"لقد خاطرت بحياتنا وقتلت العديد من المتدربين فقط من أجل تجاربك ؟ " كلما علمت آليجة أكثر بخطة الشجرة و كلما اعتبرت نفسها حمقاء لأنها فكرت في أن تصبح مؤرخة .
"لقد فشل هؤلاء الأشخاص بالفعل في اختبارهم ، وبالتالي فإن الخسارة ضئيلة . لن يعلم المجلس بذلك أبداً ، وحتى لو علموا بذلك فماذا يمكن أن يقولوا ؟ وكما كشفت لهم بكل لطف أثناء محادثتك المثيرة للشفقة من القلب إلى القلب مع تيامات ، فأنا كبير في السن مثل المجنون» .
مع الضحك المجنون جعل آليجة تنفجر وكذلك ارتباط عقولهم بالعصا .
"أنت سخيف مجنون! " صرخت ، ولفتت انتباه الجميع إلى نفسها . "دعونا نرى كيف يعجبك هذا! "
استخدم القزم سحر الشفاء على كلا الطرفين ، مما جعلهما ينموان . ومع ذلك فهي لم تشارك أياً من قوة حياتها ، واستهلكت جوهر يغدراسيل حتى أصبح مجرد خشب عادي .
"أحتاج إلى الإبلاغ عن جريمة . " قال عاليجة .
"أنا كلي آذان صاغية . " أزال إنكسيالوت الغبار عن ملابسه ليحصل على مظهر رسمي أكثر .
"أفضل التحدث مع شخص عاقل . " أخرجت القزم تميمة مجلسها بينما كانت تعطي لساحر ميت قوساً مهذباً .
في غضبها ، نسيت أن إنكسيالوت كان خطيراً وغير موثوق به مثل شجرة العالم .
"هذا اللعين المجنون! " قال باقي المجلس بصوت واحد بعد أن كشف لهم آليا حقيقة الحادث .
أثناء مناقشة عقوبة الشجرة ، عادت القزم إلى مجموعتها وألقت عصا يغدراسيل الثانية على ليث .
"خذها . لقد خططت الشجرة لاستدراجك إلى هامشها بوعد واحد منهم . ضع في اعتبارك هذا التعويض عن تعريض حياتك للخطر عن غير قصد . إنها طريقتي للاعتذار ولإثارة غضب يغدراسيل . " قالت .
"مع هذه العصي ، لا أحد منا يحتاج إلى تلك الشجرة اللعينة بعد الآن . "
"شكراً . هذا بالتأكيد يوفر عليّ رحلة . " وضع ليث العصا الخشنة داخل جيبه ، وتأكد من أنها ليست سوى مادة حرفية من أجل الخير .
"هناك مسألة واحدة ما زال يتعين حلها . " قال أثونج . "أنت الآن مستيقظ مارق وتحتاج إلى سيد جديد . هل تعرف على الأقل كيفية تغيير شكلك لإخفاء أذنيك ؟ "
"لا ، الصاري - أعني أن اللعين كان يفعل ذلك دائماً من أجلي . " هزت أليجة رأسها .
"حسناً ، لقد مات أحد تلاميذي للتو ويمكنني استخدام آخر . " قال أحد الموتى الأحياء المستيقظين ، وسرعان ما تبعه العديد من الآخرين .
"إذا كنت تريد ، يمكنك أن تأتي معنا . " قال المخلوق الفطري من كوله . "ليس لدينا أسماء ، ولكن يمكنك مناداتي لوما ، إذا كان ذلك يسهل عليك الأمور . "
اتخذت الجراثيم شكل آليجة كدليل على الاحترام ولأن الأجناس الأخرى وجدت صعوبة في التحدث مع سحب الدخان الملون .
"شكراً ، لكنني انتهيت من النباتات وكل ما يتعلق بها . إذا كان هناك شيء تعلمته خلال الأيام القليلة الماضية فهو أنني أستمتع بصحبة بني آدم على حساب الأجناس الأخرى . " أجاب العفريت .
"حسناً ، هذه هي صفقتي . " قال أثونج . "لقد عدت لأكون سيداً إقليمياً حتى أتمكن من استقبالك . يتعين علينا أن نجد طريقة للوصول إلى النواة البنفسجي ويمكننا أن نتعلم الكثير من بعضنا البعض . كما أنك ستعيش بالقرب من أصدقائك الآخرين . "
أشارت إلى ليث وفلوريا لتحلية القدر .
"أقبل فقط أن تقبلني كنظير لك ، مع الاحتفاظ بأشياء التلميذ على الورق فقط . أنا لا أعرفك حقاً وقد انتهيت من ثقتي العمياء بأي شخص . " قدمت أليجة يدها إلى أثونج .
أبرمت المصافحة صفقتهم وبعد فترة وجيزة عاد الجميع إلى منازلهم .
"جيرني ، سالارك ، والآن حتى ساحر ميت . الأمهات مرعبات . " يمكن أن يشعر ليث بالإرهاق مما يجعل رأسه يدور في اللحظة التي سمحت له فيها سلامة مخبأ فالويل بالاسترخاء .
"بالفعل . " "قالت فلوريا وسط السراويل . لقد وضعت ومني[قطع] عبئاً ثقيلاً عليها حتى أن تقنيات التنفس لم تستطع تخفيف تعبها .
فقط الطعام والنوم يمكنهما استعادة قوتها المفقودة .
"حسناً ، الخبر السار هو أنكما نجحتما بنجاح! " قالت الهيدرا . "كان يجب أن ترى مدى حسد شيوخ المجلس الآخرين أثناء مشاهدة أشكالكم الأقل . "
"هم ماذا ؟ " كان ليث متعباً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من القفز . بالكاد تمكن من رفع صوته .
"لم يكن بوسعنا أن نسمح للناس بالموت أو أن يتنمر الورثة على أقرانهم ، لذلك كنت تحت المراقبة المستمرة . " قال فالويل . "لقد شهدنا كل تجاربك ومهاراتك . "
"اللعنة . أستطيع تقبيل أسراري وداعا . " قالت فلوريا وليث في انسجام تام .
"إذا كان هناك أي عزاء ، فإن الغرض من الاختبار لم يكن أبداً التجسس على أي منكم . لقد أرسلتكم إلى أورغاماكا فقط لأظهر للآخرين مدى جودة المقاتلين لدى تلميذي ، ولإعطائكم الفرصة للحصول على المجلس . العلم ، ويعتقك من التلمذة " . قال فالويل .
"ماذا تقصد ؟ " سأل ليث .
"كل عنصر عثرت عليه هو في الواقع دليل على سر السحر الذي يتقاسمه جميع أعضاء المجلس الكاملين . لم أستطع تعليمهم لك إلا إذا استرجعتهم وأريتهم لي وفقاً لقواعد المهمة . " أجابت .
"لقد فهمت ذلك . أعني الجزء المتعلق بإنهاء تدريبي المهني . " هو قال .
"تماماً كما أخبرك لينانا قبل رحيلك ، الاختبار هو طقوس العبور . مائة عام هي المدة المحددة للمتدربين الذين يتجاهلهم سيدهم أو لا يثق بهم . في حالتنا ، بما أنك لست وريثي ، فقد علمتك بالفعل كل ما أستطيع تقريباً .
"ما زال بإمكانك الاعتماد علي وعلى فصيل الوحش في كل شيء ، ولكن الآن لا يستطيع أي من المستيقظين أن يلاحقك دون أن يصبح عدواً للمجلس بأكمله . " قال فالويل .
"لدي الكثير من الأشياء التي يجب أن أسألها والكثير من الشكاوى التي يجب تقديمها ، لكنني متعب جداً من القيام بأي من ذلك . سأنام وأتناول الطعام بما يرضي قلبي ثم سأذهب مباشرة إلى الصحراء . " . أحتاج إلى إجازة حقيقية لمرة واحدة . " قال ليث .
"لا تقلق . يمكنني أن أخبر سالارك بكل ما يمكنها مشاركته معك من الغنائم التي جمعتها في أورغاماكا . ويمكننا التعامل مع الباقي عند عودتك . " قالت الهيدرا .
"سنناقش حصتي من الغنيمة بعد لحظة أخرى . أعتقد . . . " نامت فلوريا على الأريكة وأصدرت شخيراً ناعماً .
"أليست ثمينة يا ليث ؟ " التفت فالويل إلى ليث ، وتلقى المزيد من الشخير رداً على ذلك . لقد كانوا متعبين جداً حتى أن سولوس قد نام .
***
بينما عاد الشباب المستيقظ إلى ديارهم وتمكنوا أخيراً من التعافي من الأحداث المأساوية التي وقعت في الأيام الأخيرة لمدينة أورغاماكا المزيفة لم ينته ممثلو المجلس بعد .
إن الموت والدمار الذي سببته شجرة العالم في محاولة لإجبار ليث على استخلاص الإمكانات الكاملة لسلالة تيامات الخاصة به قد أوضح حدود الجيل الحالي من الاستيقاظ .
"مما رأيته من اللهاث ، فإن مشكلتنا هي في الواقع ثلاثية الأبعاد . وقد تبين أن المتدربين وأساتذتم وخبرتهم في العالم الحقيقي ناقصون . " قال راجو ممثل الإنسان .
