بعد انتهاء عيد الربيع لم يحدث شيء كبير ، وعادت حياة ليث إلى روتينه المعتاد .
أثبت سوليوس أنه يقدم مساعدة لا تقدر بثمن في تدريبه السحري . لكن فقدت كل معرفتها الماضية وكونها ساذجة تماماً في أساليب الحياة إلا أنها كانت الأكثر ذكاءً بين الاثنين .
ولم يقتصر سوليوس على الحواس الخمس لـ بني آدم ، بل كان في الواقع اثنتي عشرة حواس . كانت سولوس متأكدة من أنها من خلال استعادة قواها ستكون قادرة على الاستيقاظ أكثر .
ساعد إحساس سوليوس بالمانا ليث على فهم قوانين السحر التي تحدد الموهبة الفطرية وقدرة المانا بشكل أفضل .
كان إحساس المانا الخاصه بها مشابهاً لرؤية حياة ليث ، ولكنه أكثر عمقاً ودقة . استطاع سولوس برؤية المانا تتدفق حتى من شفرات العشب أو الحصى . عند النظر إلى شخص ما كانت قادرة على الفور على فهم موهبته السحرية .
والأهم من ذلك أنها كانت قادرة على استخدام إحساسها بالمانا حتى في ذكريات ليث . وفقاً لسولوس ، فإن جميع المعلومات اللازمة لحاسة المانا كانت موجودة أيضاً في الطيف المرئي ، لكن بني آدم كانوا يفتقرون إلى الوسائل اللازمة لتفسيرها .
"عندما كنت على الأرض لم يكن لديك نواة المانا . عالمك الأصلي لم يكن لديه المانا على الإطلاق . حدث الشيء نفسه على السفينة النجمية الفضائية .
ولكن عندما ولدت هنا ، بدأت مع القليل جداً من نواة المانا الحمراء الدموية . ومن خلال امتصاص ومعالجة الطاقة الدنيوية بتقنية التنفس الخاصة بك تمكنت من تطويرها من الأحمر إلى البرتقالي . "
"أربع سنوات من التدريب المتواصل فقط من أجل ترقيته إلى المرتبة التالية ؟ " كان ليث مكتئباً جداً بسبب الأخبار .
"ليس تماماً . يستمر جوهر المانا الخاصه بك أيضاً في التغير والتطور مع تقدمك في السن ، وهذا يحدث لأي شخص آخر أيضاً . في لحظة ميلادك كان جوهر المانا الخاصه بـ تيستا بالفعل أحمر الخشخاش ، ويصبح أكثر إشراقاً كل عام . الآن هو كذلك برتقالي فاتح ، ولن أتفاجأ إذا تحول بعد طفرة نموها النهائية إلى اللون الأصفر أو حتى الأخضر . يبدو أنها موهوبة إلى حد ما في السحر . "
"وهذا أين يتركني ؟ " ظل ليث يشعر بالسوء تجاه نفسه . "هل أنا حقاً فاشل تماماً في كل شيء ؟ انظر أيها الموهبة ، ألا أستطيع أن أفعل شيئاً واحداً بشكل صحيح ؟ "
"توقف عن الكآبة واستمع إلي . أنت تنسى أنك أصغر مني بسنتين وليس لدي أي فكرة عما إذا كان الذكور والإناث يطورون نوى المانا الخاصة بهم بمعدلات مختلفة . كما أن تخطيك المستمر للخطوات يجعل من الصعب علي أن أفهم ما هي موهبتك الأساسية هو . بعد كل دورة من التوسيع والضغط ، سيتحول نواة المانا لديك إلى ظل أكثر إشراقاً . وفي كل مرة تطرد فيها الشوائب من نواة المانا الخاصة بك ، فإنها تنتقل إلى المستوى التالي . الآن أصبح اللون أخضر داكن . "
"هل أنا ، أو يبدو أن قوة المانا الأساسية هذه مرتبطة بطريقة ما بطيف الضوء ؟ " فكر ليث . "يمكن للمنشور أن يكسر الضوء الأبيض في مكوناته الأساسية: الأحمر ، البرتقالي ، الأصفر ، الأخضر ، السماوي ، الأزرق ،
"متفق . " أومأ العقل سوليوس . "لكن يمكن أيضاً أن يكون مرتبطاً بالنار بطريقة أو بأخرى . تتبع النيران نفس المبدأ ، النجم الأصفر أبرد من النجم الأخضر وما إلى ذلك . سؤالنا الحقيقي هو: هل الخطوة الأخيرة لنواة المانا هي أن تتحول إلى اللون الأرجواني أو الأبيض ؟ "
هز ليث رأسه .
"لقد بدأت أشعر بصداع نصفي في الرأس . سنواجه هذا كما فعلت في الكلية على الأرض ، جلسة اختبار واحدة في كل مرة . وحتى هناك ، إذا بدأت في التفكير في جميع الاختبارات التي كانت عليّ أن أقوم بها إذا نجحت في الحصول على شهادتي ، ثم أعود مباشرة إلى درجة السيد ، كنت سأعاني من اكتئاب عميق . " جعلته الذكرى يرتعد .
"لذلك دعونا نركز على الحاضر . أنا خضراء اللون ، ماذا عن نانا ؟ "
"إنها الشخص الوحيد الذي يتمتع بنواة المانا سماوية خفيفة . أن تولد بهذه الموهبة ، فهي مثيرة للإعجاب حقاً . "
"هل هناك أي شخص آخر موهوب في القرية ؟ " كان على ليث أن يكون على دراية بالمنافسة المحتملة .
"لا . فالطفل المريض الذي أحضره الكونت لارك كان لديه نواة المانا صفراء زاهية ، لكنني لا أعتقد أنه يعيش بالقرب منها . "
تنهد ليث ، وكل تلك المعلومات غمرته . لقد خدع نفسه لسنوات عديدة بالاعتقاد بأنه مميز وأقوى من أي شخص آخر .
الآن شعر وكأنه الضفدع الذي يضرب به المثل في البئر ، واكتشف أخيراً اتساع البحر .
"كفى كآبة ، دعونا نشمر عن سواعدنا ونعمل بجد . لا شيء يستحق الحصول عليه يأتي بسهولة . "
استمر ليث وسولوس في التدرب معاً طوال العام ، وكانا يقتربان أكثر فأكثر مثل التوائم الأخوية .
كان عيد ميلاد ليث في الخريف ، ولكن سيتم تعليق جميع الأنشطة الرئيسية في القرية حتى الربيع المقبل . نظراً لأن عرض نانا كان استبدال المدرسة العامة لمدة عامين بالتدريب المحترف كان على ليث أيضاً الانتظار حتى الربيع لبدء تعليمه السحري .
وفي أواخر الشتاء ، أصبح الطقس صافياً ، وأصبحت التجارة بين القرية وبيوت المتدربة أكثر تكراراً .
بفضل هذا تمكنت نانا من إخبار ليث بالموعد الذي حددته لبدء تدريبه المهني ، وأوكلت الرسالة إلى أحد جيرانه الذي جاء إليها لشفاء جرح سيئ أصيب به أثناء إصلاح السقف .
عندما جاء اليوم ، استيقظ ليث مبكراً ، مصمماً على الحفاظ على روتينه في تنظيف منزله ومنزل سيليا قبل الذهاب إلى القرية .
لقد فعلت الصيادة الكثير من أجله لدرجة أن ليث اعتبرتها عمة . بخيل ومزعج من شأنه أن يعقد صفقات احتيال ، لكنه خالة مع ذلك .
في ذلك الصباح كان المنزل في حالة اضطراب . كان جميع أحبائه متحمسين جداً لفكرة وجود ساحر مستقبلي في العائلة ، ليكونوا بالكاد قادرين على تناول وجبة الإفطار ، ويقضون كل وقتهم وطاقاتهم في إعطائه نصائح غير مرغوب فيها وواضحة .
"لا تتأخر ، فمن الأفضل أن تصل مبكراً قليلاً بدلاً من أن تأتي متأخراً .
" "كن مطيعاً ومحترماً . نانا تمنحك فرصة عظيمة! "
السبب الذي جعل الجميع على أهبة الاستعداد هو أنه لكن اعتبروا اليوم الأول ذا أهمية حيوية إلا أنه كان على ليث الذهاب إلى القرية بمفرده .
كان المنزل في حاجة ماسة إلى الإصلاحات ، ومع رحيل وربال ، احتاجوا إلى كل الأيدي العاملة على سطح السفينة لرعاية الحقول والحيوانات أيضاً .
لم يمانع ليث في ذلك على الإطلاق ، لقد كان المشي لمدة ثلاثين دقيقة فقط هو ما قام به مرات لا تحصى . ومع ذلك شعر راز وإيلينا وكأنهما يتخلان عن طفلهما في ساعة حاجته .
أسرع ليث خارجاً من منزله ، هرباً من وابل الهموم ذاك . لقد كان هادئاً جداً بشأن التدريب المحترف ، ولم تكن هذه هي المرة الأولى له في مسابقات رعاة البقر ، على أية حال .
لكنهم تمكنوا من جعله متوتراً مثل المراهق في موعده الأول . بعد الانتهاء من الأعمال المنزلية في منزل سيليا وتحصيل أجره المعتاد ، نظر ليث بقلق إلى الشمس .
"اللعنة ، ما زال الفجر بالكاد . وها أنا أرتجف من الخوف . ما زال لدي الكثير من الوقت . "
مشى ليث بخفة نحو القرية ، على أمل أن تكون نانا قد استيقظت بالفعل عند وصوله على الأقل . كان الوصول مبكراً جداً لإعطائها نداء الاستيقاظ أمراً محرجاً للغاية .
عندما وصل في منتصف الطريق ، لاحظ ليث شيئاً غريباً . كان هناك فارس يقف على جانب الطريق .
لقد كان من غير المعتاد بالفعل العثور على شخص غريب في وقت مبكر جداً من الصباح ، ولكن ما أزعجه حقاً هو أن الرجل لم يكن يتحرك . أياً كان ، فمن الواضح أنه كان في دورية .
بمجرد أن لاحظ الفارس ليث ، أخرج صافرة فضية من تحت قميصه ، وأصدر ضوضاء عالية النبرة .
استمر ليث في المضي قدماً ، ولكن ببطء ، وعلى استعداد للرد في أي لحظة .
وسرعان ما انضم أربعة فرسان آخرين إلى الكشافة ، وبدأوا في الهرولة نحو ليث في تشكيل رأس السهم .
توقف ليث عن الحركة ، وكانت العديد من التعويذات جاهزة في متناول اليد .
"يا فتى ، هل أنت ليث ؟ ابن رعز وإيلينا ؟ " قال الفارس على النقطة . لقد كان رجلاً في منتصف العمر ، ذو شعر بني وعينين . لقد قام بقص شواربه بشكل مثالي ، وكل شيء بدءاً من وضعيته المستقيمة وحتى نبرة أوامره ميزه بأنه عسكري من نوع ما .
بالنظر بعناية كان لدى جميع الفرسان نفس الأجواء ، وكانوا يسيرون بشكل متناسق تماماً . ومع ذلك كانوا يرتدون ملابس غير رسمية ، وقمصاناً بيضاء فوق سراويل الصيد الجلدية .
"أليس من المبكر الخروج بدون السترة الجلدية المطابقة ؟ " فكر ليث . "ما لم يكن الأمر خارج المسار ، فهم بحاجة إلى تجنب إظهار أي شارات منزلية . "
"من أنت يا سيد ؟ والدتي تخبرني دائماً أنه ليس من المفترض أن أتحدث مع الغرباء . " قرر ليث المماطلة لبعض الوقت ، بينما قام هو وسولوس بفحص المناطق المحيطة بهم بحثاً عن نقاط مراقبة أو تعزيزات محتملة لا تزال مختبئة .
"أرى خمسة ذكور آدميين فقط ، لديهم قوة بدنية أعلى من المتوسط ، ونوى المانا حمراء عميقة . " ذكرت سولوس . لقد كان نفس الشيء الذي حدده ليث باستخدام رؤية الحياة ،
"أنا أطرح الأسئلة يا فتى . هل أنت الليث الذي من المفترض أن يبدأ تدريبه المهني اليوم ؟ "
كشر ليث .
"من أرسل هذه العضلات المستأجرة ، فهو يعرف الكثير عني . "
"أنا أكون . " رد ليث بشراسة . "وهذا ليس من شأنك . "
"أنا هنا لأقدم لك نصيحة ودية يا بني . أنت اليوم تشعر بمرض شديد ، ومن الأفضل لك أن تعود إلى المنزل وتظل في السرير طوال اليوم . "
بدأ غضب الليث يتزايد ولم يهتم بإخفائه .
"أشعر أنني بخير تماماً ، شكراً لك . الآن انصرف! "
أنزل الرجال الخمسة أيديهم إلى الأسلحة المتدلية من أحزمتهم ، وكانت زمامها متماسكاً استعداداً للهجوم .
"الفرصة الأخيرة يا فتى ، عد إلى الوراء الآن . أعلم أن لديك مثل هذا المنزل الجميل وأم جميلة جداً . ناهيك عن وجود شقيقتين رائعتين جاهزتين للاستيلاء عليهما . سيكون من المحزن حقاً أن يحدث لهما شيء سيء . "
أطلق ليث هالة قوية من نية القتل ، لدرجة أن الخيول تراجعت خطوة إلى الوراء . فجأة يقف الشعر على رقبة الفرسان .
"أردت أن ألعب بهذه الطريقة اللطيفة والبطيئة ، لكنني غيرت رأيي . "
بمسحة من يده اليمنى ، ضربت خمس شفرات رياح أرجل الخيول ، مما جعلها تتألم من الألم أثناء الانهيار على جوانبها .
"الآن لا يمكنك التراجع بعد الآن . "
تمكن الرجل ذو الشوارب ويده اليمنى من النزول بلفة ، متجنباً أن يسحقه الحصان الذي سقط . الثلاثة الآخرون لم يكونوا ماهرين جداً .
"اقتله! اذهب! اذهب! اذهب! "
"الركوع! " كان صوت الليث باردا ، وسقطت كلماته على الرجلين مثل الصخور ، مما جعلهما يسقطان على ركبهما على الفور .
كان سحر روح ليث أقوى من أي وقت مضى ، ولم يتراجع ولو قليلاً .
"ماذا بحق الجحيم ؟ أيها الرقيب ، لا أستطيع النهوض! " صرخ الرجل الأيمن وهو يكافح على الأرض .
"لم أسمح لك مطلقاً بالتحدث أو النظر إلي . لقد قلت اركع! " موجة أخرى ، أقوى من الموجة السابقة ، دفعت رؤوسهم نحو الأرض .
على الرغم من إسقاط أسلحتهم لامتصاص التأثير بأيديهم إلا أنهم ما زالوا يضربون الأرض بقوة لدرجة أنهم بدأوا ينزفون .
"أفضل بكثير . والآن دعني أتخلص من القمامة قبل استئناف حديثنا . " مشى ليث فوق أقرب فارس ، وهو ما زال تحت حصانه ، وكانت ساقه عالقة ومكسورة ، مما جعله يصرخ ويعاني من الألم .
بحركة من اليد ، أدار رأسيهما بزاوية 180 درجة ، وانقطعت أعناقهما مثل قطعة خشب جافة ألقيت في النار .
"ابتعد! ابتعد عني أيها الوحش! " صرخ التالي في الصف ، وهو يبكي في يأس .
"هل أنا وحش ؟ ألم تكن أنت الشخص المستعد لحرق منزل مليء بالأبرياء ، لاغتصاب طفل بالكاد يبلغ من العمر ثماني سنوات ؟ " ودون انتظار رده . .
"من فضلك ، من فضلك! هذا ليس خطأي! ارحمني! لقد كنت أتبع الأوامر فقط! " قال شاب وسيم أشقر يحاول تحرير ساقه المحاصرة .
"مجرد اتباع الأوامر . . . يمكنني أن أحاضرك عن الفظائع العديدة التي ارتكبها رجال مثلك بمثل هذا العذر . لكن كما ترى ، أنا مثلك تماماً . أنا أتبع الأوامر أيضاً فقط! أوامري على وجه الدقة! " أصاب صاعقة نارية كلا من الحصان والفارس ، فحولتهما إلى محرقة ، وهما يصرخان من الألم .
عاد ليث إلى الرجال الراكعين . كانوا ما زالوا يكافحون من أجل الهروب من سيطرته ، وجوههم شاحبة كأشباح ، يصرون على أسنانهم بينما يبذلون كل أوقية من قوتهم .
"أنا آسف . " قال ليث بابتسامة ملائكية ، بينما سمح لهم برفع رؤوسهم . "لكن تعويذة دميه سيد الخاصة بي ليست بهذه البساطة . فالهروب منها يتطلب أكثر من مجرد لمسة من القوة وملعقة من التمني . "
أراد الرجلان أن يسألا الرحمة ، لكن أفواههما رفضت أن تفتحا . كان الأمر كما لو أن أسنانهم كانت مندمجة مع بعضها البعض .
"الآن ، لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة . الخبر السيئ هو أنني لست بحاجة لكما معاً . وبين قائد المجموعة وخادمه ، الخيار واضح . والخبر السار هو أنني أسمح لكما بالتحدث . هل هناك أي كلمات أخيرة ؟ "
"من فضلك ، لا تفعل ذلك! لقد تزوجت للتو ، وكنت بحاجة إلى الجائزة المالية من يا الهي زوجتي تنتظر طفلاً! لا أستطيع أن أسمح بخسارة منصبي . "
أطلق ليث ضحكة قاسية وكئيبة .
"علينا أن نتفق على ألا نختلف . أنت تقول زوجة ، ولكن كل ما أستطيع سماعه هو أرملة . "
وضع ليث يده اليسرى على رأس الرجل فحوله إلى كتلة من الجليد .
لقد سقط على الأرض ، وتحطم إلى شظايا لا حصر لها من العظام والجلد والعقل .
بدأ الرجل ذو الشوارب يتقيأ بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، لكن فمه كان ما زال مغلقاً بإحكام . تمكن بعض البارف من الهروب من أنفه ، بينما اضطر الباقي إلى ابتلاعه مراراً وتكراراً لتجنب الاختناق .
رفع ليث يده ، وجعل الرجل ذو الشوارب يطفو في الهواء رأساً على عقب حتى يتمكن من رؤيته مباشرة في عينيه .
"والآن ، لديك خياران فقط . يمكنك أن تقول لي ما أريد وتموت دون أن تعاني كثيراً . أو يمكنك الاستمرار في المقاومة والمعاناة من الألم والعذاب الذي لا يمكن تصوره قبل أن تخبرني بما أريد أن أعرفه . لديك إرادة حرة بعد ذلك . الجميع . "
🔥🔥🔥