"هذا الهجوم واسع النطاق ليس سوى عملية تحويل . ليس لدي أي فكرة عن الهدف الحقيقي للمملكة ، ولكن في اللحظة التي يقومون فيها بخطوتهم ، لا يمكننا أن نتفاجأ . "لوضع كل شيء على المحك
مثل ولا بد أنهم وجدوا طريقة لترجيح ميزان الحرب لصالحهم . إذا نجحوا ، فقد نخسر واحداً أو أكثر من الأصول الرئيسية إن لم يكن حتى الحرب نفسها . "
***
أكاديمية ذهبي غريفون ، في نفس الوقت .
وصلت مجموعة ليث إلى الطابق الثاني لفترة من الوقت ، لكنهم كانوا يواجهون صعوبة في ذلك . "الإبحار فيها .
"هذا كثير بالنسبة لطاقم هيكلي . " تذمر ليث عندما أُجبروا على الانتظار خلف الزاوية للمرة الألف . كان
الطابق الثاني يضم عدداً قليلاً من أماكن المعيشة التي كانت مملوكة للمجرمين الذين "تم ترقيتهم " من حثالة موغاريد إلى جنود موالين عبر أشكال مختلفة من التعذيب والانتهاكات .
تم ترتيب بقية الأرضية في فصول دراسية ضخمة حيث تم تعليم المجندين الراغبين الآن أساسيات السحر والاستراتيجية العسكرية . ونظراً لدورهم كجنود مشاة ، ركز تدريبهم على العمل الجماعي ، والتدريبات القتالية ، وأفضل توقيت للاشتباك . استخدام تقنية التنفس الخاصة بهم أثناء المعركة . ما أثار دهشة كالا هو أن الجنود قد تم استعبادهم ولكنهم لم يصبحوا خالدين بسبب الأكاديمية المفقودة ، بينما تم وضع علامة على معداتهم
لاستعادتها عند وفاتهم .
"تفقد القطع الأثرية التي عملت بجد لصياغتها في كل مرة تكبدت فيها خسائر بشرية . كان من الصعب العثور على بلورات المانا والمانا بينما كانت المملكة مليئة بالسجون . تمكنت
المجموعة من تجاوز أماكن المعيشة بسهولة لأنها كانت جميعها فارغة . لم يتم ملاحظة المشكلة أثناء التنقل بين الفصول الدراسية . قامت هواستار بدمج عدة غرف معاً لمنح المدربين المساحة التي يحتاجونها ، كما قامت بإزالة الجدران .
كانت الفصول عبارة عن حقول مفتوحة لم تترك لفلاديون مجالاً كبيراً للمناورة . حتى مع بليندسيدي لم يكن بإمكانه المخاطرة برائحتهم من قبل أحد الوحوش الإمبراطورية التي تقوم بتدريب المستيقظين أو الاصطدام بها أثناء التدريب .
في كل مرة يجدون فيها فصلاً دراسياً كان على البكر أن ينتظر تمريناً من شأنه أن يبعد الطلاب عن موقع مجموعته ومن شأنه أن يحافظ على تركيز المعلمين .
على الرغم من أن قواه لم يعيقها ضوء النهار بفضل عدم وجود نوافذ داخل الذهبي غريفون إلا أنه لم يتمكن من استخدام قدرة سلالته دون توقف . يتطلب الهروب من ملاحظة وجود العديد من المخلوقات القوية الكثير من الطاقة ، وكانوا ما زالوا في الطابق الثاني .
لقد أحضر فلاديون الغذاء معه ، لكن استخدامه بهذه السرعة كان يعني المخاطرة بتصاعد الأبخرة بمجرد وصولهم إلى الطوابق العليا أو أثناء مرحلة الترشيح .
إذا حدث ذلك فإن اكتشاف كيفية تدمير الأكاديمية المفقودة بأمان سيكون بلا معنى لأنهم سيموتون دون مشاركة المعلومات مع أي شخص .
كانوا بحاجة إلى التحرك ببطء وحذر ، والاقتراب بدرجة تكفى من السلالم المخفية للوصول إلى الطابق الثالث حتى تكشفهم الخريطة . بمجرد وصولهم أخيراً إلى وجهتهم و يمكنهم أخيراً التقاط أنفاسهم .
الطابق الثالث كان مخصصاً للفيلق المنسي وكان خالياً .
لقد قاتل الطلاب السابقون في الذهبي غريفون لمئات السنين لذا لم يحتاجوا إلى مزيد من التدريب .
لقد تحطمت عقولهم بسبب قرون من المجاعة والجنون . لم يبدوا أي مقاومة لإرادة ثرود واتبعوا كل أوامرها . كان هذا هو السبب في أن الطابق الثالث يتكون فقط من أماكن المعيشة والمقصف والعديد من مناطق الاسترخاء .
قام اقتحام بترتيبه كمركز إعادة تأهيل ضخم ، على أمل التراجع عن الضرر الذي ألحقه بهم الذهبي غريفون ومنحهم حياة طبيعية بمجرد انتهاء الحرب .
وللأسف لم تثمر جهودها حتى الآن .
مرت مجموعة ليث أمام العديد من الحانات والمنتجعات الصحية والحدائق . لقد تمت صيانتها بشكل مثالي مع جميع أنواع وسائل الراحة التي يمكن للمرء أن يرغب فيها . توقفوا في صالة للراحة والتعافي .
احتاجت كالا إلى إزالة عيون ميناديون والتخلص من الصداع الذي سببته لها المدخلات الكثيرة من القطعة الأثرية . تمكن فلاديون أخيراً من أخذ استراحة من استخدام بليندسيدي والأثر الذي أحدثه في ذهنه .
ومع ذلك كان ليث هو الذي كان في حالة أسوأ . لم يستخدم أي قدرة على السلالة وكان سوليوس ما زال في إصبعه ، مستخدماً إحساس المانا فقط لاستكشاف الخطر . على الرغم من كل ذلك فإن البقاء في شكله البغيض لفترة طويلة دفعه إلى حافة الجنون .
كلما احتفظ بهذا الشكل لفترة أطول ، أصبح من الصعب الحفاظ على شرارة الفوضى من إفساد طاقة الظلام التي تتكون من جسده . ومما زاد الطين بلة أن الجوع النموذجي للرجاسات نما في الثانية ولم يكن من الممكن إشباعه .
حتى بمساعدة الفراغ كان تناول الطعام يمنحه الراحة فقط حتى ينتهي من امتصاص عنصر الضوء من شيء ما . وفي اللحظة التي انتهى فيها ، سيعود الجوع بقوة كما كان من قبل .
"اللعنة ، أنا أفهم الآن لماذا تصبح الرجاسات مجنونة أو غريبة الأطوار دائماً . " عاد ليث إلى شكله البشري وكان يأكل الكثير من الطعام من جيبه .
لقد احتفظ بالجوع بعد تغيير شكله ، ولكن يمكن الآن إشباعه ، وإعادة ضبط شهية الرجس .
"من فضلك لا تتحدث معي . رأسي ينفجر . " بين العينين وتسمم المانا الناجم عن الارتباط العقلي المطول ، شعر كالا بأنه أفضل منه ، ولكن ليس كثيراً .
"قم بتدوير المانا الخاصة بك باستخدام سحر الاندماج وستشعر بالتحسن قريباً . " لم يكن فلاديون بحاجة إلى تناول الطعام ، لكنه كان يستطيع الحصول على بعض الراحة .
كان التحرك أثناء النهار أمراً مزعجاً ولم يتمكن ليث من تغطيته إلا حتى جعل الجوع لمسة الرجس تتغلب على مصاصي الدماء . بقية الوقت كان على فلاديون أن يتحرك بمفرده أو أن يصبح وجبة خفيفة لليث .
ولحسن الحظ بالنسبة له كان بإمكانه أن يتحول إلى إنسان لأنه لم يكن هناك أحد حوله . كان المنسيون جميعاً مشغولين بالحرب أو القيام بدوريات في الأكاديمية . وتبين أن الطابقين الرابع والخامس كانا فارغين أيضاً مما سمح لهم بأخذ استراحة قصيرة مرة أخرى .
الطابق الرابع كان حيث يعيش ويتدرب تلاميذ ثرود . لقد كان مطابقاً للذي درس فيه ليث خلال السنة الرابعة من غريفون الأبيض ، مما يجعله الأسهل في التنقل .
تم تقسيم المساحة بالتساوي بين أماكن المعيشة ومرافق التدريب حيث يمكن للقوة الرئيسية لجيش اقتحام المستيقظون دراسة جميع التخصصات والموروثات التي سرقوها .
"لماذا هذا الانعطاف ؟ هل تدرك أن الوقت هو الجوهر ؟ " سألت كالا وهي تتبع ليث نحو مختبر إتقان الصقل .
لقد تجنبوا الروابط الذهنية لأنه لم يكن هناك أحد حولهم ولتجنب المزيد من تسمم المانا .
"نعم ، ولكن هذه هي أفضل فرصة لدينا لحفظ إحداثيات الأبعاد لأي مكان قد نرغب في العودة إليه بمجرد الانتهاء من المهمة الرئيسية . وبمجرد اكتشافنا ، ستصبح أولويتنا هي الهروب بينما الآن نحن يمكن أن تتحرك بحرية . " أجاب ليث .
"وفقاً للموتى الأحياء ، ميلن موجود في الطابق السادس جنباً إلى جنب مع المختبرات السرية . ما الذي يمكن أن يكون ذا قيمة كبيرة هنا لإطالة أمد جوعك إلى هذا الحد ؟ " قال فلاديون بسخرية .
