الفصل 1862: العقل المكسور (الجزء 2)
"طوال الوقت كان يعذبني فقط لإرسال رسالة سخيفة لك! " انتقل رعز من الصراخ إلى البكاء إلى الزئير في دورة لا نهاية لها حيث تغلبت المشاعر المختلفة على عقلانيته .
"رسالة لم أتمكن من الاستماع إليها لأنك وصلت إليه مبكراً . كل معاناتي كانت هباءً! "
"أنا آسف يا أبي " . حدق ليث في عيني أبيه المجنونتين ، دون أن يحاول الاتصال المادى أو تكذيب هذيانه . "هل لديك أي فكرة عما قد يكون هدفه النهائي ؟ "
"بالطبع أفعل ذلك! أوربال يريد أن يجعلك تعاني . سوف يقوم بتفكيك أفراد عائلتنا واحداً تلو الآخر . بدءاً من فتاتي الصغيرة . " أدى الانهيار العقلي والمادى إلى ركوع رعز على ركبتيه ، وأغمض عينيه من اليأس .
"لماذا أنا ضعيف جداً ؟ لم أتمكن من فعل أي شيء . لم أستطع حماية أي شخص . لم يكن بإمكاني سوى البقاء هناك والاستماع بينما كان يأكلني حياً! " لقد خدش في ليث بغضب الذي كان حريصاً على جعل سائر الفراغ ناعماً مثل الحرير وجلده ليس أصعب من جلد الإنسان .
ركع ليث لإبقاء وجهه على مستوى والده ، مما سمح له بالإمساك واللكم والبكاء بقدر ما يريد . وبعد بضع دقائق من التنفيس عن يأسه ، وجد راز القوة للتحدث مرة أخرى .
"عليك أن توقفه يا بني . " كان صوته أجشاً من إجهاد الصراخ المستمر ، لكنه كان ما زال واضحاً . "عليك أن تقتل أوربال . "
"سأفعل يا أبي . " بهذه الكلمات حمل رعز ابنه في عناق الدب .
"أنا آسف جداً . هذا كله خطأي لكوني أباً ضعيفاً وعديم الفائدة . "
رد ليث العناق ، وجعل راز يصرخ ويرتعش مثل جرو مذعور عندما يتذكر اللمسة القاسية التي كانت عليه أن يتحملها . ومع ذلك فقد أبقى عينيه مفتوحتين وعندما تعرف على ابنه هدأ .
رأت إيلينا كل شيء وبكت وهي تغلق فمها بيديها . لقد أرادت فقط أن تعانق زوجها وتخبره أن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكنها كانت تخشى أن يصبح كل شيء أسوأ .
"كان تريون على حق . " فكرت . "إنه يحتاج إلى الوقت والمساحة للشفاء . لا أستطيع أن أثقل عليه معاناتي . راز بالكاد صامد .
أدركت إلينا أخيراً سبب قيام كاميلا دائماً بإبعاد ليث عن عائلته خلال أحلك ساعاته حتى على حساب التسبب في قلقهم الشديد . صليت إلى الآلهة أن تعتني بهذه المرأة الحكيمة وتمنت أن تكون كاميلا معهم مرة أخرى للمرة الألف .
"الآلهة . " قال راز وسط بنطاله وهو يحاول التقاط أنفاسه . "ساعدني على الوقوف يا بني . أريد أن أطمئن على والدتك . "
لقد كان غافلاً عن مكان وزمان وجوده ومن كان معه هناك .
ركضت عيناه صعودا وهبوطا في أطرافه العلوية ، ونظرت إليها وكأنها معجزة من الطبيعة . ثم شعر بسجادة البرج تدغدغ قدميه فأخفض بصره ليكتشف أن ساقيه عادتا أيضاً .
بدأ رعز في البكاء مرة أخرى ، ولكن هذه المرة بفرح .
"لقد أنقذتني . لقد شفتني . " قال وهو يأخذ وجه ليث بين يديه ويقدر كل لدغة ألحقتها القشة بأصابعه .
"لقد أنقذناك فشفيتك " أشار ليث إلى تيستا وسالارك اللذين حافظا على مسافة بينهما طوال الوقت . "لقد كان مجهوداً عائلياً يا سيد دارك عنقاء . "
"أنا فخور جدا بك . " سمح له راز بالذهاب ، متجهاً نحو تيستا ليعانقها أيضاً .
"ومنكم . يا إلهي ، لا أعرف ماذا سأفعل بدون أطفالي . " أعاد تيستا عناقه ، وغرقت كلماتها في الحازوقة عند رؤية الرجل الذي كان يبدو كبيراً جداً عندما كانت صغيرة وأصبح الآن ضعيفاً مثل الورق .
"شكراً لك . " وانتقل رعز من ابنته إلى صحيفة الحامي ودفن وجهه في صدرها . "شكراً لك على إعادتي لي أطرافي . شكراً لك على إعادتي إلى عائلتي . لقد اشتقت إليك كثيراً يا أمي . "
في وهمه وتحت التأثيرات المتبقية لبصمة الدم ، تداخلت صورة والدته المتوفاة منذ فترة طويلة مع صورة سالارك ، مما جعلهما يبكون .
"مرحبا بعودتك يا بني . " كانت تداعب شعره وظهره بلطف ، وتغمره بدفء أمهاتها .
بعد فترة ، خففت هالة قوة الحماه من صدمته بدرجة تكفى حتى يستعيد راز حواسه .
لقد شعر بالحرج قليلاً وهو يعانق امرأة تشبه ابنته أكثر من والدته ويسمح لها بالرحيل بلطف . ثم نظر حوله في الغرفة ، وتعرف على البرج .
ازداد حرجه عندما لاحظ أمام عدد الأشخاص الذين جعل من نفسه أضحوكة . عندما التقت عيون راز وإيلينا أخيراً ، بدا أن الوقت قد توقف . الفرحة برؤيتها بعد الكثير من المعاناة جلبت السلام إلى عقله المضطرب .
"إيلينا ، الحمد للإله أنك بخير! " ركض نحوها ليتفحص تفاصيل وجهها الصغيرة ودفء بشرتها ليتأكد من أنها ليست مجرد هلوسة أخرى ناجمة عن التعذيب .
"من فضلك تحدث معي يا حبيبتي . أريد أن أعرف أن هذا حقيقي . "
"أنا آسف جدا . " قالت وسط تنهدات . "لم يكن ينبغي لي أن أسمح لك بالذهاب في رحلة العمل اللعينة تلك . كان يجب أن أجبرك على القدوم معنا إلى المطعم أو على الأقل معك . لم يكن علي أن أتركك وحدك . "
"لا تجرؤ حتى على قول ذلك . " أمسكها راز بقوة ، وعندما أعادت العناق لم تجعله لمستها يرتجف . "في كل ثانية من ذلك الكابوس ، كنت أشكر الآلهة على كونك بعيداً وآمناً مع ليث .
"أنت أشجع محارب عرفته في حياتي ، راز فيرهين . أحبك كثيراً . " قالت إيلينا وهي تدفن وجهها في كتفه . "لا أعرف إذا كنت سأمتلك القوة لمواصلة العيش بدونك . "
بينما كان والديه يتبادلان المداعبات الرقيقة والكلمات العذبة كان عقل ليث يفكر في كل الأشياء السيئة التي حدثت له خلال السنوات القليلة الماضية .
"كان ميلن وراء كل شيء ، وكان يعبث بحياتي دائماً . " لقد فكر بصوت عالٍ . "لقد أعطى ديروس الوسائل اللازمة لمواصلة اختبار فلوريا وأرسل القاتل لقتل كويلا . لقد قتل تريكويل ، ومريم ، ومانوهار . "
الآن ، قام باختطاف أبي وكامي ، وكاد أن يعذبه حتى الموت . " أحكم ليث قبضتيه وهو يصرخ: " نما الغضب كالنار في الهشيم داخل صدره . "أنا لا أهتم بقوانين المملكة أو ما يقوله أفراد العائلة المالكة .
"بمجرد أن أستعيد قوتي ، سأقوم بإرجاع الطيّ إلى المملكة ، ومطاردة ميلن ، وقتله مثل الوحش المسعور! "
"من فضلك ، ليث . لقد نجونا بالكاد من الموت عدة مرات اليوم . " قالت إلينا . "أنت قوي ، ولكن رجل واحد فقط . وبدلاً من ذلك فإن ميلن لديه محاكم الموتى الأحياء خلفه وربما يقوم بإنشاء المزيد من الموتى الأحياء بينما نتحدث . "
ستحتاج إلى جيش لمحاربته . "
