لم يكن أحد يصدق ميليا جينيس ، إذا أخبرت كيف قبل أن تصبح الإمبراطورة السحرية لإمبراطورية جورجونز كانت مجرد ساحرة من الدرجة الثانية من أصول متواضعة .
ما يميز ميليا عن زملائها الطلاب ، هو أنه لكن لم تعتبر جديرة بالقبول في إحدى الأكاديميات الكبيرة إلا أنها لم تتوقف أبداً عن الإيمان بالسحر المحتمل اللامحدود الذي يحمله .
منذ أن كانت طفلة ، قرأت قصص مجوس الإمبراطورية حتى حفظتها عن ظهر قلب .
- "الكثير منهم لديهم ماض غير واضح ، وكانوا يعتبرون قمامة في معظم حياتهم حتى وجدوا طريقهم إلى العظمة . أياً كان ما اكتشفوه ، يمكنني العثور عليه أيضاً . الموهبة ليست فطرية فحسب ، بل عليك تطويرها . يجب أن تكون هناك طريقة لاختراق حدودي! " -
لذا قررت ميليا أن تحذو حذوهم بدلاً من قبول وظيفة وضيعة ، مثل الخريجين الآخرين من الأكاديمية الصغيرة ، الأحمر باسيليسك التي التحقت بها . لم تزر ميليا مسقط رأس المجوس ، ولا سافرت عبر الأماكن المسجلة في سيرهم الذاتية .
- "الاله يعلم عدد الأشخاص الذين سافروا عبر تلك المواقع . إذا كان هناك أي دليل ، فسيكون معروفاً بالفعل . وفي أسوأ السيناريوهات ، أول من وجد تراثهم أخذه لنفسه . " - فكرت .
لذلك قررت ميليا المراهنة بكل شيء على الشائعات والأساطير ، على أمل العثور على نواة الحقيقة التي يضرب بها المثل . ما وجدته ، بدلاً من ذلك كان عبارة عن فخاخ سياحية وخدع كلفتها معظم مدخراتها ، وفي أكثر من مناسبة و كلفتها حياتها تقريباً .
وبعد أشهر من السفر غير المجدي ، فقدت أكثر من عشرة كيلوغرامات (22 رطلاً) والعناية بالنظافة الشخصية ومعظم ثقتها تجاه الآدمية .
لم تكن جميلة ، لكن فتاة نضرة وساذجة تبلغ من العمر ستة عشر عاماً كانت تتمتع بجاذبية قوية لبعض الرجال ، وبما أنها تسافر بمفردها ، غالباً ما كانت ميليا تعتبر فريسة سهلة . على الأقل حتى كشفت أنها ساحرة ، وتركت مهاجميها مقرمشين ومشويين جيداً .
وفي أحد الأيام سمعت عن جبل ملعون لم يرجع منه أحد قط . تحدثت بعض الشائعات عن وجود روح شريرة تسكن في كهف ، وذكر البعض الآخر أنه على سفوح الجبل كانت هناك بوابة إلى العالم السفلي .
عندما أعربت عن رغبتها في زيارة هذا المكان لم يعرض أحد مرافقتها وحاول السكان المحليون تثبيط ميليا . وفي تجربتها كان ذلك زائدا . كان ذلك يعني أنه كان هناك شيء ما حقاً .
ثبت أن الوصول إلى الوجهة من خلال تعويذة الطيران كان بمثابة لعب أطفال . لم يكن هناك أي أثر للوحوش ، زقزقت الطيور بصوت عالٍ بينما اقتربت الظباء والسناجب بلا خوف ، مما سمح لها باحتضانهم حتى فقدوا الاهتمام بالزائر الجديد .
كانت النباتات المحيطة خصبة جداً ، لدرجة أن ميليا اعتقدت أنها أكثر مزحة تعرضت لها على الإطلاق . يبدو المكان أكثر من مجرد لعنة ، وكأنه من قصة خيالية .
كان الكهف على مرأى من الجميع ، وكان المسار المؤدي إليه خالياً من الأعشاب الضارة ، كما كان يستخدم في كثير من الأحيان . بمجرد أن اقتربت ، سقطت رعشة أسفل العمود الفقري لها . كان الكهف مقوساً بشكل مثالي ، في حين كانت الجدران والأرصفة ناعمة جداً بحيث لا يمكن اعتبارها طبيعية .
تغلب عليها الفضول ، لذا بعد تفعيل تعويذة لإنارة الطريق ، دخلت ميليا . لم يكن الممر مرتفعاً ، حيث يبلغ ارتفاعه حوالي 2 متر (6 ' 7 بوصات) ، وكان ضيقاً للغاية لدرجة أنه لا يمكن إلا لشخص واحد فقط في كل مرة أن يتواجد فيه . لقد لاحظت تلك التفاصيل لتهدئة نفسها .
أياً كان من يعيش هناك لا يمكن أن يكون كبيراً جداً ، وفي حالة اضطرارها إلى الهروب ، فإن التفوق العددي أو المحاصر لا يمثل مشكلة في مثل هذه المساحة المغلقة . يمتد النفق إلى الأسفل لعدة مئات من الأمتار ، وعندما وصلت أخيرا إلى النهاية لم تصدق عينيها ،
كانت ميليا في مكتبة أكبر من مسقط رأسها كانت عبارة عن غرفة دائرية واحدة ، بها أرفف كتب ممتدة على عدة طوابق ، متصلة بواسطة سلالم ومسحورة "المصاعد . كانت قبة المكتبة ذات سقف زجاجي ، حيث يمكن لميليا أن ترى الشمس من خلاله ، حيث أن الطابق الأول كان به أبواب زجاجية تؤدي إلى الخارج إلى الغابة . الأمر برمته لم يكن له أي معنى كان من المفترض أن
تكون تحت الأرض . أزالت ميليا شكوكها بعيدا باستخدام تعويذة طيرانها لاستكشاف المكتبة تم ترتيب المجلدات والمخطوطات بشكل منظم حسب الموضوع .
وجدت من بينها كتباً قديمة مكتوبة بلغات غير معروفة ، وكتابات أسطورية كان من المفترض أن تضيع في التاريخ ، وحتى الكتب الحديثة مثل الكتب المدرسية في أكادميتيها .
ثم التقت عينيها بعمود كتاب مكتوب عليه "ماغوس لوتشرا سيلفيروينغ الجريموري " محفور بأحرف ذهبية . أخرجته وفتحت صفحة عشوائية واكتشفت أنه لم يكن مكتوباً بالرمز .
أمضت الساعات التالية جالسة على إحدى الأرائك العديدة ، تحاول التعلم من ساحرها المفضل ، أم السحر الحديث . ومع ذلك فإن الشيء الوحيد الذي فهمته هو أنه على الرغم من كل دراساتها وقرون من التقدم السحري بعد وفاة الجناح الفضي ، فإن حكمة المجوس لا تزال بعيدة عن متناول ميليا .
كانت ميليا تميل حقاً إلى أخذ بعض الكتب كتذكارات .
- "حتى لو ثبت أنني غير قادر على تعزيز قدراتي السحرية ، يمكنني دائماً بيعها والقبول بالحياة . ربما يستحق كتاب واحد فقط من هذه الكتب أكثر من أكاديمية الأحمر باسيليسك بأكملها . " -
في النهاية ، قررت إعادة الجريمويري مرة أخرى والمغادرة خالي الوفاض .
- "حتى لو تمكنت من بيعها ، فبدلاً من أن أتعرض للقتل ، ستصبح تلك الكتب المسكينة مجرد كأس لبعض الأغبياء المتغطرسين . وهنا ، بدلاً من ذلك يمكنها مساعدة شخص مثلي ، ولكن مع المزيد من الموهبة ، لتحقيق أحلامها . " -
"حسناً فكر أيها البشري! "
قبل أن تتمكن من الالتفاف لتكتشف صاحب ذلك الصوت كانت المساحة المحيطة بميليا غير واضحة ، ورمشت بها أمام سيد المنزل . كانت الغرفة الجديدة كبيرة مثل السابقة ، ولكن بدلاً من أرفف الكتب كانت مليئة بالذهب والبلاتين والأحجار الكريمة ، أصغرها بحجم قبضة يدها .
تم تكديس السبائك والعملات والمجوهرات بشكل عشوائي ، لتشكل تلالاً صغيرة تحيط بجبل من الكنوز ، وكان يوجد فوقه أكبر مخلوق رأته على الإطلاق .
كان شكل ليجاين ضخماً جداً لدرجة أنه كان من المستحيل على ميليا برؤية جسده بالكامل . كانت حراشف التنين السوداء أكبر وأسمك من درع البرج . كان جسد ميليا كله بالكاد بحجم أحد مخالبه .
لم تستطع أن تحول نظرها عن عيون المخلوق الصفراء ، وبؤبؤ العين شق عمودي ، يشبه عيون القطة . كانت نبضات قلبها تصم الآذان ، في حين أن عملية التنفس البسيطة أنتجت عواصف قوية بما يكفي لإجبارها على البحث عن مأوى خلف كومة من الذهب .
"أنا آسف . " قال ذلك بعد أن لاحظ ضيقها . "لقد نسيت تقريباً مدى هشاشة بني آدم . "
توقف الضجيج ، وكذلك توقفت الريح .
"لقد أتيت إلى منزلي وقمت بدور الضيف ، وهذا يستحق المكافأة . لم تصل إلى هنا في جنون صالح لذبح الوحش ، ولم تتصرف كلص ، مما أعطى المعرفة الاحترام الذي تستحقه . "
الآن وقد غادر الخوف جسدها ، استطاعت ميليا ملاحظة النتوءات العظمية على رأسها التي تشبه التاج ، والانحناء اللطيف للأجنحة الغشائية الضخمة التي تستقر على ظهرها .
"اختر شيئاً واحداً في منزلي . سواء كان ذلك ثروة أو معرفة أو سلاحاً ، فهو ملكك لتأخذه . "
"أريد المعرفة! " لقد انفجرت قبل أن يغير التنين رأيه .
ضحك ليجاين بارتياح ، لقد كان زميلاً مثيراً للاهتمام بالفعل .
"اسم كتاب ، وسوف يكون لك . "
"لا أريد كتاباً . المعرفة التي أريدها هي ملكك . من فضلك علمني كيف أصبح ساحراً! "
كان ليجاين مندهشاً ، وهذا شيء لم يكن متوقعاً .
"ليكن . " أومأت .
***
في الأشهر التالية ، علم ليجاين ميليا سر المستيقظين .
"عدد قليل جداً من المجوس في التاريخ لم يكونوا مستيقظين . المبدأ الكامن وراء ذلك بسيط ، ولكن تحقيقه نادر بشكل لا يصدق . بغض النظر عن مدى قوة نواة المانا ، لا يمكنها توليد تدفق قوي بما يكفي ليتم اكتشافه . الطريقة
الوحيدة استيقظ ، هو القدرة على إدراك طاقة العالم التي تحيط بنا ، والسماح لها بالتدفق داخلك . "
كانت ميليا تجلس متربعة وعينيها مغمضتين ، بينما كانت ليجاين ملتفة فى الجوار ، وتجمع قدراً هائلاً من الطاقة الدنيوية من خلال التنشيط (ان: نسخته من التنشيط . سأستخدم المصطلحات التي تعرفها بالفعل من أجل البساطة) .
"هناك طريقتان فقط لتصبح مستيقظاً . " استمر في الشرح ، وكانت نغمته تعطي لميليا إيقاعاً لتتبعه أثناء تنفسها .
"الأول هو أن تشعر بالطاقة الدنيوية بنفسك . هذا الحدث غير محتمل على الإطلاق إلا إذا وصلت إلى حالة من التنوير ، أو وجدت مكاناً أكثر وفرة من المعتاد من الطاقة الدنيوية ، أو كنت مولوداً جديداً . الأطفال حديثو الولادة أشياء فارغة
. الأم تمنحهم الحياة ، والعالم يمنحهم المانا . لو كان من الممكن تعليمهم فقط ، سيكون إنشاء شخص مستيقظ أمراً سهلاً . الطريقة الثانية ، هي
أن يتم إيقاظي بواسطة حارس مثلي . هذه هي الطريقة التي أنشأ بها أصدقائي القدامى تيريس وسالارك "ألعاب جديدة تمنحهم القوة وليس المعرفة . أنا مختلف عنهم . لم أعد أهتم بأي بلد . لقد
خانوني ، لذلك تخليت عنهم في المقابل " .
أرادت ميليا حقاً أن تعرف ما الذي تتحدث عنه ليجاين ، لكنها كانت تخشى أن تفقد تركيزها .
"يمكن أن تموت إمبراطورية جورجون في حريق من أجل ما يهمني . لن أشعل النار فيها ولكنني لن أطفئها أيضاً . لكنني أستطرد . الأعداء المستيقظون الوحيدون هم المستيقظون الآخرون ، سواء كانوا بشراً ، تطوروا من الوحوش
السحرية " أو حتى أسوأ من الرجاسات . تماماً مثلنا ، جاءت الرجاسات بجميع أنواعها وأشكالها تماماً كما يولد الأوصياء ، لذلك ينموون إلى الشيخيتش .
وأخطر الرجاسات هي تلك التي تتمكن من امتلاك جسد مناسب ، سواء كان وحشياً أو بشرياً . وهنا ما يجب أن تكون حذرا منه … "
