"أنا الوحيد الذي يمكنه التحرك بحرية في بيليوس بفضل والدتي ، مثلك تماماً . كانت سولوس خائفة من أن ليث قد تفعل شيئاً مجنوناً وسألت مني إحضارها إلى هنا . وهي لا تزال تنتظر إجابتك . " أجابت فلوريا .
"أنا آسف تم منح الإذن . "
خرجت خصلة من الضوء من الحلقة ، وتزايد حجمها حتى أصبحت شخصية بشرية . ثم تحول النور إلى لحم وظهر سولوس .
"شكراً جزيلاً لإحضار ليث إلى هنا! بيليوس هو المكان المثالي لإجبار قوة حياته على الراحة . "
"لا أقصد أن أكون وقحاً ، لكن مررت بيوم رهيب وأمسية أكثر فظاعة . أتفهم أنك قلق بشأن ليث ، لكن الحامي قام بالفعل بفحص قوة حياته . ألا يمكن أن ينتظر هذا حتى صباح الغد ؟ " سألت كاميلا .
لم يكن لديها أي شيء ضد سوليوس ، لكن الدخول إلى منزلها في هذه الساعة وبخدعة في ذلك الوقت ، بدا وكأنه غزو لمنزل كاميلا . بمجرد وجوده هناك كان سوليوس يغزو مساحة تعتبرها كاميلا خاصة .
"لا . ليس لدي وقت للتفسيرات الآن ، أين ليث ؟ " نظرت سولوس حول الشقة بألفة ذكّرت كاميلا بمدى الفوضى التي كانت تعاني منها علاقتها مع ليث .
"في غرفة النوم . " أجابت ، وأشارت بسرعة إلى المدرب عندما نظرت إليها المرأتان الأخرتان بحرج . "كنت أنام هناك . "
تحرك سوليوس بسرعة مما ترك فلوريا وكاميلا في حيرة من أمرهما ، وتبادلا سؤالاً صامتاً ردا عليه بعضهما البعض بهز الكتفين .
"القليل من المساعدة هنا! "
"أوه ، اللعنة . لقد نسيت ذلك تماما . " هرعت كاميلا إلى الداخل بمجرد سماع صوت سولوس والضربات .
كانت غرفة النوم عازلة للصوت لذا لم تسمع أي صوت حتى تم فتح الباب . كان ليث ينام بشكل متقطع وهو ما لم يكن ليشكل مشكلة كبيرة لولا كتلته وتغير شكله .
لقد مزقت مخالبه ومخالبه المرتبة ومزقت الملاءات . رفرفت أجنحته بعنف ، متناثرة حول قصاصات القماش بقوة تكفى لإعاقة رجل بالغ .
لم يكن أي من ذلك يمثل مشكلة بالنسبة لـ سوليوس ، لكن كفاحه وتغير شكله المستمر جعل من الصعب عليها إلقاء تعويذة . أسكتته كاميلا قبل أن تدخل إلى الداخل وتوقف ليث لفترة تكفى حتى تمسك بيده .
هدأ على الفور وبمجرد أن بدأت في تهدئة رأسه بلطف ، استقر شكله على شكل إنسان .
"يحدث هذا دائماً بعد أن يمر ليث بيوم سيء . " قالت كاميلا بصوت هامس ، بالنبرة الهادئة التي اعتادت أن تحكي بها القصص الخيالية للأطفال .
بعد انتهاء سوليوس من إجراء فحص كامل مع الهاويه غازي ، قامت كاميلا بتغطية ليث الهادئ الآن بمجموعة جديدة من البطانيات وغادرت النساء الثلاث الغرفة بأمان .
"ما هيك كان ذلك ؟ " سألت فلوريا ، وهي لا تزال مصدومة مما رأت .
"عندما ينام ليث بمفرده بعد حدوث شيء سيء ، فهو دائماً يدمر الغرفة . " تنهدت كاميلا . "لهذا السبب كنت أحاول دائماً العودة لقضاء الليل عندما كنا لا نزال معاً . "
"نعم . " أومأ سولوس . "منذ أن انفصلت عنه ، فهو ينام معي دائماً في البرج حتى لا يخيف والديه في الصباح . "
أجبرتها النظرة الطويلة المحرجة على مزيد من التفصيل .
"أعني أن البرج يمكنه تحمل وزنه بأمان ، وبما أن كل شيء بداخله من صنعي ، فيمكنني إصلاح كل شيء دون إنفاق سنت واحد . كل منا ينام في غرفته الخاصة . "
"لقد كانت تلك شجاعة كبيرة منك يا كاميلا . " قالت فلوريا .
"ماذا تقصد بالشجاعة ؟ " سألت مع نظرة حيرة .
"حتى قبل أن تكتسب كتلة تيامات ، ربما يكون ليث قد قتلك بأحد أجنحته أو مخالبه أثناء نومه . حتى الوسادة يمكن أن تكون قاتلة للإنسان إذا ألقيت بقوته ، ومع ذلك تدخلت دون خوف . " أجابت فلوريا .
"لأنه لا يوجد شيء للخوف منه . " ضحكت كاميلا كما لو أن فلوريا قالت للتو شيئاً لا معنى له . "لن يؤذيني ليث أبداً . حتى الليلة ، عندما كان خارج الأمر تماماً ، امتنع عني .
تماماً كما هدأ بعد سماع صوتي . علاوة على ذلك فإنني أرتدي درعي دائماً ، فقط لأكون آمناً . "تحولت بيجامتها إلى شكل السائر والظهر .
"نعم . كما ترون ، ليث لم يؤذيني أيضاً . " أومأ سولوس برأسه ، وأظهر لفلوريا جلد ذراعيها المكشوفين الذي لا تشوبه شائبة حتى بعد أن كانت قريبة جداً من تيامات المحطمة . "لم أستطع تهدئته فقط لأن ارتباطنا العقلي جعلنا الألم أسوأ . "
مسحت سولوس من وجهها الدموع التي جعلها حزنهم المشترك تذرفها .
استمعت فلوريا إلى كلماتهم دون أن تفهمها حقاً ، وشعرت وكأنها الشخص العاقل الوحيد في عالم مجنون .
"ماذا كنت تقول عن قوة حياته ؟ "سألت كاميلا .
"سيكون الأمر أسهل إذا أريتك . " عرضت عليها سولوس يديها وفلوريا ، وأنشأت رابطاً ذهنياً أعاد عرض كامل المحادثة التي دارت بينهما مع مانوهار في الصحراء . "يا إلهي
! سألت فلوريا وقد أصبحت شاحبة كالشبح: "كيف حال ليث الآن ؟ " ،
"نحن محظوظون . "لم تستنفد قوة حياته أكثر هذه المرة . " أجاب سولوس .
"لا أفهم لم يقاتل ليث ولم يستخدم التعويذات . لقد انتقد للتو . "كيف يمكن أن يؤذيه ذلك ؟ " سألت كاميلا .
"كامي ، أعني كاميلا لم يكن ذلك مجرد انتقاد . " هزت سولوس رأسها . "لقد أظلم ليث مدينة بأكملها ، واستحضر الشياطين لعدة كيلومترات واستخدمهم كمكبرات صوت لـ دعم كل ما كان يفعله .
"لقد كان هذا إنجازاً أشك في أن أي نواة بنفسجية عادية يمكن أن يؤديها المستيقظون ، وقد شكل ضغطاً هائلاً عليه . "
"ماذا فعل ،
قالت فلوريا: "بالضبط ؟ " . "تضربني . المشكلة في شكل الحياة الجديد هي أنه لا أحد يعرف ما يمكنه فعله . " هز سولوس كتفيه .
"ما أعرفه هو أنه إذا أوقفته كاميلا ولو بعد دقيقة واحدة ، وإذا لم تضعه تحت تأثير مصفوفات بيليوس ، لكان قد فقد قطعة أخرى من قوة حياته . نحن محظوظون أنه مهما كان هذا السواد كان ذلك لم يدم بما يكفي لإلحاق المزيد من الضرر به . "
"هل تريد بعض الشاي ؟ " سألت كاميلا . يمكنها استخدام بعض الرفقة والمشروبات الساخنة بعد تلقي خبر آخر مروع .
"نعم شكرا لك . " لاحظ سوليوس أن الكاميليا لم تكن مرئية في أي مكان وأن جميع العناصر التي تخص ليث قد اختفت ، وشعر بالذنب بسبب ذلك . "اسمح لي أن أعرف كم أنا مدين لك مقابل الفراش والبطانيات . "
"لا تقلق بشأن ذلك . " وضعت كاميلا الغلاية على الموقد . "مشكلة متكررة ، هل تتذكر ؟ لقد اشتراها ليث بالجملة لحالات مثل هذه . "
"أشبه بالحصول على خصم كبير . " ضحك سولوس . "إنه بخيل كما يحب أن يكون مستعدا . "
"هذا صحيح جدا . " ضحكت كاميلا ، وتذكرت الوجه المصدوم لموظف متجر المراتب الذي اضطر إلى المساومة مع ساحر .
"بالنسبة لشخص لم يقضي وقتاً معاً أبداً ، فأنت بالتأكيد تبدو كأصدقاء قدامى . " قالت فلوريا ، مما جعل المرأتين الأخريين تنظران إلى بعضهما البعض كما لو كانت المرة الأولى .
***
مملكة غريفون في نفس الوقت .
لم يكن لدى اقتحام وقت لتضيعه ، لذلك في اللحظة التي قتلت فيها وربال مانوهار ، أكملت الخطوة الأولى من خطتها ، وانتقلت إلى المرحلة الثانية . الآن بعد أن حصلت المملكة على تعويذة للتخلص من السائرين الجلديين ، سيستغرق المعالجون أقل من يوم واحد لتمييزهم وإفساد شهور من التحضير .
كان عليها أن تنتظر بضع ساعات فقط حتى وصلت حالة الذعر والهستيريا الجماعية إلى ذروتها بينما انتشرت قوى المملكة في الثانية .
أولاً كان عليهم استعادة جثة مانوهار ، ثم كان عليهم مطاردة أوربال قبل أن يبرد أثره ، وأخيراً كان عليهم التعامل مع الاضطرابات التي أثارها المتحولون في ثرود .
