"فيما يتعلق بشروط العودة إلى لوتيا ، لا أريد أيضاً أن يكون هناك ضيوف في المنزل باستثناء أولئك الذين أدعوهم هناك بنفسي . لقد سئمت من الناس الذين يبحثون عني ويلمسون رحمي " . قالت كاميلا بعد أن خرجت منها .
"اتفاق . " أومأت إلينا . "أي شيء آخر ؟ "
"فقط واحدة أخرى . بما أننا سنعيش في نفس المنزل ، فنحن بحاجة إلى قواعد أساسية . مثل عدم الدخول إلى باب مغلق دون أن نطرق الباب أولاً وننتظر الرد . " احمر خجلا كاميلا قليلا .
كان هناك أكثر من سبب وراء احتفاظها هي وليث بالشقة في بيليوس لفترة طويلة ونادراً ما يقضيان الليل في لوتيا . الأهم هو عدم وجود الخصوصية .
كان هذا ، بعد كل شيء ، منزل عائلة فيرهين ، وكان والدا ليث يدخلان في كثير من الأحيان إلى الغرفة دون سابق إنذار مع عواقب يمكن التنبؤ بها . أدى قفل الباب إلى تجنب الاتصال البصري ولكنه لم يجعل الموقف أقل حرجاً .
أما الأطفال ، فكانوا يدخلون دائماً دون سابق إنذار ويقرعون الباب عندما يجدونه مغلقاً . ما لم يكونوا في الخارج يلعبون مع وحوشهم السحرية أو في السرير بالفعل ، يبدو أن لديهم دائماً أسوأ توقيت ممكن ليطلبوا من ليث وكاميلا قراءة قصة لهما .
علاوة على ذلك كانت هناك مسألة الضوضاء .
إذا قام ليث بعزل الجدران للصوت ، فلن يتمكن من سماع أي شيء يأتي من الخارج ولا الإجابة على أي سؤال حول العشاء إلا إذا ناداه أحد بتميمته .
إذا لم يفعل ذلك وقام فقط بمنع الضوضاء من الخروج إلا إذا كان ذلك في منتصف الليل ، فسيكون هناك دائماً ما يكفي من النشاط في المنزل لقتل أكثر الحالات المزاجية رومانسية .
بكى التوائم الثلاثة لسبب أو لآخر ، وعواء الوحوش السحرية للحصول على طعام إضافي ، وتجادل سينتون ورينا حول من سيتعين عليه التعامل مع التوائم الثلاثة ، وصرخ راز على الجميع ليصمتوا .
"يمكننا المحاولة . " هزت إيلينا كتفيها بالحرج . "هل تريد العمل على بعض التعليمات البرمجية ؟ مثل الجورب الموجود على المقبض يعني عدم الإزعاج ؟ "
"يا إلهي ، لا . " قالت كاميلا ورينا وحتى تيستا في انسجام تام .
"من سيعلن للعالم أنهم يمارسون الجنس ؟ " ظنوا .
بعد مناقشة طويلة ، توصلت عائلة فيرهينس أخيراً إلى اتفاق يسمح للعائلة بأكملها باستغلال حماية الحماه للعودة إلى ليوتيا عندما لا يتطلب واجب كاميلا أن تكون في فاليرون .
"فقط سؤال واحد . " سألت سولوس بعد عودتها هي وليث من ساحة المعركة عندما تم تسوية شروط المعاهدة بالفعل . "أين من المفترض أن أنام ؟ ما لم تشاركني تيستا غرفتها ، فسأضطر إلى البقاء في البرج وحدي . "
"نحن بحاجة إلى منزل أكبر . " تنهد راز . "مع التوائم الثلاثة ، وسوليوس ، والأطفال الجدد ، حان الوقت للتخطيط للطابق الثالث . "
"نعم ، صحيح ، ولكن في هذه الأثناء ،
"يمكنك البقاء في غرفتي حتى تحصلي على واحدة خاصة بك . " قال تريون بصوت حزين . "ليس الأمر وكأنني أحتاجه على أي حال . "
"شكراً . " أجاب سولوس .
"أيا كان . " شخر ليث . "لا أستطيع أن أصدق أنه بعد العمل مؤخرتي طوال اليوم يجب أن أستمع إلى هذا ب- "
سقطت عيناه على آران وليريا ، وتمكن من الإمساك بلسانه في الثانية الأخيرة .
"هرج ومرج . لماذا لا نبقى في الصحراء ؟ لدينا مساحة كبيرة ، وأشخاص جيدون ، ولا داعي للقلق من أن جيراننا قد يكونون لئيمين معنا . "
"أعلم أن هذا يبدو وكأنه عمل روتيني بالنسبة لك ، يا أخي الصغير ، لكنني مع أمي في هذا الشأن . " قالت رينا . "لقد قبلت أن تمر بالكثير من المصاعب لتعيد لنا حياتنا القديمة .
عاجلاً أم آجلاً ، علينا العودة إلى لوتيا ، ومع الكيفية التي تسير بها الحرب ، فإن الآن هي اللحظة المثالية "
. سأل ليث .
"هل تدرك أن هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي جلسنا فيها معاً لتناول العشاء ؟ " أجابت رينا . "منذ أن أبرمت الصفقة مع العائلة المالكة ، كنت أنت وسولوس خارج المنزل كانت تيستا في مهمات ، أو اضطرت كاميلا إلى العمل في مناوبتين .
"الآن بعد أن حصلت المملكة أخيراً على الميزة ، يجب علينا الاستفادة من هذه الفرصة للعودة إلى الوطن والتظاهر بأن كل شيء على ما يرام . أنا أؤمن بك ، أخي الصغير ، وأعلم أنك مقدر لك تحقيق العظمة قبل أن تتلقى ذلك رداء أبيض .
" "ومع ذلك لا يمكنك الفوز في هذه الحرب بمفردك . إذا حدث خطأ ما ، فقد تكون هذه هي الأيام الأخيرة لدينا في المملكة قبل أن نضطر إلى المنفى . "
فتح ليث فمه للرد ، ولكن لم يخرج سوى تنهد .
"ليس لدي القوة لأخبرها أن الميزة التي قدمها لنا ليجاين قد انتهت بالفعل ونحن في موقف دفاعي مرة أخرى . فكر . "لقد عاد جنرالات ثرود لبضعة أسابيع الآن وشنوا هجوماً مضاداً كبيراً بمساعدة محاكم الموتى الأحياء . "تهاجم
الوحوش الإلهية وجيشها المستيقظ خلال النهار بينما يصل الموتى الأحياء في الليل ، ويمنعون الموتى الأحياء . "قواتنا من الراحة . تستخدم تلك الساحرات اللعينة قوتها لتجاوز مصفوفاتنا وإطلاق العنان لـ الموت تيدي في منتصف خطوطنا . "
السبب وراء عودتي أنا وتيستا وسوليوس إلى المنزل هو أن الوضع سيئ للغاية "فوضوية . أوامرنا هي أن نرتاح ونكون مستعدين للهجوم في اللحظة التي تسنح فيها الفرصة . يعتبرنا المجلس والعائلة المالكة ببساطة أصولاً قيمة جداً بحيث لا يمكن نشرها حتى يستقر الوضع . "أتساءل ما الذي يحدث بحق الجحيم ولماذا
الموتى الاحياء أصبحت المحاكم قوية جداً فجأة .
لم يكن لدى ليث أي فكرة أن هجينة فاستور كانت موجودة حالياً في الإمبراطورية ولا أن غيابهم هو الذي تسبب في مثل هذا التحول المفاجئ في مجرى المعركة .
لقد استمروا في كونهم شوكة في جوانب محاكم الموتى الأحياء ومهاجمة قواعدهم المعروفة ، ولكن بمجرد انتقالهم ، احتاج آل الشيخيتش إلى وقت أطول بكثير من الهجين لتعقبهم .
تتطلب المهام السرية البراعة والصبر ، بينما تحتاج الفظائع إلى قوة إرادة مطلقة فقط للحفاظ على التنكر . ناهيك عن عدم السماح للفوضى بالانتشار عبر أجسادهم وتدمير كل ما لمسوه .
ومما زاد الطين بلة ، بعد أن اكتشفت محاكم الموتى الأحياء الغارة على قصور أوربال السرية توقفوا عن التراجع وذهبوا بكل شيء . الآن بعد أن فقدوا أفضل أسلحتهم ضد الملكة المجنونة كان الخيار الوحيد المتبقي لهم هو جعل أنفسهم لا غنى عنهم بالنسبة لها .
وإلا ، بمجرد انتهاء الحرب ، قد لا ترى ثرود أن مزاياها تستحق الجلوس معها على طاولة الفائزين .
"حسنا ، دعونا نعود إلى المنزل . " رفع ليث يديه في الاستسلام .
في اليوم التالي ، عندما أنهت كاميلا مناوبتها ، انتقلت إلى لوتيا بدلاً من الصحراء ، لتجد بقية أفراد العائلة في انتظارها .
"كيف كان يومك الاول ؟ " لاحظت أن الجميع لديهم تعبير متوتر حتى الأطفال . "كيف استقبلك أهل لوتيا بعودتك ؟ "
"سنكتشف ذلك غداً . " أجاب رعز وهو يتنقل في المنزل ويمرر أصابعه على الأثاث . "لقد وصلنا للتو إلى هنا أيضاً ولا أخطط للقيام بزيارات اليوم . "
