"كيف يمكن لأفراد العائلة المالكة أن يكونوا بهذه القسوة ؟ " أعاد إيوس النظر فجأة في كلمات بالكور ، معتقداً أنه ربما كان لديه حق في حمل ضغينة بعد كل هذا الوقت والعديد من القتلى .
"يضربني! " هز مانوهار كتفيه . "إنهم يصفونني بالغريب الأطوار وغير الموثوق به والصبياني فقط لأنني أرفض الاستماع إلى كلمة مما يقولون ، بغض النظر عن مدى خطورة الوضع أو عدد الأرواح المعرضة للخطر . "
"هذا هو تعريف غريب الأطوار ، وغير موثوق به ، وصبياني! " فكرت .
"لهذا السبب تأكل هنا! " قال بالكور بعد تفكير لفترة . "لقد وضعوا أجهزة تعقب في مؤن الطعام الخاصة بك أيضاً وتبرعت بها بهدف إنشاء عدد لا يحصى من الأفخاخ الخداعية غير المقصودة . "
"أشعر بإهانة شديدة بسبب ادعاءاتك . " احمر خجلا مانوهار في الغضب . لم يحدث من قبل أن تم الكشف عن إحدى حيله الرائعة بهذه السرعة . "أنت محظوظ لأنني في عجلة من أمري وإلا سأجعل زوجتك توبخك لأنك لا تثق حتى بأصدقائك! "
"أنا لست صديقك! " أجاب بالكور .
"أنت متأكد من ذلك . نحن نعمل معاً ، ونتبادل ملاحظاتنا حول السحر ، ولا تحاول حتى قتلي أو تقييدي فور رؤيتي . هذا أكثر مما يمكنني قوله عن معظم الأشخاص الذين أعرفهم . " قال بصوت حزين .
"يمكننا أن نكون أصدقائك . " ربت الأطفال على ظهره وقدموا له جزءاً من الحلوى .
"الحمد للآلهة أنك أخذت عقل والدك ولكن قلب أمك ونظراتها . " أكل مانوهار دون خجل حصص الآيس كريم الإضافية تحت أنظار إيوس المصدومة .
"فقط أخبرني لماذا أنت هنا ودعنا ننتهي من هذا . " قال بالكور .
"أعتقد أنني قد فككت سر الصحوة ، ولكن هناك شيء يقلقني . "
"معنى ؟ " رفع إله الموت حاجبه بعدم تصديق .
في كل مرة يقوم مانوهار بزيارته كان يطلب من بالكور أن يلقي تعويذات بينما يستخدم أفضل تعويذاته التشخيصية على مجوس الدم . ومع ذلك لم يكن أي منهما على علم بوجود أشياء مثل الشوائب ، ونوى المانا ، وتقنيات التنفس .
لقد حاول بالكور اكتشاف أسرار جسده منذ أن حوله سالارك إلى إحدى ريشاتها ، المستيقظ المزيف في خدمتها ، لكنه فشل مثل كل من سبقوه .
إن فكرة نجاح مانوهار في بضعة أشهر فقط كانت ببساطة فكرة منافية للعقل .
"لقد لاحظت أنه بينما تتدفق المانا بحرية في جميع أنحاء جسدك ، فإن المانا عالقة هنا . " قام مانوهار بالنقر قليلاً على الضفيرة الشمسية حيث يتواجد قلب المانا الخاصه به . "لقد وجدت طريقة لإجبارها على التحرك ، ولكن الألم لا يطاق .
"هل شعرت بشعور مماثل مباشرة بعد إجراء سالارك ؟ " "
على العكس تماما . لم أشعر بتحسن أبداً . " قال بالكور . "كيف فعلتها ؟ "
"مزيج من الكمياء وسحر الشفاء . " قال الأستاذ المجنون . "لقد استخدمت المبدأ الكامن وراء جرعات تقوية الجسد لجعل تدفق المانا وسحر الضوء لنشره بالتساوي . "
"وماذا عن النتائج ؟ "
"هذا هو الجزء الأكثر روعة . غير السحرة الذين قمت بإدارتهم لم يظهروا أي رد فعل بينما مات السحرة . "
"لا أستطيع أن أصدق هذا! " قال إيوس .
"وأنا أيضاً ولكن لا يمكن لأحد أن يجادل مع الحقائق . " استحضر مانوهار صورة ثلاثية الأبعاد لأشخاص ينفجرون مثل بالون الماء .
"ليس هذا! " وغطت الصور الشنيعة بمنشفة قبل أن يتمكن الأطفال من رؤيتها . "قصدت أنني لا أستطيع أن أصدق أن شخصاً ما قد خضع لمثل هذه التجربة المجنونة بمحض إرادته . "
"حسناً ، ليس من المفترض أن يقوم كاسرو التعاويذ بالقبض على الأشخاص ، فقط لإعدامهم . الطريقة متروكة لتقديرنا . أتمنى ألا تتوقع مني أن أستخدم مثل هذه التقنية التجريبية الخطيرة على نفسي . مصير موغاريد يعتمد عليَّ! " ظل الأستاذ المجنون صادقاً مع اسمه .
"أنا آسف ، ولكن ليس لدي أي فكرة عما إذا كنت على شيء ما أو إذا كان مجرد شيء آخر عديم الفائدة . " قال بالكور بعد تفكير لفترة .
"هذا سيء للغاية . " وقف مانوهار وأعطى إله كتاب الموتاً عن سحر الضوء من كتاباته وإجراءات الصحوة المزعومة .
لم يكن لديه أي فكرة أن إنشاء تدفق المانا بدون تقنية التنفس من شأنه أن يؤدي إلى ولادة سحرة حقيقيين ، وليس مستيقظين .
"هذا لك . " أعطى بالكور لمانوهار ملفاً سميكاً يحتوي على كل ما يعرفه عن سحر الظلام باستثناء الهيمنة . "كنت أتمنى أن نتحدث أكثر بعد الغداء . "
"لا يمكن القيام به . " هز إله الشفاء رأسه . "لقد أخبرتك ، أنا في عجلة من أمري . هناك شيء مريب يحدث في الشمال والعائلة المالكة تطلب خدماتي كالبطل تعويذة . "
"اعتقدت أنك لا تهتم بما يريده أفراد العائلة المالكة . " قال بالكور .
"لا أعرف ، ولكن لدي بعض النظريات الجديدة لاختبارها ، كما أن هناك نقصاً حاداً في العينات . يجب تقديم التضحيات باسم العلم! " اختفى مانوهار وسط موجة من الضوء من تعويذته وجولة من التصفيق من الأطفال .
"أريد أن يخرج هذا الرجل من منزلنا . " قالت إيوس أثناء عرضها لزوجها مجلدين صغيرين حاول الأستاذ المجنون نقلهما إلى الأطفال دون أن تلاحظها وفشل في ذلك .
كان عنوانهم ، "المستوى الخامس للدمى " سيئاً بالفعل ولكن ليس بقدر المقدمة التي تقول:
"أصدقائي الأعزاء ، السحر هو مكافأته الخاصة حتى عندما يفجر منزلك عن طريق الخطأ . لا تستمع أبداً إلى والديك ودائماً "اتبع أحلامك . أتمنى لك حظا سعيدا .
"ملاحظة: الأمهات بطبيعتهن متوترات بعض الشيء بشأن مخاطر البحث السحري ، لذا تجنبي عرض هذا الكتاب لكِ .
بي بي إس: إيوس ، إذا كنت تقرأ هذا ، أريدك أن تعلم أن هذا كله خطأ بالكور . لقد أجبرني على كتابة المقدمة المذكورة أعلاه لكن يعلم أنني أكن احتراماً كبيراً لطهيك . "
***
دوقية إساجور ، منزل تشينغار فاستور .
"هل هناك خطأ ما يا تشينغار ؟ لماذا لست في الأكاديمية ؟ اعتقدت أنه كان عليك الإشراف على امتحان الفصل الأول . " سألت زينيا .
"أنت على حق ، ينبغي لي . " أجاب أثناء تغيير زي الأستاذ الخاص به لدرع المسيطر وجعله يمتص درع هيفماستير الأسود ، فقط ليبقى آمناً .
لم يستطع ارتدائه في غريفون الأبيض . كان هناك عدد كبير جداً من السحرة الأقوياء وسيد الصقل ولم يتمكن أي منهم من ملاحظة تحفة بواترا .
"ثم لماذا أنت هنا ؟ " كانت ترتدي فستاناً جميلاً من الساتان الأبيض والأخضر .
منذ أن انتقلت إلى منزل فاستور لم يكن لدى زينيا ما تفعله سوى مساعدة أطفالها على التعافي من هجوم المحاكى والاستمتاع بسلع حياتها الجديدة باعتبارها سيدة نبيلة ستصبح قريباً .
لقد اكتسبت بعض الوزن الذي حاولت إخفاءه بارتداء ملابس واسعة ، لكن فاستور تظاهر بعدم ملاحظة ذلك . لقد وجدها في الواقع أكثر لطفاً .
"لا أستطيع إلا أن أقول لكم أن أشياء سيئة تحدث في عدة مناطق من المملكة . " أجاب فاستور . "لقد استدعى أفراد العائلة المالكة جميع أدوات تعويذهبرياكيرس المتاحة ، بما في ذلك الأطفال القدامى مثلي . "
"أنت لست طائراً عجوزاً! " انحنت قليلاً لتحتضنه من الخلف . "يا إلهي ، لا أستطيع أن أفهم طوال حياتي كيف يمكن لشخص مثلك أن يستمر في ضرب نفسه . "
"نعم ، صحيح . وبما أننا نتلفظ بالهراء ، فأنا أيضاً طويل جداً ووسيم . " تصدعت لهجته الباردة عندما استدار ليعيد احتضانها ورأى الحب في عيون زينيا .
لسبب لم يستطع فاستور فهمه أبداً كانت تنظر إليه دائماً كما لو كان الرجل الأكثر تميزاً في موغاريد .
