"اخرس واحفظ قوتك! أين يكون مانوهار عندما تحتاج إليه ؟ " تعرض جسد أوريون للضرب من تعاطي المانا والمعركة .
ومما زاد الطين بلة ، أنه كلما زادت الحيوية التي شاركها مع جيرني و كلما تلاشت وعيه وكذلك تعاويذ الشفاء .
"لا تقلق بشأني . " قالت . "الكونتيسة لا تزال على قيد الحياة ويجب عليك الاحتفاظ بها بهذه الطريقة . "
قام أوريون بفحص السيدة النبيلة ، واكتشف أن سكين جيرني كانت مغطاة بسم تسبب في حالة موت واضح لدى ضحيتها . أيضاً قام جيرني بطعن الكونتيسة ميترا بحيث أغلق السكين الجرح مثل سدادة .
بين ضربات قلبها البطيئة للغاية والسكين كانت السيدة النبيلة في حالة أفضل بكثير من جيرني ، ولم تكن بحاجة إلا إلى تعويذة شفاء من المستوى الأول لإعادتها إلى الصحة الكاملة .
"أنت عبقري جميل . " بدأ أوريون في البكاء ، وعاد إلى جانبها في اللحظة التي انتهى فيها من الكونتيسة .
"إنه كما تقول دائماً . كل ما يهم هو م- " تحول رأس جيرني إلى الجانب ، وفقدت وعيها .
"مانوهار! " صرخ أوريون عندما تراجعت آخر أجزاء من قوته مع حياة زوجته .
"أنا هنا . " ظهر إله الشفاء خلف ظهر أوريون في اللحظة التي تلت القبض على جميع الأشخاص الشبيهين في الخارج أو قتلهم . "هذه فوضى . بدون المزيد من قوة الحياة ، ستموت زوجتك بعد الشفاء وبدون دم ، ستنهار أعضاؤها قريباً .
"لا أستطيع أن أعطيها لها بنفسي دون المساس بتركيزي . أحتاج إلى متبرع لكليهما . "
"ثم خذهما مني! " زمجر أوريون .
"الأمر ليس بهذه البساطة . "إن إعطاء دماء جيرني من الشخص الخطأ سيقتلها وستستنفد قوة حياتك تقريباً . " أجاب مانوهار . "علاوة على ذلك لا أستطيع فعل ذلك بيدي فقط ، أحتاج إلى الأدوات المناسبة . " "
دعونا "المساعدة . " وصلت فلوريا وفريا بعد ثوانٍ ، باستخدام التنشيط على جيرني .
"اللعنة . يمكننا إنقاذ أمي ، ولكن إذا فعلنا ذلك أمام العديد من الشهود ، فستنتهي حياتنا " . "قالت فريا عبر رابط ذهني:
"أنا لا أهتم بهذا الأمر . لن أترك أمي تموت فقط لحماية سر غبي . " ردت فلوريا بينما كانت تجهد عقلها لإيجاد حل .
"لا أنت لست جيدة . " نقر مانوهار على رأس فريا وكشفت تعويذته التشخيصية أن قبيله دمها غير متوافقة مع جيرني . "أنت مثالية! " أمسك فلوريا ، محاولاً
. ليخلع ملابسها ويتلقى ضربة قوية على وجهها ردا على ذلك:
لماذا فعلت ذلك ؟ أنا فقط بحاجة إلى أخذ بعض الدم منك! " قال بغضب .
"ألا يمكنك أن تقول ذلك فقط ؟ " حولت فلوريا درعها إلى قميص تدريب بلا أكمام .
"أوه ، صحيح . ملاحظة في تقرير المصير ،
'القرف! ما لم تكن هذه الأشياء مصنوعة من المعدن السحري ، فلن تخترق بشرتي أبداً . ماذا نفعل ؟ ' سألت عبر الرابط العقلي لكن فريا لم يكن لديها إجابة .
"ما الذي يحدث هنا ؟ " وصلت تشيووالا في الوقت المناسب . "لماذا لم تعطيها المقويات ؟ "
"لقد قمت بذلك بالفعل . " أظهر لها مانوهار كيساً مملوءاً بسائل أرجواني والمكوتورا الوريدية التي وضعها في ذراع جيرني اليسرى ، تاركاً اليد اليمنى جاهزة لنقل الدم .
"هذا لن يجدي نفعاً . إنه بطيء جداً . " أخذت كويلا عدة قوارير من المقويات واستخدمت سحر الماء لجعلها تتسرب تحت جلد جيرني إلى مجرى الدم في الحال .
"رائعة! مذهلة! " صفق لها مانوهار كما لو كان في المسرح وليس على فراش الموت . "لماذا لم تشارك هذه التعويذة مع المملكة ؟ "
"حسناً ، أنا . . . " لم تستطع كويلا أن تقول إنها قايضتها مع فالويل مقابل تعاليمها .
"لا يهم . " لمس مانوهار حبل فلوريا بيده اليمنى وذراع جيرني الحرة بيده اليسرى .
كان الدم ينتقل من وريد إلى آخر عندما ركل إله الشفاء عدة نقل الدم في التراب .
"هل قمت للتو بإعادة اختراع تعويذة الحقن الخاصة بي بعد رؤيتها مرة واحدة ؟ " كانت كويلا مندهشة .
"من فضلك ، لقد كانت مجرد تعويذة من المستوى الأول . الأمر ليس بهذه الصعوبة . " قد يتوسل العديد من السحرة ليختلفوا ، لكن الحاضرين يهتمون فقط بالألوان التي تتدفق مرة أخرى إلى وجه جيرني .
"أبي ، هناك شيء يجب أن تعرفه . " أخرجت فلوريا تميمة اتصال من جيبها . "المخلوق الذي قتلناه كان مختبئاً داخل جسده . "
"متى وجدت ذلك ؟ " سأل مانوهار .
"مباشرة بعد أن هربت ، أثناء فحص الرفات " . أجابت فلوريا . "أيضاً أولئك الذين قتلتهم في الخارج كان لديهم واحداً أيضاً . ومن المؤسف أنهم جميعاً فقدوا بصمتهم . "
"ليس كلهم . " أشار مانوهار إلى الشبيهين المضروبين الذين قام بسجنهم داخل المكعبات ذات الضوء الصلب .
"إنسان أحمق! نحن نفضل أن نموت على أن نستسلم . المجد للمملكة! " استخدمت المخلوقات سحر الضوء على نفسها لشفاء جروحها وإعادة نمو الأجزاء المفقودة .
ومع ذلك فمن دون العناصر الغذائية ، قتلهم التمثيل الغذائي المتسارع بالجوع . تبخر الثنائي ، تاركين وراءهما تميمة اتصال واحدة لكل منهما .
"اللعنة ، اللعنة ، اللعنة! أنا وكبيري- " لمفاجأة مانوهار كانت إحدى التمائم لا تزال مغطاة بالرونية .
"مثير للاهتمام . " قال كويلا . "يبدو أنه إذا سمحت لهم بالنمو بما فيه الكفاية ، فإن أجزاء جسد المتحول يمكن أن تحل محل الأصل بعد تدميره . "
طفت أمامها أربعة مكعبات صغيرة من الضوء الصلب .
كان هذا هو الخيط الذي غذته كويلا بالذبابة ثم بالمزيد من اللحم لاحقاً ، مما أدى إلى تغذية جزء الشبيه حتى نما بما يكفي لتحمل تجاربها .
لقد كان كبيراً بما يكفي ليكون لديه قوة حياة خاصة به ولكنه أصغر من أن يكون لديه وسيلة للهروب .
"لقد تعلمت إتقان الضوء إلى هذه الدرجة بنفسك ؟ " كان مانوهار مندهشا .
"من فضلك يا أستاذ . إنها مجرد تعويذة من الدرجة الأولى . الأمر ليس بهذه الصعوبة . " أجاب كويلا بابتسامة متعجرفة .
***
في وقت لاحق ، بقي أوريون بجانب سرير جيرني في المستشفى المحلي ، في انتظار أن تستعيد وعيها .
أثر الشفاء سلباً على جسدها ، مما أعطاها مظهراً نحيفاً وضعيفاً . بعد أن استقرت حالتها ، قام مانوهار بوضع حقنة وريدية للعناصر الغذائية وآخر للدم قبل أن يذهب لإعطاء العائلة المالكة تقريراً كاملاً عن نجاحه الأخير .
استعادت الكونتيسة وعيها مباشرة بعد تطهير جسدها من السم وكان من السهل على الشرطي المحلي أن يتحدث . وكانت المملكة قد وعدت بالسماح لها بالعيش مقابل الحصول على معلومات .
علمت الكونتيسة ميترا أنه بدون حماية سوف يقتلها ثرود لذا قبلت . بين معلوماتها وتميمة الاتصال ، سيتمكن أفراد العائلة المالكة قريباً من تتبع موقع مجنون ملكه .
في هذه الأثناء ، في المستشفى ، نظر أوريون إلى الأنابيب ، ممتناً لوجودها ولكنه يشعر بالاشمئزاز من وجودها . لم يستطع الانتظار لرؤيتهم يخرجون من جسد جيرني . لقد حاول إلقاء خطابات لا تعد ولا تحصى في رأسه ، لكنها جاءت كلها خاطئة .
"ما زلت غاضبة منها ، لكنها خاطرت بكل ما لديها لإنقاذ حياتي . . امس ، أدركت أنني لا أستطيع إجبار جيرني على تغيير طريقتها " .
