"لقد جندتني الالليل الأسمر لتحويل الملك الميت إلى عبودية أولاً ثم لمساعدته على إتقان قدرات سلالته بمجرد أن يتطور إلى فيوردالاك عند وصوله إلى النواة الزرقاء . " أجاب سيدر .
"كانت سيادتها تأمل أن تعمل قواه بشكل مشابه لقوى مصاص الدماء ، لكنها كانت مخطئة . بحلول الوقت الذي فهمنا فيه أنني لا أستطيع مساعدة الملك الميت ، كنت أعرف الكثير لذا حولني إلى أحد مختاريه والمقيدين . "مصيري هو مصيري .
"ما هي أفكارك حول الملكة المجنونة ؟ "
"إنها ستسقط . " أجاب زيناغروش . "نحن نساعد اللورد داسك على إعادة بناء قاعدة قوته لتذكير محاكم الموتى الأحياء من هو حاكمهم الحقيقي . بمجرد أن يستسلموا للملك الصامت ، فسوف يعقد صفقة مع أفراد العائلة المالكة .
"إذا قبلوا العفو عن المنظمة مقابل المساعدة ، فسوف يفعلون الشيء نفسه بالنسبة للمحاكم . عند هذه النقطة ، سيتم عزل ثرود وهزيمته ، وسيعود الجميع إلى حياتهم القديمة . "
"أرى . " ابتسم سيدر داخلياً حيث أصبح الوضع أكثر ملاءمة .
"إذا نجح داسك في مسعاه ، فيمكنني أن أعرض عليه المعرفة حول الذهبي غريفون مقابل مساعدته في تحرير الملك الميت . مع القوة المشتركة للمملكة والمجلس والمنظمة والمحاكم ، أصبح من الممكن هزيمة اقتحام .
"إذا رفض مساعدتي ، فبدلاً من ذلك يمكنني تقديم المعلومات حول عودته وخيانة المحكمة إلى مجنون ملكه مقابل حرية ليل . " وفي كلتا الحالتين ، سأقوم بإبعاد محاكم الموتى الأحياء عن ظهري وأنقذ الملك الميت .
"هذه هي ؟ " سأل داسك بانزعاج بعد أن قام بجولة كاملة في المحمية وحتى في ثكنات الجنود دون أن يجد الهدف الحقيقي لبحثه . "أين بقية شعبي ؟ "
"نعم يا سيدي ، هؤلاء هم الجميع . وبصرف النظر عن الغرف الخاصة للملك الميت لم يتبق لك شيء لتراه . " قال سيدر بقوس صغير .
"جيد ، ثم خذني إلى هناك . " لقد انتظر الأحمر سون وقته ، ولاحظ عدد وأنواع الأعداء من أجل إعداد استراتيجية مناسبة للتخلص منهم بسرعة .
"كما تتمني . " صر كبير الخدم على أسنانه ، وأعطى الحراس أوامر صامتة مخبأة وسط إيماءاته . وكان عليهم أن يظلوا على أهبة الاستعداد في حال ساءت الأمور .
قاد سيدر المجموعة إلى الجزء الأعمق من المحمية ، معزولاً عن الباقي ببابين مزدوجين من الخشب الصلب مرصعين بالأحجار الصلبة ومغطين بالعديد من الأحرف الرونية حتى أن سطحهما بالكامل كان باللون الأزرق .
"كما ترون ، المدخل مغلق ولا يمكن إلا لتوقيع طاقة الملك الميت- " قبل أن يتمكن سيدير من إنهاء العبارة ، بدأ داسك في استحضار تعويذة إتقان الصقل واحدة تلو الأخرى .
لقد تناوب بين تعويذة الفوضى والصفحة النظيفة ، تركيزهم على التوالي على الأحرف الرونية الفردية للتكوين السحري وسحر معين . عندما أمسك الفارس بمقبض الباب بعد بضع ثوانٍ ، اختبأ كبير الخدم خلف الحيوانات الهجينة ، متوقعاً أن ينفجر كل شيء .
ومع ذلك لم يحدث شيء .
انفتح الباب دون أن يصدر صريراً ، وكان الهدوء أكثر رعباً من أي عاصفة تصورها مصاص الدماء .
"كيف ؟ " تمكن من تمتم في عدم تصديق .
"تماماً كما قلت سابقاً . بسبب عدم كفاءتها ، تركت أختي بعض العيوب في تعاويذها التي استغلتها . بعد كل شيء ، تعلمنا كلانا إتقان صياغة الكلمات من أمي ، وكانت نايت تواجه دائماً مشاكل في الحفاظ على تركيزها .
" الملاحظات والتعاويذ . "ما يحيرني حقاً هو أنها لم تقم أبداً بإصلاح الأخطاء التي ارتكبتها عندما كنت طفلاً عندما استمدت سحرها من سحري . " أجاب داسك ، صوته رتيب على الرغم من حماسته . كانت الغرفة فاخرة إلى حد أنها مبتذلة . كل الأحجار
الكريمة كان محفورا في مقبض الأدراج أكبر من حبة الجوز ، وكانت الزخارف على كل قطعة أثاث مصنوعة من البلاتين .
وعلى الجدران كانت هناك لوحات معلقة تصور ماضي أوربال ، ومستقبله ، وانتصاراته المختلقة .
وقد تم ترتيبها بحيث عندما أثناء سيره داخل غرفة نومه ، استطاع أن يرى حياته المثالية تتكشف من اليسار إلى اليمين .
أول لوحة من السلسلة تصور اليوم الذي اندمج فيه مع الليل . ثم استمرت القصة حتى قام بتوحيد محاكم الموتى الأحياء تحت رايته . في بعض الأحيان كان من المفترض أن يعيش مع عائلته ، لكن تلك اللوحة تمزقت .اللوحة
الأخيرة على اليمين تصور أوربال جالساً على عرش فاليرون ، والليل بجانبه بينما تتحول جثة الملكة وتيامات إلى سجادة ممددة . تحت أقدامهم .
'حظا جيدا في ذلك . ' سخرت كيليا داخلياً . "في المرة الأخيرة التي تشاجروا فيها ، ركل فيرهين نارتشات إلى الرصيف وهو الآن أقوى . بالمناسبة ، هل يمكنهم فعل ذلك حقاً ؟
أشارت إلى اللوحة حيث كان لكل من وربال و ليل جسد .
"والأهم من ذلك هل يمكننا أن نفعل ذلك ؟ "
"يمكن للفجر . " الآن اصمت يا طفل . احتاج الغسق إلى التركيز ليتظاهر بالاشمئزاز من ثراء الغرفة وعدم المبالاة بشاغليها .
كانت غرفة النوم أكبر من شقة ولها عدة أبواب تؤدي إلى غرف أصغر . وبعد سماع فتح المدخل بعد فترة طويلة ، خرج سكانها على أمل إطلاق سراحهم أخيراً .
كانوا جميعاً يرتدون ملابس مثل الخدم والخادمات ، لكن داسك تعرف عليهم على أنهم من أقدم أعضاء البلاط الثلاثة أو أعظم أسيادهم .
كان أحمر الشعر الصغير في الواقع أفضل رجل رمح على قيد الحياة بينما كان الرجل الذي بدا وكأنه أستاذ جامعي في منتصف العمر واحداً من عدد قليل من الموتى الأحياء الذين لم يتخلوا أبداً عن إتقان الصقل .
ومع ذلك فإن من أثار اهتمام داسك حقاً كان شاباً في أوائل العشرينات من عمره . كان اسمه ترميان ، وُلد في عصر لم تكن فيه الأسماء الأخيرة موجودة وسبقت حتى الفرسان .
لقد كان عرافاً للدماء وكان شخصية مهمة في مجتمع الموتى الأحياء قبل أن يتولى داسك وإخوته زمام المبادرة ويقسمونه إلى المحاكم . رفض ترميان ثني الركبة للمخلوقات التي اعتبرها أطفالاً وظل غير منتسب عبر التاريخ .
لقد حافظ على علاقة ودية مع المحاكم من خلال استكشاف الأعضاء المحتملين لهم والعمل كوسيط مع المجتمع الراقي في المملكة . إذا كان هناك أي شخص شارك أو على الأقل علم بمعاملات آرثان فهو هو .
"بحق الأم الحمراء ، سينترا ، هل كنتِ هنا طوال الوقت ؟ هل تحتاجين إلى طعام ؟ " هرع الفارس إلى سيد الرمح ، متظاهراً بأن ترميان له أهمية ثانوية .
"على التوالي ، نعم ولا يا سيدي . كوني محبوساً لم يكن لدي أي وسيلة لاستهلاك قوتي ولدي الكثير من بني آدم في حجرتي . يا إلهي ، من الجيد رؤيتك مرة أخرى . " كانت عضواً في محكمة الغسق وانفجرت بالدموع الدموية أثناء ركوعها لتقبيل قدميه .
"ماذا تفعل وماذا حدث هنا ؟ " سألت الغسق بغضب حقيقي بينما أجبرتها على الوقوف . "هل لمسك ذلك اللعين ؟ "
كانت سينترا امرأة فخورة ولم يسأل أبداً من رعاياه أكثر من التكريم . كان البكاء والخضوع أمراً خارجاً عن شخصيتها مثل التنين الذي أصبح مبذراً .
"لا يا سيدي ، لا تقلق . إنه مجرد مفهوم خاطئ شائع نشأ من اسم قصر المتعة . " قالت .
