وكانت تلك هي المنطقة التي أمام المدخل فقط ، أمام الحشد الذي احتشد عليهم من كل جانب ، ولم يترك سوى مساحة من السجادة فارغة .
كان طول الغرفة التي أمامها يزيد عن أربعين متراً (133 قدماً) وعرضها أكثر من ثلاثين متراً (100 قدماً) .
كان أطول من مبنى مكون من ثلاثة طوابق ، مع شرفات في الطوابق العليا حيث ما زال بإمكان الأشخاص غير المهمين بما يكفي للوقوف بالقرب من أفراد العائلة المالكة مشاهدة الحفل .
لقد كانوا المكان الأقل رواجاً لأنه كان من المستحيل الاختلاط مع النبلاء الآخرين والمشاركة في ثرثرة القصر ، ولكن في ذلك اليوم حتى الممرات المؤدية إلى صناديق الأوبرا كانت مزدحمة ، مما أدى إلى تقسيم البلاط الملكي إلى أربعة مستويات بناءً على أهمية .
سجادة واحدة من الحرير الأحمر ذات حواف مطرزة بالذهب تمتد من الأبواب المزدوجة بعرض ثلاثة أمتار (10 أقدام) حتى الدرجتين اللتين تفصلان بين الأرضية التي يقف فيها النبلاء ومنصة العائلة المالكة .
وبهذه الطريقة حتى أثناء جلوسهم على عروشهم الذهبية ، سيكون حكام المملكة قادرين على النظر إلى جميع الحاضرين ، وإعادة تأكيد مكانتهم وسلطتهم .
تمت إضاءة كل ركن وصندوق في قاعة الولائم بواسطة ثريات كريستالية تغذيها بلورات المانا التي يعود تاريخها إلى فاليرون نفسه . كان الملك الأول يأمل أنه من خلال مشاركة نورهم الأبدي مع أحفاده ، فإنهم سيرثون أيضاً رؤيته للبلد الذي بناه .
على الجدران كانت المفروشات المسحورة بشكل سحري تظهر في حلقة المآثر العظيمة التي أنجزها الملك الحالي ليكون جديراً بالعرش . تم تصنيع كل من الأرضية والأعمدة من الرخام ذو العروق الذهبية ، وهو أغلى وأقوى المواد المتوفرة في مملكة غريفون .
"إنه ليس اسماً وسطاً حقاً . " أجاب ليث . "أشبه بطريقة لوضع علامة علي وتذكير الجميع بمن أنا حقاً . والسؤال هو ما إذا كان أفراد العائلة المالكة استخدموها لتذكير الجميع بأنهم لا يهتمون بطبيعتي الحقيقية أو بي بمدى خطورة موقفي .
" لا أهتم . " نظر حوله في الغرفة وهو يرفع رأسه .
فتح الكثيرون أفواههم للتعليق على عودته ، ولكن بغض النظر عما إذا كانوا يعتبرونه البطل أو انتهازياً وقحاً ، في اللحظة التي التقوا فيها بنظرته . " ظلت فكيهم معلقة .
تحت رداء الساحر الكبير الأزرق الداكن كان يرتدي الزي الرسمي الكامل للمملكة .
كان يتألف من سترة زرقاء عميقة مع كتاف ذهبية ، وبنطلون أزرق غامق متوسط الخصر مع جالون ، وجديلة من الزخرفة تتكون من اثنين خطوط حريرية لإخفاء الدرزات الخارجية ، وحذاء أسود ،
وكان يرتدي بروشاً فضياً على شكل طائر العنقاء مع ياقوتة للعينين على ياقة قميصه الأبيض ، وكانت المطرزات الذهبية على طيات صدر السترة وأكمامها على شكل ريش .
بفضل سوليوسبيديا كانت ملابسه ومعرفته بآداب البلاط خالية من العيوب .
ولم تكن ملابسه ولا أخلاقه هي السبب في الصدمة التي انتشرت في الطابق الأرضي ، وجعلت من في الشرفات ينحني إلى الأمام لدرجة أنهم يحتاجون إلى المساعدة حتى لا يسقطوا .
كان ذلك بسبب الأجنحة الغشائية السوداء المقلوبة التي خرجت من ظهره ، والتي تتشابك أشواكها العظمية التي تشبه الأصابع أمام رقبته مثل مزلاج الوشاح . كما خرجت قرون سوداء صغيرة منحنية من صدغيه وتم التأكيد على حدقتيه العموداياتان من خلال اللون غير الطبيعي لعينيه الثلاث .
أبقى ليث مفتوحاً فقط تلك الأشياء المشتركة بينه وبين بني آدم والعين العمودية الزمردية في منتصف جبهته . بقي الأربعة الآخرون مغلقين ، لكن جفونهم شكلت تجاعيد على جلده المدبوغ مما جعل طبيعته اللاإنسانية أكثر وضوحاً .
وبينما كان يبتسم للحشد كان بإمكانهم رؤية صفوف الأنياب البيضاء التي حلت الآن محل أسنانه . ومهما كانت ابتسامته دافئة ، ومهما كانت نظراته جيدة كان من يشاهدونه يشعرون وكأنهم خروف في حضرة حيوان مفترس .
كان الأمر مختلفاً عن الصمت المروع الذي ألهمته الشيخ هيدرا والإمبراطورة السحرية سابقاً . لم يستخدم أي منهم نية القتل كان مجرد التأثير الطبيعي الذي أحدثه وجودهم .
بالنسبة لفيروال كان ذلك هو الكاريزما ، وبالنسبة لميليا السلطة ، أما بالنسبة لليث فهو شيء أفلت من فهمهم ، مما أثار خوفهم الطبيعي من المجهول .
"بما أن القطة خرجت من الحقيبة ، فلا يوجد سبب لمواكبة المظاهر . " قال بينما كانت كاميلا تسترخي عندما رأت كيف كان النبلاء يخافون منها أكثر من خوفهم منهم .
"لقد كانوا يتوقعون وحشاً يرتدي ملابس بشرية ، لذا لا يمكنهم الشكوى إذا أعطيتهم ما يريدون بالضبط . لقد انتهيت من إخفاء هويتي وما يمكنني فعله . إذا كان لدى شخص ما مشكلة في ذلك فهذا ليس من شأني " . عمل . "
بمجرد تجاوزهم ، استعاد الناس السيطرة على أجسادهم . مع تقدم ليث للأمام ، بدأ المزيد والمزيد من النبلاء في الدردشة . لقد كانوا يهمسون لبعضهم البعض ولكن سرعان ما طغت نفخة أصواتهم على الموسيقى .
"راز فيرهين وإيلينا فيرهين . " ومع ذلك في اللحظة التي أعلن فيها الخادم أسماء والديه ، شعرت الطبقة العليا في المملكة بأكملها بالاضطراب في انسجام تام ، وعانى غرفةلين الملكي من كلماته خفيفة .
لم يحدث من قبل أن تم الإعلان عن أشخاص ليس لديهم ألقاب أو إنجازات سحرية من نوع ما في قاعة الولائم . لقد كان انتهاكاً غير مسبوق للبروتوكول هو الذي جعل حتى أفراد العائلة المالكة يشعرون بالذعر للحظة قبل أن يستعيدوا أعصابهم .
ارتدى رعز بدلة ربطة عنق بيضاء تتكون من معطف أسود بذيول فوق قميص أبيض ، وسترة ، وربطة عنق بيضاء تلبس حول ياقة جناح واقفة . لقد تم تصميمه خصيصاً وتناسبه مثل القفاز .
لولا يديه الخشنتين والقاسيتين لم يكن هناك شيء يخون أصوله المتواضعة .
في الماضي كانت ركبتيه تخونه دائماً وكان يقضي معظم فترات الاحتفال وهو ينظر إلى الأرض كما لو أنه اقتحم الحفلة بدلاً من دعوته . بعد أن تم اختطافه من قبل رجال البارونة هوجم وما فعله أوربال به لم يهتم رعز كثيراً .
كان يمشي بفخر ورأسه مرفوعاً ، ويرد بالمثل على نظرات الازدراء والتكشيرات المقززة دون أن يحرمهم من النظرة الثانية .
عند ذراعه ، ارتدت إلينا فستان سهرة جميلاً باللون الأصفر الفاتح مع فتحة رقبة على شكل حرف V ومزينة بالدانتيل الزهري واللؤلؤ الذي غطى كتفيها لكنه ترك ذراعيها مكشوفتين .
مثل كاميلا تم صياغتها لتشبه الورود النارية المنسوجة معاً ، وتشكل دائرة وقلادة وأقراط . نظرت إلى النبلاء الذين كانوا يحتشدون في الغرفة في تحدٍ ، وتمنت أن يكون أحدهم غبياً بما يكفي لانتهاك المرسوم الملكي الذي يضمن ضيافتها علناً .
لم يعد لديها حب للمملكة . كان الركن الوحيد الذي يهمها في موغاريد هو مزرعتها في لوتيا . كل شيء آخر قد يحترق أيضاً لكل ما اهتمت به . في كتابها ، أولئك الذين أساءوا معاملة عائلتها لا يستحقون أي احترام .
"الساحرة تيستا فيرهين والرقيب من الدرجة الأولى تريون فيرهين . " أعلن الخادم الملكي ، مما جعل الكثير من الرؤوس تدور بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن ليتفاجأ إذا أثاروا هبوب رياح مفاجئة .
لمرة واحدة لم تكن تيستا هي التي تثير فضول الجمهور المهووس بل رفيقها .
