ألقى المزيد من الناس أنفسهم على الأرض ، ورفعوا وخفضوا أذرعهم نحو كاميلا بينما كانوا يرددون نوعاً من الصلاة .
"يا إلهي! هذا أسوأ من الصحراء . " كان رأس كاميلا يدور وهي الآن تعاني من صداع شديد .
"زيكل ، ما معنى هذا ؟ " سأل ليث لأن ارتباكه تحول بسرعة إلى إزعاج .
أولئك الذين عاشوا بالقرب من المعبد لم يجرؤوا حتى على النظر إليه ، فقط صلوا له من أجل معجزة أو أخرى . لقد اعتاد أن يُهاب أو يُحترم ، لكن عبادته لم تكن مثيرة للقلق .
"عمل . " همس الحداد في الرد . "إنها أيضاً طريقة لطيفة لإبقاء لوتيا مسالمة وودودة . والآن اتبعي خطواتي . "
"كما تنبأ ، لقد عاد الآب بيننا . إنه مسرور بنا ويحتاج إلى التشاور مع رجل الدين الأعلى " .
"بلدي/له ماذا الآن ؟ " قالت العائلة بأكملها في انسجام تام .
أشار لهم زيكل بأن يصمتوا ويتبعوه ، محتفظين بوجه مثالي بينما يأمر المؤمنين بإفساح المجال لهم إلى المعبد .
يتكون الجزء الداخلي من الضريح من غرفة واحدة ضخمة يبلغ طولها حوالي 30 متراً (100 بوصة) وعرضها 20 متراً (66 بوصة) . كان هناك ممر مركزي يفصل بين صفين من المقاعد الخشبية حيث يمكن للناس الجلوس أو الصلاة أو التأمل .
وفي أقصى الجانب الشمالي كان هناك مذبح صغير مصنوع من الحجر الأبيض . وخلفه كان هناك تمثالان . أحدهما يصور تيامات وهو يركب على شكل وحش الإمبراطور الحامي والآخر فريا .
وفي الجانب الشرقي كان هناك مكان به شموع بسبعة ألوان مختلفة يمكن للمصلين إشعالها حسب ما يصلون من أجله .
على الجانب الغربي ، بدلاً من ذلك كان هناك أقرب شيء لمتجر الهدايا التذكارية الذي رآه ليث منذ عودته إلى الأرض . قام أحد موظفي زيكل ببيع الملحقات التي تحمل طابع تيامات والتي رأوها في الخارج ، مثل الألعاب والتماثيل والحلي المبتذلة .
"اخرج! " قال زيكل لكن لم يستمع إليه أحد .
إن رؤية موضوع تبجيلهم يسير بينهم جعل شيئاً مثل رجل الدين لا علاقه له بالموضوع . أحاطوا بالليث وصلوا من أجل بركاته .
"أتوسل إليك ، أعد ابنتي كواحدة من شياطينك . " قالت امرأة في مثل عمره وهي ترمي نفسها عند قدميه . "كل ما أريده هو أن أحتضنها مرة أخرى وأخبرها أنني آسف .
لقد وعدتها بأنني سأحرك السماء والأرض لجعلها تتحسن ، لكنني خذلتها . "
وكانت المرأة تحمل شمعة سوداء . وتمثال خشبي سيئ النحت للفتاة الصغيرة .
"لقد فقد ابني ذراعه أثناء حادث صيد والآن دمرت حياته . لقد عمل لسنوات ليرث أعمال العائلة ، لكن الخياط الذي لا يملك ذراعه المسيطرة لا يمكنه إظهار سوى نصف مهارته في ضعف الوقت . " قال رجل متشبث بساق ليث .
"أختي الصغيرة تموت بسبب الخانق ، لكن عائلتي لا تستطيع تحمل تكاليف السفر إلى ديستار ، ناهيك عن العلاج . من فضلك ، سأفعل أي شيء تريده إذا أنقذت حياتها . " قال صبي وهو يبكي يضرب أكثر من عصب .
تبادل تيستا وليث نظرة سريعة قبل أن يطردوهم جميعاً . فقط بمجرد أن أصبحا بمفردهما في النهاية تمكن زيكل من إسقاط الدعائم والعمل كرجل دين كبير .
"حسناً ، ما الذي يحدث وكيف يمكنك تحمل تكلفة هذا المبنى ؟ " سأل ليث . "يا إلهي ، بالمال اللازم لبناء هذه الوحشية ، ربما كان بإمكانك علاج الكثير من الناس . "
"هل تعتقد حقاً أنني سأضيع أموالي أو وقتي ؟ لم أفعل هذا ، لقد استغلته فقط . " رد زيكل بالضحك بمجرد تأكده من أنهما بمفردهما . "لقد أخبرتك أن الأمور أصبحت صعبة بعد أن غادرت إلى الصحراء .
"حاول الناس مطاردتي وعائلتي قبالة لوتيا ، بدعوى أنني شريكك . هاجم أحد الجيران جاره ، معتقداً أنه قد يكون وحشاً أو أحد عبودية ميلن المتخفيين .
"كادت المدينة بأكملها أن تحترق تماماً في أعمال الشغب التي أعقبت الهجوم على حانة الذئب السماوي ، لكن تلك كانت البداية فقط . ساءت الأمور كثيراً عندما أدرك اللوتيان ما فعلوه . "لقد هاجموا
أصدقائهم ، وأذوا عائلاتهم ، وطردوا الشخص الوحيد الذي يمكنه مساعدتهم في إصلاح الفوضى التي يعانون منها . " "
ماذا تقصد ؟ " سألت رينا .
"هل نسيت أنه بعد وفاة نانا ، فقدت القرية حاميها والساحر الحقيقي الوحيد ؟ كان المعالج الذي تولى أعمالها أقل خبرة بكثير واعتمد الناس على تيستا ورايمان في الأمور المهمة .
"مع رحيل عائلتك ، كيف يمكن لساحر بسيط أن يتعامل مع هذا العدد الكبير من الأشخاص المصابين بجروح خطيرة ؟ لقد بذل قصارى جهده ، معطياً الأولوية لأولئك الذين لديهم أعلى فرص البقاء على قيد الحياة وترك الآخرين يموتون .
" أقاربهم الذين حاولوا إعدامه ، وألقوا باللوم على المعالج في فقدان أحبائهم . لقد أنقذ جلده بالطيران بعيداً ، وعدم العودة أبداً ، تاركاً لوتيا بدون معالج .
"لقد منحنا أيضاً سمعة جيدة جداً ، لذا بغض النظر عن مقدار الأموال التي قدمناها لم يرغب أحد في العيش في مكان يعامل فيه الناس معالجيهم بشكل سيء للغاية . منذ تلك اللحظة فصاعداً و كل عظمة مكسورة يمكن أن تعني أن تصبح مقعداً .
" كل مرض حتى الأنفلونزا ، انتشر كالنار في الهشيم ، والشيء الوحيد الذي يمكن للأشخاص الذين لم يتمكنوا من تحمل تكاليف الرحلة إلى أقرب مستشفى أن يفعلوه هو أن يعربوا عن أملهم في البقاء على قيد الحياة .
"مما زاد الطين بلة ، أنه بدونك أو فيلق الملكة كانت المدينة غنية بقدر ما كانت غير محمية . لسنوات كنا نعتمد على نانا أولاً ثم عليك من أجل الحماية ، ولم نستثمر سنتاً واحداً في الميليشيات المحلية .
" يقول ،
"يا إلهي يا أبي! و لماذا لم تخبرني أنك تمر بالكثير من الصعوبات ؟ " أمسك سينتون بوالده للتأكد من أنه بخير .
"أنا ؟ أيها الفتى السخيف! و لم أكن في خطر قط . قضيت كل الوقت أضحك وأقول للجميع "لقد أخبرتكم بذلك " . " ربت زيكل على كتف سينتون ليرى مدى قلقه على رجله العجوز .
"كيف بالضبط ؟ " سأل ليث .
"لأن لديك أصدقاء جيدين يا فتى . الوحوش السحرية التي تركتها هنا منعت الناس من مضايقتي تماماً كما أوقفوا قطاع الطرق الذين حاولوا مداهمة متاجري . لقد شفى ملوك الغابة عائلتي كلما احتجنا إليها .
" لكي لا يكونوا على مستوى المهمة ، اتصلوا بفالويل . "هكذا التقيت بصديقتك سيدة الهيدرا . " قال زيكل . "ثم بعد بضعة أسابيع من رحيلك ، وصلت مجموعة من غريبي الأطوار من الشمال .
"لقد زعموا أنهم أتباع الآب الكلي وأنهم أتوا في رحلة حج إلى المكان الذي ولد فيه . في البداية ، سخر منهم الكثيرون واعتبروهم مجانين . "ومع ذلك فقد غادر الكثير من الناس بالفعل لوتيا
والمدينة كانت المدينة تموت ببطء لذا لم يتمكن أحد من إبعاد العملاء الذين يدفعون . خاصة العملاء الموهوبين سحرياً الذين لديهم إمكانية الوصول إلى المستوى الأول والثاني من السحر . "
"انتظر لحظة . " قال سولوس . "حرمت كنيسة الستة استخدام السحر ، مدعية أنها سرقت القوة التي يتمتع بها ليث - أعني الأب الشامل . بحاجة إلى أن تولد من جديد . "
