"ما هذا ؟ " انهار ترينت على الأرض وهو يتألم عندما دخلت النيران البيضاء من خلال جروحه وأشعلت النار في جهازه العصبي .
"لا تستخدم السحر الاندماغي أو السحر العلاجي لمواجهتهم! " حذر بيلمو أورباف . "فقط التنشيط يعمل . "
كشفت ميكونا التي شفيت الآن عن جناحيها وقفزت على الإنسان الصغير ، فقط لتقابل إنساناً أصغر حجماً وجهاً لوجه .
"تراجع أيها القبيح! " رمش جيرني بينهما ، اندفع السماءوارب بالفعل نحو عيون المخلوقات .
رأى بيلمو نقطة الخروج باستخدام رؤية الحياة ، حيث تمكن من تفادي الشفرة وحاملها بسهولة .
أعطتها عيونها المركبة وأجنحتها المرنة القدرة الكاملة على المناورة في الأبعاد الثلاثة . حتى أثناء أداء الحركات المعقدة ، يمكن لميكونا دائماً التحرك بسرعتها القصوى .
"أنا فقط بحاجة إلى الإمساك بالإنسان وسحبه عبر الخطوات التي لديّها على أهبة الاستعداد . " ما مدى صعوبتها ؟ ' فكرت في الإحباط .
كانت يد بيلمو على بُعد سنتيمترات من وجه كاميلا عندما سحبتها شد مفاجئ بقوة لا مثيل لها من بني آدم . لقد أدى اندفاع السماءوارب إلى تشويه الهواء في طريقه ، تاركاً وراءه أثراً من الفراغ الذي كان ينهار الآن بعنف على نفسه .
لقد شكّل السحر الأبعاد المشبع في الزجاج مساراً يربط ظهر بيلمو بطرف الشفرة الذي تم سحبه لبعضهما البعض مثل مغناطيسات ذات شحنة متعارضة .
"الحمد للآلهة ، ذيلي ليس للزينة فقط! " انفكت الطبقات الخارجية لهيكلها الخارجي ، وكشفت عن وجود لدغة تقطر حمضاً قوياً يصدر أزيزاً عند تعرضه للهواء .
حتى في شكلها البشري كانت بيلمو أطول من أي إنسان وذيلها أطول بفضل السماءوارب . سيتم اختراق الأنثى المزعجة بقوة هجومها وسيحرق الحمض أعضائها بشكل لا يمكن إنقاذه .
أو هذا ما كان سيحدث لو كان جيرني ما زال هناك .
لقد رمشت بعيداً في الثانية الأخيرة ، وتوقيتت تعويذتها بحيث يُغلق الباب البعدي بمجرد أن يكون ذيل ميكونا في منتصف الطريق أيضاً مما يؤدي إلى قطعه إرباً . عادت جيرني واللدغة المقطوعة إلى الظهور فوق بيلمو التي كانت لديها كل الوقت لملاحظة ظهورها ولكن لا توجد طريقة للدفاع عن نفسها .
تحرك جسدها المشوه بشكل غريب في الهواء ، وتغير مركز ثقله . بدلاً من المراوغة ، اصطدمت ميكونا بالأرض وارتدت مباشرة على شفرة الزجاج التي دخلت من عينها اليسرى وخرجت من جذع الذيل .
في الوقت نفسه ، تعافى أعضاء حرس الفرسان من المفاجأة الأولية وقاموا بتنشيط الوشم المعزز لأجسامهم بينما أطلقوا أيضاً الرمز الأحمر الذي سيستدعي الحرس الملكي قريباً .
لقد كان عدد المستيقظين أقل عدداً ، لكنهم لم يتفوقوا عليهم بعد . كان جيرني مشغولاً بالفعل بالتعامل مع النوي بينما كان الجنود يبذلون قصارى جهدهم للتعامل مع الاثنين المتبقيين المستيقظين .
على عكس الأرشون كانوا بحاجة إلى وقت لترديد تعاويذهم ولم يكن أي من أسلحتهم على قدم المساواة مع السماءوارب . ومما زاد الطين بلة ، أن الأعداء يمكن أن يرمشوا باستخدام سحر الروح بينما كانت تعويذات أبعاد الفرسان مختومة .
صرخ أورباف بتحديه ، وغطى الغرفة بأكملها بهالة زرقاء لامعة .
"لا وقت للعب بعد الآن . " لقد بذل ترينت قصارى جهده ، وتحركت قبضته الضخمة بسرعة لا تصدق بالنسبة لشخص بحجمه .
أدت الضربة الأولى إلى اصطدام كاميلا بالحائط وفتح حفرة صغيرة .
كان من الممكن أن يقتل التأثير إنساناً عادياً ويكسر عظام أحد أعضاء حرس الفرسان ، ولكن بفضل درع ريش الفراغ ، قام بإخراج الهواء من رئتيها .
رن رأسها وضخ الخوف الأدرينالين في عروقها عندما رأت صليباً يتبع الضربة . استخدمت أورباف الهجوم الأول والأضعف لاختبار دفاعاتها لفهم مقدار العقوبة التي يمكن أن تتحملها دون أن تموت .
"أريدها حية ، ليست بخير! " وبينما كان يتقدم للأمام كان بإمكانه أن يقسم على سماع نوع من موسيقى البوب المألوفة ، ولكن في خضم المعركة لم يتمكن من وضع إصبعه على مصدرها .
نظرت كاميلا إلى القادم أولاً من خلال بلورات فتحات عين الدرع وفجأة لم يعد الأمر غير واضح . انفجرت الكريستالات البيضاء الموجودة على درع ريش الفراغ بالضوء الذي ملأ المساحة بين الصفائح الشبيهة بالعمود بينما تصدر صوتاً طنيناً .
لقد تفادت الهجوم بسهولة ، وحركت ذراعها اليسرى على يمين الخصم لإبقاء تحركاته تحت السيطرة . تحولت المراوغة إلى كرة عرضية ضربت ترينت بقوة هجوم كاميلا وزخمه .
ارتد رأسه للخلف مع صوت تشقق الخشب الذي ألقي في النار وتحطمت المساحة الموجودة أسفل ذقنه ، مما أدى إلى تطاير الشظايا في جميع أنحاء الغرفة .
'بجد . ما هو هذا الدرع وكيف يمكنه التغلب على درعي ؟ لا يمكن للإنسان أن يكون بهذه القوة . لقد فكر عندما قامت كاميلا بنطح رأسه وفتح لسان حالها .
دخل انفجار مفاجئ من لهب الأصل باللون الأحمر البرتقالي إلى فم أورباف الذي كان ما زال مفتوحاً وأحرق عينيه . لم يتمكن اللهب الضعيف من إيذاء جلده القاسي المغطى بالدرع العنيد ، لكن أعضائه الداخلية كانت قصة أخرى .
لم يكن لدى الفاي رئتان ، وكان بإمكانهم التنفس من خلال جلودهم ، لكنهم ما زالوا نباتات . ما زالوا محترقين .
'حسناً ، اللعنة على هذه المهمة . إذا لم أتمكن من القبض على هذه الفتاة فسوف أقتلها . الخوف والغضب والذعر جعل المستيقظ يخلع قفازات الطفل .
استحضرت تعويذة سحرية من المستوى الرابع تياراً من البرق الزمردي السداسي . أرسل الهواء كاميلا إلى نوبة صرع ، وانسدت الأرض مفاصل الدرع ، وسمح الماء للتعويذة بالانزلاق عبر الأعمدة المسحورة ، وجعلت النار والضوء المعدن ملتهباً بينما حل الظلام ليقتل .
وبينما كانت تصرخ من الألم
تحول خوف كاميلا إلى رعب جعل معدتها تضطرب وتألق حياتها كلها أمام عينيها .
***
إمبراطورية جورجون ، عندما بدأ درع ريش الفراغ يطن .
أصبحت تميمة الاتصال الخاصة بالإمبراطورة جامحة عندما تلقت تقارير عن جميع البراكين المعروفة ، بغض النظر عما إذا كانت نشطة أم لا ، تثور في انسجام تام . كان المواطنون والسحرة وحتى وحوش الإمبراطور مرعوبين من الزلزال الذي كان يهز الأرض من الساحل إلى الساحل .
من نوافذ غرفة عرشها الواقعة في القلعة الطائرة التي استضافت عاصمة الإمبراطورية ، استطاعت رؤية أعمدة الدخان السوداء تتصاعد من كل اتجاه مع تحول الشمس إلى اللون الأسود .
***
صحراء الدم في نفس الوقت .
تحولت رمال الكثبان الرملية المتحركة إلى موجات مد تهدد بتدمير كل أشكال الحياة التي لا تنتمي إلى السيد الأعلى . فقط قبائلها كانت محمية بمصفوفات قوية بما يكفي لصد الكارثة المستمرة .
جاءت الهزات من الحدود مع الإمبراطورية وازدادت قوة مع مرور كل ثانية . ثم اختفى ضوء الشمس وتحول النهار إلى ليل .
ومع ذلك لم تكن هناك نجوم أو قمر ، بل مجرد سماء سوداء لا نهاية لها على مد البصر . لا تزال المشاعل والأضواء السحرية تعمل ، ولكن كان الأمر كما لو أن السماء قد انقلبت .
وعندما عادت الشمس للظهور بعد بضع ثوان كانت عبارة عن كرة سوداء تنشر ضوءا بنفسجيا غريبا . جثا أهل الصحراء على ركبهم ، وصلوا إلى السيد الأعلى أن يرحم أرواحهم وأرواحهم .
