"كيف سار الأمر ؟ " سألت سيليا وهي تعض على شفتها السفلية بإثارة . "هل قمت برحلة على متن التنين أم . . . "
"لا ، بالأمس كان دور تيامات . التنين ليس بشرياً بدرجة تكفى حسب ذوقي ، والرجس يفتقر إلى الأجزاء الممتعة . " ردت كاميلا مما جعل ليث يصرخ داخلياً .
"اختيار ممتاز . يبدأ دائماً مما تعرفه ثم يسير مع التيار . " قالت سيليا . "أنا أحسدك كثيراً . زوج واحد وأربع جثث . لن تشعري بالملل قريباً ، هذا أمر مؤكد . "
"كنت أعتقد ؟ " سألت كاميلا .
"أنا أتحدث من واقع الخبرة . في البداية عليك أن تبقي الأشياء شبيهة بالإنسان قدر الإمكان ، ثم تبدأ في الاستكشاف . وبعد فترة من الوقت ، مقابل فلس واحد ، مقابل بنس كبير أقول [ان: مترجم بحرية من موغاريان الغريب] . "
"يمكنك دائماً تغيير رأيك بشأن التنين . أما بالنسبة للرجس ، فلن أقلق كثيراً . ما زال هناك اللون البنفسجي الساطع . ربما يحتاج فقط إلى- " تحول صرخة ليث
من داخلي إلى خارجي بينما كان يخرج من المنزل وبعيداً حتى لم يعد يسمعهم يتحدثون بعد الآن .
"من قبل الأم العظيمة . " قال وهو يرش بعض الماء البارد على وجهه ليهدأ . "إذا بقيت لدي ذرة من البراءة ، فاليوم هو اليوم الذي فقدتها فيه إلى الأبد . "
***
مملكة غريفون في نفس الوقت .
انتشرت أخبار هروب ليث إلى صحراء الدم كالنار في الهشيم في جميع أنحاء المملكة ، واستمر المزيد في القدوم كل يوم .
كانت هناك شائعات مفادها أن ساحر الوحش الإلهيّ أصبح أقوى . أن امرأة هربت من المملكة لتتزوجه . أن سالارك قد تعرفت عليه باعتباره ابنها وأرادت أن تشاركه عرش الصحراء إذا كان لليث وريث .
واجه أفراد العائلة المالكة والجميع صعوبة في تمييز الحقيقة من المبالغة ، ولكن بمعرفة سالارك كان كل ما سبق ممكناً تماماً . بعد استلام الطرد الذي يعلن عن زفاف ليث تم إلغاء وصول السفراء وحتى جيرني إلى الصحراء .
ولم تكن هناك طريقة لتأكيد أو نفي أي من تلك الشائعات ، كما أن مطالبة جواسيسهم بالتحقيق في القيل والقال سيكون بمثابة إهدار للموارد . شيء لا يستطيعون تحمله مع الوضع الحالي لحرب غريفون .
كان المجلس قد قرر مساعدة أفراد العائلة المالكة في المعركة وكانت الأمور تسير بشكل أفضل بكثير ، لكن ثرود استمر في التقدم . كانت قواتها خالدة وقاتلت حتى تحولت إلى أشلاء بينما اهتم المستيقظون كثيراً بحياتهم وفضلوا التراجع للقتال في يوم آخر بدلاً من الموت .
"نحن بحاجة إلى القضاء على الذهبي غريفون وإلا فإن هذه الحرب لن تنتهي أبداً . " قال ميرون لراجو .
تم تجميع المجلس والديوان الملكي في غرفة الحرب في فاليرون للتخطيط لمسار عملهم التالي . الشيء الجيد بشأن حلفائهم الجدد هو أنه بفضل مساعدة الاستيقاظ ،
"نعم ، ولهذا السبب كانت خطوة فظيعة هي إبعاد فيرهين " . زمجر الممثل البشري . "يتطلب الأمر من المجلس بأكمله القضاء على مدينة مفقودة واحدة وقد دمر اثنتين بنفسه .
"علاوة على ذلك فإن الذهبي غريفون ليس مثل المدن المفقودة الأخرى . إنه يتحرك ، ويدافع عن نفسه ، ويخضع لحراسة مشددة . "
"لم يكن نفي فيرهين جزءاً من خطتنا! " زمجرت سيلفا . "الأهم من ذلك لماذا لم تطلبه كيف يدمر المدن المفقودة ؟ "ألم يشارك فيرهين أسراره معك ؟ "
"لماذا يفعل ذلك ؟ " نظر كل ساحر في الغرفة إلى الملكة كامرأة مجنونة . "تم
أخذ هذه النقطة . " تنهدت . "ألا يمكنك على الأقل الاتصال به ؟ اسأله عن الاقتراحات ؟ "
"لا . " أجاب فيلا . "لقد قطع سالارك جميع الاتصالات . تقول إنها لا تريد أن تتضايق ولا عائلتها كذلك . أسوأ سيناريو ، علينا الصمود لمدة شهر . "
***
مملكة غريفون ، مدينة أوثر ، قصر أوربال تحت الأرض .
"لم يكن هذا جزءاً من الخطة! " صرخ الملك الميت مراراً وتكراراً في كل مرة يقرأ فيها "أحد التقارير الشنيعة التي تلقاها من الصحراء .
لقد نجا راز ، وتعيش عائلته الآن في القصر الأعلى ، وكان ليث متزوجاً بسعادة ، وسيحكم الصحراء قريباً . علاوة على ذلك ما زالت المملكة ترفض طرحها في الدار مزاد وقصر فيرهين .
أما بالنسبة لمناجم الفضة كان ليث شريكاً في العمل .
لم يطالب زولغريش هذا بالملكية الكاملة فحسب ، بل دافع عن ممتلكاته من المملكة بكتيبة من المحامين ، ولكنه تخلص أيضاً بطريقة ما من القتلة الذين أرسلهم أوربال لقتله .
لم يعلم الملك الميت أن إنكسيالوت قد أدرج مناجم تلميذه في الصفقة مع العائلة المالكة وأنه لم يكن هناك أي شخص في محاكم الموتى الأحياء ، ولا حتى مختاره الذي يمكنه مواجهة ساحر ميت في مختبره الخاص ،
رحب زولغريش بالقتلة مثل كلب جائع مع شاحنة من البرجر بالجبن . لم يكن لديه أي فكرة عن السبب الذي يجعل شخصاً ما لطيفاً جداً لمواصلة إرسال دفعات جديدة من العينات إليه .
وكان بإمكانه أن يبحث في الظاهرة بسهولة ، لكنه نسي الأمر كما نسي أي شيء آخر .
"لم أمنعه من الزواج من أميرة صغيرة لجعله سيداً أعلى! " قام أوربال بإلقاء أثاث غرفته الفاخر وتحطيمه في حالة جنونه . "كان من المفترض أن يكون في أدنى نقطة في حياته .
" "لا أعرف شيئاً سوى اليأس كما فعلت لأكثر من عشر سنوات! " لم تتمكن
ليل من الرد عليه لأن ختم بابا ياجا منعها من إيذاء ليث حتى بطريقة غير مباشرة . لم تستطع تهدئة أوربال ، ولم تستطع مساعدته في خططه ولا تنفيذها . "
دعونا نرى عدد الأشخاص المتبقين في القائمة . " أخرج قطعة من الورق بأسماء الأشخاص الذين أرسل إليهم بطاقة بالكور . "مارث لا يخرج من الأكاديمية أبداً . ربما يمكنني استهداف زوجته وابنه غير المختلط .
"وانيمواري عازبة وهي لا تخرج أيضاً . فاستور- " عند هذا الاسم كان هناك خوف شديد يتدفق عبر بلورة الليل حتى جف فم أوربال .
ما زال الفارس يتذكر مواجهتيهما السابقتين ومدى سوء ضربها لها . بالتأكيد ، في ذلك الوقت كانت أوربال أضعف بكثير ولم تستخدم جوادها .
ومع ذلك فقد علمت أن تشينغار فاستور قد تراجع أيضاً . لقد أعادت القتال مرات لا تحصى بذاكرتها المثالية وكانت النتيجة هي نفسها دائماً . لقد لعب السيد مع الليل طوال الوقت .
مثل رياضي يواجه خصماً غير مهم كان قد انتظر للتو وقته لتقديم عرض للجمهور وعدم الكشف عن قوته الحقيقية . علم الفارس بقوى فاستور الرجسة منذ يوم الهجوم الفاشل على زينيا وأخافوها حتى الموت .
كان تيزكا سيقتلها مائة مرة لو علم بأمر الكريستالة ، نقطة ضعفهم الوحيدة . الآن بعد أن تم الكشف عن هوية المحاكى ، عرف كل من تيزكا وفاستور مكان الهجوم . تعويذة واحدة من الفوضى وستنتهي حياتها الأبدية .
"فاستور ليس خصماً جديراً . إنه مجرد رجل عجوز مثير للشفقة وسمين . " قال أوربال وهو يخفي خوفه وراء الحقد . "أخوات إرناس أريدهن على قيد الحياة . أوريون دائماً محاط بالحراس . . . "
بينما كان يقرع بأصابعه على الطاولة ، لفتت بطاقة عمل جيرني انتباهه .
