أدى التجاوز الملكي إلى ثني بوابه النقل وفقاً لإرادة ليث ، مما أدى إلى تحويلها إلى تميمة اتصال كبيرة .
كان عليه فقط أن يفكر في رون مدينة فاليرون وجهاز الأبعاد المثبت على إحداثياتها . تم أيضاً إيقاف المصفوفات السحرية المحيطة ببوابه النقل ، مما سمح للجيش الملكي باجتياح قاعة المدينة دون عوائق .
قاد الحرس الملكي الذي يرتدي درع القلعة الملكية الهجوم ، فذبح كل من كان في طريقه . بينما كان الجيش يعتني بقاعة المدينة ، انتقل ليث إلى الخطوة الأخيرة من خطته .
"لقد جئنا لإنقاذكم! استيقظوا يا مواطني مانديا . الملك هنا من أجلكم! المجد للمملكة! " كرر مراراً وتكراراً ، مخترقاً صمت الليل وهو يتجه نحو أبواب المدينة .
في البداية لم يصدقه أحد ، معتقداً أن ليث مجرد أحمق ساذج سيتم إسكاته قريباً . لقد تم احتلال مانديا منذ أكثر من يوم واحد بقليل ، ولم تتم استعادة أي مدينة بهذه السرعة على الإطلاق .
ومع ذلك لم يتوقف الصوت ، بل ارتفعت حدته بدلاً من ذلك . عندما فتح الناس نوافذهم ، رأوا شخصية ترتدي ملابس سوداء . بتعويذة واحدة ، أو بضع حركات من نصله كان يذبح العشرات من أفراد جيش الاحتلال .
بعد ذلك انفتحت أبواب قاعة المدينة ، وخرجت صفوف منظمة من الجنود وهم يغنون نشيد المملكة الذي يحمل اسم الملك ميرون بدلاً من اسم ثرود .
كان الجنود الموجودون على الجدران بعيداً جداً عن رؤية المشهد ، لكن ضجيج القتال سرعان ما وصل إليهم مع أوامر بإبقاء بوابات المدينة مغلقة على حساب حياتهم .
وعندما حملت الريح صوت ليث إليهم ، وجدوا الأمل . عندما جلبت لهم الريح النغمات الأولى للنشيد الوطني ، أعطتهم الشجاعة لتجاهل أوامرهم وفتح الأبواب وإبقائها مفتوحة على حساب حياتهم .
شتم الرقيب الليلي وأرسل قوات من الموالين لثرود لإيقاف الخونة ، لكن بيونيا اتبعت تعليمات ليث وأبقت جيشها خارج نطاق رؤية حراس مانديا .
في اللحظة التي فتحت فيها الأبواب المزدوجة العملاقة ، أمرتهم بالشحن وعدم التوقف أبداً .
"هل تريد مني أن أقوم بإنزال مصفوفات الختم العنصرية ؟ " سأل ليث بعد أن أخطرها بنجاح الجزء الخاص به من المهمة .
"بإذن الاله نعم! " أجابت الأميرة .
استغرق الأمر من ليث التفكير في إلغاء تنشيط الحماية السحرية بفضل التجاوز الملكي الذي كان ما زال مرتبطاً بقاعة المدينة وكلمة واحدة من بيونيا لإطلاق العنان لكتيبة كاملة من السحرة الذين اجتاحوا مانديا من كل اتجاه .
وجد رجال ثرود أنفسهم محاصرين بجيش الملك الذي هاجم من الداخل ، وجيش الأميرة الذي هاجم من الخارج ، والمواطنين الذين رفعوا السلاح ، وفعلوا كل ما في وسعهم لمساعدة منقذيهم .
وفي أقل من ساعة واحدة تم الفوز بمعركة مانديا . تم الإبلاغ عن جميع الموالين لثرود والخونة من المواطنين وتم أسرهم أو قتلهم . وتغيرت الأعلام داخل المدينة للمرة الثانية خلال أقل من يومين ، لكن هذه المرة استقبل الحدث بالفرح بدلاً من الخوف .
سارت الأميرة وفارسها الأسود منتصرين من البوابات التي تم الاستيلاء عليها إلى قاعة المدينة ، حيث كان والدها الملك ميرون نفسه ينتظرهما .
وكانت الهتافات وصرخات الفرح التي رافقتهم طوال الطريق تصم الآذان . تم إلقاء عدد لا يحصى من الزهور الطازجة في طريقهم ، لتغطي طريقهم بالبتلات .
"أحسنت أيتها الأميرة . " أعطاها ميرون القوس ، وهو أمر نادر للغاية .
"أنا آسف لخذلانك . أنا ملك فظيع ، ولكن أتمنى أن تجد القوة لتسامحني . " ركع الملك أمام رعاياه المجتمعين ، وهو أمر لم يحدث حتى في الأساطير .
وجثا مواطنو مانديا أيضاً على ركبهم ، ولامست جباههم الأرض احتراماً للملك والتكريم الذي منحهم إياه .
"شكرا يا أبي " . ساعدته الأميرة بيونيا على الوقوف . "لكنني لم أتمكن من تحقيق ذلك بدون الساحر فيرهين ، الجندي المجوس . "
خلع ليث خوذته وكشف عن هويته . كان سكان مانديا ما زالون مذهولين من الوحي بينما انفجر أفراد الجيش على الفور بالهتافات . اللقب الرسمي أم لا كان أول مجوس ينتمي إلى صفوفهم .
"شكراً لك يا الساحر الكبير فيرهين . " ارتعشت ابتسامة الملك قليلاً عند هذه الكلمات . كان لقب الساحر أكبر من أي أميرة ولا يمكن منحه طوعاً أو كرهاً ، ولا حتى بالتزكية . "آمل أن تستمر في القتال إلى جانبنا . "
"من المؤكد أنه سيفعل . " استغلت بيونيا اللحظة التي كانت فيها كل الأعين عليهما لإلقاء ذراعيها على رقبة ليث وتقبيله .
لم يكن ذلك جزءاً من الخطة الأصلية ، لكن الفرصة كانت جيدة جداً لدرجة أنه لم يدعها تضيع لذا قبلها على ظهرها . كادت أسوار المدينة ترتعش من الهتافات بينما ابتسم ميرون في مكان الحادث ، ووعد ليث بالدعم الكامل أمام الكثير من الشهود .
ومع ذلك لم يكن أي منها هو هدفه الحقيقي .
عند رؤية الجنرال مورن مهزوماً تماماً كان وجهه مزيجاً من اللون الأخضر من الحسد والأحمر من الإحباط وهو ما دفع ليث إلى كل جهوده . الآن بعد أن حققت بيونيا أول انتصار لها ، سيضعف النفوذ السياسي للجنرال المزعج .
وبعد أن أصبحت علاقتهما المزعومة علنية ، فلن يجرؤ حتى الديوان الملكي على إلغاء الحماية التي تحتاجها لوتيا .
"القبلة هي ثمن بسيط يجب دفعه للتخلص من هذا الأحمق . " فكر ليث . "بين رتبته في الجيش ودمه الملكي ، مورن هو خصم لا أستطيع الاستهانة به . لقد حاول بالفعل إخراجي من الخدمة بطريقة غير شريفة واتهامي بالخيانة .
"لا أعتقد أنه غبي بما فيه الكفاية لطلب مساعدة ثرود أو أوربال ، ولكن مع حصار المملكة ، فإن الحليف غير الموثوق به أسوأ بكثير من العدو المفتوح . "
"اللعنة! " أتمنى أن أقف إلى جانب ثرود ، لكنها ستقتلني في اللحظة التي أتجاوز فيها فائدتي . وربال ليس خياراً أيضاً . إنه مجنون مثل الليل ولا يمكن التنبؤ به . فكر الصباح .
"لقد لعبت بشكل جيد يا ابنة أخي . " لقد ربحت أنت وصديقك هذه المعركة ، لكن الحرب لم تنته بعد .
خطأ واحد هو كل ما أحتاجه لقلب الأمور والتخلص منكما . بعد ذلك سأجبر ميرون على التنازل عن العرش وسأصبح الوصي حتى يخرج ملك جديد من الاختبار . إذا لم تقبلني تيريس ، فسأضطر إلى إجبارها على ذلك .
***
مجلس الاستيقاظ مباشرة بعد زواج فاستور .
لقد تفاجأت حرب آل غريفون المجلس على حين غرة . لقد علموا بخطط اقتحام للاستيلاء على مملكة غريفون وأرادوا الانتقام لأجل العشرات من المتدربين الذين قتلتهم مقابل تجاربها في ليفتكييب .
ومع ذلك فشلت أقوى وأقدم المخلوقات في قارة جارلين في فهم القوة والموارد التي جمعتها الملكة المجنونة خلال السنوات القليلة الماضية بفضل مخططاتها .
كان ممثلو المجلس يعتزمون استغلال خبراتهم وأعدادهم المتفوقة لاغتيال ثرود بمجرد تعرضها للخطر . لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يضطر فيها مجتمع الاستيقاظ إلى التعامل مع زعيم مزعج .
عادة و كل ما يتطلبه للتخلص من الآفة هو إطلاق تعويذة روحية من مسافة بعيدة في مدينة حيث تختم المصفوفات السحر العادي .
