الفصل 1854: الماء للسمكة (الجزء 2)
"لقد أعطيتني إياها! أي نوع من الأب ينسى اسم ابنه ؟ " مع كل كلمة ، صفع أوربال والده مرة أخرى ، مما أجبر رأس رعز على الدوران يساراً ويميناً دون توقف .
أدت الحركات المفاجئة إلى تشويش رؤيته وكان الألم شديداً لدرجة أنه كاد يفقد وعيه .
بالكاد .
"أنت لست ابني ، لقد تبرأت منك منذ سنوات ، وكل تصرفاتك الفاسدة تؤكد لي أنني فعلت الشيء الصحيح " . قال راز بصوت بارد قبل أن يبصق مزيجاً من اللعاب والدم على وجه أوربال .
"لقد رأيت كيف نظرت إلى إلينا وما حاولت فعله مع ليث . ألا تشعر بالخجل ؟ "
مسح أوربال كتلة اللعاب الدموية بيده ببطء ، ولعقها ليسمح لجانبه مصاص الدماء أن يستمتع بالرحيق الموجود فيها .
"دفاعاً عن نفسي لم أر أمي منذ سنوات وقد نشأت بدونها . بالنسبة لي ، هي الآن مجرد قطعة لطيفة من الحمار . " قال وهو يضحك من غضب رعز ومحاولاته الحمقاء للتحرر من قيوده .
"يجب أن تشكرني يا أبي . لقد سمحت لك بمشاهدة سقوط عائلتك . لكن كانت مجرد صور ثلاثية الأبعاد ، أتمنى أن تكون قد أخبرتهم وداعاً لأنك لن تراهم مرة أخرى أبداً . "
"ألم تقل أنك ستقتلنا أخيراً ؟ " "سأل راز مع مسحة من الخوف في صوته .
"كانت تلك هي الخطة الأصلية ، ولكن بعد رؤية قدرة ساحر ميت على التلاعب بالأرواح ، أحتاج إلى إجراء بعض التجارب وسوف تساعدني . " أجاب الملك الميت .
"افعل ما بوسعك . لن أتوسل من أجل حياتي أو أكشف لك أي شيء أعرفه . " شدد راز عزمه خوفاً من أن تؤدي لحظة الضعف إلى القضاء على بقية أفراد عائلته .
"ليس عليك أن تقول أي شيء يا أبي . أريدك فقط أن تعاني وربما تموت . أريد التحقق من مدى قوة الارتباط بين علقة وأفراد الدم في عائلتنا . "بمجرد انتهائي من
تجاربي ، سأعهد إليك برسالة . حاول البقاء على قيد الحياة ، وإذا لم تقم بذلك يرجى البقاء كروح ، وإلا سأضطر إلى القبض على شخص آخر . ربما رينا . أوه ، المتعة التي سأحظى بها معها! " قال أوربال بينما اخترقت يده ببطء جسد راز .
***
مدينة فاليرون ، قاعة البلاط الملكي ، مباشرة بعد المرسوم الملكي .
"ما هذا الجنون ؟ "كنت أعلم أنك أحمق غير كفء يا مورن ، لكنني لم أكن أعتقد أبداً أنك كنت أيضاً بهذا الغباء . " دخل الأرشون جيرني إرناس ، أرشيدوقية منطقة إرناس ، إلى الغرفة ، وهو ينظر إلى الجنرال مثل دودة في الوحل . "كيف تجرؤ - " اختنق مورن من كلماته بينما كانت العديد من الشخصيات المهمة في المملكة تتبع جيرني و كل
واحد منهم يحدق به في الكراهية . أولاً جاء قائد
حرس الفرسان ، أوريون إرناس . ثم المعالج الملكي, كويلا إرناس . ثم اثنان من مديري الأكاديميات الست الكبرى ، مارث وآينز ، تليها زوجته برينجا ديستار .
أخيراً وليس آخراً ، جاء إله ساحة المعركة ، القائد الأعلى والبطل المجهول تشينغار فاستور ، برفقة أخت زوجته ، الشرطية يهفال . وحده أطلق هالة من الرهبة التي غطت كل من هم على الجانب الآخر في عرق بارد .
كان غضبه ملموساً تقريباً ، مما جعل أفواههم جافة وشفاههم غير قادرة على الحركة . كانت قبضته قوية جداً لدرجة أن عصا يغدراسيلل الخاصة به تصدعت وتم إصلاحها ذاتياً في دورة لا نهاية لها .
عرفت جيرني أنها بحاجة إلى أكبر قدر ممكن من الدعم لتحريك قوتها . كان الاتصال بأوريون وكويلا سهلاً لأنهما كانا يعيشان في نفس منزلها . ومع ذلك لم تكن لتتمكن من تحقيق ذلك بهذه السرعة لو لم تكن كاميلا قد قامت بتجميع بقية الفريق بالفعل .
في اللحظة التي استعادت فيها أعصابها ، اتصلت بفاستور وبرينجا ، وشرحت لهما الوضع . كلاهما كان لديه مدير المدرسة على الاتصال السريع ولم يكنا خائفين من الاتصال بهما .
"كيف يمكنك اتخاذ مثل هذا القرار المهم دون استدعاء المجلس الداخلي بأكمله ؟ " وتابع جيرني . "لقد عرضت سلامة المملكة ومصير الحرب للخطر بضربة واحدة .
"انظر إلى ما هو أبعد من خوفك وحسدك . قام الساحر الكبير فيرهين بتدمير وإذلال زعيم محاكم الموتى الأحياء وقاتل مانوهار أمام المملكة بأكملها . لو لعبنا المباراة بشكل جيد ، لكانت قد رفعت معنويات قواتنا وكانت بمثابة بداية لهجومنا المضاد . "
لكن- " حاول مورن التوبيخ ، لكن نية القتل الجماعي التي هاجمته بالكاد سمحت له بالتنفس
. تعلمت أخيراً كيف لم يدمر فيرهين مدينتين مفقودتين ، بل مدينتين ضائعتين . كيف صمد عدة مرات أمام الفرسان وماذا تفعل ؟ لقد قطعت علاقتنا مع الوحش الإلهيّ الوحيده التي انحاز للمملكة علانية!
"كيف تخطط للتعويض عن هذه الخسارة ؟ هل أنت قوي بما يكفي لملء مكانه ؟ "
"الجنيهن يشكل تهديداً للمملكة . إنه يستخدم الموتى الأحياء . إنه ليس أفضل من الملك الميت . " أجاب مورن وهو يتلعثم في كل كلمة لمحاربة المانا التي تخنقه .
"هذا ليس صحيحا! " تقدمت كاميلا إلى الأمام . "إذا كان الأمر كذلك حقاً ، لكان ليث قد استخدم ظلاله لمهاجمة شعب المملكة ، لطرد كل قواتها من لوتيا للمطالبة بها كإقطاعية خاصة به . "بدلاً من ذلك حتى عندما أطلق العنان لسلطاته على
ديريوس لم يتضرر سوى أعضاء محاكم الموتى الاحياء . والدليل هو أن ديريوس كانت المدينة الوحيدة التي لم تتعرض لهجوم عندما تحركت ثرود . "
تمتم الديوان الملكي بصوت عالٍ عندما أصبحت أحداث تلك الليلة منطقية أخيراً وأحدثت كلمات كاميلا إسفيناً في جدار مخاوفهم .
"اصمتي يا امرأة! مجرد شرطي وشريك لفيرهين ليس له الحق في مخاطبة المحكمة . " قال مورن ، وهو حريص على تشويه سمعتها .
"إذا كنت تتحدث عن هويته كتيامات ، فأنا لم أفعل ذلك . تماماً مثل أي شخص آخر في هذه الغرفة . " كذبت كاميلا من خلال أسنانها ، مما جعل جيرني فخورة وهي تلوح لكويلا ومارث وفاستور .
"إذا لم يتمكن حتى أعظم المعالجين في المملكة من ملاحظة ذلك فكيف يمكن أن ينجح مجرد شرطي ؟ " أخذت وقفة قصيرة وسمحت لهم بالإيماء برأسهم وتأكيد كلماتها .
اثنان من كل ثلاثة كانوا يكذبون أيضاً لكن الإيماء برأسهم لم يتطلب الكثير من المهارة ، وكان الشك في شهادتهم خارج نطاق المنطق .
"أما بالنسبة لطبيعته الحقيقية أنت على حق ، فأنا أعرف ذلك جيداً . الساحر فيرهين هو حقيبة أسرار ماهرة ومتلاعبة ، لكنه أيضاً لم يدير ظهره للمملكة أبداً . لم يكن لديه أي سبب لتدمير المدن المفقودة بشخصية عظيمة . " لم يكن لديه
أي سبب للعودة إلى هنا من الصحراء وإحباط خطة سيروك ، مما أدى إلى تأخير ثرود لأشهر ثمينة سمحت للجيش بالنجاة من هجومها . لم يكن لديه أي سبب لمساعدة مانوهار في اكتشاف السائرين إن لم يكن لولائه لنا جميعاً .
"إذا كان ليث هو التهديد الذي تقوله حقاً ، لكان قد تعلم بالفعل كل ما في وسعه خلال هذه السنوات الـ 19 وباع كل شيء إلى سالارك مقابل الحصول على مقعد في بلاطها الملكي " .
