"أنا متأكد من أنني لم أحظى مطلقاً بشرف مقابلة هؤلاء السادة . " خدش زولغريش ذقنه ، وكان وجهه قناعاً من التركيز المطلق بينما كان يحاول تنشيط ذاكرته . "علاوة على ذلك البلاء لا يبدو مثل هذا . "
استحضر ساحر ميت من موظفيه صورة ثلاثية الأبعاد لامرأة جميلة كانت تخلع ملابسها المحنه ببطء .
"هذا هو المجلد الخاص بك! " حزمة الفئران مطمئنة الوجه . "انظر تحت الزملاء . "
"اللعنة أنت على حق . ثانية واحدة فقط . " ظهرت الصور المجسدة لمزيد من النساء والرجال بينما كان زولغريش يتصفح ملفاته وكانت جميعها من نفس النوع الأول . "هذا ليس ما تعتقده . إنها جميعها مواد بحثية متعلقة بزيارتك . "
أخيراً ، ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد لليث مع اسمه مكتوباً بأحرف كبيرة في الأعلى والأسفل . لقد تغير شكله إلى جميع أشكاله المعروفة بينما تشكل الحروف الآن الكلمات "إنه دائماً نفس الرجل " .
"هل ترى يا راتباك ؟ لقد أخبرتك أن هذا هو البلاء ، أيها الرأس الهوائي اللعين . كيف يمكن أن تفشل في التعرف عليه ؟ " لقد أعادت ذاكرة ليتش الواهية بالفعل ترتيب الأحداث بطريقة أكثر إرضاءً .
من المؤسف أن الآخرين لم يشاركوه أوهامه .
"تشرفت بلقائك مرة أخرى يا راتباك . " انحنى ليث للوصول إلى مستوى عين الموتى الاحياء الصغيرة . "هل يمكنك أن تخبرني ما الذي تراه عندما تنظر إلينا ؟ "
عندما التقيا للمرة الأولى في مختبر زولغريش كان راتباك قادراً على رؤية شكل سولوس الحقيقي . كان الهجين الموتى الاحياء موهوباً برؤية الروح بفضل نصفه الجني ، لكن ليث لم يكن لديه أي فكرة عنها ولا عن وجود رؤية الروح .
"من الجميل أن تعامل كشخص لمرة واحدة . " تنهد راتباك . "أنت وحش بينما كانت السيدة الساطعة على وشك الانتهاء من السلسلة الرفيعة الثانية الأخيرة . أصبحت السلسلة الكبيرة أكبر بدلاً من ذلك . "
رأى الموتى الأحياء الصغار شخصية سولوس وهي تدق على إحدى السلاسل التي كانت تقيدها والتي كانت على وشك الانهيار . كما أن السلسلة التي ربطتها بليث تضاعف حجمها تقريباً .
"عندما تقول وحش ، هل تقصد أنني قبيح أم ماذا ؟ وماذا عن زوجتي ؟ " سأل ليث ، وهو يعلم أن راتباك يستخدم نفسه كمعيار ، مما يجعل الجميع قبيحين بالنسبة له .
"أنت قبيح ووحش الآن . مختلف . مخيف . إنها قبيحة فقط بدلاً من ذلك . " أشار راتباك إلى كاميلا التي شعرت بالإهانة من كلماته على الرغم من تحذيرها المسبق . "ومع ذلك هذا . . . "
أشارت راتباك إلى رحمها ، ولعقت شفتيه عدة مرات وهو يحاول وفشل في وصف الشيء الذي كان يحدق في عينيه .
"اللعنة ، أين أخلاقي ؟ " شهق إنكسيالوت من الحرج عندما تذكر أخيراً الفرق بين المضيف والضيوف .
"يمكنني أن أخبرك أين سأدفعهم مع طاقمي ، ولكن ليس في حضور طفل " . زمجرت آيلين وهي تشير إلى شارجين .
"عزيزي ليث ،
"إنه لمن دواعي سروري . " مدت يدها للجميع بدورهم فصافحوا بها .
"أنت أيضاً على دراية بتلميذي زولغريش وتابعه راتباك " .
لوح الموتى الأحياء بأيديهم ، ثم سأل زولغريش راتباك من هم هؤلاء الأشخاص ومتى دخلوا الغرفة .
"الكرات الفراء تنتمي إلى والدتي . وهي على التوالي رقيق ، ناري ، أسود ، دافئ ، بوري ، أميرة ، جنرال باوز ، وبالطبع إنكسيالوت الصغير! " أصبح صوت ليتش بارداً عند سماع الاسم الأخير .
أظهر القط للملك ليتش مخلبه رداً على ذلك ومد فقط المخلب الأوسط في لفتة وقحة لا لبس فيها .
"القط الأسود ملكي ويدعى نيرو . وأخيراً وليس آخراً ، هذا هو الشيخيتش أبيب . لديه بالفعل اسم آخر ، لكنني لا أستطيع نطقه طوال حياتي . "إنه يأتي من أرض بعيدة جداً
تسمى الأرض [ان: مقتبسة بحرية من موغاريان] . "إنه مكان مليء بالعجائب السحرية مثل تلك التي تراها على الطاولة والعديد من العجائب الأخرى التي ساعدت أبيب على إعادة إنشائها . " سأل
ليث: "ماذا عنه ومع النرد ؟ " .
"وفقاً لما قاله لي ، فقد مات يوم الأرض ، جاءت على موغاريد في جسد وحش إلهي قوي ، ثم ماتت مرة أخرى ، وتحولت إلى رجس . بعد الوقوع في الشيخيتش ، دفعته آلاف السنين من الجوع والعزلة إلى الجنون . "
"آلاف السنين ؟ الزنزانات والنهب ليست قديمة إلى هذا الحد . " فكر ليث بذهول
: ماذا يعني ذلك ؟ تساءلت كاميلا:
"إما أن هذا الجنون قد جعل أبيب يفقد إحساسه بالزمن أو أن عملية التناسخ تؤدي إلى نقاط مختلفة في المكان والزمان " . أجاب سولوس:
"إذا سألتني ، فهذا يفسر هراء الموت مرتين ولكن لا فائدة من إزعاج الرجل . إنه ماهر في ما يفعله . " همس إنكسيالوت بالجزء الأخير أو على الأقل حاول . من المؤسف أنه كان من المستحيل عدم سماعه عن قرب . "هذا . . . " دحرج أبيب د20 مرة أخرى . "
وقح منك . "
"أنا آسف يا صديقي . نحن محظوظون لأنه اجتاز اختبار المزاج وإلا كنا نتشاجر طوال دورة كاملة حتى يتمكن من التدحرج مرة أخرى لاستعادة السيطرة . "أدى الاعتذار إلى موافقة الملك ساحر ميت ، وبقية العبارة زمجرة . "خلاصة القول
، إنه يستخدم النرد والجداول المرجعية كعكاز لإبقاء عقله متجذراً في ذكرياته عن كل من إيرث وموغاريد . يحمل النرد فوضى عقله وتمنحه الطاولة النظام الذي يفتقر إليه . "
"إنه لمن دواعي سروري مقابلتك يا سيدي أبيب . كيف انتقلت إلى القمر ؟ " شعرت كاميلا بتعاطف عميق مع الشيخيتش ، مدركة أن زوجها كان من الممكن أن ينتهي بنفس الطريقة ، لو كانت حياته مختلفة .
بدون إلينا ، وسولوس ، وسيليا ، وكل من ساعد ليث في الاحتفاظ به . إنسانيته ، لكان قد تحول إلى وحش أيضاً . لم تجد كاميلا أنه من الأدب أن تستمر في الحديث عن أبوفيس وكأنه غير موجود ، لذلك سألته مباشرة .
حصلت أبيب على الرقم 9 ، ولكن بين ابتسامتها وناديته سيدي ، مرت بألوان متطايرة .
"أنا جائع . دائماً . القمر مليء بالطاقة الدنيوية لدرجة أنه أينما كنت ، أستطيع الحفاظ على وجودي دون أن يعبث الجوع بعقلي . أكثر من اللازم . هذا هو المكان الوحيد الذي يمكنني لمسه بأمان . الأشياء والأشخاص . "
"أنا سعيد حقاً من أجلك ، ولكني قصدت لماذا أنت هنا ؟ في هذا المنزل . " أعطته كاميلا قوساً صغيراً جلب ابتسامة صغيرة على وجهه الزاحف .
"أنا أعمل مع إنكسيالوت . من فضلك ، اشرح لي . " كانت يده تتحرك نحو النرد مرة أخرى وكان أبيب يخشى إيذاء المرأة الجيدة إذا رميها بشكل سيئ .
"كما ترى ، رفضت تلك العجوز الشمطاء أن تشاركني سر النواة البيضاء- "
"أنا هنا أيها الأحمق . " قال آيلين بسخرية وهو يصفعه على جبهته .
"أنا آسف يا أمي . مثلك أقول ، هذه العجوز الشمطاء لأمي . . . " قال إنكسيالوت بينما كان يشير إلى فيرست ليتش . " . . . رفض أن يشاركني سر النواة البيضاء .
"أعتقد اعتقاداً راسخاً أن النواة السوداء والبيضاء مثل الضوء والظلام ، وجهان لعملة واحدة . أيضاً أعتقد أنه تماماً كما تقول الأساطير ، من خلال الجمع بينهما ، يمكن للمرء الحصول على القدرة على تجاوز النوى البيضاء والشيخيتش والوصول إلى الأوصياء . "
