن .
"ما الذي لا أفهمه ؟ أن أطفالك هم في الواقع وحوش قديمة من الماضي ؟ " لقد أخذت المزيد من المجلدات من تميمة الأبعاد الخاصة بها .
كان أحدهما عبارة عن كتاب تقاليد يصور تيزكا الـ سيونياتير سيئ السمعة بينما كان الآخر عبارة عن كتاب سيد الصقلوا حيث تم تصوير وجه بواترا مع لقبها باسم الرون ماغوس .
ومع ذلك في حين أن رايجو ما زال يبدو كما هو ، فإن شكل تيزكا الحالي كان رائعاً مقارنة بالوحش المصور في الكتاب . تم تصويره على أنه مخلوق ضخم أظلم وجوده الشمس وقتل ظله كل من في طريقه .
"أين وجدت هذه ؟ " تحول فاستور إلى شاحب من الصدمة .
"هذان الاثنان كانا سهلين . " وأشارت إلى الكتابين الأخيرين . "لقد قدم تيزكا نفسه عندما أنقذنا من ميلن بينما كان من الصعب نسيان بيترا . كل ما كان علي فعله هو إدخال أسمائهم في قاعدة بيانات المكتبة الملكية . "كان هذا أمراً صعباً حقاً " . أمسكت زينيا بكتاب المؤامرة .
" مع الكثير من الهراء لدرجة أنني اضطررت إلى البحث في كل صفحة بالمنخل فقط للعثور على قطعة من الحقيقة . في البداية لم أكن أريد أن أصدق ذلك ولكن بعد ذلك رأيتك تستعيد بيليوس بهذا الدرع الأسود وكل شيء أصبح منطقياً . " "
زين ، أنا- "
"لا تجرؤ! لا تجرؤ على معاملتي كالأحمق . " قبضت على يده ، وكان صوتها يؤلم بدلاً من الغضب . "هذا أنت . سأعرف كيف تتحرك وكيف تقاتل بين الآلاف .
"لقد عشت معك لعدة أشهر ورأيتك تقاتل حتى الموت مرتين . ربما لم يكن ذلك كثيراً بالنسبة لك ، لكنني سأتذكره حتى يوم وفاتي . "
"كل هذا صحيح يا زين . " ترهل فاستور كتفيه ، وشعر بشيء بداخله يموت . "أنا قاتل جماعي قام بتجنيد الوحوش القديمة . "
"أرأيت ؟ هل كان الأمر صعباً جداً ؟ " وبدلاً من الهرب ، ظلت هناك ، مبتسمة .
"هذا لأنك لا تفهم " . كان يكره قتل الحب الذي أضاءت عينيها ، لكن لم تكن هناك طريقة لوقف الانهيار بمجرد أن بدأ الحجر الأول في التدحرج .
"ما الذي يجب أن تفهمه ؟ أنت مثل ليث . كلفتك بلدك بفعل أشياء سيئة للسبب الصحيح وأنت صديق لمخلوقات غير إنسانية . " هزت زينيا كتفيها .
"أنا لا شيء مثله! " وقف فاستور وأخرج تميمة عسكرية وأخرج تفاصيل مهام ليث المعروفة للجمهور . "هل تعلم ما هؤلاء ؟ "
وأشار إلى الأرقام في نهاية كل تقرير .
"إنه يظهر عدد الأبرياء الذين ماتوا إما بيده أو على يد الكشافة لضمان نجاح المهمة " . أكمل فاستور العبارة لأن زوجته لم تجد القوة للقيام بذلك بنفسها .
"هذا هو التقرير عن غزو مدينة واحدة يا زين . الآن اضربه في عدد المدن التي استولت عليها . ثم اضربه مرة أخرى في عدد سنوات خدمتي .
" مملكه منذ ما يقرب من 4 سنوات ، بينما أعمل بدوام كامل لمدة 40 عاماً تقريباً . أعلم أنه يمكنك القيام بالحسابات ولكن هل تريد ذلك ؟ هل يمكنك التعايش مع هذه الأرقام ؟ "
"لا أستطيع . " بددت زينيا الصورة ثلاثية الأبعاد ، ورفض عقلها وقلبها الواقع . "كيف يمكن لأفراد العائلة المالكة أن يطلبوا منك القيام بمثل هذه الأشياء ؟ "كيف يمكنك إجبار نفسك على اتباع أوامرهم ؟ "
"لأنه إذا لم أفعل ذلك فسوف يفعل شخص آخر ، وإذا لم يفعل أحد ، سيموت عدد أكبر بكثير من الناس . " أصبح صوت السيد بارداً مثل عينيه . كان بإمكانها رؤية
الجبال تقريباً . من الجثث المتراكمة فيها ، تكاد تشم رائحة أنهار الدماء التي سفكها
. "هل هم أيضاً ضحايا المملكة ؟ " سألت .
"لا . " هز فاستور رأسه ، وحرك كرسيه إلى الخلف لإفساح المجال لها . "بعد سنوات في العمل ، أصبحت وحشاً . "
