بمجرد سقوط بيليوس في أيدي ثرود ، سيتعين على الإمبراطورية التعامل مع الوحوش الإلهية على أساس يومي . لم تخف الملكة المجنونة نيتها إعادة حدود المملكة إلى الوضع الذي كان عليه بعد فاليرون .
وبعبارة أخرى كانت تقصد غزو الإمبراطورية وبمجرد تجاوزها للحاجز الطبيعي لسلسلة الجبال ، لن يقف شيء في طريق قواتها . كانت الإمبراطورة تحاول تجنيد أكبر عدد ممكن من الفايين والوحوش ، وعرضت حقوقاً متساوية لنوعهم ، لكن القليل جداً منهم استجاب لندائها .
كانت صفقة ثرود أفضل لأنها عرضت عليهم أيضاً الصحوة والكشف الكامل عن سر النواة البنفسجية .
السبب الوحيد لعدم انضمامهم إلى جيشها بعد وافتقار الملكة المجنونة إلى الأعداد اللازمة لبدء حملة أخرى ضد إمبراطورية جورجون هو أن المخلوقات المستيقظة لم تثق بها .
لقد نشر أفراد العائلة المالكة أخبار مجموعة الولاء الذي لا يتزعزع على نطاق واسع ، لذا لم يكن هناك معرفة ما إذا كان أولئك الذين قاتلوا تحت رعاية ثرود فعلوا ذلك بمحض إرادتهم الحرة .
ختبا المستيقظون من احتمال أن يكون الذهاب إلى الذهبي غريفون لقبول عرضها واكتساب المعرفة التي سعوا إليها يعني أيضاً محكوماً عليهم بالعبودية مدى الحياة .
فضل مستيقظو الإمبراطورية غير المنتسبين إلى المجلس انتظار وقتهم ومراقبة الوضع أثناء استخدام أقرانهم في المملكة كفئران تجارب .
إذا انتهت الحرب لصالح ثرود ، فقد خططوا للتسلل عبر الحدود والتحقق مما إذا كان أتباعها قد استعادوا حريتهم حقاً أم لا . إذا خسرت ، بدلاً من ذلك فهذا يعني أن ما كان عليها أن تقدمه لم يكن كثيراً ، بعد كل شيء .
"لقد اكتسبت المملكة الكثير من خلال جلب فيرهين إلى حظيرتهم . " فكرت ميليا . لقد أصبح ساحراً في الثامنة عشرة ودمر بمفرده مدينتين مفقودتين ، وهو أمر غير مسبوق .
"إن الإطاحة بأحدهم عادة ما تتطلب عقوداً من الإعداد وتدخل المجلس أو ولي الأمر . لقد تحققت من تسجيلات ليجاين حول يأس ميناديون وعلاقته مع سوليوس لا تختلف عن تلك بين الفارس ومضيفه .
"إذا كان داسك يهتم حقاً بهذه الفتاة ، فبمساعدته يمكن لـ كيليا الوصول إلى مستويات أعلى . في حين أن قيمة سوليوس تكمن في التعافي البطيء للبرج ، فإن حدود داسك الحالية تلعب في صالحي .
"حتى بدون جواده ، يمتلك الأحمر سون معرفة أكثر من أكاديمية بأكملها ، ولكن للاستفادة منها يحتاج إلى المرافق المناسبة . شيء لا أستطيع أن أقدمه له إلا أنا .
"سأجعل فيرهين يندم على رفضه الانضمام إلى الإمبراطورية بعد هروبه من المملكة . " لقد قال أنني أضعف من أن أضمن له الأمان الذي يحتاجه لعائلته ، وللأسف ، هذا على حق .
"الإمبراطورية ليس لديها آثار مصنوعة من قبل الوصي من عيار درع القلعة الملكية ،
"ستكسب الإمبراطورية الكثير بالفعل إذا أصبحنا ساحراً في خدمتك . " تحدث الغسق من فم كيليا لأنه كان ما زال مسيطراً . "ومع ذلك فإن البقاء مقابل عبوديتنا لا يستحق كل هذا العناء " .
"لماذا يجب أن نقبل صفقتك ؟ "لا يوجد شيء في ذلك بالنسبة لنا . "
"لا تضع الكلمات في فمي ، أيها الفارس . " هزت ميليا رأسها . "لم أذكر العبودية أبداً . إذا أصبحت حليفتي ، كيليا ، فستكونين ببساطة تحت المراقبة طوال مدة دراستك في أكاديمية الإمبراطور الأحمر .
"سوف تختبر كيف ستعاملك الإمبراطورية إذا أصبحت مسؤولاً وسوف أتأكد من أنك لست مجرد دمية في يد الغسق . بمجرد وصولك إلى السنة الرابعة ، سأبدأ في تكليفك بمهام ميدانية لتقييم قدراتك . المهارات وتتيح لك اكتساب الخبرة العملية .
"إذا كنا راضين بحلول نهاية الأكاديمية ، فسنعيد التفاوض على شروط خدمتك . إذا لم يكن الأمر كذلك فسوف نفترق ببساطة . أنا لا أخطط لقتلك فقط بسبب جرائم داسك أو خوفاً مما قد تفعله . "لديك كلمتي . "
فكرت كيليا ودسك في كلماتها ، ورأيا كيف استفادت كل منهما من الصفقة بالفعل .
"دعني أفهم هذا الأمر بشكل مباشر . " دفعت كيليا الفارس إلى الخلف ، بما يكفي للتحدث عن نفسها . "إذا سارت الأمور على ما يرام ، فستحصل على "أنت ساحر وفارس بينما كل ما أحصل عليه هو البقاء في الأكاديمية ؟ "
"بالطبع لا . " قالت ميليا بضحكة مكتومة . "لتطوير عقلك وجسدك إلى أقصى إمكاناتهما ، فأنت بحاجة إلى منصب ، ومكانة ، و أمان . إنها الطريقة الوحيدة لتجنب المضايقات وإعطائك فكرة عما سأقدمه لك .
"إذا قلت نعم ، فسوف أتبناك . "
"انت ماذا ؟ " قال كيليا ودسك في انسجام تام .
"فكر في الأمر . أنت طالب عبقري ليس لديك عائلة وما زلت ليس لدي وريث . من المنطقي أن أعتني بمثل هذا الشاب الواعد . اسمي وحده سيضمن أن بقية إقامتك في الأكاديمية ستكون هادئة "
سيعطيني أيضاً العذر لاستدعائك إلى القصر الإمبراطوري عندما أحتاج إلى تكليفك بمهام وأيضاً تزويدك بتفسير معقول لقدراتك .
"مع وجودي بجانبك ، لن تحتاج أبداً إلى التراجع أو الاختباء في الظل .
"بمجرد أن تكبر ، لن تصبح خادمي بل يدي اليمنى . ستكون سلطتك في المرتبة الثانية بعد سلطتي ، ومع مرور الوقت ، قد تأخذ مكاني كإمبراطورة سحرية .
"إن بلادنا في حاجة ماسة إلى الاستيقاظ إذا أردنا النجاة من العاصفة القادمة . بمفردي ، ليس لدي أي فرصة في مواجهة ذلك تماماً كما لو أنك لا شيء إذا تُركت لتدافع عن نفسك في عالم مليء بالأشخاص الذين يريدون فقط استغلالك . نحن بحاجة لبعضهم البعض . " عرضت ميليا يد كيليا وانتظرت .
ناقشت الشابة خياراتها مع داسك لفترة من الوقت قبل أن تهزها .
مع تحول حرب غريفون نحو الأسوأ واحتلال اقتحام نصف المملكة تقريباً لم يضيع أفراد العائلة المالكة أي وقت . بمجرد عودتهم من اجتماعهم مع ليث ، بدأت المفاوضات الداخلية لعودته على الرغم من أن الوقت كان ما زال في منتصف الليل .
لم يسيل لعاب جمعية الساحر ليس فقط لعرض ليث لتعليمهم كيفية تبديل العناصر ، ولكن أيضاً لمخططه لشبكة التمائم التي كانت تسمى بالفعل شبكه العنكبوت .
ستستفيد الأكاديميات الكبيرة والصغيرة بشكل كبير من مجرد عدم الاضطرار إلى طباعة مئات الكتب المدرسية كل عام وتغيير تلك الموجودة في مكتباتها في كل مرة يحدث فيها تقدم كبير .
احتاجت المكتبات إلى شراء نسخ متعددة من نفس الكتاب ، لكنها لم تكن تكفى أبداً . غالباً ما يضطر الطلاب إلى انتظار دورهم لاستعارة الكتب الأكثر فائدة ، مما يؤدي دائماً إلى زيادة التوتر بين الشباب ، خاصة خلال فترة الامتحانات .
وبفضل شبكة ليث ، سيتم تحويل الكتب المدرسية وكتب المكتبة إلى تنسيق رقمي . سيكون الطلاب قادرين على الوصول إليها في أي وقت دون انتظار إعادة المجلد .
ستسمح شبكة الإنترنت للأكاديميات بتوفير مئات العملات الذهبية كل عام واستثمارها في أقسام البحث أو المعدات التعليمية .
