حثه مانوهار بمزيج من الهواء وسحر الضوء لتغيير عملية التمثيل الغذائي . تحول الشعر من الأحمر إلى الأشقر ثم إلى الداكن .
تسببت شرارات صغيرة من الكهرباء في حدوث تشنجات في "الشعر " بدلاً من حرقه ، مما سمح لإله الشفاء باستخدام نحت الجسد على قوة الحياة التي لا يمكن اختراقها .
"كيف يمكنك تغيير اللون حسب الرغبة ؟ " سأل كويلا .
"لا أفعل ذلك . أنا فقط أقوم بتشغيل مراكز الذاكرة بينما ما زال مذهولاً والرجل الصغير يقوم بالباقي . " أجاب مانوهار .
"مراكز الذاكرة ؟ يا رجل ؟ " تمكنت تشيووالا من رؤية ما تعنيه الأستاذة المجنونة من خلال تعويذة نحت الجسد من المستوى الخامس ، اليد الفضية ، لكنها واجهت صعوبة في تصديق سحرها .
لم يكن من المفترض أن يكون للشعر قوة حياة بمجرد إزالته من الرأس ، ولا أن تكون له ذاكرة ، ومع ذلك فإن الشيء الذي أمامها كان حياً . لقد فحصت تشيووالا قوة حياة النباتات والوحوش والموتى الأحياء وبني آدم والوحوش وحتى ليث ، لكن كل هذه المعرفة أربكتها أكثر .
وكان الشعر مكوناً من مادة متجانسة قادرة على إعادة ترتيب تصرفاته بحرية ما دام زود بالقالب المناسب .
أكثر ما أخافها هو حقيقة أنه حتى بعد إزالته من الجسد الرئيسي ، ما زال الشعر الصغير محتفظاً بنوع من الوعي والرغبة في إعادة الاتصال بالباقي .
تمكنت كويلا من رؤية خصلات الشعر وهي تنزلق على الطاولة في اتجاه منزل الماركيز .
"اي فكرة عن ما هذا ؟ " هي سألت .
"لا أحد . " تنهد مانوهار . "لو كان لديه كتلة أكبر فقط لأمكنني اختبار بعض النظريات ، ولكن في الواقع ، النتيجة الوحيدة المحتملة هي الموت . إلا إذا . . . "
ألقى الشعر الذي أخذه جيرني من الخدم فوق الشعر من فيزا ، على أمل أن يندمجوا لأن قوة حياتهم كانت متطابقة تقريبا ، ولكن لم يحدث شيء .
"اللعنة! " زأر في الإحباط . "قريب جداً ولكن حتى الآن . لا يسعنا إلا أن نأمل أن يحظى بيانبولي و هوت ستيوفف بمزيد من الحظ يا كويلا . "
"انتظر ، أنا أفهم أنك تتذكر اسم والدتي ، ولكن لماذا تتذكر اسمي أيضاً ؟ " هي سألت .
"لأن بيانبولي ليست طالبة لدي ، فقد أهدرت هوت ستيوفف موهبتها كمعالجة ، ولولا جيرني ، كنت قد نسيت بالفعل أن جيرني زائد واحد موجود . أنت بدلاً من ذلك طالبة جيدة ، ومعالج جيد ، و مساعد رائع . " قال مانوهار .
لم يكن لدى كويلا أي فكرة عما كان يتحدث عنه . بالتأكيد ، عندما كانت أستاذة مساعدة في غريفون الأبيض ، عملت معه لفترة من الوقت . ومع ذلك بعد الانتهاء من أوراق مانوهار ، وتدريس فصوله ، وتحمل اللوم على هروبه لعدة أشهر دون أن يتعلم منه أي شيء ، سأل كويلا أن يتم نقله تحت قيادة فاستور .
لم تكن هناك مقارنة في الموهبة بين المعلمين ،
"أراهن أنه لم يلاحظ بعد انتقالي وحقيقة أنني لم أعد أعمل في غريفون الأبيض بعد الآن . " فكرت كويلا .
"هل تقول المزيد من الكتلة ؟ إذن لدي نظرية يمكنها حل هذه المشكلة بسهولة . " قصت خصلة من شعرها وألقتها على الطاولة .
تجاهلها الأشخاص الخاضعون للاختبار ، ففعلوا ذلك بقطرة من دمها وقطعة من اللحم النيئ .
"من فضلك ، هل تعتقد حقاً أنني لم أفكر في إطعامهم ؟ " قال مانوهار بسخرية . "حتى أنني وضعتهم على حبل الوريد الخاص بك في وقت سابق لمعرفة ما إذا كانوا سيهاجمون نقطة حيوية عندما تتاح لهم الفرصة . "
"انت ماذا ؟ " لمست كويلا رقبتها غريزياً بيد واحدة بينما شكلت اليد الأخرى قبضة سحبتها قوة غامضة نحو أعضائه التناسلية .
"حسناً لم يهاجموا يد والدتك ، لذلك كنت أعرف بالفعل أن الاتصال المباشر آمن . كنت بحاجة للتحقق مما إذا كانت الأشياء التي تشبه الشعر تشكل تهديداً لنا . لا تقلق ، كنت على استعداد لخلعها عنك . بمجرد تناولهم ما يكفي من الطعام ليتم تحليلهم بشكل صحيح . " هو قال .
"هذا لطف منك . " كان صوت كويلا بارداً كالحجر ، واشتدت قوة السحب على قبضتها فجأة .
كان بإمكانها أن تتخيل مشهد المخلوقات الشبيهة بالديدان وهي تحفر في جسدها بينما تجاهل مانوهار ألمها وخوفها ، وهتف لهم ليصبحوا أقوياء .
"شكراً . أتمنى أن يكون المزيد من الأشخاص منفتحين مثلك . " تنهد مانوهار بعمق .
فتحت كويلا فمها لتمنحه جزءاً من عقلها ، لكنها ابتلعت بعد ذلك سخطها دون أن تقول أي شيء . كان توبيخ مانوهار أقرب إلى التحدث إلى الحائط وكان الوقت ينفد .
وبدلاً من إهدار طاقتها ، فضلت التركيز على المهمة التي بين أيديها .
"ربما لا يهتمون بشعري أو لحمي لأنهم ماتوا بينما نحن أكبر من أن نكون فريسة . " فكرت بصوت عال .
"إن ذلك يعني وجود نوع من الذكاء والحاجة إلى الأطفال . وكلاهما غير مرجح . " أجاب مانوهار . "لا توجد مساحة للعقل هناك والمملكة لن تعطيني أبداً أطفالاً حديثي الولادة كاختبار- "
أخرجت كويلا عصا إتقان الصقل الخاصة بها ، باستخدام الروح سحر لالتقاط ذبابة دخلت الغرفة بعد رائحة اللحوم الطازجة . كان من الممكن أن تمزق تيارات سحر الهواء مثل هذا المخلوق الهش بينما تفتقر الضوء سيدوا إلى التحكم الدقيق الذي تحتاجه .
"ما هذا ؟ " نظر مانوهار إلى المحلاق الأزرق من المانا النقي الملتف حول الحشرة ، وحافظ على أجنحتها ثابتة دون أن يسبب لها أي ضرر .
"إنها مجرد خدعة تعلمتها أثناء ممارستي لمهارة التنقية . " كذبت تشيووالا وهي تقرب الذبابة من الشعر الأحمر الطويل الخاص بـ بهيسا .
توقفت على الفور عن الانزلاق ولفّت نفسها حول الحشرة مثل أفعى البواء الصغيرة . حاولت الذبابة الهرب ، لكن الشعرة حفرت في جسدها ،
وسقطت الحشرة على الطاولة ، وتلوت أرجلها الصغيرة في الهواء في محاولة يائسة لإنقاذ حياتها . وظل الشعر يأكل حتى اكتسب كتلة تكفي لالتفاف الذبابة بأكملها في طبقة قرمزية رقيقة شفافة تهضم الحشرة بسرعة مرئية بالعين المجردة .
قام السائل بتشريح الذبابة ، وفصل الأطراف والأجنحة عن الجسد قبل مهاجمة الهيكل الخارجي طبقة تلو الأخرى .
"مثير للاهتمام . " قال مانوهار . "إنها تبتلع الفريسة وتهضمها كاملة . وهذا ما يفسر عدم مهاجمتها لـ بني آدم . فشعرة واحدة ببساطة لا ترقى إلى مستوى المهمة . "
"وهذا يعني أن الشعر يحتفظ بنوع من الذكاء وأننا لا نحتاج إلى أطفال . " "قال كويلا بسخرية . "وهذا يعني أيضاً أن شخصاً ما كان مخطئاً . "
"أنا لم أفعل- " وضع مانوهار غروره العملاق جانباً في اللحظة التي رأى فيها الشعر الكثيف الآن يتجعد ويتحول سريعاً إلى نسخة طبق الأصل من الذبابة التي استهلكتها للتو .
الشيء الذي يشبه الذبابة انتهى به الأمر إلى رفع ساقيه في الهواء ، غير قادر على الوقوف . افتقرت الأجنحة إلى أي تنسيق ، مما أعطى الانطباع بأن المخلوق كان يعاني من نوبة صرع .
"مثير للاهتمام للغاية . على الرغم من قدرته على تقليد فريسته إلا أن هذا المخلوق ليس لديه معرفة بهذا الشكل . . هل تعرف ماذا يعني ذلك ؟ " قال مانوهار بابتسامة كبيرة على وجهه .
