منذ يوم وفاة مانوهار ، شعر وكأنه تحول من الشمس التي أشرقت على عائلته إلى سحابة عاصفة تهدد سلامتهم .
كان مزاجه كئيباً وتجنب القرية أيضاً مدركاً أنه كان على وشك جعل لوتيا مطابقة لقبها وتحويلها إلى مقبرة .
في يوم الزفاف كان ليث سعيداً بأخذ استراحة من عمله ، على أمل أن يريح عقله من الألم بفضل وجود أصدقائه .
"أنا أكره أن أزعجك ، لكن فريا دعتني بصفتي صديقتها وليس لدي بدلة . هل يمكنني استعارة واحدة منك ؟ " سأل نالروند بينما كان ليث يفحص نفسه في المرآة .
"بالتأكيد ، اختر ما يناسبك . " كان ليث يبحث عن ألوان دافئة من شأنها أن تخفف من التعبير البارد الذي بدا غير قادر على إزالته من وجهه .
"شكراً . من الذي تحضره معك ؟ كاميلا ؟ فلوريا ؟ فالويل ؟ الأميرة ؟ " كانت البدلات كبيرة جداً بالنسبة إلى نالروند ولكن حتى درع خف الجلد الرخيص نسبياً يمكن تغيير حجمها لتناسب ريزار .
"كاميلا هي وصيفة العروس ، والذهاب إلى حفل زفاف مع فلوريا سيرسل رسالة خاطئة ، ولا أستطيع السماح لفالويل بمقابلة فاستور في منزل مليء بالرجاسات دون وضع المجلس ضد البروفيسور . "لهذا السبب قمت بدعوة بيونيا لتكون رفيقتي
. . أريد أن أشكرها على دعمها وأغتنم هذه الفرصة لتعزيز صورتنا العامة كزوجين . "وافقت سوليوس على قراري وهي قادمة أيضاً . " أجاب ليث .
"هي كذلك ؟ اعتقدت أنه بدون نبع المانا ، يمكن لجسدها أن يستمر لفترة قصيرة فقط . " اختار نالروند بدلة سوداء تكمل بشرته البرونزية ولكنها جعلت ليث الحالي يبدو وكأنه عامل دفن الموتى الغاضب . "صحيح ، ولكن منزل فاستور مبني
على نبع ماء حار . علاوة على ذلك أضفنا سحراً إلى طاقم الحكيم الذي يقلصه إلى حجم القلادة . سوف ترتديه سوليوس على قلادة وستحتفظ بشكلها البشري طالما أرادت . " أجاب ليث .
تحت رداء الساحر الكبير الأزرق العميق ، ارتدى ليث الزي العالي للمملكة . وكان يتكون من سترة زرقاء عميقة مع كتاف ذهبية ، بنطال أسود متوسط الخصر باللون الأزرق الغامق مع زخرفة مكونة من خطين من الحرير لإخفاء الدرزات الخارجية ، وحذاء أسود ، وكان
يرتدي بروشاً فضياً على شكل غريفون مع زمرد للعيون على ياقة قميصه الأبيض والمطرزات الذهبية عليه . كانت طيات صدر
سترته على شكل ريش . تبدو رائعاً يا رجل . هل أنت متأكد أنك لن تتزوج اليوم ؟ " أعجب نالروند بأكتاف ليث العريضة وجسده النحيل والعضلي الذي أبرزته البدلة المحنه . "
هذه مجرد بدلتي الاحتفالية . هل أخبرك سولوس عن محادثتي مع فاستور ؟ "
"لا .
"لا تهتم . " خرج ليث من غرفته للاطمئنان على بقية أفراد عائلته .
كان راز وسنتون جاهزين ، ويتجولان ببدلاتهما ، بينما لم تنته نساء العائلة بعد من استعداداتهن . لم يكن أران وليريا يرتديان ملابسهما بعد لأن الملابس الرسمية كانت بمثابة تعذيب لهما .
علاوة على ذلك كان لدى الأطفال عادة خلعهم أو اتساخهم إذا تركوا دون مراقبة لفترة طويلة ، لذلك خططت أمهاتهم لارتداء ملابسهم في اللحظة الأخيرة . تم إزالة درع خف الجلد من على الطاولة ، أو كان الأطفال يغيرون شكلهم إلى شيء أكثر راحة في اللحظة التي يرفع فيها آباؤهم أعينهم عنهم .
خرجت إلينا من غرفتها مرتدية فستاناً نهارياً جميلاً أصفر شاحباً مزيناً بالدانتيل الزهري واللؤلؤ الذي لم يترك سوى ساعديها مكشوفين . ارتدت رينا فستاناً نهارياً أحمر شاحباً مزيناً بنمط أوراق الشجر وأحجار الزمرد الصغيرة بينما ارتدت تيستا فستاناً نهارياً بسيطاً كريمياً شاحباً بنمط الريش والياقوت .
لم يكن لجميع الفساتين خط عنق وكانت ذات ألوان باهتة لتتبع تقليد موغاريد حتى لا تتفوق على العروس . لنفس السبب ، ارتدين أيضاً مجوهرات صغيرة ، مجرد مجموعة بسيطة من القلادة والأقراط المطابقة المزينة بنفس نمط فساتينهما .
أخيراً وليس أخيراً ، ارتدت سوليوس فستاناً أبيض عادياً بدون نمط أو مجوهرات منذ أن كانت حاضرة بصفتها سيدة إلينا المنتظرة . تم تغيير شعرها باستخدام جسد سكولبتينغ وإعادته إلى لونه الأصلي .
كان شعرها ذو ظل بني فاتح جداً لدرجة أنه بدا ذهبياً تقريباً ، مع وجود خطوط فضية وبرتقالية في كل مكان . وعلى الرغم من بساطته إلا أن الفستان أكد على صدرها وبشرتها اللؤلؤية .
لأول مرة منذ أن التقيا ، رأتها ليث تضع مكياجاً خفيفاً أبرز عينيها اللطيفتين ، وملامحها الرقيقة ، وشفتيها الممتلئتين . كانت ترتدي عند رقبتها خيطاً حريرياً ذهبياً بسيطاً يتدلى منه طاقم الحكيم ، متنكراً في شكل قلادة خشبية ذات طابع سحري .
"يا إلهي ، سولوس . أنت تبدو جذاباً ، أعني مذهلاً . " قالت ليث وهي تضحك
"شكراً لك أيضاً . أنا سعيد جداً لأنني أخيراً تمكنت من حضور حفلة معكم جميعاً . أسفي الوحيد هو أن لديك شريكاً بالفعل . " خفضت سولوس نظرتها ، وبدت مكتئبة لجزء من الثانية قبل أن تبتسم مرة أخرى .
"والآن ، بالنسبة للدفعة الأخيرة ، أحتاج إلى جهد جماعي . " عند علامة إلينا ، أحاط الكبار بالأطفال ، وعزلوهم عن وحوشهم السحرية وأغلقوا كل مخرج ممكن .
لقد كانت معركة قصيرة ووحشية ، ولكن في النهاية كان الجميع جاهزين وتأخرت عائلة فيرهين بضع دقائق فقط . حتى ابومينيوس و ونواش قاما بتهذيب فراءهما لهذه المناسبة وارتدى كل منهما ربطة عنق .
"الحمد للآلهة لدينا بوابة في الحظيرة وإلا فلن نتمكن من الوصول إليها في الوقت المناسب . " قالت إلينا .
لم يكن منزل أسلاف عائلة فاستور أقل روعة أو أصغر من منزل عائلة إرناس . كانت الأرضيات مصنوعة من الرخام ذو العروق الذهبية المقاوم للسحر والذي ، إلى جانب المصفوفات العديدة التي تم مسحورها ، جعلتها قوية مثل الجبل .
تم تزيين الجدران الحمراء ذات الحواف الذهبية بلوحات متحركة تصور جميع مآثر سلالة فاستور من أسسها ذاتها . كانت كل قطعة أثاث بمثابة عمل فني ساحر للغاية ، مما جعل حتى أواني الزهور سلاحاً فتاكاً .
كان الممر الذي أحضرتهم إليه البوابة مزيناً بأكاليل وأكاليل من الزهور . كان هناك معالج واحد على جانبي نفق الأبعاد ، يفحص قوى الحياة للضيوف من خلال تعويذة مانوهار الأخيرة .
استقبلت زينيا وتشينغار ضيفهما شخصياً وكانا ينتظران عائلة فيرهين في نهاية ممر المدخل . في موغاريد لم تكن هناك خرافة حول برؤية الزوجة قبل الزفاف ولا يتطلب الزواج مذبحاً .
لقد كان يعتبر ببساطة عملاً من أعمال الحب التي اعترف بها القانون في شكل عقد مدني بين بالغين متراضيين .
وكان تشينغار يرتدي الزي الرسمي للمملكة أيضاً ، ولكن كان لونه أبيض اللون لتمييز العريس عن بقية كبار المسؤولين . لو كان إله الشفاء ما زال على قيد الحياة ، لكان قد اضطر إلى ارتداء اللون الأزرق الداكن مثل أي شخص آخر .
لم يكن من المفترض أن يتفوق الرجال على العريس ، لكن الملابس البيضاء والذهبية جعلت فاستور يبدو وكأنه بيضة ممتازة بالمقارنة مع الأشخاص الأكثر لياقة مثل أوريون وليث .
