كان الفراغ غاضبا .
لم يتضاءل غضبه أبداً مع مرور الوقت ، ولا حتى بعد أن حقق ليث الجوهر البنفسجي . لقد توقف ليث ببساطة عن كراهية نفسه ووجه غضب الفراغ تجاه أولئك الذين هددوا الأشخاص الذين تعلم كيف يعتز بهم .
لكن الآن أصبح ليث واحداً منهم .
كلما احتفظ بشكله الرجس لفترة أطول و كلما كان صدى ديريك يشق طريقه للخروج من المجال الأسود لقوة الحياة غير الميتة ويتحرر من قيود قوى الحياة الأخرى .
لقد تم إغلاقهم عميقاً في الداخل ، وتم فصل طاقتهم عن السواد للسماح للمادة الجسديه بالتحول إلى طاقة نقية ، وغير قادرين على تقييد الفراغ .
ومما زاد الطين بلة بالنسبة ليث ، لكن لم تكن المرة الأولى التي تشهد فيها كاميلا التحول إلا أنه لم يستمر لفترة طويلة . من خلال النظر إلى الشعر المشتعل المكون من عنصر الظلام ، ومن خلال النظر إلى ذلك الوجه الغريب جداً والمألوف في نفس الوقت ، بدأت في طرح الأسئلة على نفسها .
"هذا غريب . " أعلم أن ليث يمكن أن يتخذ أشكالاً مختلفة ، ولكن على عكس تنين ريش الفراغ ، فإن الرجس يبدو بشرياً للغاية . إنه ليس وسيماً للغاية لذا لا يمكن أن يكون نسخة مثالية من ليث .
"من أين يأتي مظهر جانبه البغيض ؟ " وجدت نفسها تتساءل . "هذا الشيء لا يبدو وكأنه طفل صغير ، لذلك لا يمكن أن يكون مرتبطاً بتجربة ليث في الاقتراب من الموت عند الولادة " . الموتى الاحياء لا يكبر .
"ومع ذلك فإن الألم والغضب يشبهان تماماً تلك التي تظهر على وجه ليث عندما يفقد السيطرة على عواطفه . سولوس ، أتذكر أن فلوريا والآخرين غالباً ما كانوا يمزحون حول نظرة ليث عندما كان طفلاً . هل كان شيئا من هذا القبيل ؟ سألت وهي تحدق وتحولت عيون الرجس الواحدة تلو الأخرى إلى اللون الأبيض .
بمجرد استبدال الطاقة العنصرية بالتحلل ، حدقوا في الجميع باستثناء كاميلا بحقد . كانت العيون الأربع لا تزال تحت سيطرة ليث وعبّرت عن انزعاجه أثناء محاولته السيطرة على جسده .
الثلاثة الآخرون ينتمون إلى الفراغ وقاموا بقياس بقية الغرفة مثل الأعداء ، محاولين العثور على أي فتحة يمكن أن يستغلها لتمزيق حناجرهم .
'نعم . نوعا ما . ' أجابت سولوس ، وهي لا تعرف مقدار ما يمكنها قوله دون كشف الغطاء الذي كان ليث يحميه بشق الأنفس لسنوات .
'كيف يعقل ذلك ؟ ' سألت كاميلا
"هذا هراء " . نقر الرجس على لسانه في اشمئزاز ، مما أنقذ سولوس من الحاجة إلى الرد . "لماذا يجب أن أخاطر بكل ما أملك من أجل مجموعة من الحمقى غير الأكفاء والحفريات القديمة ؟ "
مما أثار رعب ليث أن الصوت خرج من عقله وضد إرادته .
"ما مشكلة عينيك ؟ " لاحظت سيلفا حزنه أيضاً لكنها لم تكن لديها أدنى فكرة عما كان يحدث . "أما بالنسبة لسؤالك ، فلا يهمني رأيك فينا ،
"اصمت ودعني أقوم بالحديث . " قال ليث .
'لا . ' رد الفراغ عندما سيطر على العين الرابعة وقلب الميزان لصالحه . 'هل كان لديك فرصتك . كان لديك الكثير من الفرص . الآن حان دوري .
"توقف عن الهراء يا صاحب الجلالة . " كان صوت ديريك مليئاً بالازدراء والحقد . "ألقابك لا تعني شيئاً بالنسبة لي . إنها ليست سوى مقود وأنا لست كلبك . أما بالنسبة لصفقتنا ، فأنت من يتراجع عن كلمتك! "
انفتحت أجنحته ، وأطلقت عاصفة من الرياح أجبرت الجميع باستثناء كاميلا على تثبيت أقدامهم ورفع أذرعهم حتى لا تتطاير .
"لقد وعدتني بعفو كامل ومكان أقيم فيه مقابل مساعدتي في هذه الحرب الغبية ، وهذا ما فعلته منذ عودتي . لقد استعدت مدنك التافهة . وخضت معارك لم تعني لي شيئاً "
. لقد أهدرت ما بقي لي من الوقت في ساحة المعركة بدلاً من قضاء الوقت مع عائلتنا . كيف تجرؤ على أن تطلب مني العودة إلى داخل الذهبي غريفون مع العلم أنني بالكاد هربت عندما لم يعد سيدها بعد ؟
"كيف تجرؤ على الاعتقاد بأنني سأضع كل شيء على المحك من أجلك ؟ " ومع كل سؤال كان غضب الفراغ يتصاعد . مع كل سؤال ، سقطت عين أخرى تحت سيطرته . "لقد ضحيت بأشياء كثيرة على مر السنين لحماية ما هو لي ، ولن أسمح لك بإفساد كل شيء! "
شعر ليث بأن عقله أصبح مشوشاً وغامضاً ، كما لو أنه تناول مشروباً واحداً كثيراً بعد يوم طويل من العمل . كان وعيه يتلاشى ببطء ، ويغرقه السواد في سبات .
'عن ماذا تتحدث ؟ هذه مجرد مهمة مثل أي مهمة أخرى . لم نستمع بعد إلى التفاصيل و- ' حاول ليث توسيع تأثير العين الوحيدة التي لا تزال يسيطر عليها ، لكن ذلك كان بلا جدوى .
أدى تدخله إلى إثارة غضب الفراغ أكثر ، مما أدى إلى قطعه .
"هذه ليست مثل المهام الأخرى! " زأرت . "نحن لا نبحث عن طريقة لعدم القيامة بعد الآن . " نحن نبحث عن طريقة للعيش أيها الأحمق اللعين! إن الذهبي غريفون مليء بالوحوش المستيقظة والإلهية وقوة حياتنا مشلولة .
"هل نسيت طفلنا ؟ " هل ستتخلى عنهم فقط لخوض معركة لا تخصنا ؟ كانت العيون السبع مثبتة على كاميلا ، تنتقل من وجهها إلى رحمها .
تجمد الجزء من عقلهم الذي ما زال يخص ليث ، غير قادر على العثور على اعتراض واحد .
"علاوة على ذلك ماذا عن سولوس ؟ " سأل صوت ديريك .
'ماذا تقصد ؟ ' بين النعاس والارتباك لم يتمكن ليث من متابعة منطق الرجس .
"أعني أننا إذا فشلنا ، إذا حدث أي شيء لنا ، فسوف تكون محكوم عليها بالهلاك أيضاً أيها الأحمق . " تحولت موجات الغضب من الساخنة إلى الباردة . "إذا أصبحنا مستعبدين ، فستفعل هي أيضاً . " إذا متنا ،
"إن الذهبي غريفون بعيدة عن أصدقائنا وليس هناك ما يشير إلى ما إذا كانت هواستار ستلاحظ وجودها الآن بعد أن عادت الأكاديمية إلى قوتها الكاملة . " لا يهمني ما يحدث لنا سوى التخلي عن الطفل ؟ هل تترك سولوس لتتعفن بين يدي ثرود ؟» .
"ماجوس فيرهين ، هل مازلت أنت أم أن هذا الرجس هو الذي يتحدث ؟ " سألت سيلفا .
استمرت المحادثة التخاطرية بالكاد لبضع ثوان ، مما أعطى الانطباع بأن ليث قد ابتعد للتو للحظة أثناء محاولته استعادة السيطرة .
"هذا ليس من شأنك . " زمجر الفراغ .
"ماجوس فيرهين ، سوف أتجاهل تحديك لأنه من الواضح أنك لست على طبيعتك الآن . اعلم أن التاج لن يطلب منك شيئاً كهذا باستخفاف . نحن ندرك تضحياتك ونشعر بالامتنان لها .
" هنا لأن هذه هي أول فرصة ملموسة لنا لوضع حد للحرب . لوضع حد لجميع المعارك التي تبعدك عن المنزل . "إن الأمر يستحق المخاطرة . " قالت الملكة .
"من السهل أن أقول ذلك لشخص سيبقى في أمان هذه القلعة! " رد الفراغ بينما حول الغضب عينيه إلى مشاعل مملوءة وجعل مخالبه تنمو لفترة أطول
. لا تفوتوا كيف أن الحاضرين في الغرفة ، على الرغم من موقفهم المريح ، بدأوا في نسج تعويذاتهم بينما كان الحرس الملكي يضبطون قبضتهم على أسلحتهم .
