بينما شفى ليث من جروحه ، في انتظار أن تهدأ سولوس قبل أن يقترب منها مرة أخرى .
"اللعنة! " أرتدي ثوب النوم فقط لأشعر أنني أكثر إنسانية لأن جسدي الطاقي كان في الغالب بلا ملامح . لم أتوقع أن أحصل على الحزمة الكاملة وأفقد كل صلاحياتي في نفس الوقت! ' حاولت وفشلت في استحضار بعض الملابس الداخلية ، واحمر خجلا أكثر من ذي قبل .
"قبل أن ترفعني ، من فضلك عد إلى شكلك البشري . "
"لماذا ؟ هل تتسبب قشوري في وخز بشرتك الحساسة ؟ " تغير شكل ليث أثناء الركوع .
"لا ، لأنني لا أستطيع إلا أن أراقب عينين في نفس الوقت . " قالت سولوس بهمس محرج وهي تبقي ثوب نومها في مكانه بيديها .
"الذهاب كوماندوز ؟ غريب! " ضحكته جعلتها تتحول إلى ظل أكثر إشراقا من اللون الأرجواني حتى تتمكن من الجلوس بشكل صحيح على سريرها . "هل تريد الاستمرار في الراحة أم تريد مشاركة الأخبار السارة مع عائلتنا ؟ "
"بالتأكيد مشاركة . " اومأت برأسها . "لكنني لا أستطيع أن أتخيل أي لباس في هذه الحالة ولا أستطيع المشي بمفردي . أحتاج إلى المساعدة . "
"بالتأكيد . " سلمت ليث سوليوس درع خف الحراشف الخاص بها .
"ليس هذا . أريد فستاناً حقيقياً . أريد أن أشعر ببعض القماش الحقيقي ، وليس الذهاب إلى الحرب . "
"أنت حقاً من الصعب إرضائك . " بدأ ليث بالبحث في خزانة ملابسها ، واختار لها بنطالاً من الكتان وبلوزة زرقاء سماوية كان يعلم أنها ملابسها المفضلة .
"لقد تأخرنا بالفعل على الإفطار لذا يجب أن نسرع وإلا ستضربني أمي . " وضع ليث يديه على أربطة ثوب نومها عندما أوقفته بقبضة حديدية .
"أنا سعيد حقاً لأنك شعرت بالفزع بقدر ما شعرت به عندما اختفى ارتباطنا بالعقل ، وأنا أشعر بالارتياح لأنك تتذكر حتى ملابسي المفضلة . " قالت سولوس بخدود متوردة مما جعل ابتسامتها واحدة من أجمل الأشياء التي رأتها ليث على الإطلاق .
"ومع ذلك لن أسمح لك بخلع ملابسي . عندما قلت إنني بحاجة إلى المساعدة ، كنت أقصد مساعدة المرأة . "
"نقطة جيدة . " احمر خجلا ليث وهو يرفع يده بسرعة كما لو كانت قنبلة حية .
لقد فتح ودخل عبر خطوات الطيّ التي تم إنشاؤها باستخدام المانا الخاصة به حتى لا يثقل كاهل البرج ، دون أن يتركه يختفي .
"حول الوقت! " سمع سولوس الجميع يوبخون ليث ، لكن فريا كانت الأعلى صوتاً . "أولاً ، جرحتني حتى العظم والآن تجوعني ؟ أنت أسوأ مضيف على الإطلاق! "
"فريا على حق ، عزيزتي . " قالت إلينا . "لقد بدأت أشعر بالقلق . أين سولوس ؟ "
"الإظهار أسهل من الإخبار . سأعود في لمح البصر " قال ليث بينما كان يسحب تيستا عبر الدرجات التي تم وضعها لإظهار مدخل غرفة سولوس فقط .
"منذ متى غرفتك حظيرة للخنازير ؟ لديك عيوب كثيرة ولكن ليس من بينها الكسل .
"ماذا حدث هنا بحق الجحيم ؟ هذا يبدو وكأنه ساحة معركة . " قالت وهي تشير إلى المرأة الصغيرة على السرير ثم إلى الأضرار الموجودة في الغرفة .
"أنا آسف جدا . " أعطى راز سالارك انحناءة عميقة ، مفترضاً الأسوأ . "إنه عادة لا يجر تيستا إلى الفوضى الشخصية . إنها فقط الطريقة الأسرع للتخلص من موعد متشبث . "
"الأب! " زمجر ليث من الجانب الآخر من الدرج .
"لا تقلق يا رزاز . " هزت الحاكم المطلق رأسها . "ليث شاب وتحدث الحوادث . على الأقل عاد إلى اللعبة . "
"الجدة! "
"إنها على حق ، هل تعلم ؟ " قالت إيلينا مع تنهد . "لقد بدأت أشعر بالقلق من أنك لن تخرج أبداً من مختبرك وتتذمر من حولك . . . "
لقد تمكن ليث للتو من إقناع تيستا بأن الشخص الذي أمامها هو سولوس وفقط لأن أخته كانت واحدة من الأشخاص القلائل الذين قاموا بالفعل رأيت شكلها البشري في الماضي . قفز من الدرجات مرة أخرى ، قاطعاً إيلينا .
"أنا لا أكتئب ولا أنا وقح جداً لأقوم بعربدة في قصر الجدة! "
"لن يكون ذلك وقحا . لقد أعطيتك مباركتي يوم وصولك . " هز سالارك كتفيه . "فقط استخدم الحماية أو كن مستعداً لتحمل العواقب على مدار العشرين عاماً القادمة على الأقل . "
"أنت لا تساعد! " زمجر ليث عندما أصبح الإحراج في الغرفة واضحاً . "بمجرد أن تفهم سبب كل هذا ، أتوقع اعتذاراً . "
"لقد انتهيت هنا ولكني بحاجة لمساعدتكم . " أوقف صوت تيستا الشجار . "إنها ثقيلة جداً بالنسبة لي . "
"هل هي عنقاء ؟ " - سأل سينتون .
"من فضلك ، أخبرني أنه فالويل " . قال رزاز .
"لا أستطيع قتله لأنه والدي ، لكن أنت . . . " أشار ليث بغضب إلى صهره .
"إنه والد أطفالي الأربعة . " قاطعته رينا ودفعت سينتون لمنعه من إضافة الوقود إلى النار .
"لطيفة حفظ . " نظر ليث إليه بنظرة غاضبة ، لكن سينتون كان قد أصبح مخدراً من الخوف منذ فترة طويلة .
بعد كل ما شهده بعد زواجه من رينا ، لن يتوانى حتى لو اختفت الشمس فجأة .
عندما عاد ليث كان يحمل بين ذراعيه امرأة صغيرة الحجم ذات وجه بيضاوي رقيق ، وعينان لطيفتان ، وشعر طويل بلون قوس قزح يكاد يلامس الأرض .
"أنا آسف لإحباطك . " كانت لا تزال تضحك على حساب ليث .
إن جعله مرتبكاً ومحرجاً للغاية كان أمراً لا يمكن تحقيقه إلا لعائلته .
"إنه أنا فقط ، سولوس . لقد استعدت جسدي! " لقد توقعت منهم أن يفرحوا معها وأن يعانقواها في اللحظة التي تضعها فيها ليث بلطف على مقعدها ، لكن صمتاً غريباً ملأ الغرفة بدلاً من ذلك .
"تهانينا . " قال راز بصوت خافت: لا أعرف أن ننظر فيها .
"بالفعل . " طهرت إيلينا حلقها بالحرج . "اهلا بك في العائلة . "
نظر سولوس إلى ليث للحصول على تفسير لكنه كان مرتبكاً تماماً .
"من أجل الآلهة! " قالت تيستا في اللحظة التي تمكنت فيها من التوقف عن الضحك . "لقد ألبستها ، ولهذا السبب احتاجت ليث إلى مساعدتي . كان حمل الأميرة فقط لأن سولوس لا تستطيع التحكم في جسدها تماماً كما هو الحال في كولجا . "لم يكن
يقدم صديقته الجديدة . "
"بجدية ؟ " أصبح كلاهما من ظل عميق من اللون الأرجواني بينما تنهد الجميع بارتياح . "هل تعتقد حقاً أن أول شيء سأفعله في هذا الموقف هو النوم معها ؟ لماذا كنت تعتقد أنني بحاجة إلى تيستا ؟ "
بعد بضع سعالات محرجة وتفسيرات غامضة ، نطق سالارك بالكلمات التي تدور في أذهان الجميع .
"حسناً ، لديكما نفس توقيع الطاقة لذا لا يمكنك استخدام تعويذات الظلام على بعضكما البعض . "
"لماذا أنا- " اختنق ليث من كلماته بينما كانت سولوس تتذمر أثناء محاولتها وفشلت في إخفاء وجهها خلف يديها بسبب افتقارها إلى التنسيق الحركي .
نظر ليث إلى أفراد عائلته واحداً تلو الآخر الذين بدأوا في التهام "الطعام الذي أمامهم يملأ أفواههم ويكون لديهم عذر لوضع حد لتلك المحادثة .
"لا أعرف إذا كانوا قد تصرفوا بهذه الطريقة لأنهم وجدوا فكرة أن نبدأ علاقة في اللحظة التي أصبحت فيها إنساناً مرة أخرى غير مناسب أو لأنهم يرونني مثل إحدى أخوات ليث الأخرى . تنهدت سولوس بحزن .
لم ينظر إليها أحد وتجنبوا بعناية قول أي شيء قد يكون سبباً في بدء محادثة . وبدون ارتباط عقلها بليث ومع الصمت المحرج في الغرفة ، على الرغم من أن سولوس كانت محاطة بالأشخاص الذين تحبهم ، فقد شعرت أكثر وحده من أي وقت مضى .
