"ليس هناك وقت للتفسيرات . " قال التيامات . "شريكتي هي خبيرة تكتيكية عبقرية مشهورة ، لذا عليك فقط اتباع تعليماتها وعدم طرح أي أسئلة . نحن ذاهبون لإنزال هذا الشيء .
وأشار إلى أحد جنرالات ثرود ، أوفيوس الكيتزالكواتل . تماماً مثل الرعدبورني كان أحد المسارات التطورية التي تجاهلها الحماه . في هذه الحالة ، ليجاين وفيناجار .
يشبه كويتزالكواتل ثعباناً طويلاً يزيد طوله عن 50 متراً (165 قدماً) مغطى بالريش اللازوردي بدلاً من الحراشف ومع مجموعة من الأجنحة المصقولة تخرج من منتصف عموده الفقري .
مثل التنين كان قادراً على الطيران الطبيعي ، ولكن نظراً لأن سلفه كان في الواقع ليفاثان ، فقد طور القدرة على مزج عنصر الماء من الطاقة الدنيوية مع قوة حياته لاستحضار قدرة سلالة الدم للمد الدموي .
كان المخلوق قائداً لوحدة مكونة من سبعة رجال وكان يبقي المستيقظين بعيداً بفضل قدرته على التعامل مع المصفوفات حسب الرغبة . منعت التشكيلات السحرية للختم العنصري كل شيء باستثناء سحر الروح الذي استخدمه جنود المجلس بينما كان حلفاء كويتزالكواتل قادرين على إلقاء السحر بحرية .
في كل مرة يحاول فيها أحد المستيقظين استخدام تعويذة الفوضى لإزالة المصفوفات لم يكن على أوفيوس سوى إعادة ترتيب الأحرف الرونية التي تتألف منها لتحييد التهديد المطروح .
"ما الذي يجعلك تعتقد أن ثلاثتنا يمكن أن نفعل ما هو أفضل من سبعة من شيوخ المجلس ؟ " أحب كرنك التحدي الجيد مثل أي هايبريون آخر ، لكن المهام الانتحارية كانت مجرد غبية .
كل الذهب الذي كان بحوزة موغاريد كان عديم الفائدة إذا كان ميتاً لدرجة أنه لم يتمكن من إنفاقه .
"لا نستطيع . " أجاب ليث . لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع قلب الطاولة . ما مدى جودة إتقانك لعنصر الهواء ؟
"ليس موضوعي المفضل ، لكن يمكنني التعامل حتى مع البرق الطبيعي . لماذا تسأل ؟ '
"اصمت وغطيني . " في اللحظة التي أعطيك فيها الإشارة أنت على وشك الحصول على متعة . تحولت عيون ليث إلى اللون الذهبي بينما تحولت عيون سولوس إلى اللون الأسود عندما شاركها إستراتيجيته .
"يجب أن ينجح الأمر ، لكنه خطير للغاية . " أجابت . "إذا حدث أي خطأ ، فسوف نفشل . هل أنت متأكد من أنك تريد القيام بذلك بدلاً من انتظار وقتنا مثل أي شخص آخر ؟
" " اللعنة بالتأكيد لأننا لسنا أي شخص آخر . معاناتك لا تزال مستمرة ومن المستحيل أن أتركك تموت فقط لإنقاذ بشرتي . ردت تيامات بغضب وهي تحدق في العمود الذهبي والأبيض الذي ما زال يلفها .
"موغاريد لا يهتم بالأعذار ومهما أرادوا منك فلن يقبلوا بالمستوى المتوسط . "
'أنا أعرف . ' داعبت سولوس بلطف مقياساً على رقبته ، متأثرة بالحرارة التي أحدثها قلقه عليها . "ولكن إذا لم نخاطر ، على الأقل سوف تكون آمناً . لا يوجد سبب لوضع حياتنا على المحك .
"خلال محنتك حتى لو فشلت لم يكن ليحدث شيء . كنت سأحتاج فقط إلى العثور على مضيف جديد . لقد بذلت قصارى جهدها لتبدو غير مبالية ولكن مجرد قول هذه الكلمات كاد أن يجعل صوتها يتشقق .
بالكاد .
"من العدل أن يحدث نفس الشيء لي . " ليس هناك فائدة من المخاطرة غير الضرورية . لديك عائلتك وكاميلا في انتظارك بينما ليس لدي أحد . أنا- ' '
'عادلة مؤخرتي المتقشرة! ' ' قطعها ليث باختصار . "خلال كل محنتي ، وقفت بجانبي ، وخاطرت بحياتك لضمان بقائي . علاوة على ذلك ليس صحيحاً أنه ليس لديك أحد .
"لديك أنا وعائلتنا . " لقد خاطرت بفقدك مرة واحدة في كولاه وأفضل أن أموت على أن أكرر التجربة . سنواجه هذا كما نفعل كل شيء آخر معاً .
أومأت سوليوس برأسها وأعادت طاقم الحكيم إلى حجمه الأصلي في يدها ، واستخدمته لاستعادة أكبر قدر ممكن من القوة بينما بدأت ليث في نسج الضِعف إيدج .
كان هناك إيقاع لكل معركة ، وقد تعلم ليث منذ فترة طويلة كيفية قراءته مثل عازف البيانو مع النوتة الموسيقية . لقد استخدم فم ميناديون لإلقاء تعويذة شفرة تيير ، ريوين ، بأسرع ما يمكن دون أن يحول عينيه عن كويتزالكواتل .
تجمد كرنك عند رؤية السلاح الغامض وهو ينسج الأحرف الرونية ، لكنه استمر لمدة ثانية فقط . قام بتنشيط تعويذة الطيران أثناء تقسيم كتلة الأرض التي أحضرها إلى قسمين وغمرها بعنصر الظلام .
وسرعان ما اتخذ نصفا المنصة شكل دروع شبه كروية تطفو على بُعد أمتار قليلة من ساقيه الأماميتين وكانت كبيرة بما يكفي لتغطية هايبريون من الرأس إلى أخمص القدمين .
لقد حول سحر الأرض الأرض الناعمة إلى صخور ثم إلى حجر صلب ، مما أدى إلى تنقيتها من المواد الموصلة للكهرباء . في الوقت نفسه ، غمر سحر الظلام كل زاوية وركن من الدروع المؤقتة .
بهذه الطريقة ، لا يمكن لأي صاعقة أن تمر عبر دفاعات سرانك وأي تعويذة تصيبهم ستضعف بشدة بسبب كتلة الظلام حتى قبل أن تتمكن من الوصول إلى الصخرة القوية تحتها .
"اللعنة كان ينبغي عليّ أن أحرك لثتي بشكل أقل وأن أبحث عن المزيد من المعلومات حول القزم . " لقد فكر أثناء إبعاد أقواس البرق والتعاويذ الشاردة للتأكد من عدم وجود أي شيء يفسد تركيز ليث .
ربما يكون تيامات صغيراً جداً لكنه أتقن بالفعل إتقان الضوء ويمكنه أيضاً استخدام سحر الشفرة . لم أر الهيدرا تستخدمه مما يعني أنها ربما استغلت جهلي لتقودني من أنفي .
"إذا كنت على حق وتملقت الشخص الخطأ ، فأنا فاشل . من الممكن أن يكون هذا الرجل هو حاكم اللهب التالي ، لكنني كنت أعامله دائماً كحماقة . إذا كان يعرف كيفية صنع أسلحة تتوافق مع تدفق المانا ، فيجب أن أصبح صديقاً له وإلا سيضع طلبى في أسفل القائمة . '
وفجأة أصبحت صفقته مع المملكة غير نافعه وركز هايبريون على حماية تيامات على حساب سلامته الشخصية .
"أتمنى أن تتمكن سوليوس من استخدام شفرة تعويذه الخاص بها . " ميناديون الغضب هي الأداة المثالية ضد شخص يعتمد بشكل كبير على المصفوفات ولكن في اللحظة التي تستخدمها فيها ستستنزف طاقتها وسنصبح هدفاً .
"لقد استخدمت سوليوس بالفعل الكثير من القوة ولا يمكننا تحمل خطر فقدان جسدها البشري باعتباره فشلاً في محنتها العالمية . " أتمنى أن يأتي هذا الهراء مع دليل التعليمات! فكر ليث عندما اقتربت المعركة من ذروتها .
كانت وحدة المجلس محاصرة ببطء وقد نسج أعضاؤها إبادة الجناح الفضي باعتبارها جهدهم الأخير . لقد حاول الشيوخ بالفعل كل ما في وسعهم وفشلوا ، لكن لم يكن لديهم خيار سوى انتظار الموت أو الاستسلام .
في كل مرة حاولوا فيها الإبادة كان أوفيوس يستخدم الدم تيدي لتحويل مصفوفات الختم العنصرية إلى حواجز تعمل جنباً إلى جنب مع معقل على إحباط الهجوم وخلق الفرصة لضربة مضادة .
استطاع ليث أن يرى من خلال رؤية الحياة أن مستيقظي المجلس كانوا يسكبون كل القوة التي تركوها في تعويذتهم بينما يستعدون أيضاً لخطوات خطوات الطيّ . يفضل الشيوخ التراجع للقتال في يوم آخر بدلاً من إضاعة حياتهم في معركة خاسرة .
"على علامتي! " قال ليث على ما يبدو لا أحد .
«على علامتك ماذا ؟» سأل كرنك في ارتباك تام بينما ضربت صاعقة من البرق الطبيعي درعه الأيمن بقوة كبيرة لتحطيمه .
