أجابت إلينا على سؤال ليث من خلال لف ذراعيها حوله ، سولوس ، وترايون ، في احتضان عائلي . ثم بدأت تهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه وتنهد .
إن رؤية نوع الوحش الذي كان عليه أوربال دائماً ، ومعرفة حقيقة وفاة تريون ، ومشاهدة مذبحة المعركة من أجل لوتيا كان أكثر من اللازم بالنسبة لمتدرب بسيط .
لقد شاهدت في كثير من الأحيان صور معارك ليث في صوره المجسدة ، لكنها لم تكن في عين العاصفة من قبل . حتى أثناء هجوم الليل الأول على المتدربة لم تُراق أي دماء وظلت إيلينا دائماً في أمان في منزلها ، محاطة بالفيلق .
حاولت الاعتذار لليث لعدم إدراكها سابقاً من هو وربال حقاً . أن أشكر سوليوس لكونها أفضل ابنة يمكن أن تطلبها . لتخبر تريون عن مدى أسفها لموته وحيداً بعيداً عن عائلته .
ومع ذلك لم يخرج من فمها سوى النحيب والثرثرة بينما غرقت الصدمة في ذهنها الآن بعد أن انتهى كل شيء . وبكى عدد أكبر من الناس وصرخوا في يأس ، وكسروا حاجز الصمت بالحزن .
وقد مات الكثير من الناس خلال المعركة . كان عدد قليل فقط من المارة الأبرياء ، وكانت معظم الجثث تعود لأشخاص وقعوا في فخ إغراء أوربال وأصبحوا خدماً له .
وعلى الرغم من خيارهم الأحمق إلا أنهم ظلوا مواطنين في لوتيا ولهم عائلة وأصدقاء . أحبائهم لم يعرفوا شيئاً عن الصفقات مع محاكم الموتى الأحياء ، فقط أن الشخص الذي أحبوه قد قُتل في وضح النهار .
"لا أستطيع أن أصدق هذا! " قال زيسكر ، قائد فيلق الملكة الذي حل محل لوكرياس . "لقد استثمرت المملكة الكثير من الوقت والموارد ، لقد حارب شعبي ومات ، ومن أجل ماذا ؟ "من أجل
الحماية وحش إلهي ليس لديه جيشه الشخصي من الوحوش فحسب ، بل لديه أيضاً جيش غير مرئي من الظلال ؟‘‘ وأشار إلى شياطين الظلام والساقطين الذين ما زالوا باقيين في ساحة المعركة .
"هل تدرك الأضرار والخسائر في الأرواح التي ألحقها شجارك الأخوي بهؤلاء الفقراء ؟ من سيعوضهم ؟ كما أرى أنت والملك الميت وحوش وتستحقان بعضكما البعض .
" ذراعيه نحو المنازل التي تشققت أسطحها أو تطايرت ، والجدران المكسورة ، والأشخاص الذين ما زالوا ينزفون على الطرق القريبة من مطعم الذئب السماوي . عند تلك الكلمات ، بكت إيلينا بشدة واشتعلت عيون ليث باللونين الأحمر والأسود
. "ومع ذلك ظل وجهه قناعاً حجرياً وصوته بارداً .
"أولاً لم أطلب منك أي شيء أبداً . لدي اتفاق مع العائلة المالكة وأنت أوامرك . بغض النظر عن طبيعتي كان عليك أن تتبعهم أو تترك الجيش . " قال ليث وهو ينظر إلى زيسكر .
"أما بالنسبة لهؤلاء الأشخاص ، ربما في خضم المعركة ، فاتتك بعض أجزاء البث . " استحضرت نقرة من إصبعه صورة ثلاثية الأبعاد تكرر الجزء الذي تفاخر فيه أوربال بعدد اللوتيان بين أتباعه ومحاولاتهم قتل الجميع .
"سأقوم بكل سرور بتعويض أولئك الذين عانوا في هذه المعركة ، إن لم يكن لشيء واحد . قبل أن أصبح ساحراً لم تكن لوتيا سوى قرية صغيرة تضم بضع عشرات من المنازل . وكان الفضل في ذلك هو الكونت لارك أولاً والماركيزة ديستار لاحقاً . "لقد استثمرت في هذه البالوعة .
"لقد كان بسبب إنجازاتي أن تم إرسال الفيلق إلى هنا ، مما جعل حياة التجار أسهل بكثير وطرق التجارة أكثر أماناً . وبسبب منتجاتي وإبداعاتي جاء الناس من جميع أنحاء المملكة إلى ليوتيا .
"ولكن كيف كافحوا لي بالسداد ؟ " عرض ليث نفس الصور المجسدة كما كان من قبل ، مضيفاً المزيد من الصور التي تصور كيف كان مواطنو ليوتيا الجدد يعاملون عائلته قبل علاقته ببيونيا .
"لقد ألقوا باللوم علي في كل ما كان خطأ في حياتهم وألقوا اللوم على عائلتي . ولم يتوقفوا إلا لأنهم كانوا خائفين من العائلة المالكة في جبنهم . "على الأقل حتى
خانوا المملكة وأصبحوا ثرال . الأشخاص الذين ماتوا اليوم هاجموني أنا وأمي ، لذا لا تطلب مني أن أشعر بالذنب تجاه قتلهم . أما بالنسبة للتعويضات ، فسأساعد بكل سرور أولئك الذين كانوا عادلين معي دائماً .
"الباقي منهم يمكن أن يتعفن لكل ما يهمني! " " قال ليث ، وطغت الصرخات الغاضبة على صرخات الحزن حيث شتمه المارة وقساوة قلبه .
ثم تشتعل حدة الغضب ، ووجد بعضهم الشجاعة لرمي الحجارة على الوحش المتنكر في هيئة إنسان . رفع ليث سبابته ليوقفهم في الهواء وأضاءت عيناه ، وأصدرت نبضاً من نية القتل .
سقط أولئك الذين ألقوا الحجارة على ركبهم ، وهم يلهثون للحصول على الهواء لأن الرعب الذي شعروا به جعلهم ينسون كيف يتنفسون . بعضهم فقد السيطرة على المثانة ، والبعض الآخر فقد السيطرة على العضلة العاصرة ، ولكن معظمهم فقدوا الوعي على الفور .
أولئك الذين لم يرشقوا الحجارة وجدوا أنفسهم راكعين بينما كل من وصفهم ليث بالأصدقاء وقفوا دون أن يفهموا ما كان يحدث .
"لمجرد أنني لا أتباهى بسلطاتي ، ولمجرد أنني لا أسيء استخدام سلطتي ، فهذا لا يجعلني ضعيفاً . " قال ليث لكل من الكابتن والمارة . "أنا لست كلباً ، أنا ذئب . "إذا كان عليّ أن أقتلع بعض الحناجر لتذكيرك ، فليكن ، "
ثم أضاءت جميع تمائم الاتصالات الخاصة بتلك الهدايا وأصدر مرسوم ملكي حداً للشجار .
عاصمة مملكة غريفون ، مدينة فاليرون ، غرفة العرش الملكي
"هذا ابن اللص! " ضرب الملك ميرون بقبضته على مسند ذراع عرشه الذهبي . "تيامات هي صديقي مؤخرتي الملكية! لقد كان هو طوال الوقت .
الابتسامة العريضة على وجهه والحماس في صوته لم يتطابقا على الإطلاق مع كلماته .
"نعم . " أومأت الملكة سيلفا برأسها ، مشعة مثل زوجها . "إنه أيضاً الشخص الذي تغلب على الفجر مرة واحدة وعلى ليل مرتين الآن . من كان يظن أن مثل هذا الوحش الصغير سيتحول إلى مثل هذا الوحش الإلهيّ القوي ؟ " "
أشك في أنه كان ولداً . " هز ميرون رأسه . "لقد تعرض للضرب عدة مرات عندما كان طفلاً وأصيب بجروح خطيرة أثناء وجوده في الأكاديمية . كل الأشياء المستحيلة حتى بالنسبة للوحش الإلهيّ حديث الولادة .
"علاوة على ذلك أشك في أن مارث أو فاستور أو على الأقل مانوهار لم يلاحظوا ذلك أثناء رايتهم له .
" أفضل المعالجين لدينا فحصوا ليث بعد تخريب قاعة الأبعاد ، القتال ضد الشجاعة ، والحجر الصحي بعد هروبه من الذهبي غريفون
. ومع ذلك فإن وضعه كمستيقظ حقيقي لا بد أنه قد نشطه في مرحلة ما . "
"نعم يا أمي . " ضحكت بيونيا مثل الفتاة الصغيرة . "هذا يعني أن أطفالنا لن يتحملوا قوة تيامات فحسب ، بل قد يستعيدون أيضاً قوة غريفون التي تخلى عنها أجدادنا بحماقة . "
لم تكن العائلة المالكة ووحوش الإمبراطور مختلفة تماماً . كلاهما لم يهتم كثيراً بأشياء مثل المظهر والطبيعة الحقيقية . ما كان يهمهم هو وضع أيديهم على السلطات التي ستنتقل إلى الأجيال الجديدة والتي ستكون حصرية لهم .
