"ليس لها أي طعم بعد ، والآن أشعر حقاً . . . "
تضاعف زولغريش ، وبصق الدم في جميع الأنحاء سجادة سالارك . لقد سحق اللحم النامي الفلوت واخترقت شظايا الزجاج الناتجة رئتيه مما تسبب في نزيف داخلي .
"أريدك أن تعلم أنني تأكدت من عدم ضياع أي من الفضة الموجودة في مناجمك . " صافح إنكسيالوت يد ليث بينما كان الموتى الأحياء الصغار يعتنيون بسيده .
"لماذا فعلت ذلك ؟ لم نتحدث أبداً والشيء الوحيد الذي قلته لي هو "اقطع رأسك " . " سأل ليث .
"أحتاج إلى دقيقة من وقتك وأساعدك في مسألة حساسة . " سرق ملك اعضاء ليتش نظرة سريعة على راغو . "اللعنة ، لماذا تكون ملذات الجسد مصحوبة بالكثير من الألم ؟ "
بعد إفراغ الناي ، مضغه الساحر ميت . أحدثت شظايا الزجاج صوتاً مزعجاً تحت أسنانه ، وكان بإمكان ليث أن يشم رائحة النبيذ والدم في أنفاسه .
"ما الذي تفعله ؟ "
"أنا أتخلص من الزجاج الفارغ . أم يجب أن أتركه على الأرض مثل البربري ؟ " قال وهو يهز كتفيه وهو ينظر إلى ليث كطفل يطرح أسئلة غبية . "يا إلهي ، لا أستطيع أن أصدق أنني يجب أن أنحني إلى هذا الحد وأطلب المساعدة من طفل ما زال مبللاً خلف أذنيه . "
أفرغ ليث كأسه أيضاً ووضعه على صينية أحد النوادل العديدين الذين كانوا يتنقلون مع الضيوف . حدق إنكسيالوت في تألقه وأمسك بالجرذان المسكين ، مما أجبر الموتى الأحياء الصغار على الوقوف أمامه .
بعد ذلك أخذ ريشة وكتب بالحبر الأحمر وخط رائع مذكرة حول كيفية التعامل مع الحاويات الفارغة على الجزء الخلفي من بدلة راتباك الأنيقة .
"أسحب ما قلته . من الواضح أنك الرجل المناسب لهذا المنصب . أنت الوريث المستحق لحارس الحكمة . "
أعطاه ليث انحناءة سريعة وهرب . كانت شركة اعضاء ليتش تسبب له الصداع دائماً .
في هذه الأثناء ، في جانب الوالدين من القاعة ، التقى أوريون وجيرني مع راز وإيلينا بينما احتفظت بهما بعض أقدم الكائنات في الغرفة ، غير مهتمين بالدردشة مع الصغار .
"أنا آسف لما حدث لك ولعدم حضورك في وقت سابق . " قال أوريون . "كيف حال الصحراء معك ؟ "
"لا تقلق يا صديقي . حتى لو أتيت لزيارتي ، فأنا أشك في أنني سأكون برفقة لطيفة . لقد كنت في مكان سيء وما زلت كذلك معظم الوقت . "
تلا ذلك صمت حرج بينما انتظر أوريون أن يقول راز أي شيء بدءاً من الحديث القصير إلى التنفيس عن صدمته بينما كان راز يتأرجح .
"شكراً على حضورك وعلى كل ما فعلته من أجل ليث بعد نفيه يا جيرني " . قالت إلينا . "هل هناك أي أخبار عن الصفقة مع العائلة المالكة ؟ "
"للأسف لا . إن منح لقب المجوس يتطلب موافقة العديد من الأشخاص ، وغالبيتهم مشغولون بالحرب . قد يستغرق الأمر بعض الوقت . " تنهد جيرني . "كما تعلمين ، أنا أحسدك كثيراً يا إيلينا . اثنان من أطفالك متزوجان بالفعل ، ولديك طفل سادس في الطريق . "
"شكرا جيرني . " كانت إيلينا تداعب رحمها بشكل غريزي . "كما تعلم ، كنت أتساءل دائماً لماذا توقفت عند الثالثة . "
"لأنه بين العمل وإدارة الأسرة لم يكن لدينا الوقت ببساطة . " هزت جيرني رأسها .
"دائماً ما كان توليون يثير المشاكل لعشرة أشخاص ، ويستنزف الطاقة القليلة المتبقية لدينا في نهاية اليوم .
"لم نرغب في إنجاب طفل لمجرد السماح لموظفي المنزل بتربيته . كما أنه كان سيضع حداً طويلاً لمسيرتي المهنية . يوم الشرطي الملكي طويل وخطير ومرهق . "
"هل تعتقد أن كاميلا ستواجه نفس المشاكل ؟ "
"لا . إنها أصغر مني قبل أن أبدأ مسيرتي المهنية ، وبمجرد انتهاء حرب آل غريفون ، سيكون هناك ما يكفي من الأوراق لإبقائنا مشغولين لسنوات . "لقد فعلت الشيء الصحيح في الانتظار . " أجاب جيرني . "بالمناسبة ، لا يجب أن تشرب . " "
هذا ليس نبيذاً . " قال سالارك: "إنها الأشياء الجيدة التي أشربها من أجل السحلية القديمة عندما أكون حامل . كل النكهة ولا شيء من الكحول . "نسخة مسحورة من عصير الفاكهة . "
اشتم جيرني السائل ذو اللون الأحمر قبل أن يأخذ رشفة .
"يا إلهي ، إنه أفضل من كل شيء تناولته على الإطلاق . عليك أن تعطيني الوصفة أو على الأقل برميلاً من هذه الأشياء . "
"سأرى ما يمكنني فعله . " ضحكت صحيفة الحامي ضحكة مكتومة . "لقد تلقيت بالفعل الكثير من الطلبات والضيوف يشربونها مثل الماء . "
أشارت إلى جانب العروس حيث كانت كاميلا وزينيا وسيليا وريتا .
"تشينغار يرسل اعتذاراته يا كامي . لم يكن ليفوته هذا بالنسبة للعالم ، لكن الوضع في بيليوس يبدو قاتماً . " قالت زينيا . "أمره أفراد العائلة المالكة بالانضمام إلى القوات الدفاعية للمدينة . " "هل الأمر بهذا السوء ؟ " تحولت كاميلا إلى شاحب
في الأخبار .
كانت بيليوس مدينتها المعتمدة ، المكان الذي أقامت فيه منزلها وكانت لديها بعض من أسعد ذكرياتها مع ليث .
"الأسوأ من ذلك . في الآونة الأخيرة ، انضمت مجموعة من الوحوش الإلهية التي لم يسبق لها مثيل من قبل إلى صفوف الملكة المجنونة والوضع يتصاعد بسرعة . أفراد العائلة المالكة في حاجة ماسة إلى تجنيد أي شخص وأي شيء قد يوقف تقدمهم . "أجابت زينيا .
"أراهن أنهم سيقبلون قريباً أي شرط لدى ليث وسيتصلون به في ساحة المعركة أيضاً .
" كئيب جداً ، هذه لا تزال حفلة . "بالمناسبة ، أنا آسف لسرقة رعدك يا كاميلا . " ارتدت ريثيا فستاناً زمردياً أيضاً أظهر اللون الأحمر العميق لشعرها .
"لا تقلق ، إنه مجرد فستان . شكراً على حضورك . " لم تقابل كاميلا مطلقاً رياح غريفون من قبل ، لذلك وجدت الألفة التي تحدثت بها ريثيا معها مخيفة بعض الشيء .
"أوه ، من فضلك . لم يستطع سورتر الانتظار للقاء أخيه الصغير مرة أخرى . " فأجابت وعينيها الفضيتين تتلألأ مثل القمر المكتمل عند أدنى ضوء . "أعلم أن هذا ليس من شأني ولكني أعتقد أنه يجب عليك البدء في العمل على طفلك البكر .
"إذا ذهب ليث إلى الحرب ، يمكن أن يحدث أي شيء . "
"أنا أوافق . " قالت زينيا ، وهي تخفض نظرها بحزن .
على الرغم من المحاولات العديدة وكل شيء جرعات الخصوبة في المملكة ، فقد فشلت في الحمل بفاستور وتخشى أن تصبح كبيرة في السن ، ولم يكن لديها أي فكرة أنه هو الذي أصبح عقيماً بعد أن تحول إلى هجين
. كن طرفا . "اهدأ! " أوقفت سيليا أحد النوادل ، وسلمت الجميع كأساً مملوءاً بمشروب كحولي كهرماني اللون ذو رائحة نفاذة . "نخب لعروسنا الجميلة . " "تهانينا ، كامي . " تصالحت سولوس مع نفسها
وهذا الوقت الذي حضرت فيه حفل الزفاف .
"لا أعتقد أننا التقينا من قبل . أنا نيكا ، ابنة كالا وأحد أقدم أصدقاء سولوس . تهانينا يا آنسة فيرهين . " لقد استضافوا الحفلة ليلاً للسماح حتى للموتى الأحياء بالحضور .
"من فضلك ، ادعوني بي كاميلا . " لقد تراجعت غريزياً في وجه مصاص الدماء ، لكن ذلك لم يدم سوى ثانية واحدة .
لقد رأت الكثير من الأشياء الغريبة التي لا يمكن تصورها . "ينزعج من مصاص دماء ودود . انتقل سوليوس ونواكا إلى جانب العريس من الغرفة لتناول بعض الكحول . كان سوليوس في حاجة ماسة إلى الاسترخاء وكانت نواكا متحمسة لفكرة مقابلة أشخاص جدد .
