"يجب أن أقول ، لا بد أن يكون هناك شيء خاص في السيدات النبيلات . أنت لا تبدو على الإطلاق مثل امرأة لديها أحفاد . " قالت أوربال وهي تمزق آخر قطعة من بنطالها وتنظر إليها بنظرة تقدير طويلة .
أصبح جسد جيرني المنغم مكشوفاً الآن ، ومنحنياتها الناعمة مرتفعة بجسدها الصغير ومغطاة فقط بقطعة قماش سميكة من الملابس الداخلية . أنتجتها ليث ، مما جعلها تبدو وكأنها هدية من شقيق أوربال المحتقر .
"بمجرد أن أنتهي منك ، سأتعامل مع مارث ووانيمير . لقد لعبت نفس الخدعة على والدتها وأصبحت أنظمة الحماية في منزلها تحت سيطرتي بالفعل . أمي العزيزة ستجذب وانمير للخروج من غريفون الأبيض . وسأقضي وقتاً ممتعاً معها أيضاً .
"أما بالنسبة لمارث ، فقد اكتشفت بالفعل المساحة السرية التي يجتمع فيها آل درياد ومتى سيحدث التجمع التالي . سأختطف زوجته الثمينة وأعيدها إليه بعد أن أنتهي منها . إنه يحب تلك الفاسقة كثيراً ، والحب نقطة ضعف . بمجرد أن يفقد مارث رأسه ، سيكون قتله بمثابة لعبة أطفال . "
وضع أوربال يديه على أكتاف جيرني ، ودفعها إلى ركبتيها . ولم تحاول حتى تغطية صدرها أو عضوها التناسلي ، مستخدمة قوتها الكاملة للمقاومة . لأطول فترة ممكنة .
"توقف عن القتال ، لا فائدة منه . " قال: "الآن ، لدي عرض لك . إذا تمكنت من إرضائي ، سأسمح لك بالعيش . ستصبح عضواً في حريمي حتى تنكسر أو أشعر بالملل منك . "اتفقنا ؟ "
"هذا كل شيء ؟ " سألت جيرني ، صوتها قوي فجأة وواثق مرة أخرى . "هذه كل خططك ؟ " "
ماذا تقصد هذا كل شيء ؟ "إنه رائع! " أجاب أوربال .
"الحمد للآلهة أنه كذلك . وإلا فإنني سأشعر بأنني معتوه لأنني بذلت الكثير من الجهد في عملي . " بدأت جيرني في الوقوف ، واستغرق الأمر من أوربال كل قوته الكبيرة لإبقائها في الأسفل بينما فتح الدرع الموجود على المنشعب أمام وجهها مباشرة .
"أفضل الموت على أن أترك طفلاً بغيضاً مثلك يضع يداً واحدة عليّ . " ضربت قبضتها اليمنى أعضائه التناسلية المكشوفة ، وحولتها إلى عجينة . وفي الوقت نفسه ، أمسكت يدها اليسرى معصمه ، للخلف
. "قبض عليه وألقاه عبر الحائط إلى الغرفة المجاورة .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " ظهر صوت أوربال عالي النبرة أنثوياً بينما قام نايت بإصلاح الأضرار .
ومع ذلك كانت صدمته ستجعله حاداً على أي حال . كان كل من الفارس ومضيفها صدمت لرؤية شرارات من البرق الفضي تنفجر من المرأة الشقراء القصيرة أمامهم .
"ما اللعنة ؟ هل كان لدى جيرني شكل الوحش الإلهيّ التي تغير بداخلها ؟ " سأل أوربال:
"إن تغيير الشكل لا يغير توقيع الطاقة ولا قوة الحياة . " أجاب نايت: "هذا جيرني إرناس . إنسان غير مستيقظ ذو قلب برتقالي . "
لم يكن لدى الليل أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك ولا فيلا وفالويل وجيزا جيرنوف الذين كانوا يراقبون من مسافة بعيدة .
"ماذا بحق الجحيم ما زلنا هنا بدلاً من التدخل ؟ " - سأل فالويل .
مع رحيل ليث والحامى ، كرست وقتها لحماية جيرني تماماً كما وعدت نظيرتها المستيقظة من منزل مواروك .
"لأنني كنت أعلم أن هناك شيئاً ما . " بشعرها الأشقر وشكلها الصغير ، تشبه جيزة جيرني . جيرني الذي خضع لصقل الجسد . "قد تكون هذه إحدى المناسبات النادرة التي يمكننا فيها أن نشهد إرث أوجروم جيرنوف . "
"ما الإرث ؟ " قال فيلا . "كان أوجروم إنساناً بلا قدرات في سلالته وجيرني ليس ساحراً . ليس لديها إمكانية الوصول إلى تراثه السحري . "
"لم يكن أوجروم ساحراً أيضاً . ما نقله إلينا هو شكل آخر من أشكال السحر . " قالت جيزة وهي تنقر على جبهتها . "الآن اصمت وشاهد . "
كانت جيرني تندفع للأمام ، وكان جسدها يتتبع شرارات فضية بينما كانت ملابسها الداخلية تنبض بالحياة . تحول القماش إلى سائل أسود فضي أدى إلى إعادة تشكيل زي أرشون الخاص بها .
وصلت أمام أوربال في غمضة عين ، ولكن الملابس كانت سليمة بالفعل مرة أخرى . لقد أرجح قبضته عليها لإبقاء جيرني بعيداً ، لكنها أمسكت معصمه بيدها اليسرى بينما تألق يمينها في موجة من اللكمات .
كانت كل واحدة من لكماتها قوية بما يكفي لإضعاف دافروس وكانت سريعة جداً لدرجة أن أوربال شعرت بالألم من اللكمة الأولى فقط بعد أن ضربتها الخامسة . كل ضربة جعلته يتراجع ، لكن معصمه المحاصر جعله يرتد إلى جيرني التي لم توقف هجومها أبداً .
"يجب أن أقول إنك مخطط دقيق ومفكر شامل للأحمق ، لكنك يمكن التنبؤ به . ولقد كنت أتلاعب بما يمكن التنبؤ به حتى قبل أن تغير إيلينا حفاضاتك . " قالت بينما حطمت الضربة اليمنى فكه وأسنانه تماماً مثل الليلة التي التقيا فيها لأول مرة .
أصدرت الكريستالة السوداء الموجودة على صدره نبضاً قوياً من سحر الظلام مما أجبر جيرني على تحرير قبضتها . أصبحت يدها الآن مثل يد الجثة المجففة ، دون أي حساسية .
شفاءها شرارة أخرى من الطاقة الفضية ، وأعادت اليد إلى حالتها الأصلية .
"يجب أن أقول إن بسماعي من راز عن عادتك في شرح خططك لضحاياك أعطاني الفكرة . مثل الطفل المدلل ، لا يمكنك التوقف عن التفاخر عندما تعتقد أنك تفوز . " قال جيرني وسط السراويل .
وبين قلة النوم والإرهاق كانت متعبة حقاً . لم يكن ذلك جزءاً من واجهتها .
"لا أعتقد ، أنا فائز! " فقام ، مذكراً رمحه وفرسه . "أخبرني ابن عمك بكل ما أحتاج لمعرفته عنك . المصفوفات معطلة ، والقصر محاط بنطاق كامل ولدي جوادي! "
"خطأ . " قالت وهي تشرب المنشط . "دايتا لم تقع أبداً في فخ حيلك . لقد ساعدتني فقط في خطتي . أولاً ، لعبت دوراً صعب المنال . ثم غذتك بالكثير من الهراء لتجعلك تشعر بالثقة التي تكفي لإغرائك في العلن . "
"ما هذا الهراء ؟ أنت هنا ، وحيداً وأعزلاً . " قال أوربال بغضب .
"يا إلهي ، إلى أي مدى يمكن أن تكون غبياً ؟ " ضحك جيرني عليه بازدراء . "من تعتقد أنه نشر تلك الشائعات السخيفة حول أن ليث لديه طفل ويصبح وريث سالارك ؟
"لقد فعلت ذلك لأنني كنت أعلم أن السماع عن سعادته سيدفعك إلى الجنون والحسد . كنت أعلم أنك لا تستطيع مقاومة إغراء تدمير شهر العسل عن طريق مهاجمة أضعف حلقة في السلسلة ، كما تفعل دائماً .
"لأنه تحت درعك الجميل ، وعلى الرغم من كل حلى الليل ، فإنك لا تزال جباناً . "
ساد صمت غريب في الممر حيث لم تتمكن أوربال من إنكار أي من كلماتها وأدركت أنها وقعت في فخ خطافها ، والخيط ، والمثقاب المخادع .
"أما بالنسبة لديتا ، فقد قادتك إلى غرفة التحكم في المصفوفات ، ولكن فقط لأنني علمت أنه ما لم تكن متأكداً من الفوز ، كنت سترسل نسختك إلى هنا . " قالت جيرني بابتسامة مفترسة على وجهها .
"في تلك المرحلة لم يكن علي سوى الانتظار لليلة واحدة فقط عندما أجبرت هجمات ثرود الحرس الملكي على الابتعاد . ليلة اضطر فيها زوجي أيضاً إلى المغادرة في مهمة وتم رصد بناتي بعيداً عن هنا ، ويعملن في المجلس .
"لم يكن على ديتا أن يحذرني ، كنت أعلم أنه في اللحظة التي تظهر فيها جميع الظروف المثالية للهجوم ، فلن تقاوم إغراء القيام بخطوتك .
"كل ما كان علي فعله هو الاستعداد لوصولك ومن ثم السماح لك بالتحدث . الآن بعد أن علمت بخططك ، ليس لدي أي سبب للعب معك بعد الآن . "
