’’إذا تركت حتى فتاتاً خلفي ، فستستولي عليها المملكة ويمكنني أن أقبل غنائمي وداعاً .‘‘ فكر ليث .
"هذا ليس وطنيا جدا منك أيها الشاب . " وبخه لوكريوس . "لولا كل ما فعلته المملكة من أجلك ، كنت ستظل تعيش في قريتك المنعزلة . "
«لوكرياس ؟» كان ليث مندهشا .
بينما اختفت بقية الشياطين بعد التنفيس عن غضبهم وهزيمة العدو في متناول اليد ، بقي لوكريوس . لقد تحول جسده إلى ظل وامض ، لكن إرادته كانت قوية كما كانت دائماً .
"تشرفت بلقائك مرة أخرى أيضاً . " أجاب الكابتن بسخرية . "كنت أعلم دائماً أنك أحمق ، لكن هذا كثير جداً . كيف يمكنك أن تقلق بشأن غنائمك بدلاً من القلق بشأن بلدك ، بل وتنسى شريك حياتك ؟
"سولوس! " تذكرت ليث فجأة أنها لا تزال في ساحة المعركة ، متظاهرة بأنها هو .
"نعم ، هي . " " قال لوكريوس . "تلك الفتاة المسكينة خاطرت بحياتها من أجلك و- "
"اخرس! " أنا بحاجة إلى التفكير . تنهد ليث بارتياح عندما اختفت جثة سيروك داخل بُعد الجيب وفتحت على الفور خطوات الطيّ للعودة إلى سوليوس .
"لم أنتهي منك أيها الشاب ، لكنني أوافق على أن هذه المحادثة يمكن أن تنتظر " . ذكّر تحدي لوسرياس ليث بالسبب الذي جعله يتخلى عن فكرة إنشاء الموتى الاحياء أعلى .
لم يكن هناك شيء مريح مثل كائن ذو إرادة حرة وكان أيضاً مخلصاً بشكل أعمى دون سبب وجيه .
'أنا آسف لأخذ وقتا طويلا . ما هو شعورك ؟ ' قال ليث عبر رابط العقل .
'مثل حماقة . شكرا لسؤالك . ' بدأت ساقيها تختفي بالفعل ، مما جعل من المستحيل على سولوس الوقوف . 'الألم لا يطاق . من فضلك ، أعد مؤخرتك إلى داخل هذا الدرع في أسرع وقت ممكن ، وأعدني إلى داخل خاتمي .
'عليه . ' أخذها ليث على يده .
"توقف هناك! " تعرف ليث على صوت الكابتن إيمان وأعجب به لشجاعته . "إلى أين تأخذ الرائد فيرهين ؟ "
وقد جاءت إيمان والجنود الآخرون لتقديم المساعدة فور استقرار حالة الجرحى . بالكاد كان لديهم أي قوة متبقية ، وكانت معداتهم معطلة تقريباً ، وكانت تعويذاتهم بمثابة لدغة بعوضة وكانوا يعرفون ذلك .
ومع ذلك فقد وقفوا في مواجهة التيامات كما لو كان يحتاج إلى أكثر من مجرد رفع قدمه ليسحقهم كالحشرات .
"فيرهين يحتاج إلى علاج عاجل . بعد ذلك يجب علينا مناقشة كيفية مشاركة جثة التنين . " في هذا الشكل ، ظهر صوت ليث وكأنه عواء قادم من هاوية تعلمت بطريقة ما كيفية تكوين الكلمات .
"لا يوجد شيء للمناقشة . " إيمان لم تتزحزح . "سوف تأخذ نصفها والمملكة سوف تأخذ النصف الآخر . "
"نصف ؟ " وضحكت التيامات تبعث قشعريرة في العمود الفقري لمن سمعها مهما كانت المسافة . "ثم أطالب أيضاً بنصف العناصر التي يرتديها الإنسان والزومبي . "
"كوارون هو قتل الرائد فيرهين ، وليس قتلك . "
"أستطيع أن أقول الشيء نفسه عن التنين . " زمجر ليث .
"أما بالنسبة لمعدات الموتى الأحياء ، فنحن ممتنون لمساعدتكم ، لكنها لم تكن ملكاً للتنين . لقد سُرقت من المملكة ، وإذا أخذت حتى قطعة واحدة ، فسوف تصبح مجرماً أيضاً . " قالت ايمان .
أعجب ليث بشجاعته وولائه ، وتمنى أن تكون شياطينه مثله .
'انت تتمنى . ' سخر لوكرياس . "أقسم الناس مثلي ومثل ذلك الفتى على أننا نؤمن بقضية ما ، وألا نصبح دمى " .
كانت عيون تيامات السبع مليئة بالغضب والجشع عند فكرة فقدان مقياس واحد من التنين .
"من فضلك ، أنا بحاجة للمساعدة . " قال سولوس وهو يخفف من غضبه .
رمش ليث عاليا في السماء ثم طار بعيدا . عادت سوليوس على الفور إلى داخل حلقتها وتوقف ألمها .
"أنا بحاجة إلى وقت للتعافي ، وربما حتى نبع المانا . " قالت .
'ما هذا ؟ ' - سأل لوكريا .
"على محمل الجد ، لماذا لا تزال هنا ؟ " قام ليث بفحص الحرب ولاحظ مدى تشبث الكابتن بشدة بخيوط المانا التي تركها .
"لست مستعداً للمضي قدماً . " تنهد الكابتن . "لا أستطيع أن أموت بينما تكون المملكة محاصرة من قبل أشخاص مثل ثرود أو الموتى الأحياء . " وفوق كل ذلك لا أستطيع أن أسامح مقلد بالكور .
"لقد أخذ هذا الوغد مني كل شيء ، وقتل الكثير من الأشخاص الجيدةين ، ومع ذلك فهم ما زالوا في مكان ما ، يستمتعون بالحياة . قبل أن أذهب ، أريد أن أراهم ميتين .
"هذا يجعلنا نحن الاثنين . " أجاب ليث . "ومع ذلك ما زلت لا أفهم ما الذي تريده مني . لن أبقي شيطاناً نشطاً دائماً من أجلك فقط . يتطلب الأمر الكثير من الطاقة وسيقودك إلى الجنون .
"أنا لا أطلب منك أي شيء ، أنا أعرض عليك مساعدتي . " أجاب لوكريا .
كان جسده مصنوعاً من المانا ليث ، وبسبب ذلك أصبح تكوين رابط ذهني مناسب أمراً طبيعياً مثل التنفس .
أظهر لوكريا لليث كيف أن الشياطين نادراً ما يعملون معاً ، حيث ركز كل واحد منهم فقط على التنفيس عن الغضب أو الاستياء الذي ما زال يربطهم بعالم الأحياء . كما كشف لليث أن الشياطين ورثوا معرفته ، مما جعلهم قادرين على استخدام معظم تعويذاته .
ومع ذلك فإن الغالبية منهم لم يكونوا سحرة في الحياة ، لذا فقد تمسكوا بما يعرفونه أو استخدموا قوتهم بطريقة خرقاء . علاوة على ذلك فإن حقيقة مشاركتهم في نفس توقيع الطاقة جعلتهم محصنين ضد تعويذات بعضهم البعض وخلقت مزايا تكتيكية لا حصر لها .
'أرى ما تعنيه . ' أومأ ليث . "أنا أعمل بالفعل على منح الشياطين بعض القادة ولكن يمكنني استخدام أكثر من اثنين . لا يهمني كيف تفعل ذلك . يمكنك البقاء بجانبي طالما وعدت بالحفاظ على أسراري .
"لا تقلق يا طفل . " أجاب لوكريا . "لن أشارك أسرارك مع أي شخص مثلما لن أشاركك أسرار المملكة . " إنها صفقة عادلة .
"انتظر ، ما هي الأسرار التي تخفيها المملكة عني ؟ "
تجاهل لوسرياس كلمات ليث وتخلى عن الطاقة التي شكلت الشرارة الأخيرة لشكله الشيطاني . اختفى الظل تاركا وراءه كرة صغيرة من الضوء بحجم تفاحة .
توقع ليث أن يندفع نحو السماء ، كما يحدث دائماً عندما تتحرك الروح ، لكن كرة ضوء لوكريوس انطلقت نحو تيامات بدلاً من ذلك . أو بالأحرى ، من جناحه الوحيد ذو الريش .
تحولت الأوردة الحمراء الموجودة على أحدهم من نمط عشوائي إلى رونية تشبه إلى حد كبير ليث بتميمة الاتصال الخاصة بـ لوسرياس . شعر ليث وسولوس بوجود القائد داخل الريشة وحاولا التحدث معه ، ولكن بدلاً من الكلمات جاءت الرؤى .
كان لوكريوس في سلام ، في حالة أشبه بالنوم العميق ، حيث ايش من جديد أسعد وأتعس لحظات حياته . ذكّرته الأحلام السابقة بما كان يقاتل من أجله وحافظت عليه من الجنون .
ذكّرته الكوابيس الأخيرة بما كان يقاتل ضده وأشعلت من جديد نيران الكراهية التي أبقته مرتبطاً بالليث .
أعتقد أن هذا يفسر الغرض من ريشتي . كل واحد منهم يمكنه تخزين روح واحدة . فكر ليث .
"أنا حزين على لوكريا " . قال سولوس . "الأحلام تعطيه الوهم بأنه ما زال على قيد الحياة وأنه سيعود إلى عائلته . وبمجرد أن يستيقظ ، سوف يعميه الألم . "
