ومع ذلك فقد بذلت كاميلا كل ما في وسعها لتجعله سعيداً .
اتسعت ابتسامة ليث عندما تذكرت مدى فخرها عندما أتقنت الوصفة أخيراً .
أما بالنسبة للمرتبة ، فكانت مجرد شيء يساوي بضع عملات نحاسية ، لكنها في ذلك الوقت كانت تعني له العالم كله . عندما استيقظ ووجد المرتبة ممزقة مع ملاءات الأسرة كان ليث مرعوباً من فكرة أنه ربما يكون قد آذى كاميلا أيضاً .
ومما أثار دهشته أنها لم تكن سالمة فحسب ، بل احتضنته أيضاً لتهدئته بدلاً من الهروب .
كانت تلك المرتبة دليلاً على أنها لم تكن خائفة منه وأنها تحبه كما هو وليس على الرغم منه .
اللحظة التي أدرك فيها أنه حتى أثناء نومه رفض جسده إيذائها وأنها اختارت البقاء بجانبه على الرغم من التهديد الواضح الذي يمثله كانت واحدة من أسعد اللحظات في حياته .
حتى المواهب الصغيرة أثارت ذكريات جميلة . عندما انتقل للعيش للتو ، أزعجته كاميلا أنه لكي تكون شقتهم بدلاً من شقتها فقط ، يجب أن يكون لديها شيء يمنح المكان لمسة ليث الشخصية .
لقد ذهبوا معاً للتسوق عبر النوافذ للعثور على بعض الأشياء غير المبتذلة التي أحبها ليث والتي قام بتنقيته لاحقاً في البرج لأنه كان بخيلاً جداً بحيث لم يتمكن من شرائها بالفعل .
"إذا عرفت الحقيقة يوماً ما ، فسوف تسلخني حياً " . ضحك داخليا .
"لماذا أنت تبتسم ؟ " سألت كاميلا وشاركها ليث كل الأفكار التي خطرت في ذهنه للتو .
"يا إلهي ، يجب أن أسلخك حياً حقاً . " الوحي جعلها تضحك أيضاً .
"كما تعلم يا كامي ، أفضل أن يتم تدمير شقتنا بدلاً من أن يأخذها الآخرون . حتى هذه الفكرة تجعلني أشعر بالانتهاك . "
"أنا أيضاً . " قالت بعد فترة . "سأذهب للاستحمام ثم سأذهب مباشرة إلى السرير . عدني أنك ستوقظني عندما تعود . لقد كنت قلقة عليك طوال اليوم ولن أشعر بالسلام حتى أنا أحملك بين ذراعي . " قالت .
"أعدك . أنا أحبك يا كامي . "
"أحبك أكثر . " أعطته ابتسامة مبهرة وأغلقت المكالمة .
عندما تعافى سولوس أخيرا بعد بضع ساعات ، عاد البرج إلى وضعه الطبيعي . بمجرد التأكد من أن قوة حياتها لم تتعرض لأي ضرر وأن قلب البرج قد استعاد ما يكفي من الطاقة لإحداث الاعوجاج ، عادوا إلى الصحراء .
في صباح اليوم التالي ، جمع ليث عائلته في غرفة طعام الحاكم المطلق ، على أمل إقناعهم أثناء تناول الإفطار بالبقاء خارج مملكة غريفون حتى يتأكد من حسن نية أفراد العائلة المالكة .
وغني عن القول أنهم رفضوا الاستماع إلى كلمة واحدة .
***
مدينة فاليرون ، القصر الملكي ، بعد يومين .
على الرغم من الحرب الشاقة ضد اقتحام وحقيقة أن وصف طبيعة الحدث بأنها مثيرة للجدل كان بخس كبير كانت قاعة الولائم مليئة بالنبلاء والسحرة والمستيقظين من جميع أنحاء مملكة غريفون .
كان حفل صعود المجوس الجديد حدثاً يحدث أقل من مرة كل قرن ، لذلك سأل أي شخص لديه علاقة واهية بعائلة فيرهين دعوة .
اضطر أفراد العائلة المالكة إلى رفض حتى بعض أتباعهم الأكثر ولاءً والأقل أهمية لإفساح المجال لأعضاء المجلس وعدد قليل من ضيوف الشرف غير المتوقعين .
باعتباره سليل أحد الركائز الأربعة المؤسسة للمملكة ومعلم ليث ، توقع أفراد العائلة المالكة أن يشارك فالويل في هذا الحدث .
"السيدة فالويل ميتينا ريسيتا نيكسدرا وصاحبة السعادة الأرشيدوقية فيروال أوريا الجنيهنا نيكسدرا . " حقيقة أنها لم تثق بالتاج كثيراً لدرجة أنها ستحضر والدتها معها ، ليس كثيراً .
أعلن الخادم الملكي عن شخص يحمل نفس اسم أحد الرفاق الأسطوريين للملك الأول ، وأسكت حتى أكثر الأفواه ثرثرة وجعل ميرون يضغط على أسنانه .
"من يمكن أن يكون نبيلاً جداً ولكنه وقح جداً في نفس الوقت ؟ " قال الكثير من الناس في جميع أنحاء الغرفة . "إنه قانون غير مكتوب لعدم تلويث أسماء أسلاف المملكة " .
عدد قليل جداً من الناس في قاعة الولائم عرفوا أن المرأتين كانتا الإمبراطور الوحوش ، ناهيك عن أن فيروال كان هو نفس الشخص الذي ساعد فاليرون على توحيد مملكة غريفون منذ أكثر من ألف عام .
كان الجميع يحدقون رغماً عنهم في الباب المزدوج خلف الخادم ، متوقعين برؤية اثنين من الريف الريفيين يملكان أموالاً أكثر من العقول يدخلان . ومما أثار دهشتهم كثيراً أن المرأتين كانتا مثيرتين للإعجاب مثل اسم العائلة الذي تحملانه .
كان المظهر البشري لفالويل هو مظهر امرأة شابة في منتصف العشرينيات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1 .7 متر (5 '7 بوصات) ، ولها شعر بني فاتح يصل إلى الخصر وعينان عسليتان . وكان وجهها بيضاوي الشكل رقيقاً والمكياج الخفيف الذي كان ترتديه وشعرها الناعم الكثيف يؤطر ملامحها الجميلة ،
وترتدي فستاناً كريمياً اللون مطرزاً بالفضة ومزيناً بعدة كريستالات المانا على شكل أحجار كريمة ، وقد ترك أكتافها وذراعيها الجميلتين مكشوفتين ملتصقتين بجسدها مثل الجلد الثاني حتى الوركين .
كان ثوبها فضفاضاً ورقيقاً ، مما أعطى الانطباع بأنها تمشي على سحابة تتراقص فى الجوار مع كل خطوة تخطوها . يتذكرها
الكثيرون منذ أن رافقت ليث إلى الحفل حيث كان لديه " "شجار ودي مع الساحر الكبير كوارت قبل أن يتم منحها من قبل العائلة المالكة لتدمير كولغا وإنقاذ مناجم فيمار .
كان ذلك أكثر من كافٍ لكسب نظراتها المؤخرة والشك في كونها وحشاً مقنعاً أيضاً .
"يا إلهي ، هذا المكان لم يتغير ولو قليلا . " تجاهل فيروال العداء الصامت الذي أحاط بهم ، وركز على القصر الملكي . "إنها لا تزال جميلة مثل أولئك الذين يتجولون فيها غير سارة . "
توقفت للحظة بجوار الخادم حتى تنشر نفس الصوت المثالي الذي حمل صوته أيضاً كلماتها في جميع أنحاء قاعة الولائم .
"أمي! أحضرتك إلى هنا لمنع الأمور من التصعيد ، وليس لبدء الحرب . " همس فالويل في حرج .
"لماذا تهمس ؟ " سأل الشيخ هيدرا . "نحن لسنا ضيوفاً هنا ، بل هم كذلك . لقد بنينا هذا المكان ونحن نملكه . هؤلاء النبلاء المزعومون يملأون أفواههم باسم فاليرون بينما يبصقون على كل ما يمثله بابتسامة على وجوههم "
. يوماً عن مدى روعتهم وسرعة الحكم عليهم . ومع ذلك لو كان حتى عُشر ما يقولونه صحيحاً ، لكانت المملكة قد غزت جارلين والجنيهندي عشر مرات بالفعل .
"إنهم عار على هذا البلد وقتلهم جميعا يجب أن يعتبر عملا من أعمال الرحمة وليس جريمة " .
إذا قال أي شخص آخر مثل هذه الأشياء ، لكان قد تم إعدامهم دون اختبار على يد حشد من ذوي الدم الأزرق وشنقت جثثهم . إلا إذا أعدمهم الحرس الملكي بإجراءات موجزة بتهمة الخيانة أولاً بالطبع .
ومع ذلك فإن كل شيء في ملامح فيروال ، من صوتها إلى نظرتها الصارمة كان يشبه إمبراطورة تتجول بين رعاياها . لقد كانت تتمتع بكاريزما طبيعية وسلطة جعلت النبلاء يخفضون أبصارهم خجلاً ويقف الحرس الملكي منتبهاً .
