"إنهم- " قبل أن تتمكن الحامي من الرد ، أدارت كاميلا ظهرها لها وركضت إلى جانب ليث .
"كويلا ، افعلي شيئاً! "
استخدمت المعالجة الملكية أفضل أدواتها التشخيصية وأدركت أن تيريس كان صادقاً .
تماماً كما قال بابا ياجا قبل بضع دقائق كان ليث متعباً فحسب . استدارت كويلا نحو كاميلا لطمأنتها ، ولكن انطلاقاً من تعبيرها المذعور ، فإن الكلمات لن تكون يكفى .
"إنه بخير . ليس هناك المزيد من الضرر لقوة حياة ليث . إنه يحتاج فقط إلى الراحة . " قالت كويلا أثناء استخدامها تعويذة الحقن لإعطائه المقويات والمواد المغذية مباشرة في تدفق الدم .
لم يكن ليث بحاجة إليهم ، لكن برؤية كويلا تفعل شيئاً حيال حالته كان له تأثير وهمي على أعصاب كاميلا .
"شكرا لك شكرا لك شكرا لك! " اندلعت كاميلا بالبكاء عندما ساعدها تيريس في إنزاله على ظهر كالا وإراحة رأس ليث في حضن كاميلا .
تأكدت الحامي بسحر الجاذبية من أن الوزن لن يسحقها .
"مثلك أقول كانت عملية الحرية ناجحة . " تطهير فلاديون حلقه في الحرج . "لقد أجرينا فحصاً كاملاً لنواة طاقة الذهبي غريفون باستخدام العيون وقمنا بالفعل بترتيب البيانات . "
لقد أخذ عدة نسخ من مخططات مركز القوة من جيبه ، وسلمها إلى أفراد العائلة المالكة ، والمجلس ، وحتى ميليا في حالة فشل المملكة .
كان الأمر سيستغرق أياماً من المجلس لفرز هذا القدر من المعلومات ، لكن لم يكن هناك سوى القليل جداً مما لم تستطع بابا ياجا فعله أثناء وجودها في برجها .
"عمل ممتاز . " أومأت سيلفا . "الآن علينا أن نجد طريقة آمنة لجعله ينهار ، ربما من مسافة بعيدة ، ونحن جاهزون . "
ولم يكن أحد يستمع إليها في الواقع . كان الجميع يدرسون المخططات الخاصة بكل من القرائن والإلهام لأبحاثهم السحرية . على الرغم من أصله الملعون على يد الملك المجنون إلا أن غريفون الذهبي كان ما زال أحد عجائب السحر .
"اللعنة! " عبس الملكة بعمق عندما تعرفت على الأحرف الرونية الحديثة للأكاديمية المفقودة . كانت هي نفسها التي استخدمتها بقية الأكاديميات الست الكبرى عندما كان ليث في السنة الرابعة ، مما يثبت تورط لينيا .
كانت على وشك مشاركة الأخبار السيئة مع الآخرين عندما أضاءت تميمة جيشها . عرفت المستويات العليا في المملكة أنها لا تريد أن يتم إزعاجها لذا يجب أن يكون الأمر مهماً .
"كن سريعا . " قالت بعد الضغط على رون الجنرال بيريون .
"لقد فعلناها! " كان صوته بالكاد مسموعاً وسط الهتافات المزدهرة . أشرقت عيون بيريون بالفرح مثل عيون الطفل في عيد ميلاده . "بيليوس ينتمي إلى المملكة مرة أخرى! "
"ماذا كيف ؟ " بدت سيلفا متشككة ولكن ظهرت ابتسامة عريضة على وجهها .
"هذه أخبار ممتازة! يجب أن نعلم الجميع أن . . . " ملأ نحيب يائس هواء بيليوس ، وحوّل الإثارة إلى خوف وجعل الصمت يخيم على المدينة . "ما هيك كان ذلك ؟ "
"مجرد ضحية أخرى لهذه الحرب . " قالت تيريس وعيناها تذرفان دموعا حزينة . "جورمون ، الشخص الذي تعرفه باسم جاكرا التنين الزمردي ، قد مات للتو بين ذراعي ثرود . لقد انطفأت للتو شعلة أحد أبكار ليجاين ، مما جعل موغاريد مكاناً أكثر قتامة . "
"هذا مستحيل . " أدار ليث رأسه نحوها ، وكان صوته بالكاد همساً . "لقد قاتلنا داخل الذهبي غريفون . من المفترض أن يكون خالداً مثل أي شخص آخر . "
"لا لم يكن كذلك . " هزت تيريس رأسها . "لقد فضل أن يموت حرا على أن يعيش كعبد . "
فجأة أصبحت كلمات جورمون الأخيرة منطقية . هذا الإدراك جعل ليث يضغط على يديه بأقصى ما يستطيع ، لكن الأمر لم يصل إلى أي شيء . كانت المشاعر التي شاركها مع زمردي التنين أثناء المصافحة لا تزال حية في ذهنه .
عرف ليث أنه لم يقاتل متعصباً عازماً على غزو موغار ، بل كان أباً يبذل قصارى جهده لحماية طفله . لم يحمل جورمون أي نية قتل تجاهه حتى النهاية حتى أنه سامح ليث على قتله .
لم يكونوا أصدقاء قط ، لكنهم لم يكونوا أعداء أيضاً . بطريقة ما ، حالتهم جعلتهم متشابهين للغاية ولكن بالكاد قضوا أي وقت معاً إلا أن ليث رأى نفسه في يورمون بينما كان يعتني بفاليرون .
شعر سولوس أيضاً بحزن شديد بسبب الأخبار ، وشعر بالمسؤولية عن وفاة يورمون . لقد وقف على الجانب الخطأ من الحرب لكنه كان رجلاً صالحاً .
"اللعنة . فقدان زوجها ليس بالأمر الجيد بالضرورة . " قالت سيلفا وهي ترسم على نفسها نظرات ليث وتيريس البغيضة . "الحزن يمكن أن يجعلها قذرة ، لكنه يمكن أن يجعلها أيضا قاسية .
"يجب علينا أن نتعامل بحذر . إذا ضغطنا بشدة الآن ، فقد تقرر الخروج بانفجار بعد تسميم الأراضي التي تسيطر عليها . "إذا حدث ذلك فسوف تستغرق المملكة عقوداً للتعافي وستكون الخسائر الآدمية لا تُحصى . "
"متفق عليه . " أومأت ميليا برأسها . "سوف تساعدك الإمبراطورية على إصلاح بيليوس وإبقاء قوات ثرود تحت السيطرة . "ركز على العثور على مفتاح القتل لـ الذهبي غريفون . "
لاحظت كاميلا النار في عيني ليث ، وقشوره ، وحنجرته . كانت سعيدة بعودته لكنها ما زالت خائفة من فقدانه . عندما حاول الوقوف والعطاء "الملكة قطعة من عقله ، دفعته كاميلا بلطف إلى الأسفل .
"لا أعرف ما حدث ولكن يرجى التزام الهدوء . سمعت كويلا . "أنت بحاجة إلى الراحة وأنت لست في وضع يسمح لك باستعداء المملكة بأكملها . " كان ليث على وشك الرد عندما رأى مدى قلقها . "
إذا كنت قد ترددت ، الآن سيكون جورمون على قيد الحياة وسيحزن كامي على موتي . إذن لماذا أشعر بالذنب لكوني على قيد الحياة ؟ تلاشى غضب ليث وتغلب عليه التعب مرة أخرى .
"يا صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة " . أعطاهما فلاديون قوساً صغيراً . "ليس هناك أي إهانة ، لكنني لست مهتماً بالسياسة . لقد التزمنا جميعاً بجانبنا من الصفقة وأسأل ممراً آمناً للعودة إلى أراضيي " .
"بالطبع . " أومأ تيريس برأسه وفتح بوابة الروح وجعل الجميع يتأوهون .
إن متابعة ونصب الكمين لمصاصي الدماء البكر والعيون قد تحولوا للتو من حالة صعبة للغاية إلى حالة انتحارية .
"شكراً لمساعدتك يا لورد فلاديون " . أعادت ميليا القوس . "آمل أن تتمكن الإمبراطورية من الاعتماد على تعاونكم في المستقبل أيضاً . "
"سوف نرى . " أومأ . "لقد سمعت الكثير من بني آدم يقدمون وعوداً فارغة . سأحكم عليك من أفعالك وأرد عليهم بالمثل . "
ثم التفت فلاديون إلى ليث .
"هل تريد البقاء هنا أو متابعتنا ؟ "
"يتبع . " كان يلهث أكثر مما قال .
"جيد . " رفعه تيريس عن الأرض بحمل أميرة وكأنه لا يزن شيئاً . "دعنا نذهب يا كاميلا . "
"انتظر ، هل ستغادر حقا ؟ " سأل إنكسيالوت .
"بالطبع ، أذهب إلى حيث يذهب الطفل . "
"ليس أنت ، أيتها المرأة البراقة! أقصد ليث . أحتاج إلى مساعدته! "
"سيتعين عليها الانتظار . " رفع تيريس حاجبه في حيرة . كانت اعضاء ليتش لغزا حتى بالنسبة للأوصياء .
"لقد قمت بالفعل بدعوة زوجتك ولكنني سأكرر عرضي فقط لكي أكون آمناً . كلاكما مدعو إلى منزلي الريفي للتحدث . يمكنك إحضار سيدتك/حارسك الشخصي/أي شيء إذا كان ذلك يجعلك تشعر بالأمان . " كلماته الوقحة تجعل الجميع يتحولون إلى اللون الشاحب من الخوف ، لكن تيريس ضحك مستمتعاً بسوء الفهم .
