لأول مرة منذ أن عرفوا بعضهم البعض كانت فلوريا خائفة من ليث . ولم يُظهر أي علامة على الندم ولم يهتم بأي شخص ربما يكون قد مات عندما ثار البركان .
لم يكن ليث يعرف ولا يهتم إذا كان خدم هوجم قد هربوا قبل الانفجار . حتى الطفل لم يتم إنقاذه إلا بناءً على نداء تيستا .
"لقد تعاملت معهم بسهولة . " قال فالويل وهو يأكل البسكويت . "لو كان هذا والدي ، لأكلت العائلة السعيدة واحدة تلو الأخرى . بالتأكيد ، لو كان والدي ، لكان من المحتمل أن يهرب بمفرده بعد ذبح الجميع ، لكن هذه قصة أخرى . "
احتاجت الفتيات إلى القليل من الوقت والمشروبات الكحولية للتعافي . كانت المحنه العالمية خارج نطاق فهم الجميع ، لذا ركزوا على مسألة النواة البنفسجية العميقة المختومة لليث .
"وكما ترون ، حاولت شيئا مختلفا في كل مناسبة . " قال ليث وهو يعرض عليهم الصور المجسدة لأحداث الأمس حتى لا يسمموهم برابط ذهني آخر .
"عندما واجهت ميلن ، أطلقت كل قوتي لتدميره وحماية أمي وكل شخص في لوتيا . ثم في قصر هوغوم ، أفرجت عن غضبي وكراهيتي لمعاقبة المسؤولين عن إيذاء أبي . "ومع ذلك فقد فشلت في المرتين لإثارة المحنة وحتى التغلب على عنق الزجاجة الذي يعيق تطور جوهري . هل لديك أي أفكار ؟ "
"أنا آسف ، ليس لدي أي شيء . " قال فالويل . "كنت أفكر في أن أطلب منك بذل قصارى جهدك أو التوقف عن قمع مشاعرك ، ولكن هذا بالضبط ما فعلته دون الحصول على أي نتيجة منه . " "
"أود أن أقول شيئاً على غرار: ربما كان عليك إظهار ضبط النفس . ولكن إذا فعلت ذلك سأكون أول من يسحق رأسي . هؤلاء الرجال قد أتوا . " هزت فريا كتفيها .
"دعونا نفكر فيما نعرفه عن الوحوش الإلهية الأخرى . " قال سولوس . "بعد كل شيء ، شكل تيامات ليث ما زال واحداً منهم ، ولد من خلط دماء التنين والعنقاء . " .
"التنين مخلوقات الحكمة ولكنها أيضاً جشع . " قال فالويل .
"العنقاء مخلوقات عاطفية ، لا تعاني إلا من أشد حالات الحب والكراهية . غريفون هي مخلوقات مكرسة للرعاية ، ولكنها أيضاً عرضة للغيرة والغضب .
"بطريقة ما ، إنهم يشبهون الحياة الدوامة . يمكنهم تعزيز ما يهتمون به ولكن يمكنهم أيضاً خنقهم بعاطفتهم المفرطة . فكر في كيفية حزن قلب تيريس بعد العثور أخيراً على الحب الحقيقي . "
"أنا بالفعل مخلوق من الجشع والعاطفة . " قال ليث .
"أنا أتوق إلى ما أحتاج إليه ، إما أن أحب أو أكره . كل شيء آخر لا يهمني . ومع ذلك إذا كان علي أن أعرّف نفسي بكلمة واحدة ، فسأقول الكراهية " .
ثم أظهر له كيف أصاب غضبه وجنونه الشياطين التي استحضرها نداء الفراغ وحتى تيستا . "وهذه مشكلتك . " "قال كويلا بعد التفكير في تلك الصور لفترة من الوقت .
"هل يجب أن أتوقف عن الكراهية ؟ " سأل ليث .
"حسناً ، سيكون ذلك أمراً صحياً بالنسبة لك بالتأكيد ، لكن ليس هذا ما أتحدث عنه . " هزت كويلا رأسها . "أعتقد أنك يجب أن تبدأ بالتوقف عن كره نفسك . "
"ماذا تقصد ؟ " سأل سولوس .
"ليث ، لقد رأيت حياتك كلها من خلال الروابط الذهنية ، وبفضلها ، اختبرتُ مشاعرك أيضاً . " أجاب كويلا .
"في الماضي عندما كنت جائعاً ، كنت تكره نفسك وتحتقرها بسبب ضعفك .
وبعد ذلك بعد أن حصلت على الطعام من خلال كونك صياداً ، واصلت كره نفسك لأنك لم تكن قوياً بما يكفي لشفاء تيستا . بعد ذلك كان عليك أن تقلق بشأن مساعدة سوليوس على التعافي وإيجاد طريقة لها للحصول على جسد .
"وهذا أيضاً ما فعلته حتى الآن ، عندما ألقيت باللوم على نفسك لوقوعك في فخ أوربال في مطعم الذئب السماوي واختطاف راز .
"إنك تستمر في العيش من خلال أخذ كل شيء على عاتقك والغضب في كل مرة يحدث فيها شيء خارج توقعاتك . لا يمكنك الفوز دائماً يا (ليث) . لا أحد يفعل ذلك ولا حتى أمي أو الأوصياء .
"أعتقد أن مفتاح الوصول إلى اللون البنفسجي الفاتح هو التوقف عن كره نفسك وإبراز ذلك للخارج فقط . "
"كيف هيك أفعل ذلك ؟ " عرف ليث بقضايا سيطرته لسنوات .
لقد كانت معركة شاقة طويلة ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الفوز بها .
"يضربني . " هزت كويلا كتفيها .
"ولكن إذا كان لدى أي شخص فكرة أفضل ، فأنا منفتح على الاقتراحات . " لقد تناوبوا على تقديم نصيحة ليث ، لكنهم جميعاً كانوا بمثابة أمنيات عامة تستحق كتاباً للمساعدة الذاتية دون أي دليل حقيقي حول كيفية تحقيق ما يريده بالفعل .
"حسناً ، كفى من هذه الفوضى المؤسفة ، هذه هي حياتي . " وقفت ليث .
"كويلا ، فلوريا لم تزري الصحراء من قبل . دعيني أقوم بجولة في قصر سالارك ومن ثم عليك أن تقابلي الأطفال . "إنهم بحاجة لرؤية
بعض الوجوه الودية . "
***
كما تنبأ ليث ، رحب آران وليريا بعماتهم بحماس . ودعاهم الأطفال للعب معهم بالماء والسحر في البحيرة وهو ما أمامه الجميع .
ليس قبل طرد ليث وسنتون بالطبع .
الآن بعد أن لم يكن هناك سوى النساء وأران و يمكنهم بحرية "نغطس معاً بينما نرتدي فقط درعاً مسحوراً محكماً .
"ألا يمكنك أن تندمج مع سوليوس وتشاركهما ؟ " سأل سينتون ، مضيفاً سريعاً رداً على وهج ليث:
"مرحباً ، أنا متزوج ، ولست ميتاً . "
"أولاً ، سولوس سيعرف . "ثانياً ، إذا ألقيت نظرة خاطفة على أخواتي العاريات ، فلن أكون أفضل من ميلن . " بصق ليث على هذا الاسم كما لو كان سماً على لسانه
.
استيقظ رعز بعد أكثر من 24 ساعة من النوم وذلك لأنه كان يتضور جوعا . كان ما زال متوتراً ، يصرخ ويتراجع خوفاً حتى عندما حاول آران لمسه .
لكي يكون راز قادراً على تحمل الاتصال المادى حتى مع أطفاله كان بحاجة إلى أن تمسك إيلينا بيده ، لتذكيره بأنه آمن الآن . لقد أساء أوربال استخدام روابط العقل للتعذيب واستجواب والده من خلال إسقاط رؤى مألوفة في ذهنه .
الآن كان يجد صعوبة في التمييز بين الهلوسة والواقع . فقط عندما كان سالارك حاضراً ، ينضح هالة الوصي المهيبة تمكن راز من افتراض ما يشبه الحياة الطبيعية ، وذلك فقط لأنه شعر وكأنه فأر يركب طائرة عنقاء .
إن إدراكه أنه لا يمكن لأحد ولا شيء أن يمسه دون أن يدفع الثمن هدأ أعصابه المكسورة . وبدون سالارك لم يكن يستطيع تناول الطعام دون أن يتقيأ بعد بضع دقائق أو الجلوس دون أن يسند ظهره إلى الحائط . رؤيته بهذه الطريقة حطمت قلب عائلته لكنهم بذلوا قصارى جهدهم لقمع مشاعرهم والبقاء أقوياء من أجله .
"لا تقلقوا يا أطفال . يمكنكم البقاء هنا بقدر ما تريدون . بدون شروط . " قال سالارك . كان راز مجرد نسل بعيد لأطفالها ، لكن قلبها كان ممزقاً بألمه بالرغم من ذلك .
أمضى ليث اليومين التاليين في الراحة ، ليمنح حياته الجريحة مرة أخرى الوقت للتعافي بالكامل . راقب السيد الأعلى حالته عن كثب وبذل قصارى جهده لمساعدته على التعافي . خلال ذلك الوقت ، تلقى مكالمات لا تعد ولا تحصى على تميمة مجلسه ، جهاز الاتصال الوحيد الذي تركه بعد تدمير جهازه المدني . . .
