بمجرد الانتهاء من ذلك شعر بابا ياجا بالحاجة إلى الجلوس وشرب شيء قوي . لقد ابتلعت أول كأسين من التنين الأحمر كما لو كان الماء ، وبدأت في ارتشاف الكأس الثالثة .
عندها فقط استعادت ما يكفي من أعصابها لتتحدث دون أن تصاب بنوبه غضب .
"يا إلهي ، أنا أكرهك كثيراً . " قالت وهي تستنشق بحدة وتمسك بصدغيها . "لقد أمضيت آلاف السنين أحاول وفشلت في تحقيق ما استغرق منك ليلة واحدة من الشغف لتحقيقه . "
"أنا آسف جداً . الآن ، إذا انتهينا من تدليل غرورك ، فهل الطفل بخير أم لا ؟ " سأل ليث وأومأت كاميلا برأسها ، ممسكة بأيديها بقوة .
"بخير ؟ " تردد بابا ياجا ذلك وهو ينظر إليه وكأنه مجنون . "هل تصدق ذلك ؟ لقد تجرأ الحمار على السؤال عما إذا كان لا بأس بوقوفك بجانبه! "
هز تيريس كتفيه للتو ، ولم يُظهر أي علامة على ما جعل الاستيقاظ ذو القلب الأبيض مستاءً .
"إنها أكثر من بخير أيها المغفل . إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فقد تكون ابنتك أول كائن حي في موغاريد يمكنه تدريب سحر الفوضى بأمان! "
"هي ارادت ؟ " سأل ليث وكاميلا بتعبير غبي على وجوههم .
"نعم! " ابتلع بابا ياجا المزيد من التنين الأحمر ، لكن مستويات انزعاجها استمرت في الارتفاع . "على عكسك ، فإن قوى حياتها في وئام تام منذ ولادتها . الجانب الحي ينمو بشكل جيد مع الجانب الرجس ، ويطور مقاومة لتأثيرات الفوضى التي قد تصبح في المستقبل مناعة! "
"لماذا لم يذكر أحد هذا من قبل ؟ " سألت كاميلا تيريس .
"أردنا أن تكون مفاجأه . كما أننا لم نرغب في أن يتورط زوجك في السحر الملعون بحجة الاستعداد لتعليم ابنتك . " أجاب تيريس .
"شكراً . " أعطت كاميلا للجارديان انحناءة عميقة قبل أن تتجه إلى ليث . "لقد سمعتها . افعل ذلك وسأتخلى عنك كعادة سيئة! الفوضى خطيرة وأنا بالفعل أخاطر بفقدك يومياً . إذا تجرأت على تعريض نفسك للخطر ، فسوف أرحل . "
"لكن يا عزيزتي ، إذا كان ما قاله بابا ياجا صحيحاً ، فقد تستخدم ابنتنا الفوضى جنباً إلى جنب مع العناصر الأخرى في اللحظة التي تتعلم فيها السحر الرتيب . يحتاج شخص ما إلى تعليمها كيفية التحكم في قواها . أيضاً لقد رأيت ذكرياتي ، ليس الأمر وكأن لدي الكثير من الخيارات . " قال ليث .
"ماذا تقصد ؟ " سألت الأم الحمراء وهي تبتلع ما تبقى من الزجاجة كإجراء جيد .
أنشأ ليث مع بابا ياجا رابطاً ذهنياً ، موضحاً لها كيف ستتم تغطية حراشف تنين ريش الفراغ الخاص به بالنيران الملعونة وكيف انضموا إلى ألسنة لهب الأصل لتشكيل قدرة سلالة غير معروفة .
"لقد أظهر طفل ثرود وبروثيوس أنهما قادران على استخدام اللهب الذهبي لذا يجب أن تكون ابنتي قادرة على استخدام اللهب الفضي تماماً مثل- " "
اخرج!
انفتح باب الكوخ ليكشف أنه أثناء حديثهما ، قام بابا ياجا بإحضار البرج أمام منزل ليث في لوتيا . لقد طردته حرفياً ، وأرسلته مترامي الأطراف على الأرض العارية وفتحت حفرة صغيرة عند الاصطدام .
أما بالنسبة لكاميلا وسولوس ، فقد قامت الأم الحمراء بضربهما بذراعيها ، ودفعتهما بعيداً مثل الحمام .
"آسف لإزعاجك يا ماليشكا " . قال سولوس أثناء المغادرة . "من فضلك ، كالا ، أخبر نيكا أنني أرغب في زيارتها أو أنكما قمتما بزيارتي . نحن بحاجة إلى التحدث عن الكثير من الأشياء ، بما في ذلك آيز . "
"لا تقلق يا إلفين . هذا ليس خطأك . " أجاب بابا ياجا ، وقد عاد صوتها ووجهها إلى ملامحهما الأمومية المعتادة . "أنا متأكد من أن كالا سوف يسلم الرسالة . "
ثم قبل أن يتمكن الأبيض من تأكيد أو نفي ، تحول وجه الأم إلى تكشيرة من الغضب مرة أخرى .
"الآن اخرج قبل أن أجعلك! "
كان الكوخ المقترب قد أرعب عمال متدربة راز ووضع فرق فيلق الملكة التي تحمي المنزل في حالة تأهب قصوى . غادرت بابا ياجا بالسرعة التي وصلت بها ، مما أدى إلى تحول الوضع إلى حالة من الفوضى .
صرخ الكابتن الجديد بأوامر لتعزيز المحيط بينما أبلغ أفراد العائلة المالكة بما حدث للتو بينما أغمي على عمال المتدرب الفقراء الذين ما زالوا واعين في اللحظة التي تمكنوا فيها من الاسترخاء أخيراً .
بغض النظر عما إذا لم تكن موجهة إليهم ، فإن نية القتل ذات القلب الأبيض المستيقظ داخل برجها كانت أكثر مما يمكن أن يتحمله أي إنسان عادي . أولئك الذين لديهم أعلى إدراك للمانا قد سقطوا أولاً بينما كان الآخرون متوترين أكثر من اللازم .
والآن بعد أن رحل بابا ياجا ، انخفض ضغط الدم لديهم بنفس سرعة انخفاض أجسادهم .
"الحمد للإله أنك بخير يا بني . " قال راز أثناء فحص تنين ريش الفراغ الذي يشبه الإنسان بحثاً عن إصابات . "للحظة فشلت في التعرف عليك واعتقدت أن بابا ياجا كان يهاجمنا " .
ولم يكن الوحيد . كانت الحفرة محاطة بأعضاء فيلق الملكة وهم يوجهون صولجاناتهم وينسجون تعاويذهم نحو التنين شبه الواعي ، معتقدين أنه كان وحشاً أطلقته الأم الحمراء ضدهم .
"لا تقلق يا أبي ، فهي لا تزال صديقتنا . لقد كانت مستاءة فقط . أما بالنسبة لي ، فلا داعي للقلق . " كان صوته يفتقر إلى الإدانة ، مما أدى إلى إرسال قشعريرة باردة إلى أسفل العمود الفقري لراز .
"لا أعرف ما إذا كان الأمر أسوأ من وجود بابا ياجا لعدو أم أن عمر ابني أصبح أقصر مرة أخرى . " كان يعتقد .
"أخبار ممتازة . تعالوا إلى الداخل ، يمكننا جميعا أن نأخذ قسطا من الراحة . " قال في الواقع ، صوته هادئ ومطمئن ، وابتسامته دافئة . "أشك في أننا سننجز المزيد من العمل اليوم على أي حال . "
في اللحظة التي تعرف فيها أعضاء الفيلق على ليث ، أسقطوا صولجاناتهم وقدموا المساعدة لعمال المتدربة . وكان معظمهم فاقداً للوعي ، لكن بعضهم أصيب بكلماته خفيفة وكانوا بحاجة إلى مساعدة طبية .
***
قصر إرناس ، في ليلة نفس اليوم .
كانت استعادة بيليوس تعني الكثير للمملكة ، ولكن أيضاً لعائلة إرناس .
كانت فلوريا أحد العناصر الحاسمة خلال الهجوم الشامل . لم تكن مسؤولة عن فيلق المستيقظون الذي دربته فحسب ، بل كانت أيضاً واحدة من السحرة القلائل الذين يمكنهم استخدام شفرة تعويذات في الجيش بأكمله .
كان جنودها قد أبقوا اقتحام فورغوتتين مشغولين بينما كانت تشحن سيفها ريافير . لقد تصدى وابل التعويذات لمعظم الأعداء ، وقام ومني[قطع] الذي أعقب ذلك بتفجير بوابات المدينة .
بمجرد طرد الموالين لثرود وتحصين بيليوس مرة أخرى بمساعدة الإمبراطورية تم استدعاء فلوريا إلى فاليرون . لم يكن لدى الجنود أي فكرة عن سبب المخاطرة بحياتهم ، وكانت مسألة جوهر قوة الذهبي غريفون سراً من أسرار الدولة .
لتبرير أفعالهم ورفع معنويات المواطنين ، أعلن أفراد العائلة المالكة أن استعادة بيليوس كان هدفهم طوال الوقت . نظراً لأن وجود فاستور كان سراً أيضاً فقد حصلت فلوريا على كل الفضل وحصلت على لقب الساحر الكبير .
أما بالنسبة لـ كويلا ، فإن جهودها على جبهة القتال بصفتها أستاذة خفيفة ومعالج قد أكسبتها الكثير من المزايا . أيضاً بفضل علاجاتها فقط أصبحت قوة حياة ميرون مستقرة مرة أخرى .
