بعد عدة محاولات ، حاولت ليث التبديل مع سوليوس التي اكتشفت ليس فقط مدى صعوبة تعامل جوهرها مع هذا النوع من القوة ولكن أيضاً أنها لا تزال متناغمة مع الضوء والأرض بشكل أفضل .
قاومت العناصر الأخرى سيطرتها ولم يكن هناك وقت لاستخدام الهيمنة .
استمر التمرين لساعات حتى أصبح الشيوخ المستيقظون متعبين . إن إلقاء التعويذات دون استحضار آثارها لم يثقل كاهلها ولكنه ما زال يتطلب الكثير من التركيز .
"هذا يكفي الآن يا فتى . " قالت هالة . "ليس لدينا أي فكرة متى سيهاجم العدو ولا يمكننا أن نجعلك تشعر بالإرهاق قبل أن تبدأ المعركة . اذهب في نزهة ، واشرب بعض الشاي ، وافعل كل ما يساعدك على استعادة قوتك العقلية . "
لوح ليث لهم مودعاً وغادر الغرفة وهو يعرف بالضبط ما يجب فعله . أخذ إحدى بوابات ابواب الانتقال الصغيرة التي كانت جوهر نظام النقل العام في بيلييوس وذهب إلى منزله .
"في الواقع ، إنها شقة كاميلا ، لكنني اعتبرتها ملكاً لي أيضاً منذ أن أعطتني المفاتيح . " لاحظ ليث أنه لا توجد أختام على الباب ، سواء كانت ذات طبيعة سحرية أو مادية .
وكان يتوقع اتخاذ نوع من الإجراءات الأمنية بعد انشقاق كاميلا عن الجيش ، في حالة عودتها .
ومع ذلك لم يتوقف عن التساؤل عما إذا كان أفراد العائلة المالكة قد أزيلوا الأختام بعد الموافقة على الصفقة أم أنه تم ببساطة إعادة تخصيص الشقة . كل ما استطاع ليث أن يفكر فيه هو الارتياح الذي شعر به عندما تطابق المفتاح مع القفل .
بمجرد فتح الباب ، لاحظ أنه باستثناء طبقة الغبار والهواء الخانق كان كل شيء كما يتذكره تماماً .
"يا إلهي ، لا أستطيع أن أصدق أن كامي لم يغير القفل حتى بعد انفصالنا . آخر مرة أتيت فيها إلى هنا كانت مباشرة بعد وفاة مانوهار ، ولكن في ذلك الوقت كنت بالكاد أتماسك لأحاول تجربة مفتاحي . لقد فتح النوافذ للسماح بدخول الهواء النقي حيث استخدم سحر الماء لغسل الغبار بعيداً عن كل سطح .
لم يكن التنظيف مجرد عادة . أحب ليث تلك الشقة ورؤيتها في مثل هذه الحالة المهملة شعرت بالخطأ .
'ما هذا ؟ لا أتذكر أنني رأيته هنا من قبل . أشار سوليوس بشكل تخاطري إلى صندوق خشبي بالقرب من المدخل .
لقد كانت مغطاة بطبقة من الغبار أكثر سمكاً من بقية الأثاث ، لذا لا بد أن كاميلا تركتها هنا حتى قبل انتقالها إلى الصحراء . فتحها ليث ، واكتشفت أنها تحتوي على كل هدية قدمها لها على الإطلاق .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " دون التفكير في الوقت أو أنها قد تكون مشغولة مع جيرني ، أخرج ليث جهاز الاتصال الخاص به واتصل بها .
"كنت على وشك الاتصال بك . سمعت للتو أنه تم تعيينك في قوات دفاع بيليوس . أين أنت ؟ "
"في شقتنا ، أعني شقتك- "
"فهمت .
"كيف وصلت إلى هنا بهذه السرعة ؟ " سأل ليث في مفاجأة .
"البوابة التي تقع خارج بابنا مباشرةً ، هل تتذكر ؟ " ركضت بين ذراعيه وضمته بقوة . "أحد امتيازات مواعدة الساحر . "
ثم لاحظت أنه لم يرد عناقه ، فتراجعت خطوة إلى الوراء لتنظر في عينيه .
"ما المشكلة يا عزيزتي ؟ "
"ماذا يعني ذلك ؟ " وأشار إلى الجذع . "لماذا لم تغير الأقفال إذا كنت على وشك التخلص من كل أغراضي ؟ "
فتحت كاميلا عينيها على نطاق واسع ، وكانت قد نسيت الأمر تقريباً .
"لقد ظل هذا موجوداً منذ انفصالنا . لم أستطع المضي قدماً في حياتي إذا رأيت شيئاً يذكرني بك في كل مرة أفتح فيها درجاً أو أنظر إلى خزانة ملابسي . " أجابت .
"أعلم ذلك . أعني لماذا لم تحضره إلى الصحراء ؟ "
"لأنني لم أكن أعرف ما إذا كنت ستقول نعم ، ولم يكن بإمكاني المخاطرة بأن يلاحظ الجيش اختفاءها . إذا فعلوا ذلك ورفضتموني ، فلن يكون لدي مكان أعود إليه " . خفضت نظرتها .
"لكنني احتفظت بالأقفال والصندوق وبصمة الكاميليا لأنني لم أتوقف أبداً عن الإيمان بنا . كنت فقط . . . بحاجة إلى أن أكون ليثاً ولدي خطة طوارئ . "
"أنت على حق . آسف لكوني أحمق . " ولف ذراعيه فى الجوار في حضن حنون . "ومع ذلك ماذا تفعل هنا ؟ اعتقدت أنك في العمل . "
"كنت في العمل . ألم تلاحظ أنني سهرتُ طوال الليل ؟ "
عندها فقط أدرك ليث أن الشمس كانت تشرق فوق الأفق ، وتنشر ضوءاً محمراً بالكاد يتسلل عبر جدران ومباني بيليوس العالية .
"رائع . غير حساس كثيراً . "
"أنا آسف و كل ما في الأمر أنني أسرعت إلى هنا مباشرة بعد أن استدعاني أفراد العائلة المالكة وبعد ذلك كنت مشغولاً بالتدرب على التعويذات مع فالويل . لقد فقدت الإحساس بالوقت . " هو قال .
"سأسامحك فقط لأنك نظفت المكان . " مررت كاميلا قفازها الأبيض على عدة أسطح ، ووجدته نظيفاً . "مثلك أقول ، بعد العمل في تعويذتين ، أعطاني جيرني الإذن بتناول الإفطار معك . "
لقد غيرت شكل زيه الرسمي إلى قميص وسروال فضفاض لم يترك سوى رأسها ويديها مكشوفين . ثم فتحت حقيبتها لتكتشف أنها تحتوي على مواد بقالة بدلاً من المستندات .
نسي ليث الصدر والمعركة القادمة ، وشعر وكأنه في بيته مرة أخرى . الجلوس في غرفة الطعام بينما كان كاميلا يعمل على الموقد جعل الأمر يبدو وكأنه يوم عادي عندما كان حارساً .
"أنا الشخص الذي أبقى مستيقظاً لأكثر من 16 ساعة . هل يجب علي طهي الطعام وإعداد الطاولة أيضاً ؟ " أدارت رأسها نحوه ، وعبست في غضب وهمية .
"آسف يا عزيزتي .
"هل تركت سولوس في الصحراء ؟ " عقدت كاميلا حاجبيها رافضة تصديق أنه يمكن أن يكون بهذا الغباء .
"لا ، إنها هنا . " أظهر لها ليث الخاتم الحجري في إصبعه .
"إذاً لماذا نجهز الطاولة لشخصين إذا كان هناك ثلاثة منا ؟ " صعدت إلى الجانب لتظهر أنها كانت تطبخ حصة إضافية من البيض والنقانق . "ستحتاج سوليوس إلى قوتها في المعركة . فهي لا تستطيع القتال على معدة فارغة . "
"لم أكن أريد أن أزعجكما . " خرج صوت أنثوي من الحلقة الحجرية . "هذا هو منزلك ، وليس منزلي . الأوقات الوحيدة التي كنت فيها هنا هي عندما أحضرني ليث معه خلال مواعيدك الأولى . لا
تزال سولوس تتذكر مدى غضب كاميلا عندما علمت بوجودها وكيف تطفل سولوس في المنزل . كانت اللحظات الأكثر حميمية في حياتهما هي السبب وراء انفصالهما .
كانت تخشى أن يثير وجودها تلك الذكريات السيئة ويجعلهما يتجادلان ، مما يفسد لحظة السلام تلك التي تسبق العاصفة مباشرة .
"ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم ؟ " ؟ "كيف يمكن أن يزعجني وجود زوجتي ؟ " ضحكت كاميلا . "حتى أنني أحضرت معجنات من مخبزك المفضل . " أخرجت كيساً
صغيراً من حقيبتها ، ونشرت الرائحة الحلوة لنفث الكريمة الساخنة .
"هل أنت متأكد ؟ " سولوس لقد حاربت الأسنان الحلوة بشدة ضد مخاوفها لكنها خسرت بشكل بائس .
